Creciendo
Todo en la base era un completo desastre. Un
soldado afortunado que había logrado escapar sigilosamente estaba
escondido en una esquina, tratando de huir escalando una pared. Sin embargo, sintió algo en la puerta de una casa cercana. Echó un vistazo, y su expresión instantáneamente se convirtió en una de horror. Él separó sus labios en un grito.
Sin embargo, ese grito nunca llegó. El cuerpo del soldado se estremeció y su expresión se aquietó. Corrientes de sangre brotaban de sus oídos, incluso cuando un charco
de líquido verde oscuro salía de debajo de la puerta y le chorreaba en
la boca.
El líquido era extremadamente corrosivo, sofocando el grito del soldado cuando grandes cantidades de gas salían de su boca. No había ninguna posibilidad de que él pidiera ayuda, ya que cayó de bruces al suelo, mirando al cielo. Sus dos manos se aferraron a su garganta en una lucha desesperada,
pero dos afiladas cuchillas brillaron desde dentro de la habitación,
mordiéndole la pantorrilla y arrastrándolo dentro de la casa.
El
alma de la madre de la progenie había crecido excepcionalmente en un corto
período de tiempo, y había ganado la capacidad de arrojar ácido.
———
Los soldados rendidos fueron detenidos en el sótano del pub, vendados y tratados un poco. Los dos caballeros novatos, más gravemente heridos que el resto, también tuvieron curas menores. Esto relajó a los prisioneros; la sacerdotisa no estaría dispuesta a malgastar sus preciosos hechizos sagrados sobre ellos si fueran a ser asesinados.
Dos
caballeros siguieron a Tiramisu al exterior de la base, recogiendo a
otros dos prisioneros que eran bastante valiosos: un caballero que había
sido inmovilizado por sus heridas y el sacerdote desmayado. El resto estaba a la altura de sus propias tareas; limpiando la base, recolectando el botín de guerra o buscando enemigos ocultos.
Un puñado de soldados oponentes había escapado en el último minuto de la batalla, pero Olar ya los estaba persiguiendo. Sería imposible para él capturar a todos los fugitivos solo, pero
también era el único de ellos con la energía suficiente para perseguir
mientras observaba la situación.
La batalla finalmente había terminado, y, extrañamente, todo el grupo de Richard había salido ileso; una situación más allá de milagrosa. Por supuesto, el mayor milagro fue Flowsand. Su
Lente del Tiempo les había permitido matar a Hubert al instante, y
durante el punto muerto ella había usado siete curaciones mayores, doce
curaciones normales y una treintena de hechizos de curación menor en
total. Esto fue como dar media vida a cada individuo en su tropa. Flowsand
sola había sido tan útil como un grupo de clérigos, el Libro del
Tiempo, por supuesto, desempeñando un papel tan importante como su
talento. Casi un tercio de los hechizos que había lanzado habían sido almacenados en el libro antes.
Richard, Gandor y Flor de Agua hicieron contribuciones igualmente significativas a la batalla. Gangdor
había mantenido un dominio absoluto sobre Menta hasta que murió,
mientras que Richard había matado a un número sustancial de guerreros
normales. Fácilmente
tenía la mayoría de las cabezas a su nombre que cualquiera aquí, e
incluso Flor de Agua solo tenía una docena de muertes. Por supuesto, cinco de sus asesinatos eran caballeros, y los otros eran veteranos de élite.
Moviéndose, Richard calculó que el siguiente colaborador más importante era en realidad el bardo elfo. Su canción de guerra podría apoyar a tres personas, aumentándolas de nivel 10 a 11 en términos de capacidad. Si bien eso no parecía demasiado, los resultados de su voz haciendo eco en todo el campo de batalla hablaban por sí mismos. Él mismo tenía diez asesinatos por si mismo; el elfo inteligente había evitado intencionalmente la lucha contra los
caballeros, atacando a los guerreros heridos y sacándolos con un solo
disparo para cada uno.
Todos
los siete caballeros habían sobrevivido, su fuerza de voluntad y su
rica experiencia definitivamente ayudaban en la situación crucial. Un veterano como ese era mucho mejor en una batalla real que cualquier genio joven. Recién ahora Richard entendió por qué Gaton había usado diez lugares de teletransportación para ellos.
Dejando aparte los números, Richard había hecho más contribuciones de las que uno podía ver en la superficie. Los
contratos del alma le permitieron conocer las ubicaciones de más de
la mitad de los enemigos, así como las mareas generales de la batalla. Siempre había llegado a las áreas más cruciales en momentos críticos. Además
de eso, había preparado la emboscada con los dos trolls afuera desde el
principio, para actuar como su último recurso en caso de que ambas
partes hubieran sufrido grandes bajas.
