Cosechar recompensas
Desde el punto de vista de Gangdor, estos rollos inútiles no eran más que retazos de papeles. Si
no querían que aterrizaran en manos del enemigo, su única opción con
solo un par de docenas de minutos para recorrer el campo de batalla era
quemarlos todos. Había muchos artículos valiosos en la iglesia, y no podrían sacarlo todo y llevárselo. Por ejemplo, había muchas piedras preciosas de topacio incrustadas en la estatua de Neian.
El
cetro de Essien era increíblemente caro también, pero el cristal
utilizado para concentrar sus hechizos había agotado todas sus reservas
de energía para defenderlo de las bolas de fuego antes, y ya se había
convertido en cenizas. El cetro también estaba doblado y deformado, pero al estar hecho de
oro, minerales finos y una cierta cantidad de obsidiana, aún tendría un
valor de diez mil oro.
El
tiempo de Richard en el Deepblue lo había convertido en un gran maestro en
el uso material, por lo que, naturalmente, sabía el valor que esta
pelea le había traído. En las etapas iniciales de invasión de un plano, el pillaje y el saqueo fueron los mejores métodos para acumular riqueza. Aunque tales acciones requerían que se derreamara sangre, eran sin dudas la ruta más rápida que se podía tomar.
Otra recompensa especial había sido encontrada en la habitación de Essien: un diario. Solo
la portada del tomo era tan gruesa que ocupaba la mitad de su volumen, y
las cerraduras estaban protegidas por complicadas runas. Si uno lo descifrara incorrectamente, las cerraduras se activarían inmediatamente y convertirían el diario en cenizas. Las intrincadas medidas defensivas por sí solas aseguraban que este libro no era ordinario. Un verdadero y total sacerdote de un dios en un plano extranjero definitivamente tendría experiencias invaluables.
Richard decidió llevar este diario de vuelta con él. Los
bloqueos eran un tipo de formación de hechizos, y tales cosas no le
supondrían ningún problema, especialmente cuando se trata de un plano secundario. Una sola mirada le dijo que descifrarlo sería una tarea fácil, y que lo único que tendría que aportar era tiempo y esfuerzo. Aunque no entendía las runas y encantamientos de este plano, Norland era más avanzado y sus hechizos mucho más complicados. Descifrar esto no sería un problema, especialmente porque esta era una formación de hechizo muy tradicional con efectos claros.
Además,
dado que las runas en la formación del hechizo no serían demasiado
difíciles de descifrar, podría echarles otro vistazo más adelante para
ayudarlo a comprender las leyes de este plano. De esa forma, podría comprar materiales y construir runas que funcionaran perfectamente con las leyes de este plano.
Richard regresó a su caballo, mirando el castillo del Barón que defendería hasta su muerte. Sintió un poco de pena; El
barón Forza había crecido sorprendentemente, ya sea, tan inteligente o
tan cobarde que había cerrado sus puertas, no emboscando a su grupo en
el camino. Habían estado esperando semejante emboscada, así que esto los dejó algo decepcionados.
Sin embargo, incluso sin las defensas del castillo, Forza tenía al menos una docena de soldados de élite debajo de él. Si lucharan de frente, las lesiones definitivamente no serían ligeras y la muerte sería inevitable. Este
era el mayor problema al que se enfrentaba Richard en este momento: no
podía arriesgarse a perder a otro miembro de su grupo. Los nuevos soldados de infantería estaban bien, pero la pérdida de otro caballero sería demasiado grande para soportar.
Incluso
si tenía un mapa del castillo del Barón, pelear de frente una vez más
necesitaba la energía de Flowsand para ser restaurada. Fuera del propio Richard, nadie en el frente podría abandonar su cuidado ahora mismo. Sin Flowsand apoyando detrás de ellos, sentirían que algo andaba mal cuando cargaron en la vanguardia. Sin embargo, Flowsand ya consumió la mayor parte de su energía divina.
Un
clérigo del nivel de Flowsand a menudo era una segunda vida en el campo
de batalla, la cantidad de apoyo que ella le brindaba era comparable al
poder de fuego de Richard. La única razón por la que Richard estaba por encima de ella era que su
conciencia situacional y el control del campo de batalla le permitían
enviarla desde su lado a los lugares correctos en momentos críticos.
Richard miró a la guarnición en la distancia. Estaba oscuro todo alrededor, sin una gran conmoción procedente de esta. Si no hubiera sabido de antemano que este largo tramo de casas era un
campamento militar, habría supuesto que se trataba de un asentamiento de
plebeyos.
