«Ah… Mis disculpas por la presentación tardía. Soy Aiden, el segundo hijo de la familia Leopardt».
«Ya veo. Que las bendiciones del Dios Asteras estén contigo».
«Gracias…»
«¿Y quién podría ser la Lady detrás de usted, Joven Duque?»
Como Ciel había estado observando en silencio hasta ahora, no pudo hacer otra cosa que tragarse un suspiro. Cerró los ojos con fuerza.
Se sentía ansioso al ver que el sumo sacerdote parecía estar a punto de darse cuenta.
En ese momento, Irene se adelantó a Aiden y Ciel, acercándose al sumo sacerdote.
«Pido disculpas por el saludo tardío, Su Santidad. Que seáis colmado de las bendiciones del Dios Asteras».
Juntó las manos como si rezara e inclinó la cabeza.
«Que las bendiciones de la deidad estén siempre con usted también, Joven Lady…»
El sumo sacerdote no podía apartar los ojos de ella. La miró fijamente, su mirada se clavó en los ojos verdes de ella, que recordaban a un exuberante verdor en pleno verano.
Era vago, pero la certeza estaba ahí.
«Soy Irene, de la Baronía de Closch. Es usted tan benevolente como he oído, Su Santidad. Gracias por su preocupación en nuestra difícil situación».
«¿Hay algo en lo que pueda ayudar?»
«Parece ser sólo un malestar estomacal. Lo traje aquí a toda prisa, pensando que un poco de aire fresco podría ayudar.»
«Ya veo…»
El sumo sacerdote sintió dudas mientras escuchaba su conversación. Los tres parecían ansiosos por despedirlo.
Y a pesar de intentar parecer despreocupado, el comportamiento del duque también parecía sospechoso.
Resultaba un tanto extraño verle mirar a su alrededor con cautela, alejándose de su habitual actitud confiada.
El sumo sacerdote observó momentáneamente a Ciel antes de dirigir una amable sonrisa a Irene.
«Es una suerte que no haya sido nada grave. Entonces me despido».
«Sí, gracias por su consideración, Su Santidad».
«Hoho, no he hecho gran cosa. Más bien, fue la joven Lady quien ayudó activamente al Joven Duque.»
«Yo tampoco he hecho mucho…»
«La Casa Closch es conocida como el escudo del Imperio Stern, guardando sus afueras. Siempre los tengo en mis oraciones».
El sumo sacerdote recordó a todas las familias a las que la gracia de Dios aún no ha llegado. Lo único que podía hacer por ellos era rezar por su bienestar.
«Parece que sus oraciones han llegado hasta nosotros, Su Santidad. Afortunadamente, nuestro territorio ha estado libre de incidentes mayores».
«Ya veo…»
Cuanto más conversaba el sumo sacerdote, más sentía un aura familiar.
Dónde había sentido esta energía antes…
«Lady…»
«¿Sí?»
Aiden se acercó y señaló la parte trasera del vestido de Irene.
«¿Qué debemos hacer? Por mi culpa, tu vestido…»
El vestido color crema había absorbido el agua de rosas, manchándose de rosa. Señalando la zona manchada, los ojos de Aiden se humedecieron.
«Lo siento, Lady. Debería haber tenido más cuidado…»
Al inspeccionar la parte del vestido que indicaba, Irene se encogió de hombros como si nada.
«La verdad es que me gusta más así…».
«…¿Eh?»
«Parece como si hubieran caído pétalos de rosa uno a uno sobre él. No podrías darle este aspecto aunque lo intentaras. Es precioso».
Irene no lo decía por decir. Lo decía de verdad. La parte trasera del vestido parecía diseñada así intencionadamente.
«Es usted muy amable, joven Lady».
Turbada por las palabras del sumo sacerdote, Irene no pudo ocultar su vergüenza.
«Entonces, ¿puedo excusarme primero?»
Sintiéndose abrumada por la presencia del sumo sacerdote, Irene quiso marcharse primero. No conocía la relación exacta entre el sumo sacerdote y la Santa, pero dado que ella también era una Guía, parecía prudente ser precavida.
«¿Puedo ofrecerle mi ayuda?»
Ajeno a los pensamientos de Irene, el sumo sacerdote hizo ademán de acompañarla mientras intentaba marcharse. Ciel, que había permanecido callado hasta entonces, intervino.
Había permanecido en silencio, temiendo que protegerla pudiera dar pistas al sumo sacerdote, pero ahora no podía soportarlo más. Una mirada tan abierta.
«¿No debería Su Santidad reunirse primero con Su Majestad el Emperador? Le complacería saber que asistió al banquete de palacio».
«Ah, en efecto. Vine para asistir al banquete, pero surgió un asunto urgente y estaba a punto de marcharme. No es molestia acompañar a la Joven Lady a un salón de camino».
«No puedo hacerlo, ya que es la compañera a la que he invitado. Como usted sabe, uno no puede simplemente transferir los deberes de una pareja a otra persona.»
«Por supuesto. Entonces, me iré».
Cuando el sumo sacerdote por fin se marchó, Ciel hizo una señal a Aiden para que fuera al salón y luego acompañó a Irene fuera del jardín.
Durante ese breve momento, Ciel pensó profundamente. No era seguro, por eso no se lo había dicho, pero parecía que no podía demorarlo más.
¿No sería mejor que la persona que podría ser la verdadera Santa conociera este hecho?