Secuelas
Richard miró a todos los presentes, “No podremos sorprender a Salwyn mañana …”
Sin embargo, al igual que todos estaban desconcertados, él terminó la
frase, “¡porque ya está acostumbrado a que lo echemos!”
“Jeje …” “Sí …” “Ha …” Estas respuestas poco entusiastas vinieron de los seguidores de Richard. Evidentemente, no estaban interesados en sus chistes malos.
De hecho, a Salwyn no le sorprendió el tercer día. Como era de esperar, tuvo que retirar tristemente a sus tropas de Agua Azul por la noche. Un gran número de sus hombres se habían perdido en el transcurso del día.
El cuarto día, envió a todas sus tropas a atacar la ciudad; incluso sus soldados de caballería que no estaban destinados a luchar en espacios cerrados habían sido movilizados. Terminó siendo el día con las peores derrotas aún.
En cuanto al quinto día … No había tal cosa. El príncipe hizo que sus tropas se retiraran por la mañana, desapareciendo en el horizonte norte. Sólo un tercio de sus hombres aún permanecían cuando se fueron. Los gritos jubilosos sonaban en la ciudad oasis durante todo el día.
La guerra de cuatro días había cosechado 50,000 vidas. Esta ciudad no era demasiado grande, pero había tomado 20,000 soldados imperiales y 30,000 de los hombres de Richard.
La
picadora de carne en Agua Azul tuvo un efecto minúsculo en el Imperio
del Triángulo de Hierro, pero fue un duro golpe para el Príncipe Salwyn.
La batalla había extendido el nombre de Richard por las Tierras Ensangrentadas.
Los refuerzos del Reino Sequoia no pudieron cortar a Salwyn a tiempo, por lo que muchas de las fuerzas retiraron sus tropas. Sin embargo, aquellos que planean participar en el proyecto de la Carretera Ensangrentada todavía corrieron a Agua Azul. De hecho, muchos de los que originalmente no habían planeado participar cambiaron de opinión después de escuchar las noticias. No tenían lugar en el ejército, pero estaban preparados para hacer que las cosas funcionaran. Estaban reforzando a Richard, así que las tropas que llegaron a la ciudad tenían que conseguir algo, ¿no?
Tres días después del final de la guerra, los ejércitos del Reino Sequoia llegaron a Agua Azul uno por uno. La fuerza más grande provino de Duque Grasberg, un ejército de 3,000 hombres de caballería y una infantería de 5,000 efectivos. El comandante era alguien que Richard nunca había visto antes, Conde Layton.
El resto fue totalmente inesperado: en realidad había un ejército de la condesa Katrina. Tenía 4.000 hombres en total, pero 500 de ellos eran caballeros pesados de élite. Incluso los escuderos de estos caballeros eran veteranos, sumando 1,500 en total. El nivel 9 en promedio, esta fuerza de caballería era una que parecía no ser inferior a la de Duque Grasberg. Su espléndido equipamiento también era espléndido.
Richard se quedó sin palabras al ver el ejército de Katrina. Las Tierras Ensangrentadas no eran adecuadas para la caballería pesada en absoluto; Las acciones de la condesa eran más una muestra de riqueza y poder que cualquier otra cosa. Sin
embargo, mientras este ejército estuviera dispuesto a servir, a Richard
no le importaría tener otro grupo de soldados poderosos. Las partes más difíciles de las batallas anteriores habían sido atendidas por sus guerreros humanoides.
La expresión de Zim se oscureció cuando se enteró de la llegada de este ejército. El show de Katrina estaba destinado específicamente para él.
El duque Lobo Huargo envió a un ejército de 2,000. La
mitad eran soldados de infantería, mientras que el resto eran una
combinación de exploradores, caballería ligera y caballeros. No
había hombres de caballería pesada, ni siquiera de infantería pesada,
pero todos los soldados estaban bien entrenados y eran adecuados para
operar en las Tierras Ensangrentadas. Este era un ejército práctico.
Cuando los más de 10,000 nuevos soldados llegaron a Agua Azul, Richard finalmente soltó un suspiro de alivio. Al examinar las ruinas de la ciudad oasis, quedó asombrado por el temible poder de Salwyn una vez más. Si no fuera por movilizar a los esclavos y trabajar demasiado para
controlar a sus soldados en medio de todo el caos durante un total de
cuatro días, realmente habría sido purgado de las Tierras Ensangrentadas.
Encontró que tenía demasiadas cosas que hacer. Su influencia fue creciendo a un ritmo sin
precedentes, su ejército superó los 10,000 por primera vez. Sin embargo, esto era gloria falsa; El 90% de su ejército estaba formado por antiguos esclavos que habían acumulado suficientes méritos en la batalla. Su
promesa inicial había sido convertir a cualquier esclavo que pudiera
matar a un soldado imperial en un soldado libre, pero durante los dos
días de intensa batalla sus números habían descendido por debajo de los
10.000. Ni siquiera él había imaginado que la perspectiva de la libertad los haría tan intrépidos frente a la muerte.
Richard en realidad no necesitaba tantos hombres, pero al ver a los soldados reunidos de los otros nobles, cambió de opinión. Retuvo a todos los esclavos dispuestos por el momento, decidiendo podarlos en el futuro. Todavía
llevaría a 10,000 hombres en el proyecto de la Carretera Ensangrentada, pero
tres preguntas lo atormentaban: a quiénes llevarían las tropas, a quién
dejaría atrás y cómo se reorganizarían. Sabía que si no se solucionaban estos problemas en un mes sería el final de él.
