Castigo
Richard ahora estaba sentado solo junto a su cama, sus manos acunaban su frente. Los acontecimientos que acababan de suceder se reproducían en su mente escena por escena, cada instante incomparablemente claro.
Las cosas acababan de ocurrir demasiado de repente. Al principio solo había sentido una clara sensación de peligro, por lo que se puso furioso cuando los guardias lo atacaron. Había
elegido tomar represalias con toda su fuerza, incapacitando sin piedad a
dos de ellos, pero había caído con ese ataque del tercero. Este fue un resultado que Richard ya había anticipado, no era lo
suficientemente arrogante como para pensar que podía ganar contra el
ataque conjunto de tres guerreros por encima del nivel 8. Que él ya
había derrotado a dos de ellos ya era un resultado inesperado.
Si
bien esta era la primera vez que experimentaba una situación como esta,
Richard sabía que se trataba de la reputación de los Archerons. Pequeños problemas como este no eran comunes en Fausto, pero tampoco eran muy raros. Cada
familia que ingresó y se estableció con éxito en Fausto normalmente
tenía alguna forma de animosidad con las familias más antiguas y
poderosas que ya estaban presentes allí. Por lo tanto, Richard estaba preparado para la humillación. Faulk pisando su cabeza era una de esas formas, aunque era una clase extrema que crearía una disputa de sangre. Sin embargo, en el siguiente momento todo había cambiado.
Cuando
pensó en ello, la fuerza proveniente del pie de Faulk había sido lo
suficientemente grande como para aplastar su cabeza, rompiendo su cráneo
en pedazos como la porcelana! En ese momento, una verdadera sombra de la muerte había envuelto todos sus sentidos. ¡Faulk había querido matarlo! ¡Esta no fue una decisión acalorada, sino un asesinato premeditado!
Richard nunca antes había sentido un roce tan cercano con la muerte. Ese único ataque de Loro Sangriento había sido rápido y silencioso, sin darle siquiera la oportunidad de sentir miedo. Esta vez, las cosas habían sido diferentes. La aterradora presión de ese zapato y el crujido de su cráneo bajo la
fuerza … Se repitió claramente en su mente, una y otra vez.
Sus
manos heladas temblaban sin fin, y se sentía tan débil que podía perder
la conciencia en el momento siguiente, sumiéndose en la oscuridad sin
límites. Sintió
ráfagas de dolor en los dedos, como resultado de golpear a un guerrero
de nivel 8 con los puños sin usar ninguna técnica. Sus articulaciones todavía estaban hinchadas, y estaba sudando por el dolor.
Sin embargo, Richard estaba agradecido por el dolor. Fue lo que le permitió mantenerse sobrio. La gran cantidad de sudor que empapaba su ropa la mantenía pegada a su piel, pero la incomodidad solo lo mantenía lúcido.
Si
no fuera porque Alice y Goliath aparecieron de repente, si ese pie
hubiera pisoteado hasta el final… Richard no pudo evitar pensar en
eso una y otra vez. Quería controlarse a sí mismo, pero no podía reprimir el terror en su corazón. Una vez que la furia y la humillación se habían desvanecido, todo lo que quedaba era miedo a la muerte. ¡Era un terror enorme que Richard nunca había imaginado!
Miró hacia arriba, forzándose a sí mismo a ver todo en la habitación, observándolo atentamente para expulsar el miedo. Sin embargo, la precisión se había vuelto errática, con innumerables números apareciendo en su visión. Por mucho que lo intentara, no podía entenderlos, como si su mente hubiera estado sellada en hielo. Fue solo cuando esa extraña cuchilla apareció en su visión que el corazón de Richard saltó un poco.
Su residencia no era grande, solo contenía un salón y dos habitaciones. La
habitación tenía unos diez metros de largo, por lo que la cuchilla, de
un metro y medio de largo, ya ocupaba bastante espacio. Sin vaina, se envolvió crudamente en piel de bestia y se colocó horizontalmente en el escritorio junto a su ventana. Se abrió una esquina de la piel, revelando un poco de la cuchilla afilada dentro.
El corazón de Richard latió. Como
si estuviera encantado, saltó de la cama y lentamente se dirigió al
escritorio, agarrando la empuñadura y quitando la piel de bestia que estaba
envuelta alrededor de la cuchilla. Luego cerró los ojos, respirando lenta y profundamente.
