Bajo una noche envuelta en nubes oscuras, por encima de las duras mareas, se divisaba una isla aislada.
La isla tenía mala fama, se rumoreaba que estaba maldita y los lugareños la evitaban debido a las violentas mareas que la rodeaban.
La isla estaba infestada de demonios, y fieros guardias con poderoso Qi patrullaban sus terrenos.
En su centro se alzaba un enorme edificio.
Crujido.
Un hombre caminaba, sus pasos resonaban en el silencio.
Caminaba por el oscuro sendero que no tenía ni una sola luz.
Después de caminar un rato,
se detuvo.
Se detuvo ante una puerta.
Deslizamiento.
Abrió la puerta con cuidado y entró, viendo a un viejo sentado con los ojos cerrados.
«…Gran Rey».
El viejo abrió lentamente los ojos al oír la voz del hombre.
Tenía las pupilas desvaídas y siniestras.
«Perdimos la presencia del que él envió».
«Ya veo.»
El viejo no mostró mucha reacción a pesar de escuchar las palabras del hombre.
El hombre se sintió incómodo ante la falta de respuesta del viejo, pero no se atrevió a demostrarlo.
Al fin y al cabo, el viejo siempre había sido así.
El hombre cambió entonces de tema de conversación.
«…Según otro informe, hemos confirmado que el descendiente del Emperador de la Espada se dirige a la Academia del Dragón Celestial».
«¿Oh?»
Sólo entonces, los ojos del viejo brillaron mientras mostraba una reacción.
Su comportamiento era notablemente diferente al de antes.
«Así que ese bastardo no mintió después de todo».
Al viejo le recordó a alguien.
Una joven serpiente que maquinaba a espaldas de su padre, sin el conocimiento del clan.
Le dio una mano al ver la oscuridad del joven, pero fue más útil de lo que esperaba.
«Hyogun, tonto. Deberías haber borrado todo rastro si querías permanecer oculto».
Risita. El viejo rió con su voz seca.
El hombre no sabía qué le hacía tanta gracia al viejo.
«En efecto, el tiempo se nos echa encima».
Crujido.
El viejo se levantó mientras hablaba.
Cuando el viejo se levantó, su aspecto pequeño y frágil dio paso a una figura masiva e imponente.
«La Academia del Dragón Celestial huh…»
Un lugar de reunión para los hijos de los clanes nobles.
No está mal.
«Un lugar muy apropiado para que este Dragón Negro resucite».
Mientras el viejo levantaba su cuerpo,
Rumble…
Su Qi de combate y su intención asesina estallaron, extendiéndose por toda la habitación.
El Qi era tan intenso que hizo temblar todo el edificio.
El hombre sólo podía gemir de dolor, luchando por taparse la nariz y la boca.
El viejo se dirigió a él.
«Has mencionado que el pariente consanguíneo del Rey del Veneno también está allí, ¿correcto?».
«Sí… Se dice que se llama el Fénix Venenoso».
«Fénix Venenoso. Qué bonito».
La Inmunidad a los Diez Mil Venenos que no había aparecido del Clan Tang por un tiempo.
Todavía es joven, pero no estaría mal «coleccionarlo» antes de que madure.
Después de todo, se había dado una oportunidad.
Con ese pensamiento en mente, el viejo emitió una orden.
«Informa al señor de palacio».
Ordenó al hombre que entregara unas palabras a la persona que se escondía en algún lugar de esta isla.
«Dile que la comisión es independiente del pago del alquiler».
«…Bajo…pie.»
Después de que el hombre se marchara apresuradamente, el viejo rió entre dientes una vez más, luego se acercó a la ventana y miró al cielo.
El cielo nocturno seguía cargado de nubes oscuras, aunque astillas de luz de luna lo atravesaban.
Dolor.
La parte cicatrizada de su cuerpo palpitaba mientras miraba la luna.
Siempre se sentía así las noches en que la luna era visible.
Por eso siempre mantenía los ojos cerrados durante la noche.
El viejo nunca podría olvidar la esgrima que había presenciado aquella noche.
Se frotó la cicatriz que aún le dolía a pesar de las décadas transcurridas.
«Risita…»
¿Cuándo le abandonaría por fin este dolor?
Quizás no tardaría mucho.
El viejo no volvió a moverse hasta que las nubes oscuras ocultaron por completo la luna.
******************I regresó a la posada para descansar poco después de que terminara el examen.
«Estoy asquerosamente cansado».
Mi cuerpo estaba extremadamente agotado.
