El Camino por la Noche
Se
acercaba el crepúsculo y el segundo sol de Norland comenzaba a ponerse
en el oeste, el último de su brillo teñía los ríos, el horizonte y la
totalidad de Norland de rojo. En el tiempo que tardó en cerrar las puertas arqueadas, Fausto fue envuelto por un suave y fragante resplandor dorado. Era como si el mundo se detuviera, y el tiempo pasara en tranquilidad.
Richard
liberó su mana, la piel de la bestia frente a él brillando con capas de
formaciones de hechizos como una suave brisa en un río. Otra
runa se completó, y si bien los efectos fueron apenas mejores que el
estándar, quedó muy satisfecho considerando los materiales utilizados. Se sentó en silencio y esperó a que el poder de la formación del hechizo terminara de tener efecto. De repente, una ola de fatiga pasó a su lado, lo que lo hizo sentir somnoliento. Cada vez que esto ocurría, la primera contramedida de Richard era tragar una botella de poción revitalizante.
Con una mano frotando su sien, la otra mano de Richard se extendió hacia el lado de la mesa. Sin
embargo, lo que encontró su mano no fue el tacto familiar, helado y suave
del cilindro, sino un pedazo de carne cálido y saltarín. Lo que siguió después fue un grito de asombro, cuando el trozo de carne abandonó apresuradamente su mano. Richard quedó estupefacto y giró la cabeza. Vio a Coco a un metro de distancia con un rubor en las mejillas. Ella lo estaba mirando en estado de shock, junto con la ira contenida. La parte de carne que había agarrado era sus nalgas.
No está mal al tacto, pero no es excepcional. Este fue el primer pensamiento que Richard pensó.
De vuelta en el Deepblue, Richard siempre tenía una poción revitalizante a su lado para beber cuando estaba cansado. Sin
embargo, los ARCHERON no podían proporcionar un ambiente tan bueno, y
las pocas pociones que tenían se guardaron para tiempos de guerra. Sin embargo, Richard acababa de dejar el Deepblue, por lo que este hábito de cinco años no sería tan fácil de olvidar.
‘¿Tal vez debería pedirle disculpas a ella?’ Richard reflexionó, sin saber cómo explicarse.
Los dos asistentes estaban a su lado, por lo que sería inapropiado que comentara sobre el empobrecimiento de los Archerons. Además, Richard no creía que ser pobre fuera algo malo. En este momento, él era extremadamente consciente de las grandes diferencias entre el mundo exterior y el Deepblue. Tome estos dos ayudantes, por ejemplo. En
sus vidas, rara vez habrían visto más que unas pocas potentes pociones
de maná, por lo que nunca serían capaces de imaginar mantener las tareas
cotidianas con tales cosas. Esto fue cuando la incomodidad yació. Richard quería decir la verdad, pero nadie le creería.
La asistente femenina solo resopló y se alejó, sin decir una sola palabra. En
cuanto al asistente masculino, su mirada revoloteó y aterrizó en las
nalgas de Coco brevemente, antes de encogerse de hombros. En cuanto a Coco, sus mejillas todavía estaban rojas. Se mordió los labios inferiores, y sus ojos parecían brillar con lágrimas. Sin embargo, ella tampoco habló mientras continuaba con sus tareas de
ordenar y preparar la mesa, excepto que ahora mantenía cierta distancia
con Richard.
En realidad, con la disparidad en la identidad de Richard y Coco, un breve toque de sus nalgas no era gran cosa. Incluso si la persona que la tocó era el asistente masculino, a lo más sería reprendido a la ligera. Si eso sucediera, algunos incluso podrían considerar que fue el motivo de Coco hechizando al hombre.
Richard conocía las muchas reglas de la nobleza, y sabía que si se disculpaba ahora crearía problemas para Coco en el futuro. Sin embargo, Coco estaba evidentemente lívida, y su expresión
traicionó sus intenciones de mantenerse a una distancia de él, algo que
le hizo sentir bastante incómodo.
