Llora, Incluso es Mejor si Ruegas Capitulo 120
“¿Le importaría dejarme un poco de intimidad?” preguntó educadamente Matthias al Dr. Etman en cuanto colgó el teléfono.
El Dr. Etman frunció los labios, antes de suspirar resignado e hizo lo que le decían. Una vez fuera, entró Mark Evers. Matthias fue informado de lo que había ocurrido durante la llamada, antes de llamar a su ayudante a la habitación.
Y parecía que por fin había terminado su espera cuando escuchó el informe completo de su ayudante. Mark informó de cada detalle cuidadosamente, en voz baja. Y Matthias lo escuchó todo con atención.
Al parecer, Bill Remmer tenía un pariente lejano que residía en Lovita. Y al husmear un poco más, consiguieron encontrar una coincidencia en la descripción de su jardinero desaparecido y su amante, que habían llegado a sus fronteras más o menos en la misma época en que ellos desaparecieron.
Mark no estaba seguro de cómo afectaría esta noticia a la ayuda del duque. Últimamente había estado tan impredecible que ni siquiera estaba seguro de si debía informar de esto al Duque. Pero era un sirviente de la casa Herhardt, no tenía derecho a desobedecer a su Maestro.
Tal vez esta noticia devolviera a su Maestro a su estado habitual.
“¿Y dónde están en Lovita?” preguntó finalmente Matthias en cuanto Mark terminó su informe. El asistente se retorció bajo su intensa mirada.
“Le pido disculpas, mi señor, pero aún no hemos obtenido esa información”.
“Pues averígualo cuanto antes”. ordenó inmediatamente Matthias. Por fuera se mostraba tranquilo, pero Mark podía empezar a leer la urgencia en sus órdenes. Debía de ser algo en su actitud, pero sabía que su Maestro estaba volviendo poco a poco a ser el de siempre…
Aunque también había algo raro en él.
Y entonces el duque le dedicó una sonrisa, y Mark se retractó de su afirmación anterior de que algo no iba bien. En lugar de eso, se avergonzó de pensar tan mal de su Maestro.
Era una sonrisa hermosa, como la de un niño que por fin recibe su regalo. Aun así, en cuanto Mark salió de la habitación para seguir buscando al Sr. Remmer y a su hija adoptiva, no pudo evitar estremecerse, sintiéndose aliviado por haber salido de la habitación.
Por un segundo, pensó que su Maestro se había vuelto loco.
En cuanto llegó el tío Bill, colocó cuidadosamente una caja en el centro de la mesa. Leyla se había acercado para ver lo que había traído a casa, y vio una bolsa de cuero marrón en la caja.
A primera vista tenía buen aspecto, pero al mirarlo más de cerca, pudo ver el intrincado y delicado trabajo que se había hecho en él durante su creación. ¡Era sencillamente precioso!
“Vaya. Jadeó suavemente, con los ojos hipnotizados ante el trabajo. “¿Qué es esto?”, le preguntó, y él le sonrió.
“Es un regalo”, sonrió, “para ti”.
Leyla abrió los ojos de par en par.
“¿Para mí?”, jadeó, “¿Por qué de repente un regalo para mí?”.
“¿Acaso necesito una razón para hacerte uno?”. Bill le canturreó burlonamente, y Leyla no pudo evitar sentir calor en su interior. Al final, la sonrisa de Bill se tornó tímida mientras se frotaba nerviosamente la nuca.
“Pero, si de verdad quieres saberlo, en realidad es más un regalo de cumpleaños tardío”. Bill admitió: “Al fin y al cabo, este año no pude darte uno en tu cumpleaños”. Sonrió con tristeza, y Leyla le sonrió.
Ahora que lo pensaba, había olvidado que su cumpleaños también había pasado. Habían pasado tantas cosas cuando empezó a llegar la primavera, que al final lo olvidó junto con el proceso de olvidar muchas cosas.
“Bueno, te agradezco que seas tan considerado, pero ¿no crees que esto es demasiado?”. Preguntó preocupada a pesar de estar contenta de que le regalaran algo bonito.
“Sé que parece caro, pero en realidad no lo era. Así que no es demasiado en absoluto”.
“No te creo”.
“Pues mala suerte, porque vas a tener que creer en mi palabra”. dijo Bill mientras le sonreía. Luego señaló hacia la parte de atrás: “¿Qué te parece? Si no lo quieres, supongo que siempre puedes tirarlo al mar”. Murmuró en voz baja, y su sonrisa se redujo a una pequeña sonrisa de inseguridad.
