Acuerdo
Mientras Richard estaba luchando contra Solam, Alice también había mostrado resultados. Había encontrado una apertura en las defensas enemigas que le permitía escabullirse y capturar a un conde, y después de obtener un hermoso rescate y matar a unos cuantos enemigos, logró escapar. Su ejército de 30,000 había enfrentado a 70,000 hombres, pero solo perdió 4,000 en comparación con 13,000. Sus batallas habían logrado bloquear a la mayoría de las fuerzas del duque Jasper, asegurándose de que Richard no estuviera flanqueado por todos lados.
El enviado de la Iglesia se encontró justo en el momento en que Richard llegó a la frontera del Imperio del Árbol Sagrado y la Alianza Sagrada. Este enviado era un arzobispo poderoso a poca distancia de ingresar al reino legendario, lo que hace evidente que se trataba de una negociación sincera. Se había unido a la marcha del ejército mientras negociaban, y todo se vino abajo cuando ya estaban de regreso en Blackrose.
La negociación había sido difícil al principio, pero finalmente Martin hizo las cosas más fáciles. Consciente de su propia posición, el cardenal le había dicho directamente al enviado que no socavara su valor como rehén. Finalmente, se llegó a un acuerdo para liberarlo de inmediato y ofrecerle a la Iglesia de la Gloria un millón de oro en compensación por provocar la guerra. A Richard se le permitiría guardar todos los objetos divinos que había saqueado de la catedral, incluido el libro sagrado de Martin. El libro medio destruido había sido un punto de contención durante algún tiempo, Richard realmente había planeado abandonarlo, pero después de que Martin le contó la cantidad de guerreros que había convocado durante la batalla, tampoco había sido un problema.
Desde el punto de vista de la Iglesia, la riqueza no era un problema. Richard podía vender todo lo que había saqueado, fuera del libro sagrado, por unos tres millones de oro en el mercado, pero este tipo de suma no significaba nada para existencias como ellos. Por el contrario, solo se preocupaban por los artículos de valor histórico; incluso una rama de árbol utilizada por uno de los siete espíritus santos del Señor Radiante valía más para ellos que una ofrenda intermedia. El arzobispo en realidad había asumido que a Richard le gustaban personalmente algunos de estos artículos por cualquier motivo y los había tomado por eso.
Una vez que se completaron las negociaciones, Martin se giró hacia Richard: “He agotado todas las habilidades de invocación del libro, pero todavía puede regenerarlas por sí solo. Cada década te permite hacer una invocación, por lo que todavía tiene algo de valor. Solo piensa que te lo estoy vendiendo por un millón de oro “.
Richard estaba un poco molesto por eso, un pergamino legendario de valor equivalente podía comprarse por la mitad del precio, pero decidió que podría haber otros usos para el libro. Aunque la venta de lo que había saqueado ciertamente no compensaría la cantidad de caballeros que perdió, la madre de la progenie podría reponerlos lo suficientemente pronto. Si bien ambas partes habían sufrido una pérdida objetiva, podía estar seguro de que la Iglesia de la Gloria no se agrediría al menos durante los próximos años. Habían prometido olvidar todo lo sucedido en Klandor, y él se había comprometido a mostrar al Imperio del Árbol Sagrado y a la Iglesia su debido respeto.
Ahora, era hora de trazar y planear estrategias. Podía darse el lujo de posponer la destrucción de la Iglesia hasta que resolviera sus problemas inminentes en Faelor. Todo fue gracias al misterioso Martin. El cardenal le había causado pérdidas insondables, pero también le había dado todo lo que quería. Ya no sabía cómo tratar al hombre, especialmente porque Perspicacia todavía se negaba a funcionar en él.
Antes de irse, Martin quería encontrarse con Richard en privado. Richard les permitió a él y al arzobispo pasar la noche en Blackrose, arreglando algo de vino en la terraza para que pudieran hablar.
Los dos bebieron por unos minutos en silencio, pero Richard rápidamente llegó al punto: “No sucedió que simplemente estuviste en la catedral, ¿verdad?”
“Por supuesto que no. Recibí un oráculo que me decía que hiciera un viaje a la catedral de San Luis para esperar a alguien, y tú eres la persona que encontré allí “.
Richard frunció el ceño ligeramente, “Si sabías que iba a ir, ¿por qué no estacionaste más tropas? Si tuvieras 2.000 paladines allí, me hubiera retirado inmediatamente “.
Martin mostró una sonrisa burlona: “¿De verdad crees que mi libro valía menos de 2,000 paladines?”
Esto dejó a Richard en silencio por un momento. Incluso con sus órdenes impecables y la ayuda del Pensador, había perdido a la mayoría de sus caballeros en esa batalla. Cualquier otra persona hubiera sido diezmada. Suspirando, hizo una pregunta importante: “¿Cómo supiste que era yo?”
“Las profecías son una cosa fácil para los dioses”, dijo Martin directamente.
“Imposible, sabes el tipo de personas que traje conmigo”, Richard lo refutó de inmediato. El poder de las profecías era extraño y esotérico, y se hizo más difícil con la fuerza de un oponente. Incluso para alguien como el Señor Radiante, era difícil entrometerse en el poder del destino que estaba más allá incluso de la ley del tiempo. Incluso predecir las acciones de un mago común era difícil, y había tomado varios seguidores poderosos como Tiramisu, Asiris, y especialmente Mountainsea allí. Predecir sus movimientos era una tarea casi imposible, e incluso una profecía exitosa sería extremadamente vaga.
A pesar de que las mentiras de Martin estaban expuestas, él levantó las manos sin ningún tipo de incomodidad, “De hecho. La profecía solo me dijo que alguien muy importante estaba llegando a la catedral de San Luis. No sabía quién era esta persona o qué quería hacer “.
Al ver que Richard arrugaba el ceño, el cardenal suspiró de repente: “Richard, te aconsejo que no menosprecies a ningún dios, especialmente a los de Norland. Todos ellos estaban entre los más poderosos en el plano antes de encender sus fuegos divinos, y tienen sus propias razones para hacerlo. El Señor Radiante no es el tipo de deidad que verías en un plano más débil “.
Richard asintió en comprensión.
“Cierto. Asegúrate de recolectar los cristales divinos adecuadamente, no desperdicies nada de la divinidad “, advirtió Martin.
Richard inmediatamente frunció el ceño: “No tengo ningún plan para convertirme en un dios”.
“No es algo malo, pero, por supuesto, también hay otros usos para los cristales divinos. Esos tontos de la Iglesia simplemente no saben el verdadero valor de lo que eligieron “.
“Y sin embargo me dejas llevarlos”.
“No es mi pérdida, ¿no? De todos modos, nos volveremos a encontrar pronto; en ese momento espero que recuerdes mi favor “.
“¿Quieres ser el papa?” Richard lo vio inmediatamente. “El papa actual no es tan viejo”.
“No ser viejo y no tener mucho tiempo para vivir no son cosas exclusivas. Además, todavía hay otros obstáculos que debo enfrentar antes de alcanzar ese nivel. Solo espero tu ayuda cuando llegue el momento “.
“¿Por qué?” Richard preguntó con frialdad.