Además de todo eso, también tuvo que lidiar con el problema de la reconstrucción de Agua Azul. Afortunadamente, ya contaba con el apoyo de una docena de grupos de comerciantes y algunos de los nobles del Reino Sequoia. La construcción iría mucho más rápido que de otra manera.
El representante de Duque Lobo Huargo también trajo algunas noticias. Bevry
llevaría secretamente a su hijo al oasis en diez días, y la carta
también mencionaba que traía un artículo especial que podía usarse para
una ceremonia. Richard estaba asombrado; ¿Cómo encontró el duque una ofrenda en tan poco tiempo?
Sin embargo, aún faltaba un tiempo antes de la llegada del duque. Se ocupó del trabajo durante los próximos días, llevó a Gangdor y realizó un rápido viaje de regreso a Norland.
——–
Richard salió de la formación de teletransportación justo a tiempo para ver a la sacerdotisa Noelene apresurarse. Ella lo miró fijamente durante un rato al verlo, antes de mirarlo de arriba abajo y preguntarle: “¿Qué te pasó?”
“¿He cambiado?” Richard también se sobresaltó, acariciando su barbilla según el hábito. Cuando su mano sintió una capa de barba de tres días, finalmente entendió.
Noelene lo miró con una expresión complicada. Desde su perspectiva, la barba no hizo nada para restar valor a su juventud. Sin embargo, este chico que se había ido hacía solo unos días había cambiado mucho a su regreso. La
delicada elegancia se había desvanecido, cualquier signo de
inexperiencia reemplazado completamente por el sabor de la sangre y el
fuego. Si Richard había sido un retoño alto y recto, ahora era una roca ardiente.
Ella había visto a muchas personas moverse entre planos, pero rara vez alguien cambiaba tan tremendamente en tan poco tiempo. “Sentí que la formación se activaba y vine a echar un vistazo”, ella desvió, “¿Cuánto tiempo planeas quedarte aquí?”
Richard colocó un cofre mágico que era casi tan alto como él mismo en el suelo con un ruido sordo; La cosa obviamente pesaba unas cuantas toneladas. Resopló y estiró su dolorido cuerpo, “No más de un día, solo traje algunas cosas”.
El portal parpadeó una vez más y Gangdor salió. La majestuosa espalda del tipo estaba inclinada, con todos sus músculos abultados. El
suelo se estremecía con cada paso, los tres cofres que llevaba tan
pesados que había activado su capacidad de línea de sangre para avanzar. El bruto tiró los cofres en el momento que pudo, sentado en el suelo y jadeando con fuerza. Los cofres que estaban atados juntos pesaban como mínimo diez toneladas; incluso el hombre corpulento con la Fuerza de Gaia estaba agotado.
“¿Por qué solo dos de ustedes traen tanto?” La sacerdotisa no pudo contenerse de preguntar, “¿Por qué no traer más gente?”
“Soy demasiado pobre. ¡Se necesita mucho para teletransportarse!” Richard no ocultó nada.
De hecho, la pobreza de los Archerons estaba en un nivel completamente nuevo. A decir verdad, cualquier familia que participara agresivamente en una guerra planar estaba destinada a nunca llegar a ser rica. Las
ganancias repentinas que la guerra podría traer estaban reservadas para
los ganadores, e incluso entonces la mayoría encontraría que era una
victoria pírrica.
Sin embargo, fueron los artesanos quienes realmente se beneficiaron de la guerra. Encantadores, herreros, alquimistas … Por supuesto, fueron los maestros de runas los que más ganaron. Por
lo tanto, frente a un maestro de runas real que se quejaba de que
él era pobre, el primer deseo de la sacerdotisa Noelene fue arrojar al
sujeto a una fisura espacial.
“¿Qué trajiste? ¿Por qué es tan pesado? ”Noelene estaba bastante confundida.
Richard abrió una de las cajas, revelando mineral gris con patrones en forma de nube. Tan competente como ella era en la evaluación, Noelene inmediatamente gritó en voz baja: “¡Mineral de Hierro de Nube! ¡Muy puro!”
La mayor parte de la carga en esta ocasión fue mineral hierro de nube, junto con unos pocos cientos de kilogramos de lafita. La
disparidad de precios entre los dos planos para estos fue inferior al
50%, pero como tenía el mineral y Gangdor podía cargarlo, Richard,
obviamente, no perdería su tiempo. ¡Cada teletransportación cuesta 20,000 de oro!
Richard
tomó un pedazo de mineral: “Sacerdotisa Noelene, ¿podría ayudarme a
reclutar alrededor de cincuenta magos que tienen al menos el nivel 10? También necesito algunos alquimistas y herreros que puedan manejar los metales preciosos más comunes; treinta de cada uno.”
Los ojos de Noelene se iluminaron, “¡Parece que has encontrado un plano con mucho mineral! Tu suerte es bastante buena, incluso estoy un poco celosa de Flowsand. Quieres que los magos encanten diferentes metales, ¿verdad?”