Sonreí levemente a Deneb y le dije,
«Tomaremos este carruaje. Y nos gustaría que vinieras con nosotros como invitado de la casa del Conde».
«Puedo conducir el carruaje si a eso se refiere, señora».
«No, queremos que vengas con nosotros como invitado, no como conductor.»
«¿Yo? ¿Cómo podría…?»
«¿No quieres ayudar a Lady Lacie?»
«Por supuesto, deseo ayudar… pero siento que sería más bien un estorbo».
Parecía que ya había tenido una discusión con el Conde sobre esto. Pero no podíamos darnos por vencidos.
«No habrá ningún problema. Lo prometo».
Con eso, los tres partimos en el carruaje hacia la residencia del condado de Clausent.
Al llegar a la casa del conde, le dijimos al portero que estábamos allí para ver a Lacie. Tras pedirnos que esperásemos, el portero entró rápidamente.
Poco después, tuve la oportunidad de volver a ver a Lacie después de mucho tiempo. Corrió hacia el carruaje con la cara sonrojada para saludarnos.
«Su Señoría… o más bien, ¿debo dirigirme ahora a usted como Su Alteza, la Gran Duquesa? Siento que haya tenido que venir hasta aquí a un lugar tan humilde».
«Ha pasado un tiempo, Lady Lacie.»
«Por favor, llámeme casualmente, Su Alteza. Y ha pasado un tiempo, Su Alteza, el Gran Duque.»
«No parece que haya pasado tanto tiempo. Pero de todos modos».
Ciel instintivamente se volvía cauteloso cada vez que un Esper que no fuera él se acercaba a mí.
«Lady…»
Lacie se dio cuenta de que Deneb estaba con nosotros, y en ese momento se quedó sin palabras. Era tan tierno ver sus mejillas floreciendo instantáneamente de pigmento, ruborizadas por el floreciente afecto.
«Neb…»
No pude evitar reprimir una risita al verlos tan entrañablemente enamorados.
Justo cuando estábamos intercambiando palabras en la puerta, una figura se acercó corriendo desde la distancia.
Era alguien que tenía un parecido asombroso con Lacie, y no había duda de quién podía ser.
«¿Duque?»
El conde pareció reconocer inmediatamente a Ciel, que le lanzó una ligera mirada. Se encogió de hombros al responder.
«Una vez ofrecí ayuda debido a un asunto de monstruos aquí».
«¿Ah, sí?»
«Sí, aunque es mi primera visita a este lugar».
«Pensé que me había equivocado. ¿Cómo has llegado sin avisarnos?»
El Conde Clausent saludó a Ciel con una cálida bienvenida, refiriéndose a él como «Duque», como si no estuviera al tanto de los acontecimientos en la capital. Luego, Lacie se adelantó, añadiendo,
«Padre, él es ahora el Gran Duque. Y la persona que está a su lado es la Gran Duquesa. Ya lo había mencionado antes…»
«Oh, mi ignorancia, por favor, perdónenme. Sus Altezas, el Gran Duque y la Gran Duquesa.»
«Te ves como siempre. ¿Estuviste cazando monstruos otra vez?»
«No, estas criaturas empezaron a atacar de la nada».
El conde me resultó familiar al concentrarse únicamente en los monstruos. Me recordaba mucho a mi padre. Tal vez ese sea el secreto detrás de mantener una ciudad tan floreciente en las fronteras.
«Padre, deberíamos entrar para hablar. No podemos tener al Gran Duque y a la Gran Duquesa esperando aquí.»
«Oh, ¿dónde están mis modales?»
El conde se orientó y bajó del carruaje. La puerta del carruaje se cerró y entramos en la residencia del conde. Rápidamente, Lacie y el conde volvieron a la entrada de la finca.
Cuando bajamos del carruaje, Deneb nos siguió vacilante. El conde se fijó en él y exclamó,
«¿Qué te trae por aquí?»
«…Le pido disculpas, Su Señoría».
«Padre».
El ambiente se volvió tenso de inmediato. Me puse casualmente delante de Deneb, dirigiéndome al conde,
«Entiendo cómo debe sentirse ahora, Conde, pero parece que no está al tanto de las noticias.»
«…¿Qué quiere decir, Alteza?»
«Fue decisión mía traer aquí a este Guía».
«¿De verdad?»
«Es desconcertante cómo un Conde con una hija que es una Esper puede estar tan desinformado. Los Guías son valiosos para el Imperio. Ser plebeyo no supone ninguna diferencia».
El conde parecía realmente desconcertado, como si no hubiera comprendido del todo las nuevas leyes. Es difícil para aquellos que han vivido distinguiendo nobles de plebeyos aceptar a los Guías simplemente por su papel, especialmente cuando sus habilidades no son tan visibles como las de un Esper.
«Padre, por favor, entremos y hablemos. Te lo ruego».
«Sí.»
«Altezas, por favor, por aquí».
Antes de seguir a Lacie, me volví para mirar a Deneb.
Su rostro se sonrojó, y era evidente que no sabía qué hacer.
Aun así, sus ojos estaban llenos de esperanza.
Y, naturalmente, su mirada se dirigió a Lacie.