Búsqueda
“En este momento eres mi prisionero, Zim”, dijo Richard con una sonrisa.
“Sí. ¡SÍ! ¡Así es, puedo pagar un rescate! Sólo dime cuánto quieres. Mi familia es muy rica, solo déjame ir y te pagarán! Eres un verdadero noble, ¿verdad? ¿Seguramente cumplirás las leyes de la nobleza? ¡No me mates, no me mates! “Cuando Zim llegó al final, él estaba llorando. En el bosque profundo y oscuro, su cuerpo pálido se volvió aún más deslumbrante.
“Por supuesto que quiero un rescate”, dijo Richard lentamente. La frase inmediatamente relajó los nervios reprimidos del vizconde, pero luego el miedo reprimido estalló en forma de lágrimas.
“Sin embargo …” La única palabra de Richard detuvo el llanto de Zim. Presionó
tan cerca del vizconde que sus caras estaban a menos de veinte
centímetros de distancia, enunciando cada palabra, “Necesito que
recuerdes mi cara y nombre. Te lo dije la última vez, pero parece que tu memoria no es tan buena. Probablemente debería ayudarte a fortalecerla un poco.
“¿Cuántas azotes te di la última vez? Más de diez, ¿verdad? Ah, ya ves, mi memoria tampoco es tan buena. Esta vez será el doble del número. Treinta latigazos, tal vez así no te olvides de quién soy “.
El
látigo en la mano de Gangdor se elevó como una serpiente venenosa,
golpeando la espalda del vizconde para dejar una marca hinchada. Zim gritó en voz alta, todo su cuerpo se retorció y se retorció cuando perdió la continencia.
Richard retrocedió unos pasos y se apoyó en un gran árbol, descansando sus ojos mientras contaba en silencio.
Gangdor conocía los límites de Zim. Los latigazos nunca se superpusieron, ni extrajo sangre de los moretones. Los coágulos internos picarán aún más los nervios del joven vizconde, dejándolo con más dolor. Los latigazos parecían cubrir todo su cuerpo, pero no había heridas graves en ninguna parte. La ingle, especialmente, no fue tocada.
Para el momento en que se hizo el castigo, Zim se quedó en un lío gimiendo que no podía dar un solo paso. Flowsand
tuvo que lanzar varios hechizos de curación sobre él antes de que
apenas pudiera acostarse en la espalda de Gangdor, llevado fuera
del bosque.
Todo había sido resuelto en una sola batalla, por lo que no había necesidad de la madre de la progenie. Ella regresó a la Tierra de la Agitación, pero antes de hacerlo, le recordó
a Richard una vez más que necesitaba grandes cantidades de cristales
mágicos o cualquier otra fuente de energía para fortalecerse.
No había mucho que Richard pudiera hacer con respecto a esas solicitudes. Los cristales mágicos eran una rareza en cualquier tipo de plano. En pocas palabras, estos eran cristales extremadamente puros que podían contener grandes cantidades de maná. La madre de la progenie necesitaba más y más cristales mágicos para mejorar con cada nivel; ahora que ya era el nivel 4, cada habilidad de grado 4 necesitaba cuarenta cristales mágicos para activarse.
Estaba empezando a mostrar su destreza como una máquina de guerra. Una vez que los lanzadores alcanzaron un cierto nivel, su poder aumentaría geométricamente. Sin embargo, cuanto más poderosos crecían, más energía le tomaba a ellos. Richard ya había invertido lo que básicamente era toda la riqueza de
un barón para llevarla al nivel 4, y ya podía ver que incluso la riqueza
de un duque no la satisfaría en el futuro cercano.
Si
no tenía límite para su crecimiento, o el límite era al menos muy alto,
tal vez podría requerir planos completos para mantenerse algún día. Richard frunció el ceño ante esta idea, algo fugaz destelló en su mente.
———-
Con Zim y su guardia personal ahora prisioneros de guerra, el grupo de Richard se encontró con el resto del ejército. Esta guerra que había durado varios días había aniquilado completamente al ejército del vizconde Zim. Más de un tercio del ejército estaba muerto, otro tercio resultó herido y el resto se rindió.
Richard no tenía planes de atacar el campamento de los soldados heridos; hacerlo así solo lo agobiaría mucho sin obtener mucho en el camino de un rescate adicional. Había docenas de caballeros de élite en esos cuatrocientos soldados
heridos, pero incluso combinados, su valor no se podía comparar con el
de Zim.
El ejército de Richard se tomó un tiempo para descansar y partió al día siguiente con el doble de presos. Él
y Flowsand viajaron lado a lado en su camino de regreso a su
territorio, con el vizconde Zim a caballo no muy lejos, apretujados
entre unos pocos caballeros. El vizconde era el único entre los prisioneros con el lujo de montar a caballo; el resto tuvo que caminar. Sin embargo, sabiendo que Richard planeaba cobrar un rescate, ya no estaban llenos de ansiedad.
Flowsand frunció el ceño con su mirada en la espalda de Zim, y ella dijo en voz baja: “No me gusta este tipo”.
“En realidad me gusta mucho”, respondió Richard.
“Puedo decir que él no se dio por vencido por completo. Si lo dejas ir esta vez, nos causará problemas de inmediato. ¿Le darás sesenta latigazos la próxima vez? ¿No sería lo mismo matarlo ahora mismo?”