El reloj de arena ya estaba a medio camino, lo que indicaba que era casi la hora de la cena. Al ver los muchos materiales y aparatos instalados sobre la mesa, Richard se sintió bastante impaciente. Pronto, arrojó el equipo que tenía en la mano en la mesa de experimentos, antes de ponerse de pie y marcharse.
Sin embargo, justo cuando dio dos pasos hacia adelante, sintió que
algo se dividía en lo más profundo de su conciencia, y una palmada
incomparablemente nítida sonó fuerte antes de que una franja de frialdad
mezclada con oscuridad apareciera, como si una sombra se disipara en su
conciencia.
Richard se sorprendió e inmediatamente se detuvo. Se
concentró profundamente en su conciencia, pero no pudo encontrar ningún
rastro de la sombra, como si lo que había sucedido fuera solo una
ilusión. Escaneó su cuerpo con sus sentidos, pero no descubrió nada extraño. Sin embargo, había un resto de peligro que permanecía. Algo había sucedido, pero no podía descifrar qué era.
En este momento, los golpes fuertes de los pasos sonaron en el corredor. Senma apareció en el tercer piso del laboratorio y le dijo a Richard: “El maestro quiere verte, sígueme”.
Richard
asintió con la cabeza e instruyó a los dos ayudantes que mantuvieran
las runas que acababa de hacer antes de seguir a Senma afuera. El rostro de Senma todavía estaba pálido, y el aura que emanaba de ella era bastante débil. Sacó un frasco exquisito y se lo lanzó a Richard, “Bebe esto en el camino, no te queda mucho tiempo”.
Richard estaba bastante estupefacto mientras miraba la poción vigorizante en sus manos. Esta
poción fue diseñada para restaurar la energía y el maná al mismo
tiempo, algo mucho más valioso que una poción revitalizante regular. Algo grande tenía que haber sucedido para que se le diera esto, pero
en lugar de preguntarlo, se lo bebió todo de un trago antes de seguirla
al castillo principal.
Richard una vez más vio a Gaton en la sala de comando, y el mapa mágico en el centro ya había cambiado su contenido. El plano era desconocido para Richard, pero el área estaba llena de magma. Este plano era más probable que fuera un nivel del infierno, o el abismo profundo. O quizás era otro lugar con propiedades similares.
Las manos de Gaton se presionaron en los bordes del mapa mientras miraba fijamente la proyección. Una poderosa aura estaba continuamente saliendo de su cuerpo, tan gruesa que era casi visible a simple vista.
En el extremo del mapa había un par de caballeros vestidos con armadura pesada. No hubo áreas expuestas que no sean aberturas ‘T’ en sus cascos, con incluso sus palmas cubiertas de malla escamosa. Su armadura era terriblemente pesada, y si uno miraba desde un lado podían ver que tenía más de quince centímetros de grosor. Se desconocía cuánta energía se necesitaba para atravesar esa armadura densa.
Los
dos caballeros se veían igual, vestidos con conjuntos de aguijón negro
que eran los más populares entre los caballeros pesados. Sin embargo, el emblema Archeron estaba incrustado en diferentes
lados para ellos, uno a la izquierda y otro a la derecha, para
diferenciar entre los dos.
Eran Kaylen y Kayde, un par de gemelos hermano-hermana que pertenecían a los trece de Gaton. Aunque su equipo era ordinario y parecía no tener ningún efecto adicional, sus auras no eran más bajas que las de Senma.
Mordred estaba en silencio detrás de Gaton, y cuando vio entrar a
Richard, sus labios se abrieron en una sonrisa silenciosa como una forma
de bienvenida.
Gaton se enderezó y miró a Richard con sus ojos de halcón. “Richard, estás aquí. Déjame ver cuánta magia has recuperado. Hmm … Sí, mucho. Estarás listo para cuando comience la ceremonia. Senma! Toma otra poción vigorizante para usar en el viaje más tarde “.
