BTT Capítulo 861: Un secreto guardado por los dioses
La amarga voz hizo que Xu Qing se tambalease mentalmente mientras en su interior bullían recuerdos que no eran suyos. Estaban fragmentados y sin conexión, casi como piezas de un puzzle al azar. Faltaban muchas y, como resultado, Xu Qing no podía unirlas en un todo significativo. Sin embargo, había algo que estaba muy claro.
Hace muchos, muchos años, antes de que los dioses llegaran al Venerado Antiguo, allá en los tiempos del Antiguo tiempo, la gente del Cielo Oscuro de la Luna de Fuego… no se llamaban así. Su especie tenía un nombre diferente. Eran… el pueblo Archimago Cielo Oscuro. Eran a la vez los subordinados y unos de los mayores aliados del Emperador Antiguo Serenidad Oscura. Y no había especie que recibiera más apoyo de la humanidad. Mantenían una relación muy estrecha con los humanos, y habían trabajado duro para apoyar al Emperador Antiguo Serenidad Oscura en su ascenso al trono y en la conquista del Venerado Antiguo.
En aquellos tiempos, su líder, al que llamaban el antemago, y el Emperador Antiguo Serenidad Oscura eran amigos íntimos. Durante los días previos a que ambos alcanzaran su plenitud, fueron camaradas y confidentes. Ambos habían salvado la vida del otro en múltiples ocasiones[1].
El antemago era asombrosamente poderoso, y se le llamaba la mano derecha de Serenidad Oscura. Había prestado grandes servicios en el esfuerzo por unificar el Venerado Antiguo. Incluso el Emperador Antiguo Serenidad Oscura había dado su nombre al único hijo del antemago.
Aquellos fragmentos de memoria atravesaron los sentidos de Xu Qing, estremeciéndole hasta la médula. Sus ojos se abrieron, y estaban llenos de sorpresa.
«Gente de Cielo Oscuro de la Luna de Fuego», murmuró. «Gente Archimago Cielo Oscuro….»
Xu Qing luchó por controlar su respiración. Ya fuera en la capital imperial o aquí, en el territorio de Cielo Oscuro de la Luna de Fuego, nunca había visto una mención a la historia como ésta. Ahora que lo pensaba, todos los registros históricos que había estudiado sólo se remontaban a la época del Emperador Gloria del Este. No había nada más atrás. Era casi como si las interacciones de las dos especies en la época del Emperador Antigua Serenidad Oscura hubieran sido borradas.
Al parecer, nadie había pensado en ello o se había preocupado lo suficiente como para investigar el asunto. Quizá tuviera sentido que no hubiera información. Pero no dejaba de ser extraño.
¡Los entendimientos estaban influenciados! ¿Y qué otra cosa podía influir en dos especies enteras durante tanto tiempo… aparte del poder de un dios?
Xu Qing pensó de repente en los tres dioses de los Cielos Oscuros de la Luna de Fuego.
Finalmente, miró el cráneo que había sacado. Los fragmentos de memoria que acababa de presenciar eran difíciles de conciliar, pero al menos le daban que pensar sobre las Tierras Prohibidas de los Nueve Amaneceres.
Quienquiera que pronunciara esas palabras hablaba de ‘padre-mago’. El ‘padre-mago’ debía de ser aquel buen amigo del Emperador Antiguo Serenidad Oscura, que era el antemago de la época. Y el que hablaba era su hijo, que se llamaba Nueve amaneceres…. Emperador Antiguo Serenidad Oscura le dio ese nombre. Y este lugar se llama las Tierras Prohibidas de los Nueve Amaneceres.
El corazón de Xu Qing empezó a acelerarse.
No me digas… ¡en realidad no hay ningún animal llamado Nueve amaneceres! Más bien… ¿Nueve amaneceres era el hijo del antemago del pueblo Archimago Cielo Oscuro? En ese caso, ¿a qué se refería cuando dijo que ‘defraudó a nuestro pueblo Archimago Cielo Oscuro’…? [2]
Xu Qing miró hacia el fango y sintió que casi podía ver todo el camino hasta esa cueva sellada.
¿Es esa montaña de ceniza de hueso todo lo que queda del cadáver de Nueve amaneceres?
Por primera vez, sintió curiosidad por saber más sobre las Tierras Prohibidas de los Nueve Amaneceres.
Al cabo de un rato, aclaró sus pensamientos y comprobó el cristal violeta. Flotando dentro del cristal había una calavera que palpitaba con una luz misteriosa.
Los ojos de Xu Qing se entrecerraron. Miró hacia el incensario de bronce y rápidamente tomó una decisión. Con un movimiento de la mano, disipó el humo que salía del incensario. La barrera que había creado desapareció. La niebla gris surgió.
Pero entonces ocurrió algo muy inusual. Aunque seguía pesando una presión aterradora sobre su fuente divina y su base de cultivo, cuando se trataba de su cuerpo carnal y su alma, ¡la invasión se había reducido significativamente! Dicho esto, seguía sintiendo algo parecido al tirón del karma, y era incluso más fuerte que antes. Le hizo sentir que estaba tan conectado a este lugar que nunca podría abandonarlo.
Después de sentir todo eso, los ojos de Xu Qing brillaron. Apuntó al quemador de incienso, y el humo emergió de nuevo, creando la misma barrera de antes. Una vez más, su base de cultivo y su fuente divina estaban activas.
La niebla gris es de Nueve amaneceres, y es increíblemente dominante. Puede rechazar todos los demás tipos de esencia, e impedir la salida de cualquier cultivador que entre en esta zona. Pero después de absorber ese cráneo, la niebla gris no se opone a mí con tanta virulencia. ¿Significa… que ahora reconoce que tengo algo del mismo origen?
Ahora la pregunta es ¿qué pasará si pesco el resto de los cráneos? Si yo fuera totalmente parte del mismo origen que la niebla gris, ¿se opondría a mí en absoluto? Tal vez el tirón del karma seguiría impidiéndome salir…. Pero, ¿y si me llevara la niebla gris conmigo?
Xu Qing cerró los ojos y empezó a hacer preparativos.
Unos días después, abrió los ojos. Podía sentir que el reloj de sol estaba casi reparado por completo, y también podía decir que estaba en condiciones de volver a usar Pescar la Luna en el Pozo.
Sin vacilar, se dirigió a un lugar que, según recordaba, estaba justo encima de la segunda calavera. Allí, realizó un gesto de encantamiento y volvió a producir la mecha de llamas marrones. Lo conectó a la carne de la Madre Carmesí, y pronto las gotas doradas de líquido cayeron y derritieron el fango.
Dada su experiencia previa, el éxito le resultó muy fácil. Aunque aún tenía que preocuparse por los daños al reloj de sol y también a su propio cuerpo, una vez formado el túnel, activó Pescar la Luna en el Pozo. Sonidos retumbantes llenaron cielo y tierra mientras sacaba la segunda calavera del agua.
Al igual que antes, la consumió. Y al igual que antes, el poder del cristal violeta se extendió y la selló. Una vez más, le asaltó una tormenta de recuerdos. Esta vez había un poco más de fragmentos de memoria.
Xu Qing suprimió cualquier pensamiento de profundizar en los recuerdos, y en su lugar cerró los ojos para descansar y recuperarse. Así transcurrió medio mes.
Utilizó repetidamente el mismo método y, aunque tuvo algunos fracasos, en general tuvo éxito.
El cristal violeta tenía ahora cuatro calaveras, ¡lo que aumentaba su conexión con las Tierras Prohibidas de los Nueve Amaneceres! De hecho, esa conexión era tan asombrosamente fuerte que ya no necesitaba el quemador de incienso. La niebla gris ya no intentaba invadirle, sino que simplemente fluía a su alrededor de forma casi amistosa. La presión sobre sus elementos divinos y su base de cultivo seguía ahí, pero era capaz de luchar contra ella hasta cierto punto.
Esto era algo completamente inaudito entre la gente del Cielo Oscuro de la Luna de Fuego. De hecho, si el Maestro Invierno Perpetuo estuviera aquí y viera lo que estaba sucediendo, definitivamente se quedaría completamente impactado. Ni siquiera podría creer lo que veían sus ojos. ¡Era francamente extraño!
Desafortunadamente… este era el límite de Xu Qing. Después del medio mes que había pasado, la mecha de llama marrón finalmente se apagó. Sin una mecha de llama, no podía fundir la carne de la Madre Carmesí en líquido dorado, y no podía lidiar con el fango. A menos que se le ocurriera otro método, para conseguir más calaveras tendría que cavar personalmente a través del fango hasta la cueva.
Después de pensarlo, decidió no hacerlo. A medida que conectaba más profundamente con el origen de este lugar, empezó a tener la sensación de que si bajaba bajo el fango, la entidad de aquel santuario podría pensar que él era en realidad Nueve amaneceres…. Y entonces acabaría atrapado allí. Si eso ocurriera, no tendría ninguna esperanza de escapar jamás. En cuanto a cómo conseguir más calaveras, se había quedado sin ideas.
Los fragmentos de memoria de las cuatro calaveras habían encajado en su mente, formando una imagen de la historia de incontables años en el pasado. Se estaba levantando el telón de los secretos de los dioses.
Era como un viento que soplaba desde tiempos remotos. Era la historia de lo que ocurrió tras la marcha del Emperador Antiguo Serenidad Oscura.
El antemago del pueblo Archimago Cielo Oscuro rechazó la invitación de su buen amigo Serenidad Oscura para abandonar Venerado Antiguo. A abandonar su hogar.
El trato con los dioses había provocado una diferencia de opinión muy poco frecuente entre ambos. Cuando los Emperadores Antiguos se fueron, y llegó el rostro roto del dios, el cielo y la tierra se oscurecieron. Todo se volvió borroso. Además del rostro roto llegó una hueste de otros dioses aterradores. Casi de la noche a la mañana, los daos celestiales comenzaron a llorar, y todos los seres vivos se lamentaron de dolor.
Los dioses que descendieron sobre el Venerado Antiguo hicieron cosas diferentes. Algunos optaron por proteger a las distintas especies con las que interactuaban. Otros se escondieron en las profundidades de la tierra. Todos trajeron la catástrofe.
Uno de los dioses que vino con el rostro roto parecía una araña. Ese dios tenía una personalidad impactante que superaba a la de la mayoría de los demás dioses. En presencia de ese dios, todos los demás dioses inclinaron la cabeza.
Y su objetivo estaba claro. Era… el pueblo Archimago Cielo Oscuro. El quería esclavizarlos y hacerlos creyentes.
Pero los Archimagos Cielo Oscuro no querían convertirse en esclavos. Y así, bajo el liderazgo del antemago, libraron una amarga guerra contra el dios araña y los demás dioses que venían con él. Fue una guerra en la que llovió sangre del cielo y las tierras quedaron destrozadas.
El antemago era amigo íntimo de Serenidad Oscura, y era temiblemente poderoso. Su especie era igualmente espectacular. Cultivar artes de mago era diferente de lo que hacían los cultivadores ordinarios. Se centraban en cambiar de forma. Algunos podían transformarse en humanoides gigantes, otros en bestias gigantes.
La guerra sacudió el cielo y la tierra. Innumerables Archimagos del Cielo Oscuro murieron. En cuanto a los dioses… les pasó lo mismo. Muchos de ellos murieron, y sus cadáveres cayeron sobre las tierras de abajo.
Al final, el antemago sacrificó su vida para herir mortalmente al dios araña que todos los demás dioses adoraban. Ese dios se transformó en algo llamado Formación de Mago Rechazador de Dioses, que rechazaba todo tipo de poder divino. El poder de esa formación fue enviado para cubrir a toda la especie como protección. Justo antes de morir, el antemago traspasó su título a su hijo. Le dijo que usara la fe del pueblo Archimago Cielo Oscuro para luchar contra los dioses.
Ese hijo se llamaba Nueve amaneceres.
