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Cry, Even Better if you Beg Capitulo 1

Llora, Incluso es Mejor si Ruegas Capitulo 1

 

 

La niña llegó en un carro de correo.

Era una tarde de principios de primavera. Bill Remmer llevaba todo el día ocupado plantando plantones de rosas.

“¿Es usted el Sr. Bill Remmer?”.

De pie, con cara de aturdimiento, la niña hizo una pregunta cautelosa. Su suave pronunciación desprendía una sensación extraña.

“Sí, efectivamente soy Bill Remmer”.

Bill se quitó el sombrero de paja con las mismas manos que le habían quitado el polvo de la ropa.

Cuando quedó al descubierto el rostro bronceado que había permanecido oculto por la sombra de su sombrero de paja, la niña, sobresaltada, tragó saliva. La reacción de la niña no era nada fuera de lo común para Bill. Cualquiera que viera por primera vez a Bill Remmer reaccionaba generalmente como la niña, debido a su aspecto rudo.

“¿Quién eres?”

El rostro de Bill se volvió más aterrador mientras miraba a la niña con el ceño fruncido.

“Hola. Tío Bill. Soy Leyla Lewellin. Vengo de Lovita”.

La niña enunció clara y lentamente. Lovita eh.. Bill se dio cuenta de por qué su pronunciación sonaba algo extraña.

“¿Dices que cruzaste la frontera hacia el Imperio Berg tú sola?”.

“Sí. Viajé en tren”.

La niña sonrió torpemente y enderezó la postura de forma poco natural. El cartero que había traído a la niña se acercó a los dos por detrás.

“Ah. Esta niña por fin le ha conocido, Sr. Remmer”.

“Qué oportuno. ¿Qué te ha hecho traer a esta niña?”

“Esta niña caminaba sola delante de la estación, así que le pregunté adónde iba y me dijo que iba a buscar a Bill Remmer, el jardinero de la familia Herhardt. La he traído aquí porque iba a entregar unas cartas”.

El cartero respondió con una sonrisa y entregó un sobre a Bill Remmer. Era una carta de un pariente lejano que vivía en el país vecino de Lovita.

Bill abrió urgentemente el sobre en el acto. La carta contenía la historia de una niña huérfana acogida por unos parientes que ahora ya no podían acogerla debido a sus supuestas “malas” circunstancias. La niña se llamaba Leyla Lewellin. La niña que estaba delante de Bill era la huérfana.

“Maldita gente. Sí que me cuentan rápido estas noticias”.

Bill perdió el aliento de asombro.

Nadie en Lovita podía hacerse cargo de esta simple huérfana. Bill Remmer era el último de los que tenían una débil relación con la niña. La carta decía que si la situación de Bill no era favorable, debía dejar la niña en el orfanato.

Bill murmuró una maldición y tiró el papel arrugado al suelo.

“Esta gente debería irse al infierno. Cómo pueden enviar a esta cosita aquí sola”.

Ahora que Bill comprendía toda la situación, su rostro se fue poniendo rojo de ira. A la niña la trataron como a una bomba que se pasaba de un pariente a otro y que estaba destinada a ser desechada cuando nadie la quisiera. Al final la enviaron a otro país con la dirección de un pariente lejano que ni siquiera conocía.

“Perdona, tío Bill. No soy tan joven”.

La niña que había estado observando en silencio a Bill abrió la boca de repente.

“Cumpliré doce años dentro de un par de semanas”.

Susurró en un tono bastante adulto. Bill soltó una risita de asombro. Se sintió aliviado de que fuera mayor de lo que pensaba. La niña parecía más pequeña de lo que correspondía a su edad.

Cuando el cartero que entregó a la niña problemática se marchó, los dos se quedaron en el jardín. Bill se rodeó la cabeza con las manos y suplicó ayuda a Dios.

Aunque eran parientes lejanos, los dos parecían más bien padre e hija desde lejos. Bill llevaba más de 20 años sin conocer a sus parientes lejanos y, sin embargo, allí estaba, atrapado con una niña de la que no sabía que existía hasta hoy.

