Capítulo 16. Algo que no es nada (1)
Cuando el sol empezó a ponerse, el bosque se oscureció rápidamente.
Leyla miraba al pájaro muerto con ojos desenfocados, mientras Matthias miraba fijamente a Leyla. Hubo un largo momento de silencio, pero Matthias no se impacientó. Leyla estaba justo delante de él y creía que probablemente no podría huir durante un rato.
“Sólo……”
Leyla no tardó en levantar la cabeza. Sus ojos estaban llenos de una indignación que ni siquiera la oscuridad podía ocultar. Sus ojos eran arrogantes y atrevidos, pero él pensó que eso era mucho mejor que evitar el contacto visual.
“Dime. ¿Qué he hecho mal?
“¿Mal?”
“Sí. ¿Qué clase de fechoría he cometido para que… para que me castiguen así?”.
“Nunca te he castigado”.
respondió Matthias muy serio.
“Yo hice mi trabajo y tú hiciste el tuyo, Leyla”.
Era sincero.
“Hacer el mal… Bueno…”.
Tras pensárselo un momento, Matthias miró a Leyla con aire apagado.
“¿Por qué te gustan tanto los pájaros?”.
La misma pregunta fue formulada con un tono que no difería en nada del de hacía un rato.
Cuando abrió los ojos fuertemente cerrados, Leyla miró al cielo, al pájaro muerto y, de nuevo, a Matthias. Le temblaban los hombros, pero tenía los ojos muy abiertos. A Matthias le pareció muy gracioso y un poco irritante.
“Por estar siempre a mi lado”.
respondió claramente Leyla Lewellin. Sonaba un poco furiosa, pero no amenazadora.
“Siempre he vagado por muchos sitios desde que era una niña, pero los pájaros siempre estaban allí donde fuera. Siempre cerca de mí. Cuando cambiaban las estaciones, algunos de los pájaros que se marchaban no dejaban de volver cuando yo los esperaba. Los pájaros siempre volvían”.
La voz de Leyla se calmó mientras seguía hablando. Su voz sonaba muy delicada. Quizá se debiera a su pronunciación suave.
“No hay estaciones sin pájaros. No hay lugares en los que no haya pájaros. Me encanta estar rodeada de esas criaturas hermosas y libres”.
“¿De verdad?”
“Sí. Aunque puede que mis palabras carezcan de sentido para el duque”.
Fanfarroneando con cara de estar a punto de llorar.
Matthias se levantó con una risita baja. El banquete de su cena se acercaba antes de que se diera cuenta.
“¿Vas a volver a cazar así?”
se apresuró a preguntarle Leyla cuando estaba a punto de marcharse.
“Si es necesario”.
respondió Matthias sin vacilar. En ese momento, cuando los ojos de Leyla se llenaron de desesperación, miedo e ira, Matthias se sintió complacido.
“Leyla”.
Tras cambiar de opinión para pasar junto a ella, Matthias se detuvo frente a ella.
“Quiero que todo en mi mundo esté en su sitio. En un lugar donde nada se esconda o huya innecesariamente”.
“¿Qué quieres decir?”
“Que esté en su sitio”.
“Yo…. No sé qué quieres decir con ‘lugar'”.
“Piénsalo bien”.
“Duque”.
“¿Quién sabe? Si encuentras la respuesta, quizá empiece a tener sesiones de caza ‘amistosas'”.
Matthias se volvió sin vacilar, mientras Leyla se quedaba aturdida. En realidad, no quería mucho de Leyla Lewellin. Sin embargo, quería que Leyla estuviera en la situación de Leyla. Como una huérfana que vive en el bosque. Como colegiala curiosa. Y pronto, como maestra en el lugar en el que debería estar.
Sentado a lomos de su caballo, Matthias giró la cabeza y miró hacia el arbusto. Leyla había agachado su pequeño cuerpo delante del pájaro muerto. Al ver cómo le brillaban las mejillas, creyó que probablemente estaba llorando. Matthias sintió satisfacción al ver las lágrimas.
