El Sacerdote
Sin embargo, un hombre quedó entre esta desordenada pila de cadáveres. Un hombre que tenía una apariencia muy majestuosa.
Era de complexión normal, pero su robusto cuerpo se erguía como una torre de acero. Sus túnicas rojas brillaban con una luz santa que incluso su brillante cabeza calva parecía emitir. Tenía un bigote prominentemente grueso y corto, y su mano derecha
sostenía un bulto voluminoso con un valioso cristal blanco que irradiaba
poder divino sobre él.
Incluso si no reconociera el icónico bigote rojo, el poder que irradiaba este hombre le diría a Richard quién era. Él era el sacerdote de esta rama de la Iglesia del Valor, Essien.
Todos
los clérigos que habían participado en la ceremonia habían muerto por
la bola de fuego de Richard, pero Essien no había sufrido ningún daño. Había confiado en la protección de sus magníficos poderes divinos,
pero no había sido capaz de reaccionar a tiempo para proteger a sus
camaradas.
Essien
miró a Richard, levantando y apuntando su bastón hacia el mago mientras
exclamaba en voz alta, “¡monstruo horrible de otro plano! Tu avaricia y audacia te traerán un sufrimiento interminable … “
Las primeras palabras de Essien ya eran ensordecedoras, su voz era tan fuerte como miles de personas gritando al unísono. Un extraño fenómeno ocurrió incluso antes de que pudiera completar sus
palabras, la estatua inclinada de Neian regresando lentamente a su
posición original.
Un miedo indescriptible de repente golpeó a Richard, y Flowsand de repente gritó desde atrás, “¡No dejes que termine! Mis poderes están suprimidos! “
Flor de Agua evitó un paladín para ir por si misma hacia el sacerdote, pero Richard inmediatamente gritó, “¡Flor de Agua! ¡Vuelve! “Ella se sobresaltó, pero la obediencia ya era un instinto, así que giró en el aire cuando regresó con el paladín. El Pastor del Descanso Eterno se estrelló directamente contra su cara desprotegida.
Una bola de fuego salió disparada de las manos de Richard, apuntando a la parte posterior izquierda de Essien. Aterrizó
sin explotar, girando en espiral continuamente en su lugar a medida que
las energías destructivas se volvieron cada vez más violentas. ¡Esta fue otra bola de fuego retrasada!
Las pupilas de Essien se encogieron, pero él permaneció inmóvil mientras continuaba furioso su canto. El
poder santo que se había acumulado en la iglesia durante años fue
conmovido por su voz, reuniéndose continuamente frente a su bastón. El cristal comenzó a emitir luz blanca lechosa que se hizo más y más fuerte, como si el trueno estuviera a punto de estallar.
Otra bola de fuego silbó a su lado, aterrizando detrás y a su derecha, pero incluso esta no explotó. Sin embargo, apenas un segundo después una tercera se dirigió hacia él. Ésta aterrizó justo en frente de él, pero no se retrasó. Las tres bolas de fuego formaron un triángulo perfecto con Essien justo en el medio.
Essien alzó sus ardientes cejas, y parecía como si su corazón hubiera dejado de latir. No salió más sonido de su boca abierta, todo reprimido ya que la única
cosa en el salón parecía ser el sonido de las explosiones mágicas.
* ¡BOOM! * Las tres olas de fuego estallaron al mismo tiempo, una ola de calor barrió la iglesia. Los
dos paladines más cercanos al fuego fueron enviados volando atrás,
e incluso si Richard estaba fuera de la iglesia, su túnica estaba
siendo tirada cerca de su cuerpo. Apretó los dientes, resistiendo el mareo por el drenaje repentino de
su maná mientras se formaba una cuarta bola de fuego en sus manos,
también disparando con un chisporroteo.
Un grueso y brillante rayo de luz estalló desde el centro de las explosiones, extendiéndose para extinguir las llamas mágicas. La figura de Essien se reveló cuando todo se dispersó, todavía de pie alto frente al altar con su bastón levantado. Aunque ya no había ninguna luz santa a su alrededor, era tan majestuoso que parecía que el Dios del Valor había descendido.
El
sacerdote se volvió para mirar al espantoso monstruo de otro plano,
pero todo lo que pudo ver fue una bola de fuego giratoria que se dirigía
hacia él. ¡Poco a poco se hizo más grande, eventualmente llenando completamente su campo de visión!
* ¡Boom! * Otra explosión salvaje sonó, seguida por una voz furiosa, “¡LOS MALDIGO A TODOS!”
El cuerpo de Essien fue arrojado al cielo, estrellándose contra la estatua de Neian y volviéndola a inclinar. Un
rugido ensordecedor sonó cuando la estatua se derrumbó lentamente,
varios rayos divinos brillaron en el cuerpo de Essien en medio de los
escombros. El sacerdote saltó hacia arriba, corriendo por la puerta trasera de la iglesia mientras desaparecía en la noche.
Richard fue sorprendido, solo pudo ver mientras Essien escapaba. Esta pelea le había enseñado mucho sobre la capacidad de supervivencia
de un sacerdote de alto rango: habiendo lanzado seis bolas de fuego
consecutivas, estaba demasiado agotado para perseguir al sacerdote.
Sin el sacerdote, los seis paladines del nivel 8 ya no eran sus oponentes. Flowsand logró curar las heridas de Gangdor y el resto, aunque solo pudo lanzar hechizos de curación normales. Incluso con la fuente de su poder destruido, la iglesia aún reprimía
sus habilidades, y si no fuera por el Libro del Tiempo, ni siquiera
sería capaz de sanar heridas menores.
Flor de Agua y el resto fueron a buscar a los enemigos derrotados sin que Richard
tuviera que dar la orden, exterminando a más de una docena de sirvientes
en un abrir y cerrar de ojos. No
dudaron en salir corriendo por la parte posterior, rodeando las
habitaciones de los paladines donde la batalla aún continuaba.
Richard
se quedó solo, arrastrando su espada mientras caminaba hacia el campo
de batalla una vez que se recuperó un poco de la incomodidad. Aunque no le quedaba mucho maná, aún podía pelear mientras tuviera su espada en la mano. Además,
tanto Gangdor como Flor de Agua habían buscado alrededor, por lo que no
había posibilidad de que alguien quedara rezagado. Después de todo, lo que pasaron la mayor parte del tiempo en el campamento de matanza Archeron fue forzar a la presa a salir de su escondite.
El
humo y el polvo finalmente se aclararon cuando Richard llegó a la parte
trasera, y un destello de luz de repente llamó la atención de Richard. Una pila de fragmentos de piedra había caído sobre el altar después de
que la estatua se derrumbó, casi enterrándolo, y el destello estaba
llegando a una esquina de un trozo de papel debajo de los escombros.
Richard se estremeció, caminando hacia los escombros para revelar el objeto debajo. Las complicadas formaciones del altar habían sido destruidas por las bolas de fuego, y ya no funcionaban. Richard no podía reconocer los símbolos grabados en esta, el hechizo no era algo que él supiera. De todos modos, lo que lo atraía era esa hoja de papel.
La página era inusualmente grande y estaba hecha de materiales desconocidos, y había sido colocada en el centro del altar. Estaba dentada en un solo lado, indicando que había sido arrancada de un libro, pero estaba completamente en blanco. Incluso la estatua del Dios de Valor había sido destruida bajo el bombardeo de las seis bolas de fuego consecutivas. Y, sin embargo, de alguna manera, esta página se mantuvo intacta.