Inmediatamente, Leyla agarró asustada la bolsa y la abrazó con fuerza, antes de inspeccionarla más de cerca.
“Es imposible que esto no sea caro”. Insistió, y Bill se encogió de hombros.
“Pero, ¿te gusta o no?”. volvió a preguntar Bill, cortando a Leyla en el proceso cuando notó que volvía a abrir la boca en señal de protesta. “De lo contrario, si sigues preguntándome por su precio, podría tirarlo al mar para demostrar que no es caro”.
Leyla seguía mirándole preocupada mientras observaba la bolsa con escepticismo. Bill suspiró y se sentó en la mesa, indicando a Leyla que hiciera lo mismo. Ella hizo lo que él le pedía y él le dedicó una amable sonrisa.
“¿Sabes por qué sé que no es caro?”. le preguntó Bill con una sonrisa, y ella se mordisqueó los labios y negó con la cabeza. “Te lo diré”.
Bill le explicó que no era el valor de las cosas lo que indicaba lo cara que era una cosa. Lo compró porque conocía su calidad, y era una gran calidad. Y en la vida, nada de gran calidad es demasiado caro. Sabía que esta bolsa se utilizaría una y otra vez. Llevando cosas que Leyla necesitaría en la vida, y utilizándola durante más años.
“Así que espero que nunca vuelvas a preocuparte por el coste de cada pequeño regalo que te haga Leyla. No quiero que vivas así. Se supone que la vida hay que vivirla al máximo, y hacerte feliz. Y lo único que siempre he querido para ti es que seas feliz con tu vida”. Bill terminó, y le dio unas palmaditas suaves en la cabeza, como hacía cuando era niña.
También fue un regalo de disculpa para Bill. Le había disgustado tanto haber estado tan cegado por sus problemas en su obstinación por creer que todo iba bien con ella, que no podía dejar de pensar en cómo le había fallado tanto.
Ahora la vigilaba de cerca y, en comparación con antes, ya no estaba tan ciego ante la evidente agonía que mostraba desde que dejó Arvis. Trasladarse a Lovita, y de repente vivir en Sienna, no podía haber hecho la transición tan fácil, además de las circunstancias por las que tuvieron que marcharse en secreto.
Quería verla feliz, aunque sólo fuera un poco.
Era extraño, a pesar de saber que ya había crecido, saber los horrores por los que había tenido que pasar. No podía evitar verla como una niña. A veces, aún lo era, como si siguiera atrapada en esa mentalidad de ansiedad y miedo.
Se le partía el corazón al ver que nunca podría ayudarla del todo.
Observó cómo Leyla miraba la bolsa bajo una nueva luz, y ahora la miraba como antes. Con asombro.
“Entonces, ¿lo aceptarás ahora, de todo corazón?”. le preguntó Bill en voz baja, observando cómo sus dedos recorrían las costuras. “He oído que este fin de semana va a ser agradable”, dijo Bill de repente, “No está mal salir a hacer un picnic juntos, ¿no crees?”. Se quedó pensativo.
Los picnics no eran realmente su fuerte, pero cuando vio que Leyla se animaba ante la idea y asentía con entusiasmo, se encontró decidido a que fuera el mejor.
“Sí, tío. Ella sonrió y le agarró la mano con fuerza. “Vamos de picnic este fin de semana”.
Y cuando llegó el fin de semana y todo estuvo preparado, Bill y Leyla salieron de su pequeño apartamento y caminaron cogidos de la mano. Ella se aferró a él con impaciencia, como hacía siempre de niña. Bill no podía apartarse de ella.
No cuando ella estaba tan contenta.
“Leyla, ¿vas a salir con tu padre?” gritó la vecina de abajo cuando los vio bajar. Ambos se detuvieron e intercambiaron unas breves palabras de cortesía, y cuando se alejaron, Bill observó una pequeña cosa.
“Leyla”, dijo Bill en voz baja, y Leyla tarareó en señal de reconocimiento: “No la has corregido”.
“¿Sobre qué?”
“Cuando me llamó tu padre”.
Leyla frunció los labios y se encogió de hombros. No era nada nuevo para ella. La mayoría de la gente pensaba que eran padre e hija, y Leyla nunca sintió la necesidad de corregirlos. Pero ahora que su tío le preguntaba por ello, no podía evitar sentirse cohibida, y su abrazo con él se hizo más fuerte distraídamente.
Miró nerviosa a Bill para calibrar su reacción.
Mientras tanto, Bill no pudo evitar sentirse peor que antes.
