BTT Capítulo 852: El dolor se detendrá en un momento
Aunque la voz era grandiosa y majestuosa, también era un poco lánguida. Era como si hubiera ganchos invisibles en su sonido, que se aferraban a los corazones de los cultivadores y les hacían sentirse flácidos y entumecidos tanto por dentro como por fuera. El entumecimiento provenía del alma. Para ellos, era como si les hubieran quitado el alma, dejándoles indescriptiblemente relajados. Algunos eran débiles de voluntad y acababan por desmayarse y yacer retorciéndose en el suelo.
Los más fuertes fueron capaces de soportar las ondas que llenaban sus corazones y mentes. Después de todo, veneraban a los dioses, por lo que lo que estaba sucediendo en este momento era simplemente considerado el destino en lo que respecta a los cultivadores de la Luna de Fuego.
Lo que era más, se trataba de Dios Superior de Fuego Estelar solo, y las palabras pronunciadas no contenían mucha sustancia. Así era como los dioses podían actuar. Entonces, un resoplido frío resonó desde Fuego Estelar, anulando los efectos de las palabras pronunciadas. Fue como un cubo de agua fría vertido en los corazones y las mentes de todos los presentes.
«¡Que comience el teletransporte!»
Todos los corazones temblaron mientras se recuperaban. Entonces, estruendos atronadores llenaron la bóveda del cielo. Se hicieron cada vez más fuertes hasta que alcanzaron el punto de poder rasgar los cielos y aplastar la tierra. Los estruendos resonaron, acompañados de ondas de choque que rápidamente se convirtieron en un enorme vórtice. El vórtice giraba mientras desprendía partes del aire para revelar un hermoso túnel de siete colores hecho de leyes naturales.
Al otro lado del túnel había una tierra majestuosa llena de montañas, ríos, plantas y flores extrañas y bestias llenas de energía. Parecía una tierra salvaje. También estaba lleno de gritos de bestias. Este era… el lugar de la segunda ronda de la Gran Caza de los Cielos Oscuros de la Luna de Fuego. Era la Región de la Montaña y el Mar.[1]
Una luz de siete colores surgió del vórtice, formando incontables hilos que descendieron a la ciudad de abajo para atrapar a todos los cultivadores que cumplían los requisitos para participar en la segunda ronda.
Gran Príncipe. Tuo Shishan. Maestro Gorrión de Tumba…. Todos los participantes estaban cubiertos por la luz de siete colores. Eso incluía a Xu Qing y Fan Shishuang, que estaban fuera de la ciudad.
Pasaron tres respiraciones de tiempo, y entonces comenzaron las teleportaciones. La luz de siete colores brillaba intensamente en la ciudad. Cualquiera que mirara hacia arriba vería claramente numerosas flores de siete colores floreciendo en el cielo. Con cada pulso de luz, la gente era teletransportada. Se trataba de un teletransporte entrópico, lo que significaba que los cultivadores que planeasen reunirse con compañeros tendrían que encontrarse en la Región de la Montaña y el Mar.
Una luz de siete colores barrió a Xu Qing y se desvaneció en el aire. Cientos de miles de cultivadores fueron arrastrados por la bella imagen formada por la luz.
Momentos después, las flores de siete colores eran cada vez menos. Más de la mitad de los cultivadores que habían estado en Ciudad Fuego del Cielo habían desaparecido.
La Montaña de Dios ya no temblaba. El único sonido que se oía era una suave risa de Fuego Estelar, que resonó en cielo y tierra.
***
La Región de la Montaña y el Mar tenía la forma de una calabaza. No había terreno llano en ella, sólo montañas interminables cubiertas de selva tropical.
El entorno general, más el clima cálido durante todo el año y el hecho de que la zona estuviera sellada a los forasteros, aseguraban que la Región de la Montaña y el Mar estuviera llena de vida. Era el hábitat perfecto para que las bestias vivieran y se multiplicaran. También era el hogar de numerosas bestias que sólo podían describirse como rarezas fantásticas. Eso era especialmente cierto considerando… que el mutágeno aquí era muy fuerte. Lo llenaba todo, afectando no sólo a los animales, sino también a las plantas.
Toda la Región de la Montaña y el Mar era esencialmente un enorme terreno prohibido. Sin embargo, no había sido creado por la cara rota del dios, sino más bien, por los tres dioses del pueblo Cielo Oscuro de la Luna de Fuego. Debido a estar sellado la mayor parte del tiempo, contenía un montón de seres vivos que eran extremadamente raros en el mundo exterior. También había cosas antiguas que no habrían podido conservarse en un entorno normal.
***
En las tierras altas de la Región de la Montaña y el Mar, donde la selva tropical era espesa y oscura, había un árbol podrido y nudoso que era tan oscuro como la noche. Mientras se balanceaba de un lado a otro, unas lianas salieron de él para atrapar a un ciervo blanco que se veía a lo lejos. [2]
El ciervo blanco luchó en vano. Las enredaderas lo envolvieron, palpitando mientras absorbían su fuerza vital. El ciervo blanco soltó algunos gritos de angustia y dolor. Era un espectáculo miserable, ya que los ojos del ciervo contenían claramente el anhelo de vivir.
Los ciervos blancos no eran muy comunes en la Región de la Montaña y el Mar. Eran un símbolo de belleza, y tal vez por eso, eran una presa común. Sin embargo, no tenían mucho valor intrínseco, por lo que nadie se molestaba en criarlos. Como resultado, su número había disminuido a lo largo de los años.
Cuando los gritos del ciervo blanco estremecieron el cielo, una luz de siete colores surgió en el aire junto al árbol nudoso.
Surgió una figura vestida con una túnica negra. En cuanto apareció, el árbol tembló y se quedó inmóvil. El ciervo blanco también se estremeció e instintivamente dejó de gritar. Sin embargo, no tardó en gemir suavemente mientras se aferraba a la vida.
La figura que había aparecido junto al árbol oyó al ciervo blanco y se volvió para mirarlo. Se acercó a él. Sólo necesitó dos pasos para situarse justo encima del ciervo. Su sola mirada hizo que las enredaderas que rodeaban al ciervo se convirtieran en cenizas.
La figura vestida de negro se puso en cuclillas, extendió la mano y acarició suavemente al ciervo. Lamentablemente, a pesar de haber quitado las lianas, el ciervo blanco estaba demasiado malherido. Ni siquiera podía mantenerse en pie. Sólo podía expresar gratitud con la mirada. Sin embargo, el dolor que lo atormentaba le impedía dejar de temblar. La sensación de muerte se extendía a través de él.
«El dolor cesará dentro de un momento», dijo suavemente la figura de túnica negra. Acarició al ciervo con más suavidad que antes. Su consuelo hizo que el ciervo luchara menos. En sus ojos apareció más gratitud. Finalmente, sacó la lengua y lamió la manga del hombre.
Cuando se relajó por completo, el hombre de la túnica negra le puso la mano en el cuello y se lo partió. El chasquido sonó sin ningún sonido de dolor. El ciervo blanco dio un espasmo y murió.
La figura vestida de negro se levantó lