La primera visita (2)
La cuchilla voló por el aire sin pausa, deteniéndose solo cuando fue enterrada en la pared opuesta hasta la empuñadura. Richard mantuvo su postura, finalmente dejó escapar un profundo suspiro que había ahorrado. Una inmensa fatiga inundó su cuerpo, casi ahogando su conciencia. El sudor se derramó de él como un torrente, empapando al instante su ropa mientras se balanceaba al borde del colapso. Si no se agarraba con fuerza a la empuñadura de su espada, era probable que ni siquiera fuera capaz de mantenerse en pie.
Había gastado toda su energía para manejar esos dos golpes, sacando su máximo frente a la muerte inminente. Sin embargo, esto significaba que había agotado prácticamente toda su fuerza para hacerlo.
*
¡THUD! * Gangdor cruzó repentinamente la puerta de la habitación, y
Flor de Agua, que estaba un paso más adelante, permaneció silenciosamente
contra la pared. Los dos miraron el caos en el dormitorio, pero por un momento no entendieron qué había pasado exactamente. Miraron la ventana al mismo tiempo, como si estuvieran sincronizados. Esa era la única salida, pero la ventana estaba medio cerrada y las cortinas no estaban corridas. Todo parecía perfectamente intacto, y no parecía que ningún enemigo hubiera huido de la escena. Tampoco había rastros dentro de la habitación.
Flowsand se precipitó en la habitación justo después, y cuando vio el entorno, su rostro cayó instantáneamente. Ella se puso en cuclillas, mirando algunos rasguños discretos en el suelo antes de extender la mano para tocarlos. Se parecían a las garras de una bestia, y estas habían venido de la pantera de pesadilla. Todavía quedaban restos de la fuerza de las sombras, algo que claramente logró notar.
“¿Criaturas de pesadilla?”, Preguntó ella, su tono sombrío por una vez.
Richard asintió, antes de bajar la cabeza para mirar su propio pecho. La ropa que cubría su pecho se había abierto, revelando tres largos cortes. Finas líneas rojas habían aparecido en su piel desnuda, eventualmente dividiéndose para revelar la carne debajo. Las incisiones eran extremadamente uniformes y suaves, penetrando todo
el camino a través de su cuerpo y solo deteniéndose en sus costillas.
Un momento después, Richard colapsó de espaldas en medio de un chorro de sangre.
Un día había pasado cuando Richard finalmente se despertó. Estaba acostado en su cama, su pecho envuelto cómodamente con vendas. Los
vendajes eran apretados pero no dolorosos, una demostración de una
técnica excepcional que solo podría haber venido de Flowsand.
Trató de moverse, pero su pecho inmediatamente comenzó a doler, por lo que no tuvo más remedio que acostarse de nuevo. Esta fue otra cosa angustiante sobre las criaturas de pesadilla: la resistencia a los hechizos. Fuerza de las sombras se mantuvo en las heridas de aquellos a quienes lesionaron, capaz de
contrarrestar la energía curativa de la magia y los hechizos divinos y
disminuir los efectos de curaciones aún mayores. Esas
heridas infligidas por poderosas criaturas de pesadilla podrían hacer
que tales hechizos sean inútiles hasta que uno encuentre una manera de
dispersar a la fuerza de las sombras. De lo contrario, uno solo podría esperar a que la energía se disipe por sí misma. La
única opción sería usar hierbas medicinales para aumentar la curación
natural del cuerpo, tratando de recuperarlo normalmente. Como resultado, muchos de los que sufrieron lesiones graves por
criaturas de pesadilla terminaron muriendo sin poder hacer nada o
quedaron lisiados debido a la falta de tratamientos.
Una tenue luz comenzó a filtrarse en la habitación, indicando que era el amanecer. Todo afuera era silencioso, sin movimientos en absoluto. La mayoría de la gente todavía estaba profundamente dormida.
