BTT Capítulo 881: Una perla en una vieja ostra
El inmenso mar rojo parecía no tener fin. Como estaba congelado, no se veían olas. Parecía flotar en medio del cielo estrellado, entre las telarañas. Si se redujera el tamaño de la escena, el mar rojo parecería una gota de sangre entre las telarañas.
Dentro de esa gota de sangre había cientos de enormes conchas bivalvas que se abrían y cerraban al azar. Cuando se abrían, era posible ver enormes águilas que se estiraban desde el interior y exploraban los alrededores. Al parecer, las conchas formaban parte del cuerpo de las águilas. Las águilas tenían plumas escarlatas y los ojos cerrados, como si estuvieran durmiendo. Emanaban auras grises, e incluso mirándolas desde lejos uno se sentía inquieto hasta el alma. Eran como enormes deidades en pleno crecimiento.
La vista dio a Xu Qing una comprensión aún más profunda de los dominios divinos. Mientras él y el Capitán habían viajado, había visto y sentido cosas que superaban todo lo que había entendido antes. La mayoría de ellas desafiaban la lógica. Ya fueran los peces con tentáculos que flotaban en el vacío, o los enormes ojos de la aniquilación, o las arañas que podían ignorar las técnicas mágicas, todas eran incomparablemente grue.
«¿Ves eso, pequeño Ah Qing? Esos caparazones son cosas increíbles!» El Capitán estaba de pie junto a Xu Qing, mirando emocionado los caparazones mientras explicaba. «Mira de cerca, y podrás ver las partes carnosas dentro de las conchas. Mira esto: ¡esa carne contiene perlas divinas!
«Tales perlas pueden no ser útiles para la mayoría de la gente. Pero para nosotros es todo lo contrario. ¡Esas cositas van a ser la base del siguiente paso del gran trabajo! Ya sabes lo bondadoso que soy y que no soporto ver sufrir a los demás. ¿Ves cómo, cuando esas conchas se abren, parece que están sufriendo? Es evidente que es por las perlas».
El capitán se relamió mientras miraba algunas de las perlas. «Ai. ¡Es hora de que hagamos una buena obra y les ayudemos! Tenemos que sacar esas perlas de ahí para que las conchas puedan tener un poco de consuelo!».
Xu Qing miró a las conchas y luego al mar de color rojo. Había algo aterrador en ese mar, e impartía una sensación de crisis peligrosa. Se daba cuenta de que era un lugar potencialmente mortal. Ignorando la introducción del capitán, se mantuvo firme en su decisión original de abstenerse de participar. Se dio la vuelta y se dispuso a marcharse.
Al ver eso, el Capitán de repente se puso muy ansioso.
«¡No te vayas, pequeño Hermano Menor!» dijo. «¡Tengo una forma de conseguir las perlas de forma segura! Ya has visto lo bien preparado que estoy».
El Capitán sacó rápidamente una cuerda.
«Voy a atar un extremo de esta cuerda a mi alrededor. Tú sujetarás el otro extremo. Luego, busca una de las conchas abiertas y arrójame a ella. Cuando haya sacado la perla, te haré una señal y me volverás a sacar. ¡Sencillo! Dada la rapidez con la que trabajo, mientras me ayudes, ¡tenemos el éxito garantizado!»
Xu Qing dudó mientras miraba la cuerda. Algo en ella le resultaba familiar. Al principio parecía una cuerda normal y corriente, pero si la mirabas de cerca, podías ver complicados diseños en su superficie. Xu Qing suspiró al darse cuenta de lo que era.
El capitán sonrió. «¿La reconoces? Jajaja. ¿Ves lo duro que he trabajado preparándome para esto? Ahora, échame una mano, ¿vale?»
La cuerda estaba hecha con su piel. Similar a lo que había hecho en la Región del Rito Lunar, el Capitán se había rebanado su propia piel y la había usado para hacer una cuerda. Dado ese nivel de compromiso, Xu Qing se sintió mal por negarse. Mirando profundamente al Capitán, finalmente asintió.
El Capitán estaba encantado con el acuerdo de Xu Qing. Con eso, discutió más detalles. Realmente había pensado las cosas a fondo. Tras hacer algunos ajustes en el plan, Xu Qing apretó los dientes, ató la cuerda alrededor del Capitán y lo arrojó sobre el mar rojo.
En poco tiempo, el Capitán divisó un cascarón abierto con un águila en su interior. Cuando el águila se asomó fuera del caparazón, el Capitán se puso un par de guantes especiales y gritó: «¡Esa de ahí!».
Sin dudarlo lo más mínimo, Xu Qing tiró de la cuerda en dirección a ese caparazón.
El Capitán salió despedido hacia abajo en un rayo de luz azul, moviéndose a una velocidad asombrosa para disparar directamente hacia el proyectil abierto.
Tal vez fueran los amplios preparativos del Capitán, o tal vez fuera la invisibilidad que le proporcionaba el Libro de Piedra Sin Palabras, pero en cualquier caso, el Capitán pasó volando junto al águila sin llamar la atención.
Cuando el Capitán aterrizó en la parte carnosa del interior del caparazón, sus ojos brillaron con luz azul. Sin vacilar, extendió las manos enguantadas y empezó a escarbar en la carne. Las características especiales de los guantes hicieron que la carne se alejara de ellos y, así, la perla quedó rápidamente al descubierto. El capitán rodeó con los brazos la perla, que era casi tan grande como él. Luego tiró con fuerza.
Al mismo tiempo, Xu Qing tiró de la cuerda tan fuerte como pudo. Como resultado, el Capitán estalló fuera de la concha.
Una vez de vuelta al lado de Xu Qing, el Capitán se rió a carcajadas. «¿Qué te parece, pequeño Ah Qing? ¿No te dije que el éxito estaba garantizado?»
Xu Qing desconfiaba un poco. Parecía que todo iba tan bien como había dicho el capitán, sin acontecimientos peligrosos. Pero teniendo en cuenta cómo solían ir las cosas, Xu Qing seguía manteniendo la guardia alta.
El capitán sacudió la cabeza y suspiró. «Tienes que confiar en mí, pequeño Hermano Menor. Muy bien, sigamos».
Con eso, el Capitán señaló otra concha abierta.
En el tiempo que tarda en arder una barrita de incienso, Xu Qing ayudó al Capitán a recoger perlas de más de una docena de conchas. Todos y cada uno de los intentos condujeron al éxito. No hubo fracasos. Incluso hubo un caso en el que el capitán consiguió dos perlas de una sola concha, y aun así consiguió volver sano y salvo.
«Estoy empezando a cansarme un poco. Ven, pequeño Ah Qing. Es tu turno. Inténtalo tú».
«No», dijo Xu Qing.
Las cejas del capitán se alzaron. «Pequeño Ah Qing, realmente no estás ayudando mucho aquí. ¿Desde cuándo eres tan miedoso? Ah, da igual. Yo lo haré. Necesitamos un total de cien de estas perlas».
El capitán levantó la barbilla con desdén e indicó a Xu Qing que volviera a echarle.
A Xu Qing no le conmovieron las palabras del Capitán. Ya había tomado la decisión de no involucrarse demasiado. Por lo tanto, igual que antes, echó al Capitán.
En esta ocasión en particular… tardó un poco en suceder algo inesperado. Pero sucedió. Cuando el capitán entró en la concha, y antes de que pudiera desenterrar la perla, el águila abrió de repente los ojos y golpeó la cuerda con su afilado pico. La cuerda se rompió. La expresión del capitán cambió radicalmente y trató de retroceder. Demasiado tarde.
El caparazón se cerró de golpe. Se oyó un estallido al cerrarse herméticamente. El mar estaba tranquilo. No había fluctuaciones.
Xu Qing se quedó flotando en el aire mirando hacia fuera. Suspiró. Siempre había sabido que algo así ocurriría. Miró la concha donde el Capitán estaba atrapado. Luego miró todas las conchas que el Capitán había visitado hasta ese momento. Todas estaban cerradas. Obviamente, tenía que pasar algún tiempo antes de que las conchas se abrieran de nuevo.
No puedo quedarme sentado esperando.
Xu Qing suspiró y entró en su estado divino de cuarto nivel. Los hilos del alma se extendieron a su alrededor y los cráneos de Nueve amaneceres empezaron a girar a su alrededor. Para estar seguro, recurrió a su tesoro de mago e invocó la mitad de la proyección de un antemago. En ese momento, se dirigió hacia el mar rojo.
El mar rojo vibró, y las conchas empezaron a mecerse de un lado a otro. El poder divino parecía acumularse, cubriendo la zona y provocando una sensación de crisis.
Xu Qing no estaba de humor para pensar mucho, así que se limitó a utilizar todas sus fuerzas para agarrar la concha que se había tragado al Capitán.
Mientras Xu Qing luchaba, el caparazón emitía sonidos retumbantes. Al final, consiguió abrir una pequeña grieta. Era pequeña, pero suficiente para ver el interior.
«¡Hermano Mayor!» gritó. Algo salió borrosamente del caparazón.
En ese momento, Xu Qing no pudo mantenerla abierta por más tiempo. Se lanzó hacia atrás y el caparazón se cerró de golpe. Xu Qing controló su aura y el poder divino que había estado convergiendo en la zona se desvaneció.
El Capitán estaba en mal estado. Estaba empapado y tenía manchas de carne podrida por todas partes, algunas de las cuales llegaban hasta el hueso. Eso incluía su cara. Aparentemente, si Xu Qing no hubiera abierto el caparazón tan rápido como lo hizo, el Capitán habría sido completamente digerido. Incluso había una capa nacarada de concha que había empezado a acumularse sobre él….
Xu Qing miró al Capitán de arriba abajo pero no dijo nada.
«Ejem. Lo que acaba de pasar no era inesperado, hermanito. Ese tipo de cosas ocurren todo el tiempo». Aunque el Capitán estaba realmente muy avergonzado, nunca lo admitiría abiertamente. «Lo hice a propósito, en realidad. ¿Ves esto que me cubre? Es lo mismo que hace las perlas. Será muy útil más tarde».
«Oh.» Xu Qing asintió, miró una vez más el lamentable estado del capitán y se contuvo para no reñirle.
Tristemente, la mirada de Xu Qing hizo que el Capitán sintiera que había perdido gran parte de la dignidad de Hermano Mayor. Miró furioso al caparazón que se lo había tragado, sus ojos se llenaron lentamente de una mirada loca.
«Hermanito Menor, préstame ese Sol Amanecer tuyo».
Xu Qing estaba a punto de negarse cuando el Capitán parpadeó varias veces.
«Descansa tranquilo. No voy a detonarlo. Ese antiguo sol tuyo contiene uno de mis tesoros y necesito extraerlo. Todo lo que tienes que hacer es entregármelo».
Xu Qing suspiró. Aunque no estaba convencido de que el capitán estuviera siendo totalmente comunicativo, sacó su antiguo sol y se lo entregó. Luego retrocedió unos 3.000 metros. Aun así, no se sentía completamente seguro, así que retrocedió hasta los 9.000 metros.
El Capitán no estaba muy contento de ver a Xu Qing retroceder tanto.
«¿Qué ha sido de la confianza entre nosotros?», murmuró con un resoplido frío mientras agarraba el Sol Amanecer. A estas alturas, todas sus emociones se habían combinado en pura locura.
Tal y como Xu Qing había sospechado, el capitán no extrajo nada del Sol Amanecer, ya que no había nada en su interior que hubiera dejado atrás.
Con la mirada clavada en ese caparazón en concreto, el capitán apretó el Sol Amanecer con la mano, ¡dándole vida!
Un calor intenso brotó del Sol Amanecer, así como un aura aterradora y fluctuaciones que se extendieron hasta llenar todo el mar rojo. El vacío circundante empezó a distorsionarse y a ondularse; el calor del Sol Amanecer parecía capaz de abrasarlo todo.
Hablando con una voz enloquecida que resonó en todas direcciones, el capitán dijo: «Muy bien, zorra. Normalmente soy yo quien va por ahí mordiendo cosas. ¡Esta es la primera vez que me encuentro con algo que me muerde! Y por eso te voy a hervir, tonto».
A lo lejos, la expresión de Xu Qing se ensombreció, y retrocedió aún más ….