* * * *
No dormí nada durante la noche, pero mi cuerpo no podía sentirse más renovado.
Era posible que me sintiera así porque había alcanzado un reino superior.
Después de salir de mi habitación, fui inmediatamente a la zona de entrenamiento.
La zona de entrenamiento pronto se llenó de llamas. En los últimos días sólo me había centrado en condensar mi poder desde que Anciano Shin me lo había ordenado, así que hacía tiempo que no descargaba tantas llamas como quería.
‘Me siento notablemente más cómodo desde que alcancé un nuevo nivel’.
La naturaleza desenfrenada de mis llamas se había reducido, y la propia llama era más densa y potente. A pesar de ello, me resultaba más fácil controlarla.
Aunque parecía que iba a quemarlo todo a su paso, podía hacer que no dañara nada cercano.
Los anillos de llamas alrededor de mi cuerpo también giraban más rápido.
¿Debería intentar condensarlos también?
Quería probar hasta dónde podía llegar, pero borré mis llamas cuando sentí una débil presencia.
Hablé después de disipar el calor.
«Pensaba visitarte, pero hola».
En la entrada de la zona de entrenamiento había un hombre gigante de dos metros y medio de altura con el pelo blanco atado.
｢¿Qué es esa tontería de cuerpo?｣
Incluso Anciano Shin, que estaba acostumbrado a ver hombres musculosos en el Monte Hua, se sorprendió después de ver a este gigante.
El Segundo Anciano, que acababa de enviarme al Monte Hua después de darme un tesoro, me miraba con expresión sorprendida.
¿Me había visto entrenar? Noté que los ojos del Segundo Anciano temblaban.
«¿Cómo has acabado así en sólo unos meses?».
«Hablas como si me hubiera lesionado gravemente o algo así».
¿Terminar así? Eso sonó dramático, cualquiera pensaría que sus palabras se referían a alguna lesión.
Me oyera o no, el Segundo Anciano continuó hablando con voz temblorosa.
«Dragón… Yangcheon, siempre fuiste un dragón».
«¿Por qué dices estas cosas delante de mí, es vergonzoso…»
«Sólo pensé que tu talento floreció un poco tarde, pero este viejo no esperaba que fueras tan formidable».
Era comprensible que el Segundo Anciano estuviera sorprendido. Yo reaccionaría igual si enviara a alguien de viaje y volviera convertido en un artista marcial del reino pico.
«¿Aumentó tu Qi?»
«Sí, tuve suerte».
No consumí sólo uno, sino muchos Qis diferentes.
Uno puede haber sido voluntario, y el otro puede haber sido forzado, pero al final del día, todo eso era parte del proceso de hacerse más fuerte.
‘Gracias a eso, tuve una ventaja’.
El viaje de un artista marcial comienza una vez que ha alcanzado la cima del reino. Al menos según mis estándares.
Al escuchar ese pensamiento mío, Anciano Shin no pudo evitar exclamar, pensando que estaba siendo absurdo.
｢¿No son tus estándares demasiado altos? El reino de la cima es un sueño para innumerables artistas marciales.
‘Estoy demasiado desesperado para usar los mismos estándares que ellos.’
Era comprensible que otros apuntaran más bajo, pero mis miras estaban puestas por encima del cielo.
El futuro estaría condenado si me paraba a mirar a mi alrededor.
«El Señor realmente tiene talento cuando se trata de dar a luz a grandes niños».
«No estoy seguro de eso».
Claro, los talentos de las hijas eran impresionantes, pero sus personalidades apestaban.
«Yo soy la única normal.
Puede que fuera inmadura cuando era joven, pero desde que me arreglé, probablemente era la más normal de todas.
｢En mis ojos, puedes tener suerte con conseguir mujeres, pero tu conciencia culpable se ha ido. Parece que te has vuelto loco por la falta de sueño de anoche.｣
‘…’
Ejem.
Después de soltar una tos falsa, caminé hacia el Segundo Anciano. El viejo todavía tenía una expresión muy sorprendida.
«A ese paso se te va a caer la mandíbula al suelo».
Dije estas palabras porque tenía la boca abierta.
Después de acercarme al Segundo Anciano, le mostré el brazalete que llevaba en el brazo.
«Flor de Ciruelo Celestial me dijo que le habías regalado esto. ¿Qué es esto?»
«Ah, claro. Yo le envié esto».
Su reacción indicó que lo había olvidado. «Me enteré de que le enviaste esto a Flor de Ciruelo Celestial para que me lo regale a mí, ¿en qué andas, viejo…?».
«No es gran cosa».
«También dijiste lo mismo sobre el tesoro del Monte Hua la última vez…»
«Eso fue una broma pesada, pero esta vez realmente no es nada.»
No había credibilidad en esas palabras ya que provenían nada menos que del mismísimo Segundo Anciano.
