Deseos
Devon
ya había aceptado unir sus manos con Amon, buscando más poder en el
nuevo orden de Agua Azul juntos, pero eso no era tan loco como el plan
de Richard. ¡El mago quería expulsar a Cosaco Rojo, un grupo que tenía una cuarta parte de la influencia en el Oasis en general!
Cuando
Richard explicó los detalles, Devon inmediatamente señaló dos
problemas: “Incluso si Señor Falcao estuviera aquí, tanto él como Rolf no
serían un rival para los dos santos del cosaco rojo. Pero
ignorémoslo por un momento, digamos que podemos sostener a los santos
del oponente, ¿puedes barrer a todas las fuerzas del cosaco rojo? ¡Estos hombres son conocidos en todas las Tierras ensangrentadas por su crueldad y ferocidad! “
Richard sonrió con calma, “Tengo una solución para el primer problema, a un costo por supuesto. En cuanto al segundo … Sí. Si puedo.”
Los ojos del tipo brillaron. “¡Interesante!”, Dijo mientras se frotaba las manos, “¡Interesante!”
Y así, el trato con Devon fue sellado. El
gordo tenía su propia lógica para las cosas: si Richard podía convencer
a Amon de la viabilidad de esta operación, entonces también confiaría
en él. El mago ya tenía grandes éxitos militares que inspiraban confianza, y Bandera de Guerra Dorada no temía al cosaco rojo de todos modos. Definitivamente
Falcao no era tan bueno como los santos del oponente, pero Señor Trey,
que estaba manejando asuntos en otro lado, podía destruir a uno de ellos
sin problemas.
El contrato se finalizó así, pero aún requirió algunos pasos por parte de Richard para llevarlo a cabo. El mago necesitaba traer a miles de esclavos como prueba de su poder.
Ni Amon ni Devon consideraban que el ejército actual de Richard mereciera siquiera una mención. Aunque no querían forzar las cartas de la mano de este amigo, aún
necesitaba demostrar su habilidad en el campo si quería aliarse con
ellos.
Cuando salió el sol a la mañana siguiente, Richard y todo su ejército partieron hacia el campamento de esclavos. El sol se estaba poniendo cuando regresó a Agua Azul, un enorme grupo detrás de él. Aunque había menos de 8,000 esclavos, el número no estaba muy lejos. El grupo se veía magnífico desde la distancia, el ejército de 1000 hombres al timón parecía extremadamente débil en comparación.
Los 8,000 esclavos entraron a Agua Azul, alarmando a casi todos dentro. Muchos todavía desconocían el origen de estos esclavos, pero cualquier tonto podría entender los beneficios que representaban.
La mayoría de la gente sentía envidia, algunos incluso pensaban en arrebatarle el lote de esclavos. Sin embargo, la aparición de Devon y Amon en una posición de bienvenida causó que la multitud inquieta se calmara.
Solo un pequeño número de personas podía ver lo que realmente estaba sucediendo. La composición del ejército de Richard hablaba aproximadamente de su velocidad de marcha. Dado el tiempo que tomaría viajar hacia y desde el campo de batalla, y
agregar el tiempo que habría llevado reorganizar a los esclavos, uno
tendría una duración asombrosa para la batalla.
Los
amigos de Richard estaban parados uno al lado del otro, incapaces de
ayudar, pero se miraron el uno al otro para notar el impacto en sus
ojos. Entendieron
bien la fuerza de ese campo de Cosaco Rojo, y que el número de
soldados de caballería que lo protegían había aumentado recientemente. Incluso si la batalla era extremadamente corta, habían esperado que Richard fuera al menos dos horas más lento. Después de todo, todavía tenía que dejar que sus soldados comieran y descansaran antes del ataque.
El hecho de que Richard regresó tan temprano demostró el poco tiempo que tomaron para el descanso y el ataque en sí. Les dio una nueva comprensión de su ejército, especialmente desde que
había regresado con casi los mismos números que habían salido.
¿Desde cuándo era tan débil el cosaco rojo que colapsaron de un solo golpe?
La pregunta surgió en las mentes de los dos al mismo tiempo. Sin embargo, estos astutos zorros se dieron cuenta de que tal pensamiento sería erróneo. El cosaco rojo solo creció y creció, nunca menguó. Esto fue un logro del ejército de Richard solo.
