Subida de nivel (2)
Los
zánganos obreros habían existido desde el nacimiento de la madre de la
progenie, pero debido a que siempre estaba engendrando zánganos de batalla,
no se había creado más después de que se secaron. Una
mejora aumentaría su tamaño y velocidad, y también les daría una
capacidad de almacenamiento similar a la de una abeja obrera. Serían
capaces de descomponer los alimentos que comían en nutrientes en sus
cuerpos, alimentando a la madre de la progenie cuando regresaran a ella. De esa forma, el problema de su comida se resolvería en gran medida.
En
cuanto al diseño de sus propios zánganos de combate, la madre de la progenie tenía planos de varios elementos fundamentales que podía combinar como
quisiera. Una habilidad especial podría permitirle crear nuevos zanganos basados en sus propias mediciones actuales. Sin embargo, todos los zanganos personalizados cuestan más para
desbloquear que los soldados impresos de la madre de la progenie, que
necesitan setenta cristales mágicos en comparación con cincuenta.
Richard estaba vacilante por un momento, pero decidió intentar hacer un nuevo zangano de todos modos. La madre de la progenie todavía tenía alrededor de noventa cristales de energía en su cuerpo, lo que sería suficiente.
La primera opción fue la forma, para la cual había docenas de opciones. Aparte de algunas extrañas formas similares a insectos, el resto parecía ser la constitución de los seres que ella había comido. Esto incluía troggs, goblins, lagartos, etc., etc. Por esto, Richard no dudó en elegir una forma humanoide. De esa forma no tendría que explicar de dónde venían sus soldados.
También eligió las manos en lugar de armas con forma de garra. Una capa mejorada de queratina debajo de la piel les proporcionó una capa natural de armadura de cuero. Su velocidad y fuerza se incrementaron también, convirtiéndolos en el equivalente de un bárbaro.
Por último, decidió fortalecer su inteligencia y almacenamiento de energía. Por
lo tanto, podrían actuar como los lanzadores, capaces de durar semanas
en una sola gran comida, aumentando en gran medida la flexibilidad del
ejército. La
inteligencia aumentada les permitiría aprender a usar armas complicadas
y también les permitiría acumular experiencia de lucha. Aunque
los zánganos normales de la madre de la progenie no podían crecer en nivel,
había una gran diferencia entre un veterano y un novato. Esto fue especialmente cierto en el departamento táctico, donde uno podría ser severamente burlado.
El nombre de la madre de la progenie para este nuevo tipo de soldado no era exactamente creativo: guerrero humanoide fortalecido. Eran de nivel 8 después de la creación, nivel 9 si estaban equipados con armas y armaduras como Richard imaginó. Después de un tiempo de entrenamiento y lucha, se acercarían al poder de un caballero. Era solo que no podían liderar ejércitos.
Dado el poder de estos nuevos soldados, la madre de la progenie de nivel 5 solo podría engendrar tres humanoides por día. Eran un poco más débiles que los bárbaros adultos, pero Richard estaba bastante satisfecho con ellos. Las tropas de la madre de la progenie crecerían en número hasta que tuvieran una ventaja absoluta.
Al
instruir a la madre de la progenie para que creara obreros por una semana
y luego pusiera todo su empeño en estos guerreros fortalecidos, Richard
condujo a su ejército a las profundidades de las Tierras ensangrentadas.
El mundo carmesí parecía mucho más agradable a la vista esta vez.
Al
mediodía del día siguiente, dos murciélagos gigantes del tamaño de la
cabeza de un caballo volaron directamente hacia Richard, rodeándolo varias
veces antes de aterrizar y colgando a cada lado de su caballo de guerra.
La montura inmediatamente se alarmó, pero Richard lanzó un hechizo de pacificación para calmarlo.
Miró cuidadosamente a uno de estos murciélagos. La criatura era muchas veces más grande que el murciélago normal, con dos colmillos largos a los lados de la boca. Los
murciélagos vampíricos normales eran grises, pero este era negro
profundo con algunas rayas de escarlata que iban desde su cabeza hasta
la parte posterior de sus garras. Esto lo hizo parecer particularmente feroz.
Estos murciélagos de élite tenían mucha más inteligencia que los normales. Podrían
considerarse vida inteligente con apariencia de murciélago, así que
cuando Richard lo levantó para estudiarlo, rizó sus dos garras traseras y
se retractó de sus venenosos colmillos. Estas garras y dientes fueron sus armas más formidables.
Richard estaba muy satisfecho con la criatura. Lo arrojó al aire, y voló para orbitar a las tropas en un rango de treinta kilómetros. Volvería a descansar después de un tiempo, y el otro volaría.
Al mismo tiempo, al día siguiente, aparecieron dos élites más. La vigilancia de Richard de los alrededores se hizo mucho más
estrecha, y con un suplemento de más de diez lobos de viento errantes
casi no había posibilidad de que lo emboscaran.
Al día siguiente, un murciélago aún más grande que las élites alcanzó a su equipo. Tenía un par adicional de diminutos ojos rojo sangre en su cabeza, la fuente de su visión nocturna.
Por ahora, Richard estaba muy seguro de su viaje a las Tierras ensangrentadas. No tenía prisa por llegar a Agua Azul, sino que vagaba sin rumbo por el área cercana.
Para cumplir sus objetivos, necesitaba entrenar y calentar a su ejército antes de la guerra. No necesariamente tenían que ser las fuerzas de Michla designadas por Amon, otros bandidos a caballo también estaban bien. Tampoco le importaría atacar una caravana bajo el Cosaco Rojo.
Las Tierras Ensangrentadas fueron originalmente un mundo de caos y sed de sangre. Una vez que Sinclair destruyó su delicado equilibrio, se convirtió en un mundo completamente sin ley. Solo después de que se estableciera un nuevo equilibrio de poder sobre un charco de sangre se restablecería el orden nuevamente.
Una caravana también proporcionaría inteligencia. Zim definitivamente no dejaría que las cosas descansen aquí. El gran ejército no podría esperar hasta que Richard volviera, ni podría disolverse sin hacer nada. Si ese fuera el caso, incluso su padre el Conde Yatu perdería toda la cara. Por lo tanto, este gran ejército eventualmente lo perseguiría a las Tierras ensangrentadas.
Y si lo hicieron, Richard no tenía planes de dejarlos regresar.
La guerra fue una buena fuente de riqueza. Los
nuevos humanoides eran ciertamente fuertes, casi tan poderosos como los
caballeros de élite, pero el problema era que muy pocos de ellos se
creaban en un día. La
madre de la progenie necesitaba 50 cristales más para aumentar su
producción, y afortunadamente los cristales mágicos fueron un producto
producido en masa en Faelor. En otras palabras, uno podría comprarlos con oro.
El ejército avanzó a través de las Tierras ensangrentadas por unos días en el ocio. La
conexión de Richard con la madre de la progenie comenzó a romperse, lo que
indica que estaban a casi 300 kilómetros de la Tierra de la Agitación.
Justo
cuando todos caían bajo la ilusión de que las Tierras Ensangrentadas era un lugar hermoso y pacífico, los murciélagos de élite de
repente les trajeron un mensaje. Una gran caravana armada
estaba a su derecha, y a través de los ojos del murciélago, Richard
podía ver una bandera roja que volaba sobre la caravana. Era
cosaco rojo y, a juzgar por su dirección y constitución, estaban
atravesando las Tierras ensangrentadas para regresar a un reino humano.
Cualquier
caravana que pudiera evitar las carreteras normales para atravesar las
Tierras ensangrentadas era extremadamente gorda, muy difícil de
masticar.