Senma respondió con un ruido de su garganta, mientras Richard miraba con perplejidad, “¿Qué ceremonia?
“¡Una ofrenda al Dragón Eterno! Chico, tu suerte no es tan mala. Tenemos suficientes tributos ahora. Pero luego, puede decirse que su suerte también es muy mala, porque no hay mucho tiempo para que se prepare. ¡Toma esto! “Pronto, Gaton le arrojó una caja negra a Richard.
En el momento en que Richard atrapó la caja, ambas manos se hundieron, causando que casi cayera al suelo. Esta caja pesaba casi cien kilogramos, y tuvo que activar Erupción para recuperar el equilibrio y atraparla firmemente.
“¡Ábrela y mira adentro!”
Richard abrió la caja y un hedor ardiente flotaba desde adentro. Sorprendentemente, ¡este hedor dio una oleada abrumadora de poder! Había una masa de carne en la caja, brillaba tanto que se había vuelto negra. El poder de las leyes la rodeaba, liberando una poderosa aura al pulso de su latido.
“¡Corazón de Demonio!”, Dijo Richard, horrorizado.
“¡Mm, de un señor demonio menor! ¡Y esto también, atrapa! “Gaton lanzó una caja más grande durante este tiempo. Esta
caja también era extremadamente pesada, pero en el momento en que llegó
a Richard se detuvo por sí misma, antes de flotar y descansar
suavemente en el suelo, como si hubiera un par de manos invisibles que
la hubieran transportado. En el momento en que Richard pudo ver la abertura de la caja, levantó la tapa.
Había un hedor igualmente punzante aquí, pero no estaba acompañado de ningún calor. Esta aura estaba llena de oscuridad y podredumbre, la cabeza de un diablo con más de diez ojos ámbar abiertos. Los numerosos cuernos en la cabeza todavía estaban afilados y bien conservados. Incluso la curva de los cuernos no cambió, y todo pareció detenerse, como si su aspecto hubiera sido así durante mucho tiempo. Esta cabeza fue cortada hace mucho tiempo, y ya no mostraba ningún signo de vida. Sin embargo, los poderes de la corrosión y la oscuridad aún estaban bien preservados bajo los poderes de la magia.
“¡La cabeza de un diablo!” Richard jadeó.
“¡Es un diablo mayor! Sin embargo, ha estado muerto desde hace un tiempo, y no es tan fácil cortarle la cabeza a otro diablo. Esto es para ti, la propiedad privada de tu viejo. ¡Esta
vez golpeaste a lo grande! “Dijo Gaton mientras se ponía el casco
que llevaba en sus manos, como si fuera a entrar en una batalla en
breve.
Richard miró en blanco a las dos cajas, mientras su mirada pasaba junto a la gente presente. Kaylen y Kayde estaban enmascarados, por lo que, naturalmente, no
podía ver sus expresiones, pero tanto Mordred como Senma estaban tan
conmocionados como él.
Las
habilidades de Richard habían registrado los datos de estos demonio y
diablo remanentes de los que solo se hablaba en los libros que había
leído. Para los humanos, ir al abismo profundo o al infierno para matar a un demonio o un diablo era extremadamente difícil. En
cuanto a esos demonios y diablos que habían logrado atravesar planos y
entrar a Norland, hace tiempo que habían sido asesinados y ofrecidos al
Dragón Eterno. Mirar estos artículos preciados que todavía estaban llenos de poder no era algo común.
Los demonios eran del abismo profundo , y los diablos del infierno. Estos dos eran planos principales al igual que Norland, pero mucho más grandes. El ambiente allí fue extremadamente especial, dando un impulso anormal a los poderes de sus residentes. Cada nivel de estos lugares era un semiplano en sí mismo, con un ser que unificaba el área. En cuanto a la cantidad exacta de capas que tenían, nadie lo sabía con certeza. Ambos eran una amalgama de innumerables capas de planos.