«Hmph, de verdad. Es injusto.»
«…Lo siento.»
«Acepto tus disculpas.»
«Gracias.»
«La próxima vez, espero que seas más consciente de tu propio aspecto.»
«… De acuerdo.»
Ciel sintió que su cara se calentaba sin razón. Se preguntó si ella se daba cuenta de que todo lo que decía sobre su aspecto era esencialmente un cumplido.
Esto hizo que sus labios se movieran involuntariamente. Cualquier cosa estaba bien si era un elogio de ella.
Mientras los nobles de los alrededores buscaban una oportunidad para hablar, el heraldo volvió a anunciar en voz alta,
«¡Entrando! Su Alteza el Príncipe Heredero-Estrella del Imperio Stern-y Su Eminencia la Santa, Tesoro del Imperio. Todos, ¡una reverencia de respeto!»
En ese momento, los tranquilos ojos de Ciel e Irene se volvieron fríos. No obstante, ambos se inclinaron respetuosamente mientras Seo-yoon entraba con Jace.
Seo-yoon entró con grandes expectativas. Liberada de su habitual vestimenta de saco, se sintió eufórica, anticipando las respetuosas miradas de la gente. Así, escoltada por Jace, entró con confianza.
Todos inclinaron la cabeza y, poco a poco, levantaron la vista cuando la pareja tomó asiento en la mesa alta.
Seo-yoon esperó un momento.
Sí. Muy pronto, todo el mundo no podrá apartar los ojos de mí.
Examinó la sala con expresión excitada y se dio cuenta de que algo no encajaba. Mientras algunos nobles mostraban su reverencia, la mitad de ellos no dejaban de mirar en una dirección determinada, susurrando entre ellos.
Involuntariamente, los ojos de Seo-yoon siguieron sus miradas. Allí vio a una mujer con un vestido color crema, tan radiante como el propio vestido.
Le molestó que la mujer eligiera el color crema. Era un color que todos los demás evitaban porque simbolizaba a la Santa.
¿Qué confianza tenía esa mujer para vestirse de crema?
Su disgusto aumentó cuando se fijó en el hombre alto y apuesto que estaba junto a la mujer, el mismo duque que había rechazado su Energía guiadora. Su enfado se duplicó en un instante.
Seo-yoon intentó mantener la compostura, pero su rostro se contorsionó al darse cuenta de que aquella mujer era Irene, a quien ya había visto antes.
Jace preguntó de inmediato,
«Santa, ¿estás incómoda en tu asiento?»
«……»
Jace, desconcertado por su silencio, siguió su mirada.
«Así que el duque ya está aquí».
Se sintió aliviado al ver a Ciel, que había llegado antes de lo habitual. Preocupado por la posibilidad de que Ciel no abandonara la baronía, Jace le había enviado una invitación formal, pidiéndole que viniera también con toda la familia del barón.
Como era de esperar, Lady Closch y el resto de su familia llegaron con Ciel.
«Santa, allí está la familia que ayudó a traerte aquí la última vez. ¿Aprovechamos esta oportunidad para saludarlos?»
«…¿Te refieres a esa mujer de allí?»
«Sí, Lady Closch y su familia».
Seo-yoon se burló internamente de la respuesta de Jace.
Hmph, ¿cómo se atreve una simple hija de un barón a llevar un vestido tan glamuroso?
Seo-yoon trató de librarse de su enfado.
Bien, no hay necesidad de estropear un banquete agradable por un asunto tan trivial.
«Ah, el Duque está completamente enamorado».
Sin embargo, la risa burlona y el comentario del príncipe heredero le impidieron deshacerse de su irritación. Que un Esper se enamorara de un rezagado en los escalones inferiores de la sociedad era algo desagradable, incluso en Corea.
Se suponía que Seo-yoon era la única Guía del Imperio Stern. ¿Cómo pudo suceder esto?
«…Ya que Su Alteza lo dice, sería mejor saludar primero a la familia del Barón».
«¿Sería? Será un honor para ellos».
El humor de Seo-yoon se aligeró ligeramente con sus palabras, pero no podía apartar los ojos de Ciel.
Sentía como si le hubieran quitado algo que era originalmente suyo.
Ella había usado sus habilidades la última vez que lo vio… Él debía ser un Esper, así que ¿por qué su guía no funcionaba con él?
Se tragó su irritación cuando Jace habló.
«Ah, el duque desarrolló el tteokbokki y el patbingsu que disfrutaste la última vez. Es una maravilla cómo consiguió crear algo tan parecido a la cocina de tu tierra… Es un hombre curioso con un talento inusual, incluso para mis estándares».
El orgullo teñía la voz de Jace. Aunque Ciel había estado actuando de forma extraña últimamente, seguía estando orgulloso de su amigo.
Seo-yoon no pudo ocultar su sorpresa.
«…¿El Duque los creó?».
«Sí, en efecto. Sorprendida, ¿verdad? También ha creado otros platos, como el arroz envuelto en algas. No solía ser así, pero últimamente se ha interesado por la comida. Bueno, no es algo malo, ya que los nobles ahora tienen diversiones sanas, gracias al duque».
Mientras el príncipe heredero hablaba despreocupadamente, el rostro de Seo-yoon se puso más pálido.
Se preguntaba quién hacía el tteokbokki y el patbingsu. ¿Eran realmente cocina coreana o sólo una coincidencia?
Y los hacía ese hombre.