Recuperación
Una vez que se resolvió el asunto con Zim, Richard escribió algunas
cartas esa misma noche y envió a algunos subordinados ingeniosos a Oasis Agua Azul y Ciudad Acantilado Profundo.
Una
de las cartas estaba dirigida a Sir Chanton, diciéndole que enviara
cristales mágicos por valor de 50,000 de oro con el siguiente lote de
suministros. Eso
fue suficiente para un centenar de cristales mágicos en el mercado, y
con la habilidad de Chanton, probablemente podría acercarse a los 120.
Esto sería suficiente para darle a la madre de la progenie tres habilidades más de
grado 4, y permitirle llegar al nivel 5 también. En ese punto, ella sería capaz de crear zánganos de combate en el nivel 10.
Las otras pocas cartas estaban dirigidas a Devon, Amon y Bivier de Agua Azul. Richard
necesitaba un nuevo grupo de bárbaros y esclavos del desierto de Devon,
ya que a un gran número de sus tropas actuales ya se les había
concedido la libertad. Los bárbaros solo luchaban por él por gratitud, ayudando en un momento en que necesitaba desesperadamente su apoyo. Sin embargo, era solo cuestión de tiempo antes de que se fueran a su tierra natal. Su amor por sus planicies ancestrales era algo de lo que los poetas se encendían en sus escritos.
En cuanto a Amon, Richard esperaba una alianza oficial con el Marques Anrick. También quería emplear una tropa de espadachines de élite; el Santo Espadachín Rolf no solo era famoso por su habilidad con la espada, sino también por su habilidad para entrenar tropas.
En cuanto a Bivier, Richard estaba buscando un lote de acero al carbono refinado y acero lafita.
Una
vez que todos estos recursos fueran adquiridos, Richard estaría
completamente sin fondos, incluyendo todo lo que ganaría de las runas
restauradas que aún no había vendido. Sin embargo, esa indigencia se intercambiaría por un poder militar formidable y sin precedentes. Esto no fue solo la construcción ferviente de un ejército. ¡No, Richard lo estaba dando todo y apostando todo en un solo lanzamiento!
La escala de este ejército hizo obvio que no era para defensa. Richard parecía un belicista completo, listo para apoderarse de lo que quería con armas y derramamiento de sangre.
No podía explicar esta repentina impaciencia. O más bien, él sabía en el fondo de su corazón, pero no estaba dispuesto a admitirlo. Los pensamientos de Sharon, Deepblue y Mountainsea le causaron gran angustia. Las bendiciones de la sabiduría y la verdad no solo significaban que él planificó todo cuidadosamente. Estos rasgos también influyeron imperceptiblemente en su estado de ánimo. Solo podía mantener la calma cuando todo estaba bajo su control, y cualquier cambio estaba dentro de sus expectativas.
La calma a menudo era solo otra palabra para indiferencia.
Habiendo permanecido demasiado tiempo en Faelor, Richard casi había olvidado todo acerca de Norland. Sin embargo, ahora que pensaba en estas cosas de nuevo, y las tres
promesas que había hecho, sintió un fuego ardiendo en su pecho.
Él quería trascender las limitaciones de los planos. Para Sharon, quería terminar el Aria Deepblue . Quería derrotar a todos los Archerons, poner la lápida sepulcral de su madre en la cima de ese volcán.
¿Pero qué hay de Mountainsea? ¿Había hecho alguna promesa a esa joven agresiva y dominante? Richard no recordaba ninguna, pero aún sentía que tenía que visitar a Klandor solo para ver a los suyos. En cuanto a lo que sucedería cuando se vieran, ni siquiera los dioses podían predecir eso.
Richard
estaba terriblemente inquieto esa noche, pero no importaba cuánto
tiempo durara una noche , el sol eventualmente se levantaría. Sin pegar ojo, los ojos de Richard estaban completamente inyectados en sangre. Su mente todavía estaba acelerada, analizando la topografía de la posible distribución de minerales en su entorno.
La semana siguiente transcurrió pacíficamente, pero la situación fluctuó continuamente.
Fontaine se comportó como se esperaba, volviéndose más duro una vez que Zim se fue. Quizás fue involuntario. Pero un lote de productos de Ciudad Acantilado Profundo había sido secuestrado bajo su vigilancia. Todos los hombres que llevaban los bienes fueron completamente aniquilados, sin que sobreviviera ni una sola alma. Naturalmente, todos los bienes desaparecieron. A pesar de que estos eran lingotes de hierro sin mucho valor, el equipo tenía más de diez herreros.
Richard mantuvo una estrecha vigilancia sobre cada una de las movidas del Barón. En una semana, su defensa se había fortalecido enormemente. Una tropa de más de 300 espadachines del Águila Real se había estacionado en fuertes justo a las afueras de Castillo Crepúsculo. No
tomó mucho conocimiento darse cuenta de que estos espadachines que
tenían el nivel 6 en promedio provenían de las tropas privadas del Conde Yatu. El Ciervo Azure parecía muy entusiasta en la protección de sus nuevos subordinados. Quien quisiera atacar el Castillo Crepúsculo estaría librando una guerra contra el mismísimo conde.
En cuanto al cambio en la alianza de Fontaine, el normalmente intenso Duque Lobo Huargo guardó silencio. Esta era una prueba de que la fuerza de Bevry no era lo suficientemente grande como para decidir el resultado. A lo sumo, podría controlar los movimientos del duque Grasberg a través de la política. Después de todo, incluso el Duque Lobo Huargo no podía luchar en dos lados. El Duque Roca Blanca era un monstruo mucho más grande que Grasberg, y no confiaba en la victoria.
Sir
Chanton había indicado en privado que Richard podía actuar siempre que
quisiera, pero lo que no se decía era que tendría que soportar las
consecuencias él solo. O la mayoría de las consecuencias, de todos modos. El Duque Lobo Huargo estaba en medio de un ataque contra el Conde Jayleon; esos huesos de dragón no fueron de mucha utilidad para él personalmente. Richard supuso que estas cosas iban a ser usadas como una ofrenda. La importancia de Perrin para el duque era bastante evidente; definitivamente era más valioso que Richard.
Además
de eso, aunque Chanton no había mencionado nada, Richard podía adivinar
que a Bevry se le había reembolsado adecuadamente el cambio de
Fontaine. Por lo tanto, tendría que enfrentar la presión de la familia de Zim solo.
El duque le había dado un refugio seguro en la forma de esa tropa de espadachines. Su deber sería asegurarse de que él y Flowsand puedan regresar sanos y salvos a Ciudad Acantilado Profundo.
Mientras los dos no perecieran, se podría construir el altar y el Duque Lobo Huargo podría pagar él mismo la construcción. Sin embargo, esa fuerza también era indicativa de los sentimientos de Bevry hacia desarrollos posteriores. Usar
esos espadachines significaría que Richard perdería toda independencia,
ya no sería un grupo igualitario en las negociaciones de asociación con el Duque.
Afortunadamente, hubo algo de esperanza en medio de todas estas malas noticias. Sus aliados en Agua Azul habían resultado ser más confiables de lo esperado.
Devon había enviado 50 bárbaros y 300 guerreros del desierto. Bivier había reunido todo el metal que Richard requería, e incluso había agregado diez balistas y 500 flechas.
En cuanto a Amon, él ofreció un tratado de combate; si Richard pudiera ayudar a Rolf a derrotar a sus enemigos en Agua Azul, se le otorgaría un puesto en el Consejo de Agua Azul. El Escorpión Venenoso Michla, con más de 500 soldados a su cargo, sería el primer objetivo. Amon colocó una recompensa de veinte monedas por la muerte de cada
subordinado del Escorpión Venenoso, y diez cristales mágicos para la
muerte de Michla.
Cristales mágicos … Richard comenzaba a gustarle cada vez más esas palabras.