Reputación
A diferencia de Joven, que había sido saqueado dos veces, Osfa había resultado ser mucho más afortunado. Esta pequeño pueblo que estaba más cerca de las montañas y la base de los invasores no había sido visitado en absoluto.
La suerte de Joven había sido terrible en ambas ocasiones, y de diferentes maneras. Sin
embargo, Richard había obtenido la mayor parte de sus ganancias de la
herencia de Kojo y del campamento de entrenamiento, y el impuesto que recaudó
del pueblo era mínimo. Por otro lado, todo el dinero recaudado por el ejército del barón provenía del pueblo. En este punto, era difícil saber a quién odiaba más el pueblo.
Era la intención de Richard evitar a Osfa. Reflexionó
profundamente sobre las cosas, simulando la situación en el mapa
innumerables veces antes de decidir dejar el punto de suministro más
cercano y más probable. En cambio, había decidido poner sus manos en el corazón del territorio
de Kojo en Joven, y como era de esperar, habían ganado en una sola
batalla y logrado muchos de sus objetivos fundamentales.
Desde
otro punto de vista, no tocar a Osfa le dio a sus enemigos el concepto
erróneo de que hace tiempo que habían dejado su base, eligiendo otra en
su lugar. Si no lo hubieran hecho, no habría ninguna razón para evitar eliminar la espina en frente de sus ojos.
El ejército de Richard aprovechó la noche, dirigiéndose hacia las montañas. Llegarían al pie de la cordillera al amanecer, y con solo un pueblo a lo largo de su ruta sería fácil esconder sus huellas. Por supuesto, los que lideraban el camino eran las tropas desertoras que estaban familiarizadas con el terreno.
Para
cuando amaneció, el grupo ya estaba a treinta kilómetros de Joven,
después de haber recorrido un pequeño bosque para llegar a un lago al
pie de una montaña. Se reorganizarían aquí, y establecerían el campamento. Los próximos planes de Richard eran imprecisos e incompletos por
ahora, y tendrían que esperar hasta recibir las noticias de Marvin.
El lago no era muy grande, pero el agua estaba clara. Su superficie serena lo hizo reflexivo, como un lado de un zafiro pulido. Unas pocas corrientes fluían en el lago desde una corta distancia, y en los bancos había como un terreno de pastizales. Los caballos de guerra se habían aflojado, con los soldados experimentados llevándolos a beber agua y comer la hierba.
Dos carruajes estaban estacionados junto al lago. Esto
fue lo más lejos que pudieron viajar, ya que más adelante estaba el
precario sendero de montaña que incluso los caballos tendrían problemas
para atravesar. Cuando
las mujeres y los niños que habían sufrido la noche salieron de los
carruajes, todos parecían pálidos e inestables, incapaces de mantenerse
de pie. Algunas
de las jóvenes y guapas damas parecían a punto de desmayarse en
cualquier momento, pero cuando se dieron cuenta de que los que habían
venido a apoyarlas eran dos terroríficos trolls, chillaron de inmediato y
se pusieron más alertas y despiertas que las demás.
Los trolls eran una raza poderosa e inteligente que también existía en este plano. Eran famosos por comer humanos, ya fueran hombres, mujeres, jóvenes o viejos. Las cautivas habían estallado en gritos caóticos, y fueron reunidas y
obligadas a sentarse mientras esperaban que las tropas desertoras construyeran el campamento.
Médium
Raro no estaba ayudando a estos nuevos soldados a cortar árboles,
mientras que Tiramisu preparó un enorme wok en preparación para cocinar
su mejor guiso de carne. Richard encontró un lugar sombreado y extendió su mapa sobre la hierba, y continuó analizando su situación actual y su entorno.
Sin
embargo, un mensaje de repente irradió en su mente, la voz de la madre
de la progenie sonando, “Maestro, descubrí un campamento de
goblins. Hay alrededor de doscientos de ellos, y me estoy preparando para despejarlo “.
“Está bien”, respondió Richard, “mantente a salvo”.
