Ceremonia
El cetro de Ferlyn dejó de moverse, y ella desapareció de su posición para reaparecer al lado de Gaton. Ella sonrió, “Marqués Gaton, nunca pensé que hubieras traído ofertas tan grandiosas esta vez. Las bendiciones que recibiré también aumentarán significativamente. Sin embargo, mientras que este niño sin dudas se convertirá en un maestro de runas en el futuro. Ese nivel de ofrendas … parece ser un desperdicio. Escuché que los enemigos de los Archerons todavía son numerosos, e igualmente fuertes “.
Gaton inhaló profundamente antes de decir: “Esto es lo que se merece, y muy pronto será enviado a un plano diferente. Si él puede obtener más bendiciones, entonces así será. En cuanto a nuestros enemigos, ¡ja! Pueden venir si quieren, les enseñaré a arrepentirse “.
La suma sacerdotisa Ferlyn asintió con la cabeza y habló con
elegancia: “Entonces veremos los resultados de las bendiciones de este
niño, y rezaremos para que los dones se relacionen con la arena del
tiempo …”
Un conciente inconcebiblemente masivo ya había envuelto a Richard en ese pilar de luz, sacando su conciencia del vacío. Volviendo a sus sentidos, el chico se sorprendió al descubrir que ahora era un humano regular, como cualquier otro. Su maná estaba sellado, y también su línea de sangre. Al
darse cuenta de que la ceremonia ya había comenzado, levantó de
inmediato el cráneo del diablo del cofre más grande y lo colocó
cuidadosamente sobre el altar.
Una
luz brillante se formó tan pronto como el cráneo hizo contacto con el
altar, convirtiéndose en otro pilar que se elevó hacia los cielos. El cráneo gradualmente se volvió transparente a la luz, antes de que innumerables escrituras rúnicas aparecieran desde adentro. Luego convergieron, desapareciendo en el vacío. Parecía
como si el altar fuera incendiado, mientras las innumerables escrituras
se convertían en mariposas doradas que revoloteaban hacia las distantes
estrellas. En cuanto al cráneo en sí, se había desintegrado en la nada.
Un rayo de luz apareció desde el vacío, brillando directamente sobre Richard. Pronto se convirtió en un capullo de luz, manifestando esas innumerables runas en su interior. Richard exhaló un suspiro de alivio. La aparición del capullo de luz indicó que el Dragón Eterno estaba satisfecho con la ofrenda. Por lo menos, no recibiría ningún castigo divino. Sin embargo, no hubo necesidad de preocuparse desde el principio. En circunstancias normales, un cráneo de diablo mayor era suficiente
para realizar el grado más alto de la ceremonia de sacrificio.
Aunque era extremadamente difícil captar las diferentes formas del capullo de luz, Richard todavía intentó observarlo. Todo
su conocimiento antes de esto provenía de libros o bibliotecas, y ser
testigo de algo así desde el principio le dio una mayor comprensión que
lo beneficiaría enormemente al tratar de aprender las leyes de los
mundos en el futuro.
Cada escena, cada runa, representaba un cierto tipo de bendición divina. Por ejemplo, una armadura en forma de runa indicaría la posibilidad de obtener un equipo más potente. Cristales y gemas producirían recursos raros. Lo que estas runas manifestaron en el presente estaría determinado por el grado de bendición recibido.
Por supuesto, el más precioso de todos era el emblema de la Iglesia del Dragón Eterno, el reloj de arena. Cualquier bendición que tocara las arenas del tiempo sería incomparablemente poderosa. El tiempo que la bendición tardó en manifestarse determinó su poder, y
por lo que los números en la visión de Richard le dijeron, las
bendiciones fueron al azar sin reglas establecidas.
El capullo ligero se abrió abruptamente y formó un reloj de arena, ¡y uno grande en eso! La respiración de Richard se detuvo por un momento, antes de ser alcanzado por el regocijo. Granos dorados de arena fluían dentro del reloj de arena, las arenas del tiempo mismo.
La voluntad gigantesca lo envolvió una vez más, la primera etapa de la ceremonia había terminado. Richard reprimió su alegría, antes de usar grandes cantidades de esfuerzo para colocar el corazón del demonio sobre el altar. Sin ninguno de sus poderes, no fue tarea fácil levantar esta cosa que pesaba más de cien kilogramos. Si
no hubiera sido forzado a alimentarse a la fuerza para un cuerpo fuerte y
saludable, ni siquiera habría sido capaz de mover este corazón.
Muy pronto, Richard miró al altar con anticipación. Las ofrendas hechas al Dragón de la Eternidad y la Luz todas poseían un gran poder. Podrían ser fragmentos de armas divinas, o incluso gemas completas. Los objetos que provenían de planos extranjeros recibirían aún más bendiciones que los de Norland. Mientras más poderosa sea la ofrenda, más serán las bendiciones. Por lo tanto, solo basado en las filas de poder, el corazón del señor demonio era mucho más precioso que el cráneo del diablo.
El altar tembló cuando el corazón fue colocado sobre él, antes de detenerse. Una vez más, Richard, sin saberlo, contuvo la respiración.
Un bajo suspiro de repente sonó, en la voz áspera de un dragón. Una
cegadora luz dorada se filtraba desde cada esquina del altar, formando
varias docenas de torrentes doradas antes de perforar el corazón del
demonio. El corazón se retorció violentamente, y un gemido penetrante en realidad vino desde adentro. Muy pronto, flotó en el aire junto con los torrentes de luz dorada. Más luz apareció sobre el altar desde el vacío, una vez más perforando el corazón desde todas las direcciones. El corazón gradualmente se volvió transparente, y el dorado claro de las
escrituras rúnicas apareció y se elevó en los cielos una vez más.
Sin
embargo, esta escritura aún tenía hebras de luz dorada que se
conectaban al corazón, lo que hacía que latiera diez veces más rápido de
lo que lo hacía. Cada latido retiró algunas de las runas, pero con el paso del tiempo quedaron más de las que regresaron. Eventualmente, las runas comenzaron a separarse, formando mariposas doradas que se elevaron hacia el vacío.
El proceso de digerir el corazón del demonio fue evidentemente mucho más lento que el de la cabeza del diablo. Un poco menos de la mitad permaneció incluso después de diez minutos, y
para entonces la luz de bendición apareció una vez más en el vacío.
Esta vez, el capullo de luz no se transformó mucho antes de adoptar la forma de un reloj de arena. Sin embargo, el brillo no cesó. Este
capullo era mucho más brillante y más poderoso que el anterior, lo que
provocó que Richard desviara su mirada después de un rato, ya que no
podía mirar. A medida que el pilar de luz continuó brillando, la bola de luz se volvió aún más brillante.
El corazón del demonio finalmente se desintegró, dejando dos relojes de arena flotando sobre el altar. El penetrante brillo de la poderosa luz se apaciguó, revelando una bola de luz dorada pura.
Richard se sorprendió. Esa bola de luz no era muy rara en tal ceremonia. Era un huevo, uno que se podía abrir para revelar poderosas armas
divinas o recursos raros, que si bien eran valiosos no eran de mucha
utilidad.
En este momento, una voz extraña, todopoderosa y sin emociones sonó en los oídos de Richard. “Mortal, ¿cómo quieres asignar las bendiciones entre tu familia y tú?”
Richard inmediatamente recordó las palabras de Gaton, pero los
acontecimientos que ocurrieron en su camino aquí volvieron a surgir en
el corazón.
Gaton y sus caballeros rúnicos habían confiado en su poder extraordinario para repeler a sus enemigos en la oscuridad. Quizás sus enemigos podrían haberlos aniquilado, pero el precio a pagar sería insoportablemente alto. Por lo menos, los enemigos a la vanguardia los acompañarían en la otra vida. La Alianza Sagrada no era más que una pila de arena dispersa. No podían trabajar juntos, los dedos formaban una palma para aplastar a los enemigos que tenían delante. Aunque
las partes que espiaban a los Archerons no podían esperar a su muerte,
no querían sacrificarse para elevar el estatus de los demás. En aquel entonces, si los caballeros de los Archerons no hubieran
mostrado una demostración de fuerza tan impresionante, los lobos en la
oscuridad se habrían lanzado hacia adelante y los habrían devorado.
Richard
había leído las huellas de la historia de los Elfos de la Luna Plateada en los libros de la biblioteca de la familia y tuvo algunos destellos
de la verdad. Reconoció que Gaton tenía sus propias consideraciones para la conquista del Bosque de la Noche Eterna. Independientemente de cuál era la verdad real de esa expedición, tuvo un impulso repentino.
Ahora era el momento de devolver algunos favores a los Archerons.
La voz todopoderosa volvió a sonar en su conciencia, “Mortal, ¿cómo quieres asignar las bendiciones entre tu familia y tú?”
La expresión de Richard se volvió decidida, “Divídelas uniformemente”.
Apenas
hizo su respuesta, los dos relojes de arena se redujeron inmediatamente
a la mitad de su tamaño, sin más cambios en la bola de luz. La voz sonó de nuevo, “Mortal, ahora puedes recibir tus bendiciones”.