Botín de guerra
Aunque la batalla ya había terminado, todavía necesitaban pasar un tiempo limpiando. Hubo un pequeño conflicto con los subordinados del nuevo barón por los
botines de la guerra, como resultado del pedido de Richard de todos
los caballeros guardias de oso.
Por supuesto, la disputa aparentemente fue por la armadura y el armamento grueso y resistente. Sin embargo, el equipo no era realmente el objetivo de Richard. Al igual que cuando su equipo había venido, la transferencia de equipos mágicos requería un gran precio. Por lo tanto, la armadura de los caballeros guardias de oso era simplemente dura y nada más. Sin embargo, no podía entender el hecho de que el necesitaba los cadáveres más que sus equipos.
En última instancia, este pequeño conflicto fue resuelto por Richard pagando un poco de oro a la familia Fontaine. Se
las arregló para recuperar alrededor de 50 runas de los cuerpos, que
pueden ser utilizadas de nuevo después de algunas reparaciones leves. Esta era una gran cantidad de riqueza, y el oro que había pagado no era nada en comparación. Si no fuera por el conflicto, originalmente había considerado dejar
algunas runas para la familia Fontaine, pero la creciente hostilidad
ante el cuerpo del hombre era incluso fría, lo que significaba que no
podía armar a un enemigo potencial.
Esto era normal en Faelor; los que adoraban a sus ancestros y los que adoraban a los dioses eran como fuego y hielo.
Muchos
intentos le habían dicho a Zendrall que no podía convertir a los
caballeros guardias de oso en guerreros de la oscuridad. Los caballeros habían sido criados tan completamente que ni siquiera tenían almas completas. Más que sentir pena por la pérdida, esta información dejó a Richard aún más receloso con los Schumpeters. Criar a un ser con un alma incompleta era extremadamente lento, requiriendo al menos varios cientos de años. Los Schumpeters probablemente tenían muchos más secretos de los que dejaban ver.
En última instancia, los cadáveres de los caballeros y sus monturas fueron entregados a la madre de l progenie. A pesar de que aún no había terminado de digerir el cuerpo de Sinclair, todavía pedía estos cadáveres de todos modos. En este punto, Richard ya sabía que cualquier criatura con poder formidable era beneficiosa para su evolución y crecimiento.
Bajo
la orden de Gangdor, los poderosos guerreros bárbaros habían cargado
los cadáveres, arrojándolos uno por uno a la ácida niebla de la madre de
la progenie. Nadie podía ver lo que estaba pasando dentro.
Para cuando el cielo estaba completamente brillante, las pérdidas habían sido contadas. La defensa combinada originalmente tenía alrededor de 1500 personas, y ahora quedaban menos de 400. Solo tenía un centenar de guerreros del desierto y bárbaros debajo de él. Sin
embargo, lo que más le dolió fue que todos los soldados de infantería habían llegado a
su fin, y solo dos de los caballeros habían sobrevivido. Más
de 400 lobos de viento habían sido reducidos a 111, más de la mitad de
las víctimas se encontraban en las garras de la mantícora.
La batalla fue una victoria pírrica. Si su suerte hubiera sido incluso un poco peor, habría perdido a Flor de Agua o Gangdor. Ninguna cantidad de ganancias podría compensar esa pérdida.
Una vez que se analizaron las consecuencias, Richard se dio cuenta de que había sufrido pérdidas muy graves. Si quería reponer su fuerza rápidamente, tendría que depender de la evolución de la madre de la progenie.
Una vez que terminaron de limpiar el campo de batalla, Richard
permitió que todos sus soldados se retiraran del Castillo Crepúsculo y
se establecieran en las barracas cercanas, incluso sacando a sus
guerreros heridos.
Kars compartió gran parte de la carga de Flowsand; aunque su capacidad de curación como clérigo caído estaba muy limitada, aún podía usar rollos divinos. Flowsand
aparentemente tenía una premonición de la trágica batalla, y ella había
almacenado un lote de rollos de curaciones inferiores. Pueden
parecer débiles, solo capaces de tratar lesiones menores, pero cuando
se usan en un grupo grande, esto es mucho mejor que recuperarse
lentamente con el tiempo. Era un buen método para permitir que el ejército conservara la mayor cantidad de fuerza posible.