Aunque hacía frío, la niña llevaba una fina capa de ropa. Estaba demacrada, como una brocheta de hierro. Todo lo que Bill podía ver de ella eran sus vivos ojos verdes y su pelo de hilo de oro.

Le resultaba imposible cuidar de ella. concluyó Bill.

Pero la única solución que le quedaba era internarla en un orfanato, lo que le volvía loco. Bill volvió a murmurar una maldición hacia los parientes que le habían metido en este lío. La niña se estremeció y empezó a morderse los labios rojos.

“Sígueme”.

Bill sacudió la cabeza con frustración y le indicó el camino.

“Llenemos el estómago antes de que tome una decisión”.

Sus rotundas palabras se las llevó la brisa vespertina. A medida que los dos se acercaban a la cabaña de Bill, los tímidos pasos de la niña se volvieron poco a poco ligeros y alegres.

~~~~

“¿Eso es todo lo que comes?”

Bill frunció el ceño al ver el pequeño plato que sostenía la niña.

“Sí, como un poco”. La niña sonrió.

“Niña, odio a los niños que no comen mucho”.

Los ojos de la niña se abrieron de par en par ante las palabras de Bill. La luz de la lámpara de mesa se encendió sobre la muñeca delgada de la niña, que quedó al descubierto bajo la manga descuidadamente levantada.

“Deberías comer de todo como una vaca”.

La expresión de Bill se volvió más severa. La atribulada Leyla, parpadeando lentamente, movió más trozos de carne y pan en su plato. Luego empezó a engullir apresuradamente la comida.

“No puedo comer como una vaca, pero como bastante bien, tío”.

La muchacha sonrió alegremente con las migas de pan cerca de sus delicados labios.

“Sí, ya lo veo”.

Bill se rió y empezó a llenar su vaso alto de alcohol.

“¿No me tienes miedo?”

Bill arrugó la cara para asustar deliberadamente a la niña. La niña se limitó a mirar fijamente al hombre, sin atreverse a evitar sus ojos.

“No. No me gritas. Me das mucha comida buena. Así que creo que eres una buena persona”.

¿Qué clase de vida ha llevado esta niña? pensó Bill mientras llenaba de nuevo su vaso de cerveza.

La carta decía que la madre de la niña había abandonado a su marido y a su hijo para fugarse con otro hombre. El padre, que tenía el corazón destrozado por la traición, se hizo adicto al alcohol y murió envenenado. Después de eso, la niña creció en casa de sus parientes, a los que abandonó.

Aunque la niña tenía un pasado lamentable, Bill creía que seguía siendo absurdo criarla.

Bill Remmer se bebió de un trago el vaso de cerveza y decidió que tomaría su decisión la semana que viene.

~~~~

“¿Os habéis enterado todos? El jardinero Bill Remmer ha empezado a criar a una joven”.

Una joven criada se apresuró a entrar en el salón que los criados utilizaban durante su tiempo libre. Todos los criados que estaban descansando volvieron los ojos hacia la joven criada.

“¿Una niña? ¿Señor Remmer? Sería más plausible decir que decidió criar un león o un elefante en su lugar”.

Uno de los criados resopló.

El jardinero de la casa Herhardt, Bill Remmer, era un hombre que tenía un talento natural para cultivar flores. Gracias a su talento, pudo mantener su puesto de jardinero durante 20 años, incluso con su carácter brusco. La familia Herhardt confiaba profundamente en él. Especialmente Norma. Debido al singular amor que Norma sentía por las flores, mostró una comprensión y una tolerancia infinitas hacia la jardinería y el temperamento de Bill. También fue decisión suya regalar al jardinero una cabaña en el bosque situada detrás de la mansión de los Herhardt.

 

La vida de Bill Remmer era sencilla.