¿Él, el padre de Leyla? ¿Un pobre hombre que había vendido a esta maravillosa niña a un hombre terrible como un duque, mientras él seguía adelante y disfrutaba de los frutos de su sufrimiento?
¿Cómo podía llamarse a sí mismo su padre? ¿Cómo podía alguien llamarle así? Era cierto que no sabía lo que había estado pagando con cada favor que el Duque le concedía, ¡pero eso no ayudaba a la abrumadora vergüenza que sentía por haber sido tan crédulo!
No merecía que la llamaran padre.
El resto del paseo transcurrió en un tenso silencio, en el que además Bill agonizaba pensando en sus fallos a la hora de cuidarla y protegerla. Intentó aliviar su preocupación por él, diciéndole que no le disgustaba que le llamaran padre, y Leyla recuperó la sonrisa y continuó compartiendo muchas cosas que había vivido desde que llegó a Lovita.
Pero cada alimento que tragaba era como una piedra que se le metía por la garganta, cada paso era como una soga que se le tensaba alrededor del cuello. La gravedad de su ignorancia empeoraba al saber que ella lo veía como su padre.
Fue una revelación agridulce.
Él también se sentía orgulloso de llamarla hija, pero no de que le llamaran padre.
Por fin llegaron a la playa, ¡y vieron lo festiva que era!
La arena era blanca y hermosa, mientras las olas azules rompían suavemente en la orilla. Podían ver carros alineados con flores y comida a los lados. Bill la guió sin palabras hasta el puesto de helados y les compró un cucurucho a los dos.
Sabía que Leyla tenía problemas para retener la comida últimamente, pero de todos modos engulló el helado con entusiasmo.
Caminaron y charlaron, disfrutando de la brisa marina en sus cabellos. En un momento dado, Leyla optó por quitarse los zapatos para sentir la fina arena bajo sus plantas, moviendo los dedos de los pies hasta enterrarlos de blanco.
Se adelantó y se deleitó con la sensación de la playa mientras Bill la observaba adelantarse y divertirse sola.
Se rió divertido al verla. Así era como debía estar siempre.
Feliz.
Ambos perdieron la noción del tiempo, divirtiéndose cada uno a su manera antes de decidir que ya era hora de volver a casa. Al día siguiente, cuando ambos estaban sentados a la mesa del desayuno, riéndose y bromeando sobre los leves dolores que sentían por todo el cuerpo, Bill descubrió que algo en su pecho empezaba a asentarse, algo que no había podido hacer desde ayer.
No importaba cómo le llamaran, al fin y al cabo, un título es sólo un título. La esencia de él y Leyla, eso era lo que importaba.
Y siempre habían sido, y serían, familia. Y eso era algo real, y era hermoso, y algo de lo que sentirse orgulloso.
Ahora que había salido de sus pensamientos y volvía a estar atento, había reconocido algo diferente en la forma en que Leyla seguía mirándole. Como si siguiera preocupada por algo y no estuviera segura de cómo solucionarlo.
“Leyla, ¿quieres preguntarme algo?” le preguntó Bill con preocupación, y ella le sonrió con fuerza y negó con la cabeza.
“No, no hay nada”. Contestó ella. Bill le devolvió la sonrisa y se frotó las manos.
“¡Bueno, pues por otra semana de trabajo! Vamos, no queremos llegar tarde”. dijo Bill jovialmente antes de levantarse y prepararse para trabajar. No entendía qué era lo que podía preocuparla.
Finalmente, los dos salieron de casa y empezaron a caminar juntos hacia sus respectivos trabajos. Cuando entraron en la plaza y llegaron a la bifurcación del camino, se dieron cuenta de que una gran multitud se había reunido alrededor de la fachada del ayuntamiento.
Se oían ciertos llantos y lamentos de madres y mujeres, lo que hizo que Leyla las mirara preocupada.
“Me adelantaré y echaré un vistazo”. le gruñó Bill en voz baja, y ella asintió.
Leyla recorrió con la mirada a la multitud desbandada y no pudo evitar que volviera el revuelto nudo en su estómago. De algún modo, sabía que no eran las náuseas que estaban a punto de llegar.
Todo el ambiente de la plaza había cambiado drásticamente. Normalmente era tan vibrante y llena de vida, pero ahora era como si Leyla acabara de entrar en un funeral. Se apresuró a seguir a su tío entre la multitud; los sollozos y los murmullos de seguridad de que todo iría bien empezaban a oírse a su alrededor…
Leyla dio un grito ahogado al leer el anuncio de la sala.
Había una guerra. Y todos los hombres estaban siendo reclutados para alistarse en el ejército.
