Fe
El
solo hecho de que pudiera soportar tanto daño hizo que esta página
fuera un artefacto valioso, pero la iglesia había venido para
realizar en secreto un ritual que se centraba en esta. Cualquiera sea el ritual, la magia tenía que estar relacionada con la página.
Richard arrebató la página del altar sin dudarlo, doblándola apresuradamente antes de mantenerla en su persona. Sin embargo, cuando soltó su agarre, la página rebotó y volvió a su posición original, sin un atisbo de una marca sobre ella.
Esta
página tenía el doble del tamaño de las páginas del Libro del Tiempo Flowsand, y en
realidad era más grande y más ancho que las páginas del Códice de Alucia
que había visto en su juventud. Sería difícil transportarlo sin doblarlo, así que Richard no tuvo más
remedio que enrollarlo como un rollo antes de que pudiera guardarlo.
Para cuando Richard logró salir de la iglesia, los paladines fueron exterminados casi por completo. Los rugidos característicos de Gangdor sonaron desde lejos, y su hambrienta hacha asustó a los paladines como insectos. Era innecesario decir que la moral de los escuderos se había agotado aún más.
Richard
levantó la vista, y lo primero que pudo ver fue al bruto que se
movía en el campo de batalla frío y triste mientras destruía todo lo que
se cruzaba en su camino. Sus
habilidades parecían haber crecido desde las últimas batallas, y el
brillo de sus músculos reveladores indicaba que estaba usando toda la
fuerza que su cuerpo podía reunir. Era
obvio que tanto sus capacidades ofensivas como defensivas habían
mejorado, incluso las armas pesadas de los paladines solo podían dejar
pequeños cortes superficiales en su cuerpo. Por otro lado, cada golpe de su hacha era tan fuerte que nadie parecía capaz de soportar más de tres golpes.
Este era el verdadero poder de Gangdor en la batalla. Durante
la batalla en la base de reconocimiento, había estado pegado a la lucha
contra Sir Menta, que era mucho más fuerte que él, y después de eso sus
enemigos no habían sido lo suficientemente poderosos como para sacar
toda su fuerza. No había tenido muchas oportunidades de mostrar su habilidad.
Los dos trolls también eran máquinas de matar por derecho propio. No usaron ninguna habilidad especial, aplastando la moral de sus oponentes solo con su fuerza bruta. Esto
fue especialmente cierto para Médium Raro, quien estaba vestido con una
armadura tan fuerte que era como un fuerte de acero inamovible. Por otro lado, los paladines no habían estado preparados y se armaron precipitadamente cuando saltaron de la cama. Ninguno de ellos tenía armadura, mientras que otros ni siquiera tenían armas.
Enfrentado
a estas tres máquinas de matar, los caballeros desprevenidos fueron
masacrados por el hacha grande y los martillos pesados. Era
un banquete completo de sangre y carne, cada movimiento de las grandes
armas soltando trozos de cuerpos y grandes chorros de color carmesí.
Los
paladines restantes sabían que fuera de la base había una trampa
mortal, por lo que se retiraron al campamento e intentaron ponerse detrás de la cubierta de una armadura. Sin embargo, Flor de Agua y Olar ya habían hecho su camino. El bardo elfo no era hábil en el combate cuerpo a cuerpo, pero el
caos resultó ser un refugio para la joven lady que nunca usó una armadura.
En cuanto a los escuderos, tampoco estaban preparados y ninguno podía enfrentarse a un solo raptor por su cuenta. Aún así, sin embargo, la victoria final siguió siendo difícil. Los
paladines eran mucho más fuertes que el ejército del Barón en la
batalla, un producto de su espíritu inflexible incluso cuando se
enfrentaban a cierta derrota. Incluso en sus momentos de muerte, todavía encontraron formas de lastimar a sus enemigos por última vez.
Cuando terminó la batalla, Gangdor y Tiramisu sufrieron heridas considerables. Incluso
Flor de Agua tenía una profunda herida en el muslo, y aunque Flowsand
había estado presente, uno de los infantes aún estaba gravemente herido.
Además, dos raptors habían perecido en la batalla.
En cuanto al otro lado, incluidos los seis en la iglesia misma, los treinta paladines habían muerto. La mitad de los escuderos había perecido, mientras que la mayoría del resto había sufrido heridas graves. Solo cinco o seis se rindieron después de perder la voluntad de luchar.