Nueve amaneceres sintió una gran pena. Sin embargo, aquella era una época en la que los dioses llenaban el mundo, y él no sólo había aceptado el título de antemago y la fe de su especie. También había aceptado una gran responsabilidad. Y así, lideró a todos los archimagos de su especie fuera de la Formación de Mago Rechazador de Dioses e hizo la guerra a los dioses. Nunca se echó atrás. Nunca tomó la decisión de simplemente irse a casa.
Para el pueblo archimago Cielo Oscuro, no había antemago más cualificado que Nueve amaneceres. Mientras él y los demás archimagos luchaban contra los dioses, el tiempo pasaba. En las tierras de los archimagos de Cielo Oscuro, dentro de la Formación de Mago Rechazador de Dioses, su especie tuvo tiempo para descansar y recuperarse.
Surgió una nueva generación de cultivadores de magos, y uno de ellos tenía un talento espectacular, y era un líder nato. Un nuevo jefe.
El antimago hizo la guerra durante tanto tiempo que se convirtió en poco más que una leyenda. Y la especie comenzó a cambiar. Ese líder talentoso se hizo un nombre, y con el tiempo se convirtió en el gran mayordomo del pueblo Archimago Cielo Oscuro.
El antemago estaba en el cielo, el mayordomo del mandato del cielo. El jefe estaba en el mundo mortal, el administrador de la autoridad mortal. Y así, llegó a ser llamado el gran mayordomo.
Los recuerdos terminaron ahí. Xu Qing abrió los ojos, y su expresión era complicada. Eso se debía a que acababa de recordar la información sobre Nueve amaneceres que había estudiado en la Montaña de Dios.
«La bestia superior de la Región de la Montaña y el Mar se llama Nueve amaneceres. Ocupaba un lugar especial en la cultura del Cielo Oscuro de la Luna de Fuego. En toda la historia de su especie, sólo en una ocasión se había domesticado a un Nueve amaneceres. Concretamente, fue el primer jefe ancestral de los Cielos Oscuros de la Luna de Fuego, que también fue el gran mayordomo que los llevó a la prominencia. Su montura era un Nueve amaneceres».
1. Estoy acuñando el término de una sola palabra, antemage, utilizando el prefijo inglés ‘ante’ del latín ‘antes’, para transmitir la idea del ancestro o fundador de los magos. Hay muchas palabras en inglés que utilizan ante como prefijo, como antebellum, antecedent, antechamber o antediluvian. En cualquier caso, por diversas razones, es útil tener un término conciso de una sola palabra para este título, así que «antemage» será. Ante puede pronunciarse de varias maneras, como antuh, antay y antee, según se prefiera.
2. A diferencia del inglés, la escritura china no tiene mayúsculas ni minúsculas. Por eso, es mucho más fácil crear vaguedades intencionadas en el idioma entre nombres propios y comunes. Por ejemplo, si tuviéramos un personaje llamado Jirafa, pero también tuviéramos jirafas en el escenario, no habría diferencia entre los dos en chino. Pero en inglés sí hacemos esa distinción. La cosa se complica aún más porque en chino no hay plurales. Como resultado, es muy fácil para el autor crear un nombre de animal fantástico que más tarde se revele como el nombre de una persona. Hasta ahora, «Nueve amaneceres» era una palabra minúscula y plural porque se decía que era un tipo de animal. En realidad, acabamos de descubrir que es más apropiado escribirlo en mayúsculas y en singular. En adelante, haré lo posible por mezclar las dos versiones en función del contexto. Por ejemplo, cuando se trate de diálogos de personas que piensen que «Nueve amaneceres» se refiere a un tipo de animal, utilizaré la minúscula. Pero en el caso de Xu Qing, que sabe que es el nombre de una persona, lo pondré en mayúscula. Dicho esto, podría darse el caso de que Xu Qing se refiriera a la versión incorrecta de la palabra «animal», en cuyo caso la escribiré en consecuencia. Las cosas se complican aún más por el hecho de que el autor utiliza a menudo ese mismo término para referirse a la ubicación física que se ha denominado Tierras Prohibidas de los Nueve Amaneceres. Aunque el término chino es el mismo en todos estos casos, los traduciré de la forma que tenga sentido según el contexto.