Ciel salió de la habitación de Irene y no se dirigió a la suya, sino al jardín trasero. Perdido en sus pensamientos, caminó sin rumbo, viendo cómo el sol se ponía poco a poco, deteniéndose sólo en el extremo más alejado del jardín.
«Uf…»
Sólo entonces pudo respirar hondo. Su cuerpo, sobresaltado, tardó en recuperar su funcionamiento normal.
«Haa…»
Reprodujo continuamente en su mente el momento que acababa de presenciar.
La forma en que su rostro, normalmente reservado y claro, se enrojecía lentamente, y sus ojos verdes, firmes e inquebrantables, se cruzaban con los de él, parecían inolvidables, incluso en la muerte.
Le recordaba mucho a los sentimientos que le invadieron cuando la conoció. Aunque su aspecto había cambiado desde entonces, la intensidad de su mirada permanecía inalterada.
Mirándola a los ojos, parecía como si su inmutable esposa siguiera existiendo en ellos. Cuando se conocieron, su mirada había sido tan intensa que resultaba casi grosera. En aquel entonces, su mirada no parecía contener nada más que desagrado, pero ahora entendía por qué lo había hecho, por lo que le resultaba imposible quedarse quieto.
«¡Jaja!»
Incapaz de contenerse, expresó abiertamente sus emociones. Se sentía tan alegre que podría elevarse y convertirse en una estrella en el cielo si fuera posible.
«No, ¿qué pensamientos tontos son estos?»
A diferencia de su vida anterior, en esta vida, resolvió vivir feliz con ella hasta que el pelo de ambos se volviera gris. Sin preocuparse por los monstruos o las opiniones de los demás, sólo ellos dos viviendo felices juntos.
No, definitivamente vivirían así.
Con esta firme decisión, volvió a entrar en la mansión con una sonrisa en la comisura de los labios. Al subir a su habitación, respondió calurosamente a los saludos de los sirvientes que encontró.
A pesar de los rumores que debían de circular sobre Irene, algunas criadas seguían lanzándole miradas coquetas. En el pasado, las habría ignorado, pero ahora era diferente. No quería dar a Irene ni el más mínimo motivo de malentendido.
Después de ponerse ropa cómoda en su habitación, dio instrucciones a Rouman, nombrando a las criadas que habían flirteado con él.
«Despídelas a todas».
«Sí, entendido».
Rouman, consciente del comportamiento de las sirvientas, no tardó en actuar.
«Oh, Rouman.»
«Sí, Alteza.»
«Asegúrese de que se hacen todos los esfuerzos para acomodar al grupo del Barón.»
«No se preocupe, Alteza.»
«Bien. Especialmente, asegúrate de que ninguna persona sospechosa se acerque a Irene.»
«Sí, Alteza, como ordene.»
A diferencia de las afueras relativamente pacíficas, donde los monstruos eran la única preocupación, la capital era un lugar ruidoso lleno de gente. No quería causar el más mínimo daño a Irene.
«¡Jajaja!»
Su risa era imparable. Bebió agua fría refrescante y se rió a carcajadas.
* * *
Mi familia pasó un tiempo muy cómodo en la mansión ducal hasta el banquete.
Estaba contenta con la situación actual, que había cambiado mucho desde la ceremonia de la mayoría de edad. Especialmente, aunque no nos hubiéramos alojado en casa del duque, nuestra familia había ganado ahora suficiente riqueza como para no tener que prepararse incómodamente como durante la ceremonia.
Con la ayuda de los sirvientes de la mansión ducal, nos preparamos para el banquete. Tras un baño y un masaje con aceite por la mañana, por fin me senté en el tocador y terminé de maquillarme.
«Señorita, su vestido está listo».
En un breve momento de respiro, miré por la ventana. El cielo del atardecer, teñido de rojo, no era muy diferente del que veíamos en el territorio de mi familia.
Isabella parecía ser más hábil de lo que pensaba. Al ver el producto terminado, exactamente igual al diseño que yo quería, estallaron vítores entre los sirvientes.
«Madre mía. Nunca había visto un vestido así».
«¿Cómo puede haber tanto encaje?»
«Aunque cubre hasta el cuello, el uso de gasa hace que no resulte sofocante, sino sutilmente ventilado y fresco».
Me vestí mientras escuchaba la charla de las criadas. Me puse unos guantes cortos de lazo para los dedos, lo justo para cubrir mis cicatrices de quemaduras. Recordando la sugerencia de Isabella de añadir un punto al vestido color crema, había preparado unos guantes de un color parecido al de mi pelo.
Desde luego tenía buen ojo para estas cosas. La parte que cubría desde el cuello hasta la parte superior del pecho, y todo el brazo, era de gasa con bordados de rosas. La falda del vestido, que se extendía un poco más en la espalda, se extendía en forma ondulada y redondeada.
«Señorita, estos son los accesorios que ha enviado Su Excelencia. Ha dicho que puede ponerse lo que quiera de estos».
El vestido en sí ya era espléndido, así que parecía innecesario llevar más. Pero como los había enviado él, decidí echarles un vistazo y encontré algo que me llamó la atención.