Había nacido en un mundo dominado por el orden perfecto y pronto se convertiría en su amo. Todo era sencillo y claro en ese orden. No era nada difícil estar a la altura de un papel y unas expectativas dadas.1
El orgulloso sucesor de la abuela y la madre. El maestro generoso con el pueblo de Arvis. El brillante oficial en el campo de batalla. El competente hombre de negocios de los directores.
Matthias siempre era el “algo” de alguien y estaba dispuesto a desempeñar el papel apropiado. Las personas que le trataban no eran diferentes. Los papeles prescritos, las actitudes y las emociones refinadas iban y venían por él de forma ordenada. Ésos eran los sentimientos que Matthias veía, oía y aprendía.
¿Pero esa humilde huérfana que vive en mi bosque?
Matthias entrecerró los ojos ante Leyla.
Ella no es nada.
La fácil conclusión hizo sonreír a Matthias.
Era la primera vez que tenía algo que no era “nada”. No había manchas innecesarias en la vida del duque Herhardt.
Era extraño tener algo que no era necesario en su vida, pero pensó que no estaba tan mal. Las emociones que aquella mujer, que no era nada, mostraba hacia él le divertían. Igual que le divertía el momento en que un pájaro volador caía hacia su muerte.
Sobre todo, las lágrimas. Le gustaba la Leyla llorona. Era una mujer que lloraba de forma bonita. Lo bastante bonita como para hacerla llorar una y otra vez.
Matthias abandonó el bosque con el corazón más ligero.
En la mansión a la que regresó se repitió la rutina habitual. La bulliciosa hora de la cena. Las conversaciones vacías pero elaboradas. El champán frío y las risas fingidas.
Cuando pasó la corta noche de verano y volvió a amanecer, Matthias pensó que no estaría mal hacer una caza “amistosa” la próxima vez. Cuando miró por la ventana, Leyla estaba allí, en el jardín de rosas. Estaba ayudando en silencio al jardinero.
¿La ves?
Matthias se apartó de la ventana con una sonrisa.
Es fácil, Leyla.
“Gracias, Leyla”.
Claudine expresó amablemente su gratitud. La amiga de Claudine, que se había sentado a su lado, también dio las gracias a Leyla con una sonrisa ligeramente tirante.
“De nada, señorita”.
Leyla se inclinó cortésmente. Tenía las manos blancas juntas. Tenía manchas de hierba en las puntas de los dedos, procedentes de las flores que había recogido. También tenía varias heridas manchadas de sangre de las espinas de rosa que le habían clavado en los dedos.
“Estoy ahora……”
“¿Puedes cortar también esa rosa roja? Creo que con un manojo bastaría”.
Claudine cortó las palabras de Leyla con una pregunta suave.
Leyla giró la cabeza y miró hacia la dirección que Claudine había señalado. Era el parterre central del jardín. Había rosas rojas de espléndidos colores en plena floración.
“Sí, señorita”.
Leyla siguió obedientemente las órdenes, como de costumbre.
Claudine miró en silencio la espalda distante de Leyla mientras ésta volvía a coger la cesta y las tijeras.
Claudine había encontrado a Leyla mientras paseaba por el jardín con una amiga que había visitado Arvis. Tras varios días desaparecida, hoy trabajaba diligentemente para ayudar al jardinero.
Claudine cambió sus planes de tomar el té juntas y luego sugirió a su amiga arreglar flores. Emilia aceptó encantada, y los arreglos florales para las dos damas se prepararon bajo la pérgola que había debajo de los rosales enredadera.
Y luego Leyla.
Claudine envió a una criada a llamar a Leyla. Eran así desde la infancia. Era tarea de Leyla Lewellin recoger las rosas que Claudine necesitaba cada vez que se ponía a arreglar flores bajo la pérgola.
