Ceremonia
Pequeño Richard perdió su puerilidad en la próxima primavera. El cuchillo de caza en su cintura ya no era una decoración, utilizada cuando comenzó a unirse a los cazadores en las montañas. Él no se aventuraría demasiado profundo, ni estaba en la línea del frente peleando con las bestias mágicas, pero todavía ayudaba con tareas como preparar trampas y recoger presas. El herrero Bobby se había sentido eufórico por esto, haciéndole al niño un cuchillo nuevo con acero fuerte y templado. Se alegró cada vez que Richard lo usaba para matar a una bestia mágica.
Siempre hubo algún peligro asociado con la vida de un cazador. Innumerables bestias mágicas se escondieron a lo largo de la costa y dentro de las montañas, y algunas ocasionalmente se perdieron y se dirigieron a Rooseland. Una vez, Richard se encontró con un Lobo Maligno ceniciento, una auténtica bestia mágica de rango 2 que incluso el jefe de la aldea tenía que tratar con seriedad. Solo había otros dos cazadores al lado de Richard en ese momento, y se llevó una dura lucha matarlo. Todos sufrieron heridas graves, pero aún lograron arrastrar el cadáver del lobo a la aldea.
La tranquilidad anormal de Richard al lidiar con la batalla a muerte sorprendió a los aldeanos, incluso el mejor cazador de la aldea no podría hacerlo mejor. Además, si no fuera por una rebanada limpia de él en los músculos de la garra trasera del lobo maligno, el resultado podría haber sido diferente.
No importaba qué, el pequeño Richard se había enfrentado con calma a los muchos peligros que había encontrado este año, manteniéndose compuesto mientras lidiaba con la situación. Él nunca se encogió ante el peligro.
A los nueve años de edad, Richard había aprendido coraje. Debería haber sido lo más fácil de aprender, ya que los jóvenes de la montaña nunca carecían de agallas, pero el coraje que su madre le había enseñado era extraordinario. Con su éxito, Elaine dejó de llamarlo Pequeño Richard.
“¡Mi Richard finalmente es un hombre de verdad!”, Decía ella siempre, rebosante de sonrisas cada vez que lo miraba.
Un día, Richard hinchó su pecho ante esta declaración, “¡Todavía necesito la sabiduría para ser un hombre de verdad!”
Esto sorprendió a su madre, que lo miró seriamente y le preguntó: “Dile a madre quien te dijo eso”.
“¡Estaba escrito en un libro!”
“¿Qué libro era?”, Preguntó Elaine con paciencia. Incluso los acólitos poseían un gran conocimiento, y Elaine le había enseñado a su hijo muchos idiomas que eran complejos y arcaicos. La lectura no era un problema para el niño, e incluso había completado muchos libros sobre los principios básicos de la magia durante el invierno sin incidentes. Sin embargo, Elaine no podía recordar tal afirmación en ninguno de ellos.
“Fue ese libro en el ático. Había muchas cosas interesantes en él, ¡no sabía que el mundo era tan grande! “Richard respondió emocionado.
“¿Ese libro?” Elaine pareció recordar algo, continuando con una sonrisa, “Realmente es interesante. Mi Richard … Un hombre de verdad no puede faltar en sabiduría, pero la tenacidad, la perseverancia y el coraje son más difíciles de dominar. Eres tan inteligente que definitivamente no te faltará la sabiduría cuando seas grande. Madre solo quería nutrir algunos rasgos más en ti. ¿Lo entiendes?”
“¡Olvidaste la felicidad!”, Richard agregó apresuradamente.
Elaine sonrió mientras acariciaba la cabeza de Richard y respondió: “Eso es correcto, y felicidad. ¿Fue mi Richard feliz estos últimos años?”
Richard negó con la cabeza y dijo sombríamente: “No siempre he sido feliz. Beirut me intimidó, y odio el fruto del pan … De todos modos, madre, ¿qué clase de persona es papá?”
La expresión de Elaine cambió instantáneamente, antes de que ella respondiera con amabilidad, “Tu padre es un verdadero hombre …”
Richard siguió de inmediato, “¡Lo sé! ¡Él también es el peor villano, alguien a quien mi madre odia más!”
Elaine se rió entre dientes. Su hijo le hacía esta pregunta todos los años, y esta era su respuesta todas las veces. Él ya había memorizado su respuesta, pero el niño inteligente había escuchado a menudo sus sollozos ligeros en el medio de la noche. Sintió su profundo odio por su padre cada vez que se mencionaba al hombre. Los niños tenían mentes realmente simples. Sus madres los amaban y adoraban, y a su vez ellos amaban más a sus madres. Richard odiaría a quien odiara su madre.
Richard preguntó por su padre regularmente por dos razones. Una era la curiosidad, ya que su madre le contaba más y más cada año. Por otro lado, quería tener una mayor comprensión de su padre para poder vengar a su madre una vez que creciera. En cuanto a cómo, naturalmente no tenía ni idea, pero este asunto ya estaba incrustado en su corazón.
Sin embargo, Elaine dejó de contarle a Richard sobre su padre después de esto, diciendo que solo había pasado un poco de tiempo con él, así que solo sabía eso.
“Realmente entenderás a tu padre algún día.” No se sabía por qué la cara de Elaine cambió después de que ella dijo esta afirmación. Era como si algo se hubiera apoderado de su corazón; incluso ella no sabía por qué había pronunciado esas palabras.
Richard sintió que el humor de su madre se había vuelto malo, por lo que sacó la lengua secretamente y dijo: “Iré a leer algo”. Luego corrió a la parte posterior de la casa, al laboratorio de cuarto de estudios de Elaine, donde ella preparó pociones. No había muchos libros aquí, todo sobre los conceptos básicos de la magia, la medicina, la historia del continente, el paisaje y cosas por el estilo que estaban relacionados con su identidad como acólita, pero a Richard le encantaba leer libros aquí por la noche. Había una tenue lámpara mágica en el cuarto de estudio, capaz de brillar toda la noche una vez que Elaine la llenara de magia. Con el petróleo tan caro como era, solo Elaine, el jefe del pueblo, Bobby, y algunos de los mejores cazadores del pueblo podían tener luz hasta bien entrada la noche.
Richard pasó lentamente su infancia en este reducido pero cálido pequeño cuarto. Podía ver un mundo más grande y complicado a partir de estos libros gruesos, distante de Rooseland pero fascinante. Siempre había soñado con irse una vez que se había convertido en el cazador más destacado de la aldea, llevando a su madre al mundo fuera de las montañas.
En la sala de estar. Elaine escuchó el sonido de páginas crujiendo del estudio. Richard estaba trabajando duro leyendo de nuevo. El niño ya tenía una base estable para practicar magia, pero nunca lo había hecho realmente. Ella le había prohibido incluso meditar, lo que le hacía perder la edad óptima de cuatro o cinco años para convertirse en un buen mago que le hubiera dado la fuerza mental acumulada para comenzar a practicar a su edad actual. A pesar de esto, Richard no pensó en lo más mínimo que su arreglo fuera malo, siendo ignorante y simplemente asumiendo que lo que fuera que su madre hiciera era correcto.
Se sentó allí tranquilamente, pensando en esa frase adicional que había pronunciado. Una puerta se abrió en sus recuerdos sellados, inundando varios eventos que no pudo reprimir. Sintió un ligero dolor de cabeza entrar, y se masajeaba suavemente las sienes mientras suspiraba discretamente. Su mirada se posó en el calendario, notando una cruz que indicaba que el décimo cumpleaños de Richard llegaría en un par de días más.
Diez años de edad era el umbral para que un niño fuera considerado joven, a solo tres o cuatro años de la edad adulta.
´Ya pasó una década?´ Miró las llamas parpadeantes en la linterna mágica, una luz brillante de la lámpara de bronce iluminaba su rostro. No se la podía llamar bonita, pero aún se veía decente, convirtiéndola en una de las mejores bellezas de la aldea. Diez años no habían puesto una sola marca en la cara de Elaine, y si no fuera por ella vistiéndose según su edad, probablemente ninguno de los aldeanos lo recordaría. Los extraños pensarían que todavía tenía unos veinte años.
Su rostro en la lámpara era una vista desconocida incluso para ella. Era demasiado simple, no era la misma cara con la que había nacido. Incluso ella no hubiera imaginado hace una década que viviría una vida tan simple, plana y difícil con respecto hace una década, pero en este momento estaba contenta de ver crecer a Richard día tras día.
Cuando entró en el estudio, Elaine vio a Richard apretando y leyendo un grueso libro ilustrado con gran interés. Ella sonrió, “Mi Richard va a tener diez años pronto. La madre preparará una ceremonia especial para celebrar su crecimiento “.
“¡Sí!” Richard se puso en pie de un salto, “¿Habrá regalos?” Este tipo de momentos dejó en claro que todavía era un niño.
“¡Por supuesto! ¡De hecho, este te seguirá de por vida! Pero debes descansar bien estos próximos días, ¿entiendes? Ya es tarde, deberías ir a la cama “.