Richard estaba parado en la plaza de la base, escuchando los informes de sus caballeros sobre la batalla. Los
veteranos fueron extremadamente hábiles en estos asuntos
administrativos tanto antes como después de la batalla, y lo hicieron
por su propia voluntad sin las solicitudes o recordatorios de Richard. Tal cosa hizo que personas como Gangdor, el elfo y los trolls, que solo sabían matar, palidecieran en comparación.
Sin embargo, él era sensible a los números y algo se sentía fuera de lugar. La suma de fugitivos y cadáveres no alcanzó los números del ejército que los había atacado. Por supuesto que no sabía todo en el campo de batalla como la palma de
su mano, pero una diferencia como esta era difícil de ignorar.
Trató
de recordar, pero finalmente llegó a la conclusión de que los guerreros
desaparecidos no estaban ni escondidos en la base ni escapados,
probablemente hubieran muerto. Entonces, el verdadero problema era este: ¿dónde estaban los cuerpos? La batalla acababa de terminar, por lo que la base no podía tener presencia enemiga.
Mientras estaba sumido en sus pensamientos, Richard de repente sintió oleadas de dolor asaltar su mente. Ruidos fragmentados sonaron en sus oídos, pero en medio del dolor de cabeza, pensó que solo eran sonidos de fondo. Sin embargo, estos ruidos se hicieron más y más claros con el paso del tiempo, volviéndose extremadamente espeluznantes.
Richard
se levantó, levantando ágilmente la espada en el suelo mientras hacía
señas a Flowsand, Flor de Agua y Gangdor para que lo siguieran. Siguió la dirección de los ruidos en su conciencia, llegando a un rincón apartado de la base. Los ruidos sonaron excepcionalmente claros aquí, provenientes de la planta baja de este edificio de dos pisos.
“¿Madre de la Progenie?”, Gritó Richard. Podía sentir su presencia aquí mismo en su mente.
La respuesta de la criatura sonó de inmediato en su cabeza, “Estoy aquí, maestro. Es seguro, puedes ingresar “.
Las palabras habían sido pronunciadas con bastante fluidez. La criatura había sido fiel a sus palabras, aprendiendo la lengua de Norland en un simple día.
Richard siguió sospechando, guiando al pequeño grupo a través de la puerta. Sin embargo, se sorprendió por la vista en el momento en que entró al edificio.
Este piso originalmente había sido una sala de estar, pero ahora todo estaba en completo desorden. Todo
lo que quedaba de los muebles era un montón de harapos, dejando un gran
espacio vacío en el centro de la habitación donde estaba acurrucada la
madre de la progenie. Tenía la cabeza gacha, seguía masticando armaduras rotas, escudos y armas. Estos eran los ruidos que Richard había escuchado en su mente.
Todo el mundo estaba impresionado por la apariencia actual de la madre de la progenie, incluso el propio Richard. La criatura tenía actualmente dos metros de largo, y tenía un metro de estatura y también de ancho. ¡Antes de la batalla era menos de la mitad de este tamaño!
Gangdor
y Flor de Agua ya habían asumido posiciones de combate
inconscientemente, la grande madre de la progenie irradiaba una intensa sensación
de peligro. A pesar de que ya lo habían visto antes, y
sabían que se trataba de una criatura por contrato, era casi imposible
para ellos establecer conexiones entre ese insecto bastante grande y
este monstruo ante ellos.
“¿Qué está pasando?”, Preguntó Richard en estado de shock.
“Estos metales pueden fortalecer y endurecer mi armadura. Todo lo que elegí fue chatarra, no había forma de reutilizarlo “.
Richard se sorprendió una vez más, pero esta vez ante la inteligencia de la criatura. Apenas tenía un día, pero ya estaba familiarizado con el concepto de valor. Incluso mientras hablaba a través del vínculo de su alma, no dejó de comer una vez durante toda la conversación. El
duro metal fue fácilmente aplastado en su boca antes de ser tragado, la
baba goteaba sobre la armadura y las armas de vez en cuando mientras se
hacía un agujero en los metales alquímicos.
Gangdor y Flor de Agua se pusieron más alerta al verlo. Aún
se desconoce el poder de batalla de la madre de la progenie, pero si uno entra
en contacto con su saliva … las consecuencias son obvias.