No le bastaba con ser la compañera de juegos de Claudine, pero Leyla seguía bien los recados. Los días en que todo era aburrido, Claudine llamaba de vez en cuando a Leyla para que dijera unas palabras.
“Esa chica, actúa muy educadamente, pero extrañamente se siente arrogante”.
Emilia hizo un mohín con los labios mientras observaba a Leyla.
“Qué quieres que te diga… Parece que no conoce bien sus circunstancias”.
“No seas así, Emilia. Leyla es una niña lamentable”.
Claudine frunció ligeramente el ceño. Cortó las ramas de rosa con las tijeras que Leyla le había dado.
“Claro que tiene algunos defectos, pero sigamos siendo tolerantes con ella”.
Emilia sonrió ante las palabras de Claudine.
“Bueno. Eres demasiado generosa con tus residentes”.
“Hay que respetar a los residentes que cumplen fielmente su parte”.
La voz de Claudine se hizo más grave y suave. El jarrón de porcelana azul se llenó uno a uno con las flores que había recortado.
Leyla no tardó en regresar con un ramo de rosas rojas. De nuevo, con impecable cortesía, Leyla se inclinó y depositó las rosas sobre la mesa.
Claudine detuvo el movimiento de sus manos y miró a Leyla. La crítica de Emilia a Leyla era correcta. Claudine, que había visto a aquella niña durante mucho tiempo, estaba de acuerdo con las observaciones de Emilia.
Claudine tenía una vaga idea de por qué Emilia era capaz de hacer semejante crítica.
El comportamiento dócil de Leyla Lewellin parecía desprenderse de su actitud despreocupada. Había famosas hijas de la aristocracia que ansiaban ser amigas de Claudine y, sin embargo, Leyla no se mostraba excitada ni complacida en absoluto cada vez que Claudine estaba cerca de ella. Leyla no se molestaba en estar guapa delante de Claudine. Tampoco halagaba nunca a Claudine.
Era de las que aguantaban sumisamente y cumplían órdenes.
Claudine no estaba acostumbrada a tanta indiferencia. El hecho de que Claudine hubiera recibido tal indiferencia de la huérfana la hizo sentirse humillada.
“Buen trabajo, Leyla”.
Claudine sonrió.
Leyla dio un paso atrás mientras se inclinaba y la criada, que esperaba a unos pasos, se acercó a Leyla. Era el momento más esperado por Claudine. El momento en que las auténticas emociones de Leyla se revelaran a través de sus ojos al recibir la moneda de oro en sus manos.
Después de tantos años, Leyla seguía sin poder mantener la compostura cuando le entregaron la moneda de oro. Claudine se sintió satisfecha cuando la mano de Leyla que sostenía la moneda de oro, tembló como si estuviera sujetando una patata caliente. Claudine pensaba hacerle otro regalo para rematar la faena. Una invitación a la fiesta que daría a aquella lastimera niña un hermoso recuerdo.
“¿Me vas a regalar esto a mí?”
Los ojos de Leyla se agrandaron cuando recibió una invitación de la misma criada que le había proporcionado la moneda de oro. Parecía muy nerviosa.
“Sí. Había pedido permiso y las dos señoras lo permitieron”.
“Pero, señorita…..”
“Realmente quiero que vengas, Leyla”.
Claudine sonrió mientras cortaba de nuevo las palabras de Leyla. El rostro de Leyla palideció mientras la sonrisa de Claudine se iluminaba.
“Estoy segura de que no rechazarás mi invitación”.
Después de que Claudine hablara a Leyla como si fuera su amiga de la infancia de toda la vida, Claudine desvió la mirada.
Tendré que domar a esa niña estirada antes de convertirme en duquesa de Arvis.2
Claudine empezó a podar las rosas rojas mientras reflexionaba tranquilamente sobre sus intenciones.
El jarrón de rosas decorado por la hábil Claudine era perfectamente hermoso.