Trabajaba en el jardín y descansaba en la cabaña. A pesar de que bebía con sus compañeros, pasaba la mayor parte del tiempo rodeado de flores y árboles. Incluso después de haber pasado décadas desde que su mujer murió de una enfermedad, no se acercó a ninguna mujer.

¿El Bill Remmer que criaba a una niña? Los criados que descansaban en el salón llegaron a un consenso al considerar que aquel rumor era una tontería, hasta que una de las criadas sentadas junto a la ventana prorrumpió en una exclamación.

“¡Caramba! ¡Debe de ser verdad! Mira allí”.

La criada señaló por encima de la ventana de cristal con los ojos muy abiertos. Todas las criadas se precipitaron a la vez hacia la ventana y no tardaron en asombrarse. Al otro lado del jardín, Bill Remmer cultivaba un huerto con el cuerpo agachado y la muchacha menuda de la que se rumoreaba seguía sus pasos.

El cabello dorado de la muchacha, trenzado en un solo mechón, se agitaba de un lado a otro como un péndulo mientras trotaba.

“Aún no he tomado una decisión”.

Cuando le hacían preguntas sobre la niña, Bill contestaba repetidamente lo mismo.

“No puedo dejarla aquí, así que tengo que pensar bien”.

Mientras los pensamientos de Bill continuaban durante la primavera y luego el verano, Leyla Lewellin se instalaba lentamente en la finca de los Herhardt. El diligente paseo de la niña por los jardines y bosques ya se había convertido en una escena familiar para los criados de los Herhardt.

“Creo que ha crecido un poco”.

La señora Mona, la cocinera de los Herhardt, sonrió mientras miraba por la ventana. Leyla examinaba la hierba y las flores que empezaban a brotar detrás de la cabaña del bosque.

“Le queda mucho camino por recorrer. Todavía es más pequeña que las chicas normales”.

“Mira, Bill Remmer. Los niños son diferentes a tus plantas. No pueden crecer de la noche a la mañana”.

La Sra. Mona sacudió la cabeza mientras bajaba la cesta sobre la mesa.

“¿Qué es esto?”

“Galletas y tarta. Ayer hubo una fiesta del té en la mansión”.

“Odio los dulces”.

“¿De verdad? Esto es de Leyla”.

Las oscuras cejas de Bill Remmer se arrugaron ante la despreocupada respuesta de la Sra. Mona.

Aquella niña no debía estar aquí y, sin embargo, los criados del duque empezaron a ocuparse de Leyla todos los días. La saludaban, le llevaban comida y a veces la visitaban. Se estaba convirtiendo en una molestia para Bill Remmer.

“Deberías comprarle algo de ropa. La falda de la Joven señorita parece que le va a llegar a las rodillas”.

espetó la señora Mona mientras miraba a Leyla corriendo detrás de un pájaro. Bill no refutó. Incluso a sus ojos, parecía obvio que Leyla llevaba ropa que no le quedaba bien.

“¡Vaya! ¡Madre mía! Mírala!”

Justo cuando la señora Mona estaba a punto de marcharse, de repente señaló a Leyla y gritó consternada. Bill miró hacia donde se dirigía la Sra. Mona con extrañeza. Cuando el pájaro que perseguía Leyla se posó en la rama de un árbol, empezó a trepar rápidamente por él. Sus movimientos eran atléticos y ligeros como los de una ardilla.

“Seguro que tiene talento para trepar a los árboles”.

La Sra. Mona frunció el ceño ante la despreocupada respuesta de Bill.

“¡Bill Remmer! ¿Sabías que trepaba a los árboles y lo dejaste pasar? ¿Cómo demonios estás educando a tu hija?”.

“Está creciendo fuerte y bien, como puedes ver”.

“¡Estás criando a esa niña como a una fiera! Dios mío”.

La Sra. Mona alzó la voz y armó un escándalo mientras Bill husmeaba ensordecedoramente por la ventana. Leyla se encaramó a la delgada rama y observó a los pajarillos que jugaban en la espesura.