¿Tenía otras tropas que no expuso antes? Eso no puede ser. El suministro, la guarnición y el envío de un ejército era una gran aventura imposible de ocultar a la perfección. Además, ¿cómo podrían sus redes de información perderse a un ejército escondido cerca de su propia sede?
Incluso si Richard mantuviera la ventaja de los números, el campamento de esclavos estaba en terreno defendible. Con
500 defensores fuertes y una tropa de unos pocos cientos de bandidos en
la cima, no fue fácil eliminarlos en un solo ataque. Ambos sabían una cosa en sus corazones: los generales de alto rango
que conocían podrían no ser capaces de hacer el trabajo incluso con dos o
tres mil personas, sin importarles los 1,000 hombres que Richard se
había llevado consigo.
Mirando a Amon y Devon desde lejos, Richard detuvo su caballo y les saludó con la mano desde la distancia. Después de eso, señaló hacia atrás con una sonrisa en su rostro.
Devon
se dio unas palmaditas en la cabeza repetidas veces, volteándose hacia
sus subordinados y rugiendo, “¿Por qué no están preparándose ?! Esos son nuestros esclavos! Campamentos, guardias, comida y doctores, ¿está todo listo? ¿No me he dejado en claro esta mañana, por qué todos ustedes todavía están aquí como idiotas?”
¿Desde cuándo este gordo les dijo algo? Olvídate de 8,000 esclavos, ¡ni siquiera había sacado 80! Algunos
de sus subordinados tenían dudas en sus corazones, pero ¿cómo podía
alguien estúpido elevarse tan alto en la Bandera de Guerra Dorada? Todos repetidamente dijeron ‘sí’ con cara de terror y se apresuraron a manejar sus tareas.
Richard regresó a la posada junto a su grupo; naturalmente, había algunos subordinados que podían encargarse de la complicada cuestión de entregar a los esclavos. Él creía que esta exhibición dejaría una impresión suficiente en la Bandera de Guerra Dorada y Marques Anrick.
El cosaco rojo no solo confiaba en sus santos y su ferocidad para gobernar el gallinero. Sus guardias eran ampliamente conocidos por su gran fuerza, su ejército era comparable al de un marqués.
Las potencias y los soldados de élite eran dos caras de la moneda de la guerra, ambos eran indispensables. Uno o dos santos no podrían igualar a un ejército entero; sería como enfrentar a un león contra una manada de lobos. Sin embargo, un ejército sin una potencia se tambalearía bajo el ataque de los santos. La menor brecha en sus defensas permitiría a los santos diezmarlos con tácticas de guerrilla.
Richard no quería mostrar una exhibición de poder personal, o del poder de sus runas. Estaba mostrando su habilidad al frente de un ejército. Él era el único que podía destruir las defensas de Cosaco Rojo sin una gran ventaja militar. De esa forma, Anrick y la Bandera de Guerra Dorada harían todo lo posible por apoyarlo. El ejército no sería un problema; cualquiera de ellos podría darle suficientes soldados y equipo.
Richard se había convertido en el centro de atención en todo el oasis. Cientos de miradas se fijaron en él, una mezcla de envidia y curiosidad que no carecía de odio. Aunque
nadie lo discutió públicamente, los rumores se extendieron rápidamente y
pronto todos sabían de dónde habían venido esos esclavos. El
campamento de cosaco rojo era el único lugar cercano con tantos esclavos, y
el hecho de que eran sus enemigos ya era un secreto público.
Montando su alto caballo, Richard podía pasar por alto a la mayoría de las personas en la ciudad. Ya se había convertido en alguien con un mínimo de infamia. Los
trabajadores ya estaban comenzando la construcción a gran escala en sus
tierras y la restauración de los edificios existentes, con todo lo que
solía pertenecer a Schitich que ahora cae bajo su nombre. Su
territorio en las Tierras ensangrentadas era ahora lo suficientemente
grande como para construir un gran campamento que podría albergar a
3.000 esclavos.
El nuevo campamento estaría
terminado cuando Cosaco Rojo fuera eliminado de Agua Azul, justo a
tiempo para consolidar su nuevo estatus como una de sus principales
influencias.
Sin embargo, nada de esto era lo que él deseaba. Todo el poder, toda la reverencia, la riqueza creciente, la capacidad de matar a su antojo … nada importaba. No podía sentirse feliz con estos logros.