Rescate (2)
De pronto, Chanton habló en su camino de regreso: “Sir Richard, ¿por qué solo les da a los prisioneros media porción de comida? Eso va en contra de las costumbres de la nobleza “.
Richard
había esperado esta pregunta, así que agitó su mano mientras respondía
directamente: “Mis propios hombres son menos de la mitad de estos
prisioneros. Restringir su comida es solo una precaución; si no comen lo suficiente, no tendrán la energía para correr. Sé que esto no coincide con la tradición noble, pero es una circunstancia especial. Además, ¿no es suficiente que el vizconde Zim se alimente bien?”
El caballero titulado asintió con aprobación, continuando solemnemente, “Richard, esta es una sugerencia personal. No importa lo que sienta respecto al vizconde Zim, haga lo posible para no dañar su cuerpo. En las últimas cuatro generaciones de la línea de sangre real, él es el único que ha despertado la sangre de una poderosa bestia sagrada. Él es extremadamente importante para la familia real. Me informan que Su Majestad y los ancianos tienen planes para que deje al menos a veinte niños “.
“Entonces, ¿debería dejar que ataque mi territorio?”, Replicó Richard.
“¿Lo dejaste?” Sir Chanton no era alguien tan fácilmente engañado. La respuesta que dio con una sonrisa dejó a Richard sin palabras por un momento.
De hecho, había ganado los dos enfrentamientos con Zim por completo, y él había incitado al vizconde. Tal como le había dicho a Flowsand, Zim era un enemigo difícil de encontrar.
Chanton no presionó mucho más, “Mientras evites herir su cuerpo, no alcanzarás el límite de la familia real. Tu
enfrentamiento con el vizconde seguirá siendo un resentimiento
puramente personal, y el duque Grasberg y la familia real se mantendrán
neutrales y no intervendrán. El peor caso es que el Conde Yatu entre a la batalla, pero no creo que lo haga públicamente. Como mucho, patrocinará las actividades de guerra de Zim en secreto.
“Mirando tu habilidad, Yatu puede ser una amenaza pero no puede sacudir tus cimientos. Además, en el momento en que se una a la batalla, tendrás derecho a invadir su territorio también. No creo que lo quiera “, dijo Chanton con una sonrisa,” el territorio
del vizconde Zim es muy conocido por los narcisos, mientras que las
tierras del Conde Yatu tienen mucho acero lafita “.
Richard asintió con la cabeza al Caballero, “Bien, sé qué hacer. No cederé fácilmente en las discusiones de rescate “.
La residencia de Chanton era un edificio de madera de dos pisos. Era
una construcción temporal como la de Richard, y al ver lo desoladas que
parecían las tierras de Richard, el Caballero no se inquietó. Se limpió antes de invitar a Richard a la sala para tomar el té de la tarde. El té negro e incluso los tentempiés habían sido traídos por el
Caballero, y al mirar cómo manejaba el té, parecía disfrutar mucho de la
actividad.
Una vez que sirvieron el té, Chanton hizo que el sirviente saliera de la habitación. Luego, sacó una carta y se la pasó a Richard. “Esta es una carta para ti, escrita por el propio Duque”.
Richard abrió el sobre y encontró dos hojas de papel adjuntas. Bevry comenzó con un saludo cortés según la etiqueta, antes de mencionar la relación entre los tres duques y la familia real.
El duque Grasberg tenía sangre real en él, convirtiéndolo en un aliado natural de la familia real. El
Duque Lobo Huargo y el Duque de los Tulipanes eran aliados ocasionales,
unidos por un interés común contra Grasberg y la familia real. Sin
embargo, la familia real chocó con todos los duques en alguna ocasión,
por lo que la política era extremadamente importante en el Reino
Sequoia.
La familia real estaba en el poder sobre la base de sus habilidades de línea de sangre únicas y misteriosas. Sin embargo, su línea de sangre se había reducido de generación en generación. La aparición de Zim fue muy importante; si
lograba tener hijos con líneas de sangre poderosas, entonces la familia
real los nutriría con cuidado para traer una generación de potencias
que protegerían el reino. El duque mencionó, sin embargo, que era algo que solo se podía lograr en dos o tres décadas. Leyendo entre líneas, estaba insinuando que alguien que solo tenía la
oportunidad de convertirse en un guardián, y eso también solo en
décadas, no tenía la capacidad de cambiar la situación actual.
Richard entendió exactamente lo que decía Bevry. Zim mismo era bueno para nada, completamente inútil. Las
posibilidades de que tuviera un hijo con una línea de sangre, y ese
niño que crecía fuera lo suficientemente poderoso como para defender
el reino, aproximadamente el nivel de un santo de Norland, eran menos
del 1%. Richard ni siquiera se molestó con un genio como Perrin, entonces,
¿por qué iba a matar a Zim por la minúscula posibilidad de un futuro
santo?
Continuó leyendo la explicación del duque sobre la importancia del vizconde Zim. Bevry mencionó oscuramente que la familia real lo apreciaba por su línea de sangre, no por su reputación. Richard no pudo evitar levantar las cejas, leyendo esas palabras una vez más. Parecían indicar que no había necesidad de preocuparse por la aparición de un santo para resolver conflictos internos.
Las palabras al dorso de la carta eran aún más interesantes. Bevry
insinuó que la existencia del vizconde era en realidad una carga para
el duque Grasberg y la familia real, una que no podía ser perjudicada. Esto fue, hasta cierto punto, en línea con los propios pensamientos de Richard.
Al final de la carta, el duque mencionó que había enviado suministros de Richard como pago por el próximo lote de runas. Estos suministros incluyen cuatro balistas, así como el equipamiento suficiente para equipar a 200 guerreros. Mientras que las balistas no estaban encantadas, eran más que suficientes para el pequeño castillo de Richard.
El Duque también mencionó que un batallón de 300 espadachines estaba estacionado no lejos de su territorio. Nominalmente,
iban a imponer una frontera en el territorio de Richard, pero si había
algún problema que no pudiera resolver, podía buscar refugio allí. El batallón se sometería a él por un tiempo, protegiéndolo hasta que pudiera llegar a Ciudad Acantilado Profundo.
Una vez que vio eso, Richard examinó el resto sin detenerse. La segunda página era solo una lista de los suministros que Chanton
había traído, así como los componentes de acero para la defensa del
castillo que serían enviados más tarde.
Richard encendió la carta encendida una vez que terminó de leerla, quemándola hasta la nada. “¡Estoy
muy agradecido por la generosidad de Su Eminencia!”, Le dijo a Chanton,
“¿Hay algo más que quiera decirme?” Había muchas cosas que no podían
escribirse en el papel.
“Sí”, sonrió Chanton, “Su Eminencia quiere que te diga que se está preparando para ir a la guerra contra el Ducado de Roca Blanca. El ejército partirá en menos de medio mes, apuntando al Conde Jayleon. El verdadero objetivo del Duque es un esqueleto de dragón que se muestra en el castillo del Conde.
“Bien, eso es todo. Una vez que hayas hecho el inventario de los suministros, tendré que volver corriendo a Ciudad Acantilado Profundo. Su Eminencia necesita conocer la situación actual del vizconde Zim. Una vez que el ejército se ponga en marcha, enviaré el segundo lote de materiales “.
“Gracias. Sin embargo, tengo una pregunta más. ¿Cómo se tratará al joven Barón Fontaine?
Actualmente
está bloqueando el camino entre mis tierras y el Duque. “Los Fontaines
habían cortado lazos con el Duque Bevry, y ahora estaban sentados en una
gran encrucijada. Sin embargo, Castillo Crepúsculo era actualmente demasiado débil para defenderse.
Caballero Chanton murmuró para sí mismo por un momento y luego dijo: “No tengo ningún consejo personal para usted. Sin embargo, discutí este asunto con el Duque antes de partir. Él te ha dado plena autoridad; manejarlo como lo desees “.
“¿Plena autoridad?” Richard frunció el ceño. Ese fue un poder muy amplio.
“¡Sí, plena autoridad! Haz lo que creas que es necesario para tratar con los Fontaines “, repitió Chanton.
Richard frunció el ceño una vez más, comprendiendo la indirecta.