Los Goblins eran débiles individualmente, casi igual a un nivel 1 o 2 de humanos en promedio. Incluso
los más poderosos tenían el nivel 5 en el mejor de los casos, pero su
fuerza radicaba en su rápida crianza y adaptabilidad a muchos entornos. Estaban presentes en muchos planos, pero su existencia aquí solo significaba que este plano era aún más similar a Norland. Un
campamento de doscientos se consideraba pequeño para la raza, y estas
criaturas eran por naturaleza del tipo de las que se dispersaban cuando
se encontraban con un oponente poderoso, incapaces de formar un
contraataque efectivo. Por lo tanto, Richard no estaba realmente preocupado por la seguridad de la madre de la progenie. Era
un nuevo día, y ya tenía tres raptors más mejorados a su lado
asegurando que sus posibilidades de victoria fueran aún más altas.
Sin
embargo, los goblins y la propia observación de Richard de los
alrededores en los últimos días le dijeron que este plano era mucho más
abundante en comida que incluso Norland, lo que hacía que las razas
también fueran más diversas. Cogió un bestiario pictórico de entre los libros que había recibido de Joven, y comenzó a hojearlo. Estos libros para él eran más importantes que miles de oro. Le darían una mejor comprensión de este plano, aumentando así su capacidad de supervivencia.
Pero a pesar de su confianza en la madre de la progenie, Richard seguía vigilando la situación general. Su
bendición de precisión etiquetó automáticamente a la criatura con una
imagen en su mente, una barra media al lado que había cambiado de azul a
rojo. Esta barra representaba la cantidad de energía que la madre de la progenie tenía en reserva, algo que decidía la cantidad de zanganos que podía
producir.
La
madre de la progenie estaba a más de treinta kilómetros del propio Richard,
y solo necesitaba ocuparse de un pequeño campamento de goblins. Por lo tanto, él no hizo que sus propios raptors fueran a ayudar,
sino que los dispersó en el bosque para capturar su propia comida.
En la distancia, Olar estaba ocupado escribiendo una carta al Barón Forza bajo la dirección de Flowsand. Mientras
que el bardo elfo todavía no tenía una buena comprensión del nuevo
idioma, su comprensión del arte le permitió escribir estos símbolos
completamente extranjeros
maravillosamente. El contenido de la carta era simple: era básicamente una demanda de rescate, a cambio de las esposas e hijos de Sir Kojo. Si
el Barón Forza estaba dispuesto a pagar más por ellos de lo que lo
haría un traficante de esclavos, entonces podría conservar su dignidad y
reputación entre sus subordinados.
Richard sabía que esta carta estaba destinada a desaparecer. Incluso
si el barón estaba dispuesto a pagar el rescate, su propia condición de
invasor de otro plano los convertía en enemigos predestinados. No había nada que se pudiera hacer al respecto: el Dios del Valor
había enviado un oráculo, por lo que los intercambios de cualquier tipo
con los invasores se verían como faltas de respeto a los dioses.
Por supuesto, Neian no lo sabía todo, no podía estar al tanto de todo lo que sucedía en el mundo al mismo tiempo. En verdad, incluso el maestro de todos los dioses estaba cerca de ser omnisciente y omnipotente. Neian tenía ojos y oídos en este territorio a través de sus clérigos y sacerdotes. Y aunque esos ojos y oídos podrían silenciarse por un tiempo a un
cierto costo, ese precio sería mucho más alto de lo que perdió si se
negara a pagar el rescate.
Lo que Richard necesitaba ahora era dañar la reputación de Forza. Y esa no fue una tarea difícil, dado que, en primer lugar, no era muy alta.
Dentro
del bosque, Flor de Agua tenía el Pastor del Descanso Eterno en su mano
mientras realizaba el mismo movimiento una y otra vez como si no supiera
el significado de la fatiga. Gangdor estaba apoyado en un árbol grande no muy lejos, con el hacha a su lado finalmente saciada con sangre fresca. Observó perezosamente cómo algunos de los soldados desertados
transportaban la madera que acababa de cortar a un lado del lago, para
usarla como apoyo para el campamento.
“Estos muchachos trabajan bastante duro”, dijo Gangdor tranquilamente.
“No me gustan”, respondió Flor de Agua sin entusiasmo. De repente, ella realizó un corte horizontal, hablando con un toque de sed de sangre, “En realidad nos odian. Si tienen la oportunidad, nos asesinarán de inmediato “.
Gangdor se encogió de hombros y respondió: “La mayoría de ellos son cobardes y basura tímida. Jefe definitivamente sabe eso. Él no necesita su respeto, solo el suficiente miedo para mantenerlos obedientes. Los valientes ya fueron alimento para mi hacha “.