Allí sola, riéndome para mis adentros, sentí de repente que un brazo me rodeaba la cintura. Ciel había entrado silenciosamente y me estaba mirando.
Cuando intenté apartarlo, apoyó su frente en mi coronilla y murmuró.
«Lo siento…»
¿Desde cuándo se le da tan bien disculparse? Su cambio de actitud hizo que mi corazón se ablandara de nuevo.
Siempre he sido débil ante este hombre. Incapaz de apartarlo con firmeza, suspiré, y su brazo se apretó alrededor de mi cintura.
«Puedo disculparme cien veces más si me lo pides. O esperar décadas si tú lo dices».
«Basta. Basta ya».
«Pero…»
Hizo una pausa, luego continuó.
«No lo pasaré por alto si estás en peligro. Eso no cambiará nunca, digas lo que digas».
Terminó de hablar y extendió la mano, usando su habilidad de viento para sujetar a Vitters y a los que le rodeaban. La gente gritó sorprendida en la sala de banquetes, pero luego reconocieron a Ciel y suspiraron aliviados.
Se dirigió en tono sombrío a los hombres retenidos.
«Detendré a los que se han atrevido a arruinar el banquete de Su Alteza».
Suspiré al ver el caos en el evento cuidadosamente preparado. Por supuesto, mi preocupación no era el banquete, sino mi familia.
«Rin, ¿has vuelto?»
Mi padre y David me llamaron con sonrisas torpes, y mi madre, que había estado con otras nobles, se dio cuenta de que llegaban tarde y frunció el ceño.
Parecía que esta noche, tanto mi padre como David recibirían una buena reprimenda de mi madre.
* * *
El príncipe heredero cumplió su palabra, y con creces. Mi familia y yo pasamos la noche en un lugar más lujoso que las habitaciones de invitados de la residencia ducal.
Después de un copioso desayuno, mamá y yo dimos un paseo por los jardines de palacio.
«Madre mía. Qué envidia me dan las rosas de aquí».
«Entiendo lo que quieres decir, mamá. ¿Deberíamos plantar las mismas flores en nuestra casa?».
«Ay, hija mía. ¿Dónde tenemos el dinero para eso?»
«¿Por qué no? Papá gana bien ahora, ¿no?».
«Aun así, no podemos».
«¿Por qué no?»
La cocina coreana estaba empezando a despegar no sólo por Seo-yoon, sino también por Ciel. Por lo tanto, estaba haciendo que nuestro gremio creciera día a día.
El estado financiero de nuestra familia debería estar bien. ¿Por qué mamá decía que no podíamos?
Ojalá gastara más en ella misma…
Al ver la curiosidad en mi cara, mamá se rió y susurró,
«Rin. Nadie sabe lo que nos depara el futuro. Al gremio le va bien ahora, pero ¿quién sabe cuánto durará esta tendencia? Tenemos que ahorrar para el futuro».
«Ah.»
«Tanto tú como tu hermano tendrán que casarse, y eso requerirá fondos suficientes».
Yo sólo había pensado en la mejora inmediata, pero como siempre, mamá era más reflexiva. La quería mucho por eso.
Enganché cariñosamente mi brazo alrededor del suyo.
«Entonces, plantemos flores que te gusten, no necesariamente rosas caras».
«Hmm… ¿tal vez deberíamos?».
«Sí, me gustaría mucho que gastaras dinero para ti, mamá».
A veces me preguntaba si yo podría hacer por mis hijos los mismos sacrificios que hacía mamá. Siendo su hija, sentía que podría ser posible, aunque también incierto.
Mientras charlábamos y volvíamos a las habitaciones de invitados, nos encontramos con el príncipe heredero. Nos esperaba vestido con ropa informal.
«Alteza».
Mamá y yo hicimos una reverencia, y él agitó ligeramente la mano.
«Estad tranquilos en palacio. Un simple saludo es suficiente».
«Pero…»
«Baronesa, esperaba tomar el té con Lady Closch.»
Su inesperada invitación me sorprendió.
Añadió juguetonamente.
«Siento curiosidad por la persona que captó el interés de mi amiga».
Había sospechado de sus intenciones desde su visita a nuestros dominios, pero esta repentina invitación a tomar el té dejaba claro que había dispuesto deliberadamente que nos quedáramos en palacio.
«Entonces, me despido», dijo mamá respetuosamente.
«Gracias. Un sirviente la acompañará de regreso».
«Agradezco la consideración de Su Alteza».
Antes de irse, mamá me envió una mirada. Del mismo modo, sin mediar palabra, la tranquilicé con una inclinación de cabeza, haciéndole saber que estaría bien.