«¡Aquí debería haber un gran árbol, que armonizara con el entorno! Sí, levantar el tejado en forma triangular, y poner una ventana de cristal aquí».
«¡¿Poner una ventana de cristal?!»
Un carpintero se sorprendió y soltó. Luego otro se tapó la boca, dándose cuenta de que sus propias acciones eran impertinentes, pero Ciel respondió con indiferencia.
«Así es. ¿No es el paisaje de aquí demasiado hermoso para bloquearlo? ¿Por qué querrías obstruir la vista del bosque de juncos dorados y los frondosos árboles del fondo?».
«…Es cierto, pero… Aún así, parece demasiado extravagante para una cabaña».
«No te preocupes por el dinero y hazlo rápido. He oído que hoy Mark va a traer algo increíble como nuevo plato, así que date prisa.»
«¡Ohh! ¡Las habilidades del Chef Mark son las mejores del imperio!»
«Heyyy, ¡las habilidades del tío Hans tampoco son para subestimar! Ahora sólo cocina en la baronía, pero ¿no has probado el filete que vendía en el pasado?»
«¡Claro que no lo he olvidado! ¿No sabes ya que considero a todos los que me dan de comer la mejor clase de gente, bribón?».
Al principio, los trabajadores se sintieron incómodos tras ser llamados por el duque, pero ahora entablaban cómodamente una charla informal. Incluso empezó a caerles bien el duque.
A menudo ocurrían incidentes en la aldea, y cada vez, él aparecía y manejaba la situación sin esfuerzo. Las habilidades del duque eran tales que podía despejar gigantescos árboles caídos en un instante y ocuparse de tareas como quemar las malas hierbas antes de empezar oficialmente a sembrar semillas en sus campos.
Dado que los ciudadanos del imperio eran creyentes de la religión del estado, no había razón para no admirar a un Esper que, como bendición de los dioses, mostraba tales habilidades.
Junto con Mark, que conducía el carruaje, llegaron Arthur y David.
«Oh, Barón y Joven Señor, ¿qué os trae por aquí?».
Dándoles una calurosa bienvenida, Ciel aceptó sus saludos con familiaridad.
«Hemos oído que se está construyendo una mansión, así que hemos venido a ver cómo va. Es asombroso lo rápido que está progresando desde que Su Alteza está usando personalmente sus habilidades para ayudar.»
«Duque, cuando tengas tiempo más tarde, ¡qué tal un sparring conmigo! Incluso si no, ¡deberías venir a la guarnición tan pronto como la villa esté terminada!»
En respuesta a las palabras de Arthur y David, Ciel rió con una amplia sonrisa.
«Claro, antes no habíamos podido sparrear como es debido».
«Por cierto, es un poco peculiar para ser una cabaña».
Arthur echó un vistazo a la tosca cabaña. De pie a su lado, Ciel explicó.
«Primero pienso construir una aquí, y luego otra en la parte de atrás. Mi hermano y yo queremos vivir juntos, pero separados. Y estoy pensando en instalar grandes ventanales en la parte delantera. Sería estupendo poder ver las cuatro estaciones, desde la nieve que se amontona en invierno hasta el brote de los nuevos retoños en primavera».
«Incluso sólo con oír la explicación, parece una cabaña increíble».
«Ah, Barón. Hay otro terreno al que le estoy echando el ojo».
«¡A este paso, terminarás comprando todo el dominio, Duque!»
«Bueno, ¿estaría bien? Si el Barón lo permite, en realidad quiero comprarlo todo».
«…¿Por qué te tomas una broma tan en serio?»
«Jaja, entonces por favor no hagas tales bromas. Sinceramente quiero hacer mía la finca Closch».
Si otra persona hubiera dicho eso, Arthur podría haberse enfurecido. Podría sonar como una declaración de guerra. Sin embargo, ahora parecía comprender la sinceridad de Ciel.
Arthur aún se mostraba algo reacio, pero a diferencia de cómo estaban las cosas antes, ahora parecía aceptarlo un poco más, como un trozo de arcilla que va tomando forma.
Por supuesto, su hija seguía siendo más preciada para él, pero aun así, parecía soportable.
«Padre».
En ese momento, David llamó sutilmente a Arthur.
«¿Qué?»
«Estás sonriendo tanto que podrías dislocarte la mandíbula».
«¿Eh?»
«Si estás tan complacido, ¿no deberías agarrarla firmemente?»
«¿Y qué si estoy contento? Por encima de todo, no es tu opinión sino la de Rin lo que más importa.»
«Por supuesto, eso es cierto, pero… también encuentro agradable al Duque como futuro cuñado. Esto es… Ah, me siento en conflicto».
«Jajaja, ciertamente, se está convirtiendo en todo un aprieto».
Aunque Arthur y David hablaban muy bajo, Ciel era un Esper. Incluso ellos habían sido tan silenciosos como podían ser, Ciel podía oír bastante bien.
Una de las comisuras de sus labios se levantó en silencio, pero en cuanto los dos se volvieron para mirarlo, la dejó caer.
Carraspeando, Ciel se dirigió a los dos.
«Sobre el almuerzo que Mark trajo hoy…»
Recientemente, Mark había gritado alegremente en busca de las recetas de Ciel. Aunque cocinaba diligentemente todos los días, el duque, que últimamente no había vuelto a la mansión ducal, lo convocó de repente. Se preguntó qué pasaba, pero no esperaba que le pidieran que preparara un plato del que nunca había oído hablar.
«Este es un plato perfecto para un picnic. Se llama ‘kimbap’. ¿Lo has probado alguna vez?»
«¿Kimbap?»
«Hmm, si te gusta, pienso enviárselo a la Baronesa y a la Lady… Pero me encantaría que lo probaras antes».
«Oh, si ese es el caso, estaremos encantados de probarlo. Conozco muy bien las preferencias de mi esposa y de mi hija».
Arthur y David se incorporaron con naturalidad a la mesa del comedor, como si Ciel no pensara invitarlos a comer. Ciel los observó desde atrás y sonrió con una sensación de satisfacción.
Sí. ¡Para derrotar a un general, primero hay que derribar al caballo!
Recordando el consejo que le había dado su mujer en el pasado, Ciel masticó el kimbap lleno de ingredientes.
«Me han dicho que comer el kimbap entero es la mejor manera de apreciar su sabor… Y mi mujer siempre tiene razón».