Cuando le miré con duda, el hombre me golpeó la cabeza con su enorme puño.
– ¡Uf!
«¡Uf!»
Rodé por el suelo, dolido por el repentino impacto.
‘¡Este viejo loco, lo juro…!’
A pesar de haber alcanzado la cima del reino, no pude esquivar el golpe del Segundo Anciano.
«¡Mocoso! ¿Cómo puedes dudar así de mí? He venido personalmente a verte porque hacía tiempo que no nos veíamos!»
«¡Pero no deberías usar tus puños así! ¡¿Qué harás si me rompes la cabeza, Mayor?!»
«¡Rómper el culo! Sólo te he dado un lindo golpecito!»
«¿Un lindo golpecito…?»
«Escuché un fuerte golpe en la parte superior de mi cabeza, ¿y dices que fue sólo un lindo golpecito…?
｢Supongo que ser desvergonzado es un rasgo hereditario único en tu casa.｣
Ya me zumbaba la cabeza, pero las duras palabras que salieron de Anciano Shin se clavaron directamente en mi pecho.
El Segundo Anciano me habló mientras me frotaba la cabeza.
«De todos modos como dije, no es gran cosa, así que mantenlo en tu brazo así».
«¿Por qué tengo que dejármelo puesto si no es gran cosa?»
«¿Quieres probar otra vez mi puño?»
Me callé ante su amenaza. «Te juro que la próxima vez…
No sabía por qué últimamente todo el mundo intentaba colgarme cosas del cuerpo, ya fuera el Segundo Anciano o Gu Huibi.
Mientras me miraba evitando el contacto visual, el Segundo Anciano sonrió satisfecho.
«A pesar de haber alcanzado ese nivel, tu personalidad de mierda sigue siendo la misma… No sé si debería alegrarme o no».
«¿Qué te ha traído aquí por la mañana?».
«Ya te lo dije, sólo vine a verte».
«Entonces deberías haber enviado a un sirviente a convocarme. Planeaba visitarte hoy de todos modos.»
«Y yo planeaba entrenar hoy de todos modos.»
Parecía que no estaba mintiendo, ya que los gruesos músculos del Segundo Anciano parecían aún más bombeados que de costumbre.
Realmente debe haber estado entrenando antes de encontrarnos.
«Oh, ¿escuchaste que Yeonseo salió?»
«¿Segunda hermana?»
Gu Yeonseo, a quien había visto por última vez el Día de los Nueve Dragones, finalmente salió de su entrenamiento a puerta cerrada.
Aunque me molestaba que la última vez que nos habíamos visto no estábamos en los mejores términos.
‘No creo que tenga que visitarla’.
Si necesitaba algo, ella misma vendría a verme.
«Yo…»
«Oh, y algunas personas del Clan Namgung vinieron también.»
La interjección del viejo hizo que mis ojos se abrieran de par en par del susto.
«¿El Clan Namgung?»
«Sí, creo que vinieron por tu prometida».
Sólo había pasado un día desde que Namgung Bi-ah había llegado a Shanxi. No había forma de que hubieran llegado tan rápido, ya que la carta también habría tardado en llegarles.
«¿Eso significa que ya estaban aquí?
Parecía que habían estado esperando la llegada de Namgung Bi-ah al Clan Gu.
«Me pregunto por qué últimamente tenemos invitados tan importantes, ya sean del Clan Tang o del Clan Namgung».
«Lo siento, pero tengo que ir a un sitio.»
«¿Hmm? ¿Dónde estás…»
Pasé junto al Segundo Anciano, con prisa por irme. Estaba pensando en caminar a paso rápido, pero el Qi empezó a fluir alrededor de mi cuerpo.
El Qi sólo actuaba por voluntad. Esto significaba que fue activado por mis emociones sacando lo mejor de mí.
«Esto es urgente».
Me di cuenta de que me sentía desesperado, pero no sabía por qué me sentía así.
No tardé nada en ir a la casa de huéspedes en la que se alojaba Namgung Bi-ah.
Fue gracias al aumento de mi Qi que pude llegar tan rápido.
Cuando llegué, vi que Namgung Bi-ah ya estaba fuera del edificio.
Sin embargo, la situación era extraña.
Parecía que acababa de despertarse y alguien le había agarrado el brazo blanco y delgado.
A juzgar por cómo parecía que estaba poniendo fuerza en el brazo que estaba siendo agarrado, la persona que la sujetaba no podía ser débil.
No parecía una buena situación, así que planeé acercarme para detener lo que estuviera ocurriendo.
También quería saber qué estaba pasando.
«¿Qué está pasando con ella…?»
– ¡slap!
Detuve mis pasos después de escuchar un sonido agudo.
La cabeza de Namgung Bi-ah se giró.
Su mejilla se puso roja, y la sangre fluía por su boca.
– Llamarada.
Junto con el calor, mi cuerpo instantáneamente estalló en llamas.
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