Esta era una espada larga antigua, conformada para estocadas de apoyo. Los hilos en la empuñadura mostraban desgaste, pero se sentía extremadamente cómoda de sostener. En
solo un instante, la mente de Richard se extendió por el mango y la
hoja, su sangre de luna plateada comenzaba a fluir mientras absorbía la
fuerza lunar del cielo y la vertía en la espada. Le dio a la cuchilla un color que fluctuaba con la fuerza lunar, cambiando irregularmente con los colores de las lunas.
Fue
solo entonces que la mente de Richard comenzó a estabilizarse, la cuchilla en su mano le hizo sentir que tenía un poder para confiar. Todavía no pudo evitar recordar la escena cerca de la iglesia, pero las cosas ahora eran diferentes. Simulaba el curso de los acontecimientos si hubiera tenido esta espada larga en mano durante la pelea.
¡La
espada le habría permitido obtener suficiente poder de las lunas a la
primera sospecha de peligro, y con el poder añadido de Erupción su poder de batalla podría haberse triplicado! Sería
capaz de matar a la mayoría de los guardias y jóvenes nobles en la
escena para cuando cayera una pluma, y el poder destructivo de la luna
índigo cenicienta dejaría a Faulk gravemente herido.
Solo
cuando estuvo realmente cerca de la muerte, al entrar en contacto con
la guadaña del segador, Richard realmente entendió el terror y la
importancia del poder. Si
nadie hubiera podido detener a Faulk, ¿a quién le importaba si la
familia Archeron seguiría con el asunto y la familia Joseph no tendría
más remedio que ejecutar a Faulk? Él ya estaría muerto, y los muertos no podrían cumplir ningún deseo o sueño.
Sus pensamientos finalmente se calmaron, y todo antes de que sus ojos volvieran a la normalidad. Richard dejó escapar un largo suspiro y lentamente bajó la espada. Luego se sentó junto a la ventana y comenzó a pensar sobre su experiencia ese día. Numerosos eventos sospechosos comenzaron a vincularse uno por uno, y tuvo la sensación discordante de que algo andaba mal. Fue
entonces cuando se dio cuenta de que sabía muy poco sobre su propia
familia y el mundo exterior, sin ninguna forma de vincular todo
lógicamente. La fatiga finalmente llegó a su cuerpo y mente debilitados, y no pudo
evitar apoyarse contra el escritorio y quedarse profundamente dormido
…
Algún
tiempo después, una pequeña campana de bronce comenzó a sonar
mágicamente dentro de la habitación, despertando a Richard de sus
sueños. Se frotó los ojos aturdido, descubriendo que ya era de noche. La
habitación ya estaba completamente oscura, con solo una pequeña área
iluminada por la luz de la luna que entraba por la ventana.
La campana de bronce siguió sonando, y fue seguido por un suave golpe en su puerta. Richard la abrió para encontrar a su mayordomo, pero en lugar de cenar
fue llevado al sótano de la fortaleza del castillo para participar en un
juicio interno de la familia.
Poco después, un Richard desconcertado siguió al mayordomo hasta un piso debajo de la torre principal del castillo. Los corredores aquí eran diferentes de la humedad y la oscuridad del castillo, en su lugar siendo seco y mal ventilado. Al pasar a través de una gran puerta custodiada por dos soldados completamente armados, Richard fue llevado a un salón subterráneo de considerable escala.Este salón tenía cientos de metros cuadrados, y dos pisos de alto. Las paredes estaban hechas de roca, y tenía algunas banderas de color
rojo oscuro colgadas en ellas que podrían considerarse decoraciones.
Al final del salón había una plataforma con cinco sillas. Gaton estaba sentado en el medio, con Goliath y Alice en orden a su derecha. A su izquierda había un mago anciano, seguido por un hombre frío de mediana edad vestido con una armadura de cuero negro. Alineados en los dos lados del salón contra la pared, había muchos
otros arqueros, y reconoció a algunos jóvenes que había visto el día del
banquete.
Richard se dirigió a los lados, de pie entre la multitud. Las
dos grandes puertas de madera con hierro incrustado en ellas se
cerraron lentamente, y con un sonido desolado y distante de una campana
se abrió una puerta de la esquina en el salón. Un guerrero de aspecto tosco y con el torso desnudo llevó a Warren y caminó hasta el medio del salón.