Childhood Friend of the Zenith Capitulo 1

༺ El Principito del Clan Gu ༻

Qué está pasando… qué está pasando…

Por alguna razón, de repente me encontré en medio de un bullicioso mercado.

Lentamente miré al cielo.

Un cielo sin nubes con sólo un sol para mirar me hizo entrecerrar los ojos.

El brillo del sol que no había visto en mucho tiempo era demasiado deslumbrante para mis ojos.

Al mirar a mi alrededor, me fijé en una multitud de gente del pueblo que iba de puesto en puesto, así como en los numerosos vendedores ambulantes que intentan llamar la atención de cualquiera que pase por allí.

Los puestos se llenaban de vapor mientras preparaban la comida para sus clientes y el aire se impregnaba del aroma de las albóndigas al vapor.

Los gritos de los comerciantes, que intentaban aumentar sus ventas, y el parloteo excitado de las multitudes de alrededor empezaron a sonar más fuerte al mezclarse.

Recuerdo haber vivido en una región con un mercado muy parecido cuando era mucho más joven.

¿Cuánto tiempo hacía que no veía un mercado tan animado? Hacía por lo menos diez años.

¿Podría ser un sueño?

Debería haber muerto cuando mi corazón se hizo añicos.

Si ese es el caso, entonces ¿por qué está sucediendo esto ahora?

¿Estoy experimentando una ilusión efímera después de morir? ¿Hasta ese punto echaba de menos mi pacífico pasado?

Viví una vida bastante deprimente, así que tal vez terminé anhelando una más ordinaria.

«Menuda broma».

Mis ojos se abrieron de par en par cuando me di cuenta de que podía hablar. Sin embargo, eso debería haber sido imposible, ya que mi garganta había sufrido una grave herida años atrás, dejándome mudo.

A pesar de lo chocante de aquel descubrimiento, hubo algo más que me pilló desprevenida.

Cuando hablaba, me salía una voz desconocida, fina y aguda. Era como si mi voz hubiera retrocedido a la época en que era un niño… Cuando me di cuenta de esto, me di cuenta de que mis manos estaban limpias y sin ninguna de las cicatrices que recordaba. .

Era imposible que estas pequeñas manos pertenecieran a mi cuerpo adulto.

Mi perspectiva también era mucho más baja de lo que estaba acostumbrado, como si mi cuerpo hubiera retrocedido a mi infancia.

«¿Podría ser este uno de mis viejos recuerdos?»

Si es así, ¿cuándo tuvo lugar exactamente este recuerdo? No recuerdo haber ido por el mercado cuando tenía esta edad.

Sabiendo esto, empecé a mirar a mi alrededor y vi a un joven que buscaba frenéticamente a alguien.

Según mis recuerdos de infancia, lo más probable es que ese hombre sea mi acompañante.

Hablando de recuerdos de infancia, creo que el día que conocí a ese chico fue el día en que me había escabullido en secreto al bullicioso mercado.

Mientras exploraba imprudentemente los puestos, me topé con un chico cualquiera.

Este chico, al que acababa de conocer, me saludó alegremente, sólo por el hecho de que parecíamos tener la misma edad.

Metió la mano en una enorme cesta que parecía más grande que su cabeza y me dio una patata caliente, aunque no tengo ni idea de dónde había salido.

«¿Quieres una patata?»

Esa misma situación me acaba de ocurrir.

«¿Eh?»

La oí decir algo mientras estaba perdido en mis pensamientos.

Fue una situación tan chocante que olvidé qué decir.

¿Qué le dije entonces?

«¡Cómo te atreves a darme algo así!

Seguramente algo así.

También podría haberle contestado algo peor. ¿Por qué tuve que contestarle tan groseramente? No sabía si era por su ropa sucia o por las patatas que llevaba.

Por aquel entonces, no era más que un mocoso inmaduro e ignorante. No necesitaba ninguna otra excusa.

Si hubiera sabido en lo que se convertiría aquella niña, si hubiera sabido lo que me pasaría en el futuro, ¿habría actuado de otra manera?

Sinceramente, no puedo asegurarlo, porque era así de mocoso ignorante e inmaduro.

«Erm… uh… ¿No te gustan las patatas?»

La chica dudaba en hablar ya que yo no reaccionaba ante ella para nada.

No sé cómo vivía, pero se podía ver claramente la suciedad que cubría su ropa.

No sólo eso, sino que su desordenado pelo largo le tapaba la cara.