“¿No es algo bueno si quiere causar problemas?”, Preguntó Richard con una sonrisa.
“¿Algo bueno?”
“Por supuesto. Con la personalidad de Zim, definitivamente evitará que otros nos causen problemas hasta que obtenga su venganza. Prefiero tenerlo como enemigo que la mayoría de los demás “.
Esa explicación dejó a Flowsand conmocionada. Miró ferozmente a Richard, “¡A veces siento que te estás convirtiendo en un astuto viejo zorro!”
“Si estamos hablando de intrigas”, dijo Richard con un bufido, “siempre has sido mejor que yo”.
Flowsand se enderezó, adoptando una expresión pura e inocente: “Pasé toda mi vida en la iglesia. No sé nada “.
Richard apretó los dientes ante sus acciones. Si no estuvieran en el camino, la habría empujado para una larga “pelea” en ese mismo momento.
Por alguna razón, esto le recordó a Sharon. Fingiendo ser inocente, amable y pura … La maga legendaria era muy adecuada para tal cosa. Sin
embargo, una vez que los pensamientos comenzaron, no pudo evitar que
una sensación inexplicablemente amarga surgiera en su corazón. No se había atrevido a pensar en ella cuando llegó a Faelor por primera vez. En ese momento, no sabía si él podría incluso regresar a Norland.
Solo
ahora que había pasado la crisis inicial, con un rayo de esperanza al
regresar a Norland, se atrevió Richard a permitir que estos recuerdos
salieran a la superficie desde los rincones más profundos de su corazón.
Sin embargo, Flowsand no notó el ligero cambio en su estado de ánimo. Estaba sumida en sus pensamientos y solo levantó la vista para hablar después de un tiempo.“Entonces, sobre Perrin. ¿Qué piensas hacer con él?”
“¿Qué estoy planeando hacer?” Richard se sobresaltó. No había pensado en esta pregunta antes.“Perrin
es un verdadero genio”, dijo seriamente, “si recibimos la gracia del Dragón Eterno y levantamos su maldición, él podría terminar los
cimientos de la magia matemática. Faelor no es mucho más débil que Norland. Si
sus habilidades mágicas van un paso más allá y comienzan a adquirir
recursos de otros planos, podría elevarse para convertirse en un nuevo
plano primario. Aunque es un proceso extremadamente lento, incluso la posibilidad es aterradora.
“Olvídalo, incluso las consecuencias inmediatas son terribles. Él
no tiene muchos logros en la magia debido al castigo divino en este
momento, pero una vez que se lo quiten, sus logros serán ilimitados. ¡Alguien que puede sentar las bases de todo un campo es un genio extraordinario! Si no lo tratamos, ¡podría convertirse en nuestro mayor enemigo en Faelor en solo diez años! “
Richard finalmente se vio obligado a enfrentar el problema que planteó Perrin. El joven fue la clave para su regreso a Norland; solo con el apoyo de su padre podrían obtener las ofrendas necesarias para convocar al dragón. Sin
embargo, tal como lo había dicho Flowsand, ese proceso daría lugar a
uno de los enemigos más terroríficos que jamás enfrentarían.
Richard
reflexionó durante un rato, hablando lentamente: “Flowsand, sabes que
los Archerons tienen muchos enemigos y hay muchas personas que están
dispuestas a pagar un alto precio por nuestras vidas. Tome los Josephs, Mensas y Schumpeters por ejemplo. Su interferencia con nuestra expedición es un ejemplo típico de lo lejos que llegarán. ¿Crees que valió la pena para ellos?”
Flowsand
provenía de la Iglesia del Dragón Eterno, por lo que estaba
naturalmente familiarizada con cuánto sacrificio podría costar, “Hasta
ahora, han perdido bastante. Tuvieron que enviarnos a Faelor y luego trasladar a Sinclair y los caballeros guardias de oso. Los recursos que abandonaron habrían sido suficientes para adquirir un plano menor. Si su suerte no fue tan mala y dedicaron el tiempo y el esfuerzo para
desarrollarla, las ganancias de ese plano definitivamente superarían la
inversión “.
“Exactamente”, Richard sonrió, “Digamos que borré a Perrin. Tal vez algún día en el futuro tenga que eliminar a alguien más como él. Hay cien millones de humanos solo en Faelor, olvídate de las otras razas. Los genios nacen todo el tiempo, ¿debería matarlos a todos uno por uno?
“La verdad es que la fuerza es la mejor manera de cuidarlos. Mis enemigos de hoy no calificarán para mi atención mañana. Piénsalo como escalar una montaña; algunas personas quieren derribar a los demás, mientras que otras se enfocan de todo corazón en llegar a la cima. Aquellos que siempre quieren llevar a otros a su nivel nunca tendrán la oportunidad de alcanzar el pico “.
“Pero …” Flowsand frunció el ceño, “¿Qué pasaría si alguien como Perrin se hiciera más fuerte que nosotros? ¿No nos arrepentiríamos de no haberlo eliminado cuando tuvimos la oportunidad? “
“Incluso si Perrin crece, me mantendré más alto que él, siempre y cuando mantenga los ojos en la cima. Debes saber esto; ¿Hay alguna cosa en la vida que no requiera un precio?” Richard le devolvió la pregunta con una sonrisa antes de seguir:
“Prefiero apuntar a ser el mejor y terminar en el medio que aspirar a ser mediocre y terminar en la parte inferior”.