Solo
las olas de niebla ácida continuaban en el medio del campo de batalla,
pero cuando la oscuridad volvió a caer, la madre de la progenie volvió a
ponerse en contacto con Richard. Ella había transmitido una gran cantidad de información, solicitando que la revisara de inmediato. Hubo algunos detalles con respecto a una unidad especial que requería su presencia.
Richard se sintió un poco extraño al respecto. La madre de la progenie nunca antes le había preguntado tal cosa; cada vez que acumulaba suficiente energía, se le permitía elegir las mejoras a través de su enlace mental. Incluso de pie justo al lado de la madre de la progenie todavía tenía que comunicarse a través de sus almas; después de todo, ella no podía hablar bien.
Richard se vistió así y se acercó a la madre de la progenie en el medio del campo de batalla. Usó el corto tiempo que tenía en el camino para analizar rápidamente
la información que había recibido, y no pudo evitar quedarse asombrado.
La
mantícora, Sinclair, los caballeros guardias de oso y sus monturas,
incluso la daga de Sinclair que podía perforar la armadura y tenía
energía destructiva … Todo había contribuido en gran medida a la
evolución de la madre de la progenie, permitiéndole saltar directamente al
nivel 4. Ahora había más de diez opciones para mejoras
Como era de esperar, la toxicidad letal de la manticora había sido asimilada. Ahora,
todos los zánganos tenían un elemento de veneno para sus
ataques, incluso los de larga distancia, como las flechas de hueso. Además de eso, las propias propiedades ácidas de la madre de la progenie también se habían integrado en los zánganos. Incluso los raptors normalmente inofensivos tenían una gran fuerza de combate con el ácido tóxico.
El principal uso de los caballeros guardias de oso había sido darle la energía para evolucionar. Solo se había obtenido una habilidad de ellos; sus zánganos ahora podrían tener sus defensas mejoradas en un 20%. Fue práctico, pero no exactamente sobresaliente. Aún así, aumentó enormemente sus opciones.
Al mismo tiempo, se agregó un tipo de zángano de combate llamado lanzador. Era un humanoide pequeño, similar a un trogg o enano. Eran bajos y ágiles, adecuados para terrenos complejos como montañas y bosques. Usaron todo tipo de armas arrojadizas, su munición primaria eran hachas arrojadizas que crecían de sus espaldas. Aunque
el alcance era de menos de cien metros, estas criaturas tenían ataques
más poderosos que los humanos con ballestas, y sus ataques podían estar
cubiertos con veneno que aumentaba su poder varias veces. Sin
embargo, cada lanzador solo podía hacer crecer un hacha cada día, con
un máximo de tres en total en su cuerpo en ese momento. Una vez que el hacha se rompió, perdería su toxicidad en cuestión de minutos.
La mayor preocupación de Richard era que estos eran los primeros zánganos en forma humanoide, capaces de usar armas reales. Aparte de sus propias hachas de hueso, podrían usar todo tipo de hachas arrojadizas, lanzas y similares; incluso las rocas no eran un problema, pero su poder se reduciría en gran medida.
Una
vez que el regimiento de lanzadores alcanzara una escala lo
suficientemente grande, su poder estaría más allá de la imaginación. Richard incluso pensó en varios planes en el campo de batalla que podrían combinarlos con la magia de largo alcance.
La madre de la progenie también había obtenido algunas opciones. Entre otros, podría aumentar su velocidad, defensa o el alcance de su desollamiento de mente. Sin embargo, después de haber experimentado la descarga de cuchillas de
viento de los lobos de viento, Richard decidió fortalecer su creación
de zánganos con mayor habilidad.
Por supuesto, era imprescindible seleccionar la habilidad de crear un zángano de combate adicional todos los días. Otra
habilidad llamó la atención de Richard: un aumento del 20% en la
velocidad de comer, el rango y el almacenamiento de energía. La velocidad y el almacenamiento eran comprensibles, pero no entendía qué significaba un aumento del 20% en el rango de consumo.
Sin embargo, la madre de la progenie no estaba clara de qué se trataba. Esta
información ya había sido almacenada en las profundidades de su alma
cuando todavía era un huevo, por lo que solo aprendió gradualmente estas
cosas a medida que crecía.