Postrado en la cama como estaba, Richard no pudo evitar pensar en la batalla con la pantera de pesadilla. Las criaturas de pesadilla no tenían presencia física, confiando en sus poderes para avanzar o retroceder. El agacharse era solo para confundir al oponente, el ataque ya había comenzado.
Richard
había leído todo lo que podía sobre criaturas de pesadilla una vez que
descubrió su situación, y su poderoso intelecto retenía claramente toda
la información que había adquirido. Por lo tanto, inmediatamente lanzó su propio ataque cuando vio a la pantera de pesadilla ponerse en cuclillas. Si hubiera demorado más, no habría sido tan simple como ser rasgado en el pecho.
Como no tenían presencia física, los ataques regulares no afectaban a las criaturas de pesadilla. Afortunadamente, todavía podía aprovechar el poder de Alucia en este plano. El daño que inflige la fuerza lunar a la criatura también era evidente, y esto lo tranquilizó un poco. Sabía que no estaría completamente indefenso en ningún encuentro futuro.
Las panteras de pesadilla estaban entre las criaturas de pesadilla más débiles. Como una ya había aparecido, más la seguirían pronto. En el futuro, las batallas no serían tan simples como esta. Tumbado en silencio sobre la cama, Richard comenzó a recordar cada
detalle de su batalla con la pantera de pesadilla una y otra vez.
La pelea había terminado en un breve instante, pero Richard sabía mejor en el fondo. Podía
sentirse impulsado por el poder formidable de la luna azul, la fuerza
de la luna surgiendo del filo de su espada para impulsar la
Aniquilación al siguiente nivel. El poder explosivo había destrozado por completo toda la fuerza de las sombras que la pantera había logrado reunir.
Y a pesar de todo eso, las garras de la pantera habían llegado a su pecho antes de que se destruyera. Las
cuchillas de energía que venían de su pata se habían abierto camino hacia
su cuerpo, dejando una extraña sensación de hielo atravesándolo cuando
su carne fue cortada. Un poco más profundo y la criatura habría cortado sus costillas abriéndolas, apuñalando en su corazón. Con la resistencia a los hechizos de la fuerza de las sombras, la ruptura de su corazón habría sido incurable. Flowsand, solo en el nivel 9 todavía, definitivamente no podría salvar la situación.
Su alma se estremeció ante la perspectiva de otro roce cercano con la muerte. Richard no tenía miedo al riesgo, pero eso no significaba que no temiera a la muerte misma. La muerte fue el final de todo. Tenía muchas esperanzas que cumplir, y perspectivas ilimitadas por delante en el vasto futuro. Si él muriera, todo eso se reduciría a nada. Demasiado en los planos ilimitados aún no se había descubierto; hubo muchos momentos emocionantes y maravillosos que aún no había experimentado en su vida mortal.
Cuanto más importante era un personaje, más renuentes serían a morir. Esto no fue simplemente por miedo. Tenían responsabilidades, preocupaciones y una gran cantidad de deseos incumplidos en sus corazones.
Y así, Richard saboreó el miedo a su roce con la muerte repetidamente para fortalecer su resistencia. Esperaba superar este miedo algún día, y enfrentarlo con facilidad. Cuanto más calmado estaba cuando lidiaba con la muerte, mayores eran sus posibilidades de sobrevivir. A pesar de que no tenía miedo al riesgo, el riesgo sin ninguna garantía convirtió el coraje en tontería. Uno que atacó a pesar de una pequeña posibilidad de victoria no era sabio.
Estos dos días habían sido inquietantes. Él había soportado la voluntad de Piedra de Sangre, fue testigo del avance de Flor de Agua y su nueva habilidad. También
había pasado por una batalla de vida o muerte con una criatura de
pesadilla, empleando dos espadas secretas en sucesión junto a Erupción
para eliminar la primera de muchas que llegarían desde algún lugar
extranjero. Él había sufrido un roce cercano con la muerte una vez más.