Tras vigilar a la niña durante un par de meses, Leyla Lewellin demostró ser una niña curiosa que quería saber más sobre el mundo. Flores y hierba, pájaros e insectos. Cualquier cosa que llamara su atención la asombraba y despertaba su interés. Un día por la noche, cuando Leyla no regresaba para cenar, Bill se había adentrado en el bosque para encontrar a Leyla sentada junto al río mirando una bandada de aves acuáticas. Estaba tan concentrada que ni siquiera pudo oír a Bill llamándola por su nombre una y otra vez.

Tras escupir un par de sermones más, la Sra. Mona había vuelto a casa. Bill había salido lentamente hacia la parte trasera de su cabaña.

“¡Tío!”

Leyla le saludó encantada.

La niña, que bajó del árbol con la misma rapidez con la que había subido, se apresuró a correr hacia Bill. El vestido gris apagado de una sola pieza que llevaba Leyla era de manga corta y estaba raído. Su ropa, parecida a la usada, le parecía inapropiada para reunirse con el duque, así que Bill había tomado la decisión de comprarle ropa nueva.

“Prepárate y sal”.

dijo Bill impulsivamente cuando los dos llegaron ante la puerta trasera de la cabaña.

“Ah. ¿Tío?”

“Vamos al centro a comprar ropa para que no tengas que parecer tan desconcertada”.

Bill soltó torpemente una tos seca y se rascó la nuca.

“El duque Herhardt llegará pronto, así que será un poco raro saludarle con tu estado ahora mismo”.

“Por el duque, te refieres al propietario de estas tierras, ¿verdad?”.

“Sí. Como es el descanso, volverá”.

“¿Receso? ¿El duque va a la escuela?”

Leyla frunció el ceño mientras ladeaba la cabeza. Bill sonrió y acarició el pelo revuelto de la niña.

“El duque sólo tiene dieciocho años, así que no tiene más remedio que asistir a la escuela”.

“¿Qué? ¿Dieciocho años? ¿El duque?”

La risa de Bill se hizo más fuerte ante la expresión atónita de la niña. El esponjoso pelo de la niña que Bill había tocado con las ásperas yemas de sus dedos era tan suave como el algodón.

~~~~

Un tren procedente de la capital había entrado en el andén de la estación de Carlsbar.

Los sirvientes que esperaban se acercaron a la sección privada de la estación. Para cuando se alinearon en una postura recta, un muchacho alto y delgado descendió al andén.

“Hola, maestro”.

Empezando por el cortés saludo del mayordomo Hessen, todos los demás sirvientes no tardaron en inclinar la cabeza hacia el muchacho. Con paso recto y elegante, Matthias respondió a sus saludos con un ligero pero silencioso saludo. Sus labios sonrosados se curvaron en una sonrisa que no era ni excesiva ni insuficiente.

No fue hasta que Matthias dio unos pasos cuando los sirvientes de los Herhardt empezaron a moverse. Los curiosos retrocedieron rápidamente y abrieron el camino para que pasara el Joven Maestro. Matthias pasó junto a la plataforma sin mostrar intención de aminorar la marcha.

“Un carruaje”.

Matthias sonrió satisfecho al encontrar un carruaje esperándole delante de la estación.

“Ah….. Sí, maestro. La señora Norma no cree que los coches sean de fiar”.

“Ya lo sé. Para la abuela, los coches son simplemente un trozo de hierro insoportablemente vulgar y peligroso”.

“Mis disculpas. La próxima vez…”

“No. ‘Clásico’ no está mal. De vez en cuando”.

Matthias subió tranquilamente al carruaje. Sus largos brazos y piernas emitían movimientos lentos pero firmes. El carruaje fue cogiendo velocidad a medida que atravesaba la plaza y las bulliciosas calles comerciales. El carro separado que iba cargado con el equipaje de Matthias siguió al carruaje que llevaba grabado un escudo dorado en la distancia.

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