COS Libro 1, Capítulo 99

Ceremonia

El siguiente en encontrarse con la figura oscura fue el par de gemelos, Kaylen y Kayde, con Richard entre ellos. Kaylen estaba a su derecha, y la figura oscura estaba justo en su camino. Sin
embargo, ella era igual que Gaton, aparentemente inconsciente de la
existencia ante ella, ya que continuó montando a un ritmo pausado. Las pezuñas de metal de su montura se levantaron en el momento siguiente, preparándose para pisotear el suelo. Un parpadeo de llamas apareció inusualmente en la parte inferior cuando las dos pezuñas delanteras se levantaron. Parecía que Kaylen tenía una runa de fuerza unida a las pezuñas, y si
este pisotón alcanzara su objetivo sufrirían el equivalente a un ataque
total de ella.

La figura negra no se atrevió a actuar imprudentemente, ¡pero este caballero bajo Gaton no temía nada en su camino! La
figura dudó por un momento, pero eligió agacharse rápidamente cuando
las pezuñas pisotearon antes de desaparecer en la oscuridad. No se había atrevido a atacar después de todo, y solo podía elegir retirarse. Después de que la figura oscura se fue, Richard de repente sintió que
el bosque a los lados del camino parecía mucho más silencioso.

El grupo avanzó por otros cien metros, antes de que se escucharan golpes rápidos de pezuñas. Un
escuadrón de caballeros imperiales se acercó a ellos, y cuando su líder
vio a Gaton desde lejos, inmediatamente levantó la voz, “¡Marqués
Gatón! ¡Por decreto de Su Majestad Imperial, debemos acompañarte a la Iglesia del Dragón Eterno para la ceremonia de sacrificio! “






Cuando aparecieron los caballeros imperiales, Richard supo que ahora estaba a salvo. Sin embargo, sabía que no podría haber evitado caminar por el tramo del camino antes. Si no hubieran confiado en su propia fuerza para llegar tan lejos, nunca habrían visto a este escuadrón de caballeros.

Ambas partes intercambiaron saludos antes de bajar a caballo. Eligieron caminar la distancia restante, en una muestra de su reverencia hacia el Dragón de la Eternidad y la Luz.

Dos filas de muchachas jóvenes y hermosas de la iglesia estaban de pie ante las puertas. Las túnicas doradas de cuello alto le agregaban una apariencia elegante y pura, haciéndolas aún más cautivadoras. Estas eran miembros de la Iglesia del Dragón Eterno. A
medida que ganaban más bendiciones del Dragón, se convertían en
clérigos, luego en chamanes y luego en sacerdotisas, antes de
convertirse eventualmente en sacerdotisas a cargo de su propia iglesia. No era ningún secreto que el Dragón Eterno favorecía a las chicas.

Los caballeros imperiales se detuvieron frente a la puerta, mientras el grupo de Archeron continuaba avanzando. En
este grupo de caballeros vestidos con armaduras, Richard, que vestía
túnicas de mago y llevaba dos cajas de diferentes tamaños, era
extremadamente llamativo.






Las
puertas de la iglesia tenían una altura de veinte metros, y cuando
entraron, la visión de Richard se volvió borrosa antes de encontrarse a si mismo en
el desierto. Esta era una planicie desértica sin fin, como si el concepto de un horizonte no existiera. Los
cielos parecían conectarse con la tierra, pero algunos misteriosos
poderes habían convertido la arena en polvo que cubría el aire. Varias dunas de arena cercanas tenían pilares de piedra rotos, evidencia del paso del tiempo. Desde el exterior, la Iglesia del Dragón Eterno tenía solo un
kilómetro cuadrado de tamaño, pero dentro de ella Richard no podía
distinguir el área de este desierto incluso con Precisión.

En el centro de su visión había rastros de la iglesia, solo que la mitad de ella ya se había derrumbado. Las altas paredes de granito y los pocos pilares restantes podrían
permitirnos adivinar la magnífica gloria de la iglesia en su apogeo.

En el centro de todo esto, había una plataforma de piedra rota. Era donde se ofrecería el sacrificio, y la ceremonia se llevaría a cabo.

Varios hilos de luz fluían desde las esquinas del desierto, formando un enorme reloj de arena frente al grupo. Una vez completamente formado, el reloj de arena se hizo añicos, para revelar a una mujer que irradiaba un aura divina y digna. Llevaba túnicas blancas sagradas, con una triple corona descansando sobre su cabeza. En
sus manos había un tenue cetro dorado, mientras misteriosas runas
doradas que evocaban una sensación arcaica llenaban las túnicas y la
corona.






Gaton se adelantó e hizo una reverencia mientras le saludaba: “Suma Sacerdotisa Exaltada Ferlyn, este es mi hijo Richard. Él será quien realice el sacrificio esta vez.”

Ferlyn sonrió y asintió con la cabeza. Esta sonrisa suya era hermosa y gentil, pero también era distante y
vaga, superando la existencia de los humanos, pasando por alto todas
las formas de vida.