“Mira, si estás gravemente enferma, aplaza la boda”. El conde Brandt resopló mientras miraba fijamente a su hija. “Además, aunque comprendo que la imagen lo es todo, seguro que casarte con alguien estando enferma no es tan perjudicial para tu reputación”. señaló.
Se oyó el tintineo del hielo en un vaso mientras Claudine vertía con cuidado un poco de ponche en el vaso y bebía sorbos con cuidado mientras su madre se sentaba a su lado.
“No estoy enferma”. respondió Claudine con firmeza, un poco indignada por el hecho de que su padre pensara que se había puesto enferma por la enfermedad de Matthias cuando la había visitado. Siguió mirando hacia los jardines, con la mente aún aturdida por la rabia que le producía la decisión de Matthias.
“Bueno, estás adelgazando, apenas duermes, apenas comes”. El conde Brandt insistió: “Lo último que supe es que el duque tenía los mismos síntomas”. Refunfuñó preocupado.
“Aunque estuviera gravemente enfermo, es más impertinente proceder a la boda cuanto antes y no retrasarla”. Claudine casi le espetó, antes de respirar hondo para calmarse. Perder los nervios con su padre no estaba bien.
La boda del verano pasado no debería haberse aplazado. Ahora se daba cuenta de lo equivocado de la decisión. Tendría que haber hecho que la boda se celebrara, pero aquí estaba, sufriendo las consecuencias de su falta de previsión.
Matthias tuvo la osadía de darle una semana para hacer el anuncio, e incluso llegó a decirle que aceptaría cualquier historia que quisieran contar, como hacer creer que fueron los Brandt quienes decidieron romper el compromiso.
No se dejaba amilanar por nada, y no reaccionaba a lo que ella dijera.
Realmente se había vuelto loco.
Sólo pensar más en él le hacía hervir la sangre ante su continua indiferencia ante sus revelaciones y lo que le había contado a Leyla.
Cómo ayudó a la Sra. Etman a orquestar las consecuencias del compromiso de Leyla y Kyle, cómo prácticamente pisoteó la dignidad y el duro trabajo de Leyla al convertirla en su amante.
Sin embargo, lo único que tenía era una calma apacible, apenas le molestaban sus atroces actos. Se limitó a decirle de nuevo que tenía una semana para aceptar la ruptura de su compromiso.
“Oh, de verdad, estoy tan preocupado por ti Claudine, ¿y si realmente has contraído su enfermedad? ¡Piensa en tu salud! Cómo vas a tener hijos si estás tan enferma!”.
Claudine fulminó a su padre con una mirada seca mientras él seguía preocupándose y paseándose. Oh, las pequeñas preocupaciones de un hombre. No pudo evitar un leve deseo de poder ver en sus cerebros y abrirlos, para ver qué otras preocupaciones triviales tenían en sus mentes superficiales.
Entonces, ¿debería fingir una enfermedad? Si tal enfermedad existiera, podría ser beneficioso hacerlo. Aun así…
“Me casaré”. Claudine dijo a sus padres con seguridad.
Seguía pensando en casarse con el duque. Odia al duque hasta el punto de estar prácticamente harta de hablar de él, pero había renunciado a tanto. La boda se celebrará, aunque sólo sea para atar también a Matthias a su miseria.
Pero la cuestión ahora es ¿cómo? ¿Cómo asegurará la boda?
Matthias había dejado claro que nada le impediría conseguir lo que quería. Más claro aún: puede hacer lo que quiera. Si los Brandt no aprovechaban la semana de gracia que le había concedido, no le cabía duda de que él mismo anunciaría su ruptura.
‘Todo por una humilde huérfana’. se quejó Claudine mientras bebía más sorbos de su ponche.
De repente, se produjo un alboroto en forma de criada, ¡llamándoles frenéticamente! Claudine miró a sus padres con cierta alarma, antes de que la criada irrumpiera por la puerta del salón con cara de pánico.
“¡Señor! Lady!” saludó, haciendo una rápida reverencia, antes de enderezarse de nuevo.
Era Mary. Claudine la conocía desde hacía mucho tiempo, y sabía que la leal sirvienta apenas se ponía frenética por nada. Normalmente era tan tranquila…
Pero ahora sólo estaba pálida.
“¿Qué ha pasado?”
“¿Por qué haces tanto ruido?”
Le preguntaron su madre y su padre. Mary acabó estallando en sollozos de pánico mientras les tendía una declaración para que la vieran.
“¡Ha habido una guerra!” Gritó, “¡Está ocurriendo una guerra!”.
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