La batalla en el campamento finalmente terminó, Flowsand lanzó hechizo tras hechizo como si fuera agua que fluye de sus manos. Le
devolvieron la vida a los soldados que habían sufrido heridas graves, y
ella también curó el muslo de Flor de Agua perfectamente para no dejar
cicatrices. Incluso con el maná comparable a tres clérigos de su nivel, se puso pálida de cansancio después de sanar a todos.
Después de haber inspeccionado la zona de guerra, Richard quedó profundamente conmocionado por este resultado. Estaba especialmente sorprendido por la tenacidad de estos caballeros y escuderos en apuros desesperados. Fue bastante admirable.
Según
sus cálculos originales, los paladines que estaban alrededor del nivel
8-9 simplemente no representaban una amenaza para ellos, más aún porque
era un ataque sorpresa y se habían quedado sin sus armaduras. La
armadura de los paladines era complicada, y aunque su defensa era
excepcional, requirió al menos media hora para ponerse a la perfección. Y la diferencia entre un caballero con su armadura puesta y sin ella era como la noche y el día.
Sin embargo, el resultado final de la batalla difería enormemente de las expectativas de Richard. Si
no fuera por Gangdor, Flor de Agua y la implacable búsqueda de los
caballeros de los trolls, junto con la gran capacidad de Flowsand como
clérigo, las bajas habrían sido casi inevitables. De hecho, si se tomaban en cuenta los raptors, de todos modos hubo víctimas.
Mientras miraba los cadáveres en el piso junto a Flowsand, Richard sintió que no había un solo paladín con su cuerpo intacto. Lanzó un largo suspiro, “Esta fue una batalla difícil”.
“No es nada fuera de lo normal, eran hombres de fe”. Flowsand estaba tan débil que no podía mantenerse en pie. Apoyándose en el cuerpo de Richard, observó indiferentemente: “Aquellos de fe fuerte no sienten agotamiento, no sienten dolor”.
La batalla en la iglesia se calmó y la ciudad reanudó su calma. Nada parecía diferente, aparte de las llamas que se extinguían en lo alto de la iglesia.
La
mayoría de la gente que se despertó junto a la campana de la ciudad se
escondió en su casa, cerrando con fuerza sus puertas y ventanas. Incluso
si esta tierra no hubiera sido atacada en más de diez años, las
noticias de varias fuentes les permitieron controlar su curiosidad no
deseada. Los ciudadanos comunes esperaban refuerzos de la guarnición, mientras
que los soldados dispersos esperaban refuerzos de las élites del Barón.
Sin embargo, Forza permaneció en su torre de marfil. El puente había sido levantado hace mucho tiempo, y las puertas se habían cerrado al comienzo de la batalla. Estas acciones mostraron claramente su estrategia, no tenía planes de atacar.
Todo este tiempo, cientos de soldados se reunieron y se armaron uno por uno. El
caballero titulado a cargo se sentó en el edificio de comando, sin
planes de enviarlos mientras les pedía que esperaran a que se reunieran
más. Quería
reunir más información también, y cualquiera que sugiriera acelerar
los esfuerzos de refuerzo fue enviado a explorar la situación del
enemigo.
Algunas de las primeras partes que lo habían propuesto lograron regresar, pero otras no. Por lo tanto, nadie volvió a plantear tales sugerencias nuevamente. Para
cuando ya había casi doscientos soldados listos para moverse, las
alarmas de la iglesia habían estado sonando por más de una hora. Las llamas comenzaron a dispararse desde su dirección, formando
rápidamente una conflagración que encendió más de la mitad de la ciudad
portuaria y envió humo al viento.
El barón Forza estaba en lo alto de su castillo, mirando a lo lejos
mientras las llamas envolvieron la iglesia con una expresión volátil en
su rostro.
Richard y los demás se habían reunido en la plaza pública frente a la iglesia una vez más. Esta vez, tenían más de una docena de caballos de guerra con ellos,
algunos con armas, otros con armaduras y botines de guerra, todos atados
a sus cuerpos.
La iglesia había sido registrada a toda prisa y todo lo que parecía tener valor había sido arrebatado. Aparte de la página extraña, el hallazgo más sorprendente fue cincuenta cristales de maná pulidos. También había algunos rubíes y aparatos mágicos por valor de casi cien mil monedas de oro. Flowsand,
especialmente, reunió dos cajas de manuales del Dios del Valor,
planeando comenzar una investigación al día siguiente. Por último, había muchos manuales mágicos que llenaban tres cajas.
Los hechizos de Neian no eran algo que Flowsand pudiera invocar. Las
etiquetas indicaban que solo tenían magia de bajo nivel de todos modos,
por lo que nadie podía entender por qué ella querría recoger esos artículos.