«¿Es porque no soy un Esper, por eso no lo entiendo?».
Cuando el Emperador le preguntó a su hijo, el príncipe heredero, mientras cortaba tranquilamente su comida, respondió.
«Para ser sincero, si fuera yo, habría hecho lo mismo que Ciel, así que no tengo nada que comentar».
«No es porque sea un Esper. No insultes las acciones que salen del corazón».
Ante las palabras de Ciel, la expresión del príncipe heredero cambió para parecerse a la del emperador.
Terminamos nuestra comida en medio de una atmósfera extraña. El emperador sacó a colación el motivo principal por el que nos había invitado mientras comíamos el postre de tarta y fruta.
«Me alegro de haber retrasado el tema principal. Me he enterado por el príncipe heredero de los méritos del duque y Lady».
«Era nuestro deber».
«Sí, opino lo mismo».
«Jaja, el futuro de nuestro imperio es brillante con jóvenes tan fiables».
«Yo también lo creo, Su Majestad.»
«Sí, especialmente el Príncipe Heredero debería acercarse más a usted. Después de todo, ya soy el sol poniente, ¿no?»
«Su Majestad.»
El mayordomo jefe, de pie, llamó, y el emperador respondió con una carcajada.
«¿No me has estado dando la lata para que me jubile y viva con mis nietos?».
«Por favor, absténgase de tales palabras. El Imperio se mantiene firme con Su Majestad el Emperador».
«El príncipe heredero está aquí, así que está bien».
El príncipe heredero abrió los ojos sorprendido por las palabras del emperador, pero pronto recuperó la compostura.
«Por lo tanto, quiero premiaros a los dos, Duque y Lady. La razón por la que os he llamado por separado es que quería preguntaros directamente qué premio os gustaría».
Me sorprendieron las palabras del emperador. Esta vez, no pude controlar mi expresión. Pero tenía algo que decir.
«Por favor, conceda el premio al Duque, Majestad, en vez de a mí».
«¿Oh? ¿Por qué piensas eso? Escuché del Príncipe Heredero que sus esfuerzos fueron significativos».
«Aun así, lo que yo he hecho no podría ser más de lo que ha pasado el Duque, ya que él estaba dispuesto a sacrificarse por este mundo. Y no he hecho nada directamente. Simplemente he servido de guía».
«Rin, eso es lo más importante. Incluso ahora, ¿no lo entiendes?»
Ciel habló con un deje de frustración, cogiéndome la mano con fuerza. Mientras le miraba, continuó.
«La existencia de un Esper es imperfecta. Por eso las habilidades de un Esper pueden ser dañinas. Si no estuvieras aquí, podría haber causado un gran daño al imperio y haber desaparecido por completo, Rin».
«El Duque tiene razón, Su Majestad».
El Príncipe Heredero se unió, y luego el Emperador me preguntó.
«Estos dos están diciendo esto. Y aparte de eso, también deseo recompensarla por su dedicación al imperio, Lady. ¿Deseas algo?»
Tras un momento de conflicto, expresé un pensamiento que albergaba desde hacía tiempo.
«Me gustaría que se creara una institución para Espers y Guías recién manifestados. Los Espers que he encontrado a lo largo del tiempo han tenido que soportar largos períodos de sufrimiento. Estaban ansiosos, lo consideraban una maldición. También los Guías sentían pánico y preocupación por las fiebres repentinas que se producían. Desearía que Su Majestad ayudara a calmar su ansiedad».
«Ho… Qué niña tan encomiable».
El emperador se inclinó hacia mí con una expresión más imponente que cuando lo vi por primera vez. Ciel miró incómodo al emperador, que apoyó los codos en la mesa y acercó la cara.
«Eso es algo que naturalmente debo hacer. Ahora, dime la recompensa que deseas».
Preguntando hasta ese punto, sólo se le ocurrió una recompensa.
«…Entonces, por favor, dásela a mi familia.»
«¿Tu familia?»
Ante la perplejidad del Emperador, añadí,
«Lo que crecí viendo fue la fuerza de mi familia.»
«……»
«Mis padres, que nunca descuidaron a sus súbditos incluso cuando las finanzas de nuestra familia eran difíciles, y mi hermano, que asumió la responsabilidad del dominio junto a mis padres como sucesor de la casa. Lo aprendí todo de mi familia. Así que, si destaco y recibo una recompensa por este asunto, es todo gracias a mi familia».
Al final de mis palabras, el emperador estalló en sonoras carcajadas.
«¡Ja, ja! Qué lástima. Qué pena. Me duele mucho por el pesar. Ahora me despido».
Después de preguntar insistentemente, el emperador se levantó de repente de su asiento y salió elegantemente con el mayordomo jefe.
Miré a Ciel con expresión perpleja. Me había estado observando todo el tiempo, y nuestras miradas se encontraron de inmediato.
«…¿Por qué me miras así?».
Sus ojos eran extrañamente orgullosos, como los de un padre que observa a su hijo que ha hecho algo encomiable. Le pellizqué disimuladamente el costado, evitando que el príncipe heredero se diera cuenta, pero no se inmutó.
En lugar de eso, sonrió aún más y me rodeó los hombros con el brazo.