Si la vieras ahora mismo, la confundirías con una mendiga. Me burlé al darme cuenta de mi situación actual.

«Si este recuerdo es el que se me muestra, supongo que me arrepentí mucho».

«¿Eh?»

La niña ladeó la cabeza confundida tras oír mis murmullos.

¿Una ilusión como esta me libraría de mis remordimientos?

‘Definitivamente no’.

Aunque así fuera, acabé cogiendo una patata de su cesta.

Sus labios esbozaron una sonrisa brillante al verme coger una patata.

Al ver que le faltaba un diente, me pregunté cómo lo había perdido.

Al ver su cara sonriente, le dije.

«Muchas gracias. Me comeré esto con mucho gusto».

Fue una respuesta completamente diferente a lo que dije antes.

«Sí… sí… Es de la granja de mi abuelo».

Tras una entusiasta respuesta, cogió una patata de su cesta y le dio un gran mordisco.

Yo la imité y procedí a hacer lo mismo.

Sin embargo, el problema era que se trataba de una patata caliente y humeante.

Qué extraño.

¿Cómo puedo sentir que está caliente aunque sólo sea un sueño?

¿Podría ser esto realidad? ¿O es que este sueño es así de realista?

Mientras tanto, no podía darle otro mordisco a la patata debido al calor.

«¡Ajá! Tienes la cara roja!»

Se reía al verme luchando con la patata.

A pesar de que su patata estaba probablemente igual de caliente, pudo comérsela sin problemas.

Después de seguir luchando durante un rato, me las arreglé para comer la patata mientras soportaba el dolor en mi boca.

«Está rica, ¿verdad?»

«Sí… está deliciosa».

No era mentira. La patata estaba realmente deliciosa.

Me preguntaba por qué era capaz de probarla dentro de un sueño, pero sorprendentemente la patata era bastante deliciosa.

Mientras me terminaba la patata que me quedaba, el hombre que recuerdo que era mi escolta se acercó a nosotros.

«¿Joven Maestro…?»

El escolta frunció el ceño mientras se acercaba a nosotros, mirando fijamente al niño que tenía delante.

Instintivamente, se llevó la mano izquierda a la espada, dispuesto a desenvainarla.

«¿Cómo te atreves a poner las manos en…?».

«¿Tienes yakgwas1Uno de los dulces coreanos más queridos y tradicionales, la yakgwa es una galleta frita bañada en sirope de miel y jengibre que se encuentra en todas partes».

«¿Eh?»

«¿Tiene yakgwas?».

En la cara del escolta se dibujó una expresión de perplejidad cuando le corté.

¿Quién espera que un escolta tenga yakgwa? Sorprendentemente, sí que tenía.

Me dio el yakgwa con expresión confusa.

«¿Quieres probar esto?»

Procedí a ofrecer la yakgwa que me dio el guardia a la chica.

Todavía era incapaz de ver su rostro oculto tras su cortina de pelo, pero pude darme cuenta de que estaba sorprendida por lo que estaba ocurriendo ahora.

«¿En serio? ¿De verdad me estás dando esto?»

«Aunque me diste una patata tan deliciosa, sólo pude recompensarte con esta magra ofrenda».

Esto fue cuando prácticamente vivía de dulces. Quizá por eso, la escolta me daba de comer yakgwa para calmarme cada vez que cogía una rabieta.

Estar obligado a llevar yakgwas a pesar de ser escolta… probablemente no aprendió artes marciales para hacer este tipo de trabajo.

‘Me siento un poco culpable, ahora que lo pienso’.

Ajena a mi dilema interior, la chica saltó de alegría tras poner sus manos sobre la yakgwa.

Cada vez que saltaba, me ponía nerviosa que se le cayeran algunas patatas de la cesta.

«¡Muchas gracias! Es la primera vez que puedo comer algo así».

«¿De verdad? ¿Tienes más?»

«Le pido disculpas, Joven Maestro, pero ese era el último…»

Me sentí decepcionado por no poder darle más.

Mientras tanto, el escolta seguía mirándome extrañado porque mis acciones le parecían raras.

«¿Por qué sigues mirándome así?».

«Oh, no es nada, Joven Maestro».

La chica procedió a dar un mordisco a la yakgwa mientras colocaba su cesta de patatas en el suelo, sujetando cuidadosamente la yakgwa todo el tiempo para asegurarse de que no se le caía accidentalmente.

En cuanto dio el primer mordisco, sus hombros empezaron a levantarse.

«Sabe tan bien…»

«Te pido disculpas. Me gustaría darte más, pero era el último».

Ella empezó a sacudir la cabeza cuando escuchó lo que dije.

Cuando sacudió la cabeza, ¿significaba que le parecía bien o que estaba decepcionada?

La yakgwa desapareció al cabo de unos bocados, lo cual tenía sentido teniendo en cuenta que quien se la había comido era una niña capaz de comerse una patata del tamaño del puño de un adulto en un abrir y cerrar de ojos.

Noté que se le llenaban los ojos de lágrimas mientras se terminaba la yakgwa.

«Era la primera vez que comía algo tan delicioso como esto…».

«Me alegro de que te haya parecido delicioso».

De repente coge una patata de su cesta y procede a comérsela, pero no parece estar tan satisfecha como cuando comió yakgwa.

¿Habrá cambiado ya su paladar al probar los dulces por primera vez?

La niña duda un momento y pregunta.

«Gracias, ¿me dice su nombre?».

De repente se volvió mucho más tímida que cuando me dio la patata.

¿Es tan embarazoso preguntar por un nombre?

«Gu Yangcheon. Me llamo Gu Yangcheon».

Le dije mi nombre en un tono claro.

Hacía tiempo que no decía mi propio nombre en voz alta.

«Gu Yangcheon…»

Después de aprender mi nombre, la chica tenía una expresión tímida mientras empezaba a sonreír. y justo cuando estaba a punto de decir algo,

An viejo se apresuró a través de la multitud y abrazó a la chica cerca de su pecho.

«¡Hola!»

«¡Abuelo!»

«¡Te dije que no anduvieras por ahí sola sin tu abuelo!».

Debió de sorprenderla, pero en lugar de apartarlo inmediatamente, se acurrucó en los brazos de su abuelo, que la abrazaba.

Luego sonrió a su abuelo, que estaba a punto de empezar a gritarle.

«¡Estoy bien! Las patatas también están bien».

Mostró orgullosa a su abuelo la cesta que seguía llena de patatas.

Ignorando el hecho de que las patatas todavía estaban humeantes, el viejo que abrazaba a la chica empezó a mirarme con ojos temblorosos.

Era como si tuviera miedo de mi reacción.

Mi pulcra vestimenta, que no encajaba con el entorno, o la posibilidad de que la chica me hubiera ofendido podrían haber provocado su reacción.

El viejo habló con voz temblorosa,

«Mi niña no sabe mucho del mundo todavía… Me pregunto si mi niña hizo algo para ofenderlo, Joven Maestro…»

Ya era consciente de que estaba fingiendo ser un viejo lastimero y apenado.

Este hombre era uno de los Venerables Celestiales que se elevaba por encima de innumerables artistas marciales. Ni siquiera el Líder de la Alianza Murim podía maltratarlo.

«Oh, no hay ningún problema, Mayor. Tenía bastante hambre cuando esta chica me dio amablemente una de sus deliciosas patatas para comer, cosa que agradecí mucho».

El viejo me miró algo sorprendido, probablemente por mi tono formal a pesar de ser un niño.

Me pregunté si había exagerado un poco, pero como no era más que un sueño pensé que de todas formas no importaría tanto.

«Lo único con lo que pude recompensarla fue con una pequeña yakgwa… así que en vez de eso debería ser yo quien se disculpara».

El viejo siguió mirándome en silencio.

A diferencia de antes, ahora me mira más seriamente. ¿He dicho algo malo?

Una momentánea quietud perduró entre el viejo y yo en medio de la ruidosa multitud de gente.

No mucho después, mi acompañante rompió nuestro impasse.

«…Joven Maestro, creo que es hora de volver».

Curiosamente, aunque mi escolta lo dijera en tono tranquilo, yo seguía viendo sus ojos temblar violentamente, como si aún no entendiera lo que estaba pasando.

Me volví lentamente hacia él.

«¿Ya?»

«Sí, si nos retrasamos más, acabaremos llegando después de la puesta de sol».

«De acuerdo, entonces regresaremos».

Cuando me volví hacia el viejo, su expresión volvió a su habitual estado sombrío.

«Mayor, parece que debo despedirme.»

El viejo estaba a punto de responder a mi despedida, pero la chica respondió primero.

«¿Ya te vas…?».

La chica en brazos del viejo me devolvió la mirada con una expresión extremadamente decepcionada, pero eso fue suficiente.

Los recuerdos del pasado que intenté cambiar, así como mi lamentable vida han llegado por fin a su fin.

