Secuelas (2)
Señor Oso Lunar tenía unos cuarenta años de edad. La
barba de cerdas era alta y voluminosa, cubierto de pies a cabeza con
una pesada armadura plateada y con un hacha de dos manos a su lado. La
mayoría de sus tropas estaban cubiertas con cotas de malla, lo que les
proporcionaba un equilibrio entre movilidad y defensa. Este ejército de élite era definitivamente bastante poderoso.
Sin embargo, Richard solo pudo suspirar al ver los refuerzos del Señor Oso Lunar. Si no fuera porque su propio ejército estuvo presente anoche, Sinclair habría masacrado al Castillo Crepúsculo. Estos refuerzos no tenían un solo mago entre ellos, solo dos chamanes. Si
tenían que pelear contra Sinclair fuera del Castillo Crepúsculo,
incluso escapando requería que el Señor Oso Lunar evaluara la situación
claramente desde el principio y comenzara la retirada inmediatamente. Sin embargo, ese retiro instantáneo solo podría salvar a sus hombres más fuertes y rápidos.
Señor Oso Lunar y el mensajero del duque se encontraron con Richard en el
campamento, verificando los resultados de la batalla de la noche
anterior. Las huellas del campo de batalla y las pilas de cadáveres hicieron que el arrogante señor mostrara una expresión digna. No evitó la inmundicia y el hedor de los cadáveres, examinando personalmente las heridas de los cadáveres. Su expresión se hizo más seria después, cualquier desdén y duda se desvaneció de su mirada.
Richard
había mantenido algunos de los caballeros guardias de oso y los había
montado alrededor, con la intención de conmocionar y asombrar. Aunque ninguno de los cuerpos estaba intacto, aún se podía ver la fuerza que tenían cuando estaban vivos.
El mensajero del duque era un viejo caballero titulado. Estaba impecablemente vestido, no había una mota de polvo en su persona, y mostraba gran etiqueta y estilo en la conversación; uno solo podría llamarlo impecable. Acompañó a Richard en una caminata por la barraca, mirando a través de todo el lugar. El
hombre era extremadamente comunicativo, informando a Richard sobre la
historia y las costumbres de las tierras del duque Bevry mientras
caminaban, pero ni una vez mencionaba nada sobre los orígenes de
Richard. Él solo habló vagamente sobre el asunto con la runa, y le pidió a
Richard que terminara con las secuelas tan pronto como fuera
posible para poder encontrarse con el Duque inmediatamente.
Richard estuvo de acuerdo.
En un solo día, la actitud de la familia Fontaine había cambiado mucho. Intencionalmente o no, seguían apurando a Richard para que abandonara las tierras lo antes posible. Esto era una señal de que una lucha de poder estaba comenzando; El Barón Fontaine había muerto demasiado joven y su sucesor era todavía un joven. Su
guardia personal fue casi completamente aniquilada durante la batalla,
por lo que el hijo mayor no tenía el poder militar a mano. Aunque
hubo muchos testigos del último testamento del barón Fontaine, la
decisión de dejar que César siguiera a Richard sirviendo a un dios hizo
objetable todo el testamento.
Richard había leído mucho sobre este tipo de luchas en sus libros. Cualquier familia con más de un siglo de historia tuvo una miríada de luchas internas complicadas. Aunque
era un hecho indiscutible que el título y el castillo pertenecían al
hijo mayor, había muchos beneficios en otras tierras de la familia. Además, estos beneficios no valen nada menos que el propio Castillo Crepúsculo.
Richard no podía soportar las disputas en la Familia Fontaine, queriendo intervenir, pero Flowsand lo había detenido. Este no era el momento de interferir; tenía que esperar hasta la reunión con el Duque para tomar nota de la situación.
El enviado se quedó un día más antes de pedirle a Richard que hiciera un movimiento. Señor Oso Lunar, por otro lado, se quedó para ayudar a los Fontaines que estaban actualmente agotados.
Señor Oso Lunar había pedido ver a la “criatura gigante” de Richard en algún momento de su estancia. Richard sabía que el señor estaba hablando de la madre de la progenie, pero definitivamente no se la mostraría a él. Así evadió el problema al afirmar que era una invocación mágica que requería un gran precio y llevó mucho tiempo. Oso Lunar era escéptico, pero no sondeó demasiado.
Dos días más tarde, Richard finalmente llegó a Ciudad Acantilado Profundo. Esta
era la ciudad más grande en las tierras del Duque Lobo Huargo,
construida en una ladera con su propio castillo majestuoso a mitad de
camino. El castillo era enorme, más grande incluso que el ancestral Castillo de Blackrose de los Archeron.
Ciudad Acantilado Profundo estaba extremadamente ocupada, la arquitectura era tosca pero ordenada. Parecía que el lugar se había planeado correctamente cuando se
construyó, muchos de los edificios más altos se construyeron con piedras
grandes.
La
ciudad tenía una población de más de 100.000 habitantes, con una
guarnición permanente de alrededor de 3.000 caballeros y miles más
estacionados en los alrededores. Contando
a los otros ejércitos repartidos por sus tierras, así como a los
soldados que podía reclutar de sus vasallos, Bevry podía reunir un gran
ejército de 30,000 si era necesario. Esto ya se acercó a la escala del ejército real.
Las murallas de la ciudad tenían más de treinta metros de altura, lo que las hacía parecer majestuosas desde la distancia. Richard se detuvo en la puerta para mirar hacia arriba, encontrándolos aún más asombrosos de cerca. Tardó unos minutos en salir, solo siguiendo al mensajero después de unos minutos. El caballero no lo instó en este momento; el hombre estaba orgulloso de la majestad de su ciudad.
Por supuesto, Richard lo estaba mirando desde la perspectiva de un comandante, analizando todo lo que podía ver. Un ejército de 10.000 efectivos podría mantener esta ciudad contra cinco veces su número durante un tiempo considerable.
Una
vez que entraron, Richard notó que los rastrillos al principio y al
final de la entrada estaban hechos de brazos de acero que eran tan
gruesos como un brazo. La puerta estaba montada en un carril, conducida hacia arriba y hacia abajo por un cabrestante. Ninguna arma de asedio ordinaria podría romper esta puerta; uno solo podía enviar soldados poderosos por las paredes y hacer que abrieran la puerta para el resto del ejército.
Sin embargo, la vanguardia de cualquier ejército atacante sin duda iría a su muerte. Incluso un santo poderoso no podía garantizar sus vidas frente a estas poderosas defensas. Sin ninguna ayuda, serían atacados por todos lados una vez que escalaran las murallas. En la parte superior de las almenas , no importa cuán fuerte era uno, aún podían sufrir una derrota desastrosa. Eso fue evidente incluso desde la pelea de Sinclair en lo alto del Castillo Crepúsculo, y Ciudad Acantilado Profundo solo sería peor. Como uno de los tres duques del Reino Sequoia, el Duque Lobo Huargo no carecía de subordinados fuertes. Además, su naturaleza beligerante solo aseguraba que los que estaban debajo de él fueran más fuertes que el resto.
La mayor parte del ejército de Richard permaneció en el cuartel fuera de la ciudad; él solo trajo una docena de guardaespaldas cuando entró al castillo.
El ajetreo y el bullicio de Ciudad Acantilado Profundo atrajeron la atención de Richard. Había un ancho camino desde la entrada hasta la plaza sur, suficiente para que tres carros pasaran lado a lado. Mientras su propio grupo avanzaba, los apresurados pasos de caballos resonaron hacia ellos. Decenas
de soldados de caballería corrieron hacia la puerta de la ciudad,
gritando en voz alta a lo largo del camino para despejar las calles de
peatones y otros vehículos. Estaban todos cubiertos con una armadura gris oscuro, con la cresta de un lobo huargo sobre el pecho.
Al escuchar los gritos desde la distancia, el mensajero del duque hizo que el equipo se moviera al costado de la carretera. Docenas de jinetes pasaron junto a ellos hacia la puerta de la ciudad, desaparecieron como el viento en solo unos momentos. No
todos los peatones y carruajes a lo largo del camino habían despejado
el camino -el camino en la entrada de la ciudad estaba muy concurrido y
con gente de diferentes velocidades- pero ninguno de estos jinetes había
pisoteado a ninguno de los más lentos. Fue una buena demostración de habilidad.
Richard miró a la tropa partiendo desde lo alto de su caballo, sus ojos se entrecerraron indetectablemente. Todos estos jinetes tenían el nivel 8 como mínimo; su control sobre los caballos era una cosa, pero cada uno emitía un aura fría y asesina. Estos no eran novatos sin experiencia.
Abrió la ventana de un carruaje para dar una mirada a Flowsand, y los dos intercambiaron una mirada silenciosa. No hubo palabras ni movimientos antes de cerrar la ventana una vez más.