No sólo estaba herido, sino que también había luchado contra el Venerable Deshonrado.
Mientras volvía cojeando a la posada, Muyeon, que había estado esperando, me ofreció una mano amiga.
Al verle, no pude evitar poner cara de sorpresa.
«Muyeon, ¿no has vuelto?».
Muyeon respondió con una leve sonrisa.
«Volveré mañana».
«Podrías haberte ido hoy».
«Sentí que necesitaba quedarme hasta que terminaras tu examen…»
«¿Pensaste que podría suspender? ¿Por qué preocuparse por eso?»
Si aprobaba el examen, no se me permitiría una escolta, y sabía que Muyeon tenía asuntos que atender en el clan, en relación con Gu Sunmoon.
Honestamente Muyeon estaba siendo terco para que viniera a Henan también.
Le dije que no viniera en primer lugar.
Así que se va mañana, ¿eh?
Después de escucharlo, le hice una sugerencia a Muyeon.
«¿Qué tal si te llevas a ese idiota contigo?»
«Jaja…»
Muyeon rió torpemente mientras yo señalaba en una dirección en particular.
Mi dedo apuntaba a Gu Jeolyub.
Gu Jeolyub dio un respingo y se levantó cuando se dio cuenta de que le estaba señalando.
«…Aprobé el examen, ya sabes…»
«Dijiste que estuvo cerca».
«No lo habría sido… si cierto alguien no me hubiera quitado las bandas».
La voz de Gu Jeolyub estaba teñida de frustración.
Según él, apenas consiguió coger la banda justo antes de que se disparara la flecha.
Sinceramente, estuvo cerca y me alegré.
No pude volver con él para devolverle las bandas porque mi cuerpo estaba destrozado.
En un principio iba a devolvérselas, pero no pude por el estado en que me encontraba, así que me alegré de que no lo descalificaran y de que aprobara con sus propias fuerzas.
Si hubiera fallado así, incluso yo me habría sentido un poco mal.
Además, Gu Yeonseo también aprobó.
Creo que fue a su habitación enseguida y se quedó dormido en cuanto volvió por lo agotado que estaba.
Los otros.
Un vistazo rápido me dijo que no estaban en la mejor forma.
El aspecto pulido habitual de Moyong Hi-ah había desaparecido y parecía demacrada, mientras que Tang Soyeol, normalmente tan alegre, dormitaba con la frente apoyada en la mesa.
¿Qué les pasaba?
Estaban tan seguras de que iban a aprobar el examen, pero parecían extrañas.
¿Había pasado algo?
Algo debía haber pasado para que estuvieran así de agotados.
La única persona que parecía estar bien era Namgung Bi-ah.
Mientras los demás estaban visiblemente agotados, Namgung Bi-ah sorbía tranquilamente su té.
Tenía el mismo aspecto de siempre.
La única diferencia era que no estaba durmiendo.
…Wi Seol-Ah. ¿No ha venido?
Parecía que Wi Seol-Ah se había ido a su propia posada.
Era de esperarse, pero aún así sentí una extraña decepción.
«Joven Maestro.»
«¿Hmm?»
«¿Quién… es este…?»
Muyeon señaló a la figura a mis espaldas y preguntó.
«Oh.»
Cierto.
Me había olvidado de esto.
Tiré del bastardo que estaba temblando a mis espaldas hacia mí.
Debido a este bastardo, tuve que trabajar extra duro para conseguir más bandas.
«Di hola.»
«Uh…»
Cheol Jiseon tembló aún más bajo el peso de la mirada de todos.
¿Cómo puedo presentarlo?
«Hmm.»
Después de pensarlo un momento, hablé.
«Es un nuevo amigo mío.»
Eso debería bastar.
Cuando lo dije casualmente,
«…!»
«¿Amigo…?»
«¿Hiciste un amigo…?»
Todos los ojos de la tripulación cambiaron.
Especialmente miraron a Cheol Jiseon con ojos curiosos.
¡Como si!
Cómo terminó él…
Desafortunado…
Sus ojos parecían decir tales palabras.
Los ojos de Gu Jeolyub eran los más intensos de todos.
Miraba fijamente a Cheol Jiseon con ojos muy abiertos, casi compasivos.
No decía nada, pero sus ojos lo decían todo.
¡Huye…!
Vi que Cheol Jiseon ponía los ojos en blanco cuando sus ojos se encontraron con los de Gu Jeolyub.
¿Qué demonios…? ¿Por qué todos reaccionan así?
Me sentí bastante ofendido.
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