‘Es hora de despertar’.

Ya he hecho suficiente.

Si me preguntaras qué ha cambiado, mi respuesta sería ‘nada’.

Si me preguntaran si me siento aliviado, mi respuesta sería «en absoluto».

Sin embargo, incluso esos pensamientos pronto llegarían a su fin.

Mientras ocultaba mis pensamientos internos, le dije a la chica con una sonrisa.

«Si alguna vez tenemos la oportunidad, volvamos a vernos. La patata estaba muy buena».

Agité ligeramente la mano mientras la chica respondía con una amplia sonrisa mientras agitaba ambas manos.

El viejo se disculpó repetidamente por lo ocurrido, pero eso sólo me asustó porque ya conocía su verdadera identidad.

El viejo se disculpó, abrazó a la niña y desapareció entre la multitud.

«…me dio un susto de muerte».

El nombre del viejo es Wi Hyogun.

Fue el primer hombre que unió este mundo en ruinas. El hombre que salvó al mundo de ser devorado por el ‘Dragón Negro’, mientras clavaba su espada en su corazón y grababa el símbolo de la justicia.

El hombre que fue líder de la Alianza Murim durante las últimas décadas y que infundía miedo a quienes se atrevían a desafiarle.

Por último, el otro título por el que se le conocía era el de «Emperador de la Espada».

Había desaparecido en cuanto traspasó el liderazgo al sucesor.

Por eso no podía comprender las razones por las que criaba a un niño actuando de una manera tan lamentable.

En primer lugar, nadie habría sospechado que ese lamentable viejo era uno de los tres hombres más venerados del mundo.

Después de seguir mirando fijamente el lugar por donde había desaparecido el viejo durante un rato, yo también me di la vuelta, junto con mi acompañante.

La cuestión de si era o no el Emperador de la Espada no me importaba.

Sólo podía pensar en la niña que me saludó mientras estaba en brazos del viejo.

La niña que me entregó una patata con una gran sonrisa en la cara, la niña que estaba tan feliz como si fuera la dueña del mundo después de conseguir simplemente una simple yakgwa.

Todo eso parecía lo contrario de la mujer que había cortado el cuello del Demonio Celestial con ojos fríos.

Espada Celestial Wi Seol-ah.

Esa niña no era otra que la mismísima Espada Celestial.

Y fue entonces cuando ella y yo nos conocimos.

Bueno, por supuesto, en mi memoria original, nunca compartimos una despedida tan agradable.

Originalmente, yo había tirado abusivamente la cesta de patatas que ella me había ofrecido.

La joven Wi Seol-ah empezó a llorar tras sentirse herida. Me reí de ella antes de marcharme.

Aunque era un mocoso inmaduro, mi comportamiento ese día cruzó la línea y era injustificable.

«…yo también me marcho.»

No sé por qué o cómo soy capaz de ver esto aunque esté al borde de la muerte.

De cualquier manera, ya no tendré ningún remordimiento después de rehacer el recuerdo de una manera que me satisfaga.

No lo sabía con seguridad, pero esperaba que fuera así.

«Sí, volvamos».

Esbocé una sonrisa amarga al escuchar la respuesta de mi acompañante. Seguramente pensó que me refería a que iba a volver a casa.

En cambio, ni siquiera recordaba las indicaciones para llegar a casa.

‘Dejando eso de lado, ¿por qué sigo sin despertarme?’

Ya he terminado con mi trabajo aquí, así que ¿no se supone que debo despertar de este sueño? Nunca había tenido un sueño tan largo.

«¿Joven Maestro? Vas por el camino equivocado».

Continué en la dirección equivocada mientras trataba de recordar mis vagos recuerdos.

Cada vez que tomaba un camino equivocado, mi acompañante me indicaba el camino correcto que seguía para encontrar el camino a casa.

‘Da igual, de todas formas todo esto acabará pronto’.

Empecé a resentirme por este sueño que me obligaba a seguir experimentando esta ilusión a pesar de estar ya preparado para la muerte, pero no había nada que pudiera hacer al respecto.

Acabé rindiéndome a la corriente, ya que pensaba que este sueño acabaría poco después.

Sin embargo, unos días después me di cuenta…

«…¿Por qué no termina este sueño de mierda?».

Que esto no es un sueño.

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Uno de los dulces coreanos más queridos y tradicionales, la yakgwa es una galleta frita bañada en sirope de miel y jengibre que se encuentra en todas partes.