La
suma sacerdotisa miró a Richard y sonrió, “Niño afortunado, espero que
tu sinceridad permita que el Dragón Supremo de la Eternidad y la Luz se
conforme con tus ofrendas. La ceremonia de sacrificio ha sido preparada, te esperaré en el altar. Después de que hayas hecho tus preparativos, puedes venir a mi lado y
comenzar la ceremonia “. Después de terminar, la suma sacerdotisa caminó
por un débil camino dorado hecho de luz hacia el altar.

“¿Preparativos?” Aunque Richard había hecho todo lo posible por
entender el proceso de una ceremonia de sacrificio, no sabía lo que
necesitaba aparte de las ofrendas.

Gaton se rió entre dientes y le dio unas palmaditas en el hombro con vigor. “No hay mucho que preparar. Incluso si se trata de las mismas ofrendas, diferentes personas recibirán diferentes bendiciones. Entonces, chico, todo depende de tu suerte. ¡Ah cierto! Hay algo que había olvidado decirte. Debido
a que los Archerons tenemos nuestra propia isla flotante, el Dragón Eterno te preguntará cómo quieres asignar las bendiciones entre tu
familia y tú. Recuerde mantener todo. Muy bien, ¡adelante, chico! ¡Buena suerte!”






Y así, aunque con cierta dificultad, Richard arrastró las dos cajas hacia el altar en el medio del desierto. Aunque había usado un hechizo flotante sobre ellos, estos órganos no eran ligeros en absoluto.

Al encontrar su lugar, Richard no pudo evitar mirar a su alrededor. Solo parados frente al altar uno podía sentir la grandeza arcaica que había soportado la erosión del tiempo. Parecía
no haber principio ni fin, y no importaba cuán extravagante fuera algo,
perecería con el paso del tiempo, convirtiéndolo en algo para que las
futuras generaciones lamentaran. Pero, ¿por qué no querían reconstruir este lugar?

Como
si leyera las dudas de Richard, Ferlyn dijo gentilmente: “Niño,
cualquier iglesia verdadera del Dragón Eterno es un escombro como este, y
nunca podrá ser reparado. Incluso
si construimos una magnífica iglesia aquí con la mayor de las
formaciones de hechizos, cuando comience una ceremonia todo se reducirá a
escombros en el río del tiempo. Ni siquiera los dioses pueden resistir las arenas del tiempo, por lo
que la escena que ves delante de ti es la misma que ha existido a lo
largo de los siglos “.

“Gracias por tus enseñanzas.” El corazón de Richard dio un vuelco, como si comprendiera algo de sus palabras. Se inclinó levemente, como lo haría hacia los maestros en el Deepblue, antes de preguntar: “¿Qué debería hacer ahora?”

“En primer lugar, prepare sus ofrendas”, ordenó Ferlyn. Después
de ver a Richard abrir las dos cajas, incluso ella, con su
indiferencia, todavía se movía un poco, “¿La cabeza de un diablo mayor?
Qué oferta tan rara. Esto … ¡en realidad es el corazón de un señor demonio menor! ¡Qué niño tan afortunado! Comencemos la ceremonia, el corazón no puede estar aquí mucho más tiempo “.






Ferlyn juntó las manos frente a su pecho, mientras bajaba la cabeza hacia el altar. Ella comenzó a cantar un encantamiento misterioso y obscuro con notas variadas. Mientras
hablaba cada sílaba, los interminables cielos comenzaron a llenarse con
rastros de escrituras doradas, como una lluvia de oro. Un aura misteriosa y antigua surgió del vacío y comenzó a extenderse a través del área. Muy pronto los cielos se oscurecieron, y finalmente quedaron desprovistos de todo color.

Trascendiendo las insondables arenas del tiempo, un nuevo universo apareció gradualmente, con luz y vida propia. Incontables
estrellas brillantes comenzaron a recorrer sus caminos, absorbiendo el
alma de Richard. Había estado tratando de descifrar el significado
detrás de todas las runas, pero ahora sintió que su línea de sangre
corría rápidamente. Este no era el fervor y la ira que sintió durante el despertar de su
línea de sangre, sino la sed de la fuente de la vida y la pertenencia.

Cuando
el encantamiento llegó a su clímax, la voz de Ferlyn se había vuelto
extremadamente estridente, como si ella fuera un dragón cantando en el
cielo. Tocó
el altar con el cetro en sus manos, haciendo que la plataforma de
piedra rota irradiara luz dorada, formando un pilar de luz que penetraba
en los cielos. El
pilar comenzó a expandirse, comenzando a cubrir la totalidad de las
ruinas, con escrituras indescifrables brillando y desvaneciéndose en su
superficie. En cuanto a los cielos, se llenaron con los gritos de un dragón, así como con los silbidos del viento del desierto.

Un aura incomparablemente poderosa descendió, y la suma sacerdotisa Ferlyn se retiró de los límites del pilar de luz. Richard se quedó solo en el altar, y desde ese momento las personas afuera no podrían mirar hacia adentro.