Durante el comienzo de la batalla, varios exploradores habían sido enviados para controlar al grupo de Richard. Sin embargo, con muchos de ellos derribados por Olar, no se enviaron más exploradores. Parecía que el caballero titulado al mando de la guarnición era una persona inteligente. Si se le preguntara por qué dejó de enviar exploradores, el peor de los casos era ser despedido de su puesto. Eso era mucho mejor que perder su vida.
Richard se giró para mirar la iglesia en llamas con un rastro de lástima en sus ojos. La batalla generalmente había ido de acuerdo al plan, pero los resultados fueron meramente correctos. Fuera de la asombrosa riqueza que acababan de acumular, el resto de sus resultados no eran tan espectaculares. Essien había escapado, y el Barón no había perdido ninguno de sus caballeros. En cuanto a los paladines que fueron erradicados, eso fue solo satisfactorio e incluso entonces sufrieron heridas. Era importante matar a los miembros del núcleo del ejército enemigo, que eran los de alto nivel, pero eso no se había logrado.
“¡Vamos!” Richard soltó su arrepentimiento y agitó su brazo, cargando a
través de las puertas del castillo junto con la caballería.
Las puertas del castillo estaban abiertas de par en par, y los obstáculos que se eliminaron todavía estaban en sus posiciones. En cuanto a los cadáveres de las tropas de la guarnición que yacían en el mar de sangre, a nadie le había importado eso. Los caballos de guerra relincharon ruidosamente mientras galopaban, seguidos por dos trolls y un grupo de raptors.
Después de andar un rato, Richard se giró y miró. Las llamas todavía lamían la iglesia, y desde donde estaba podía verla envuelta por la conflagración. El humo era denso, y parecía imposible apagar el fuego ahora. Fue
una suerte que el área alrededor de la iglesia estuviera vacía; si un
fuego de esta escala se extendiera, podría destruir la mitad de la
ciudad.
De
repente, Richard recordó la página que tenía en sus manos, sintiendo
débilmente que era quizás la mayor recompensa de la noche. Antes de partir, ordenó colocar carteles desde el centro de la ciudad hasta las puertas. Todos
tenían la misma información, diciéndole a Forza que las familias de los
tres caballeros titulados muertos estaban en sus manos, y que quería
un rescate de 5000 de oro para liberarlos. Si no proporcionó el rescate dentro de dos días, entonces todos serían vendidos como esclavos.
Era común que los nobles pidan un rescate por los prisioneros de guerra. La mayoría de las peleas no eran disputas sangrientas, y era raro que alguien acabara masacrando un campo de batalla completo. Además, 5000 monedas de oro no eran demasiadas peticiones, y estaban dentro de los límites del Barón. Sin embargo, el decreto del Dios del Valor aseguró que Forza nunca pudiera aceptar tal pedido. Richard también lo sabía, pero lo que quería hacer era asegurarse de que esa decisión se conociera en todas partes. La muerte de los tres caballeros ya mostraría la diferencia en su fuerza.
Una vez que se fueron, Richard liberó a los raptors. Hizo que exploraran el área, impidiendo cualquier persecución de tropas o una emboscada próxima .
El grupo estaba en camino a Joven, y dos raptors exploraban varios
kilómetros más adelante, uno a la izquierda y otro a la derecha. Ya estaban familiarizados con la ruta, y querían saber en qué dirección se dirigían las tropas en Joven. Si
alguno de ellos regresó para ayudar a salvar la tierra del Barón,
entonces a Richard no le importaría armar otra emboscada para tratar con
ellos. Estas tropas comunes estarían cansadas por el viaje sin fin, y no les quedaría mucha energía. Una estrategia de guerra relámpago con los raptors los terminaría.
Flowsand
estaba recuperando lentamente su propio mana, y con la vitalidad de su
runa, Richard disfrutó de una tasa de recuperación aún más rápida. También podía sentir que las varias batallas difíciles lo habían dejado al borde de un gran avance. Se convertiría en un mago de nivel 9 bastante pronto, capaz de aprender hechizos de grado 5. Su
experiencia lo dejó confiado de la victoria, que era la razón por la
que estaba dispuesto a comenzar la batalla con 500 soldados. Sin
embargo, el caballero que lideraba la guarnición era una persona
prudente que se enganchó, y parecía que no tenía planes de irse hasta
que el sol saliera. Desde la distancia, se podía ver que la bifurcación en el camino que conducía a la guarnición estaba llena de barricadas.
Al pasar por Joven, Richard solo pudo negar con la cabeza irónicamente mientras miraba el campamento detrás de él. El
asedio y la eliminación de estas tropas de reserva serían efectivas, y
no tendrían que enfrentar ninguna batalla difícil, pero como no querían
moverse del todo, no tuvieron otra opción. Solo podía cambiar su ruta, retrocediendo a las montañas mientras se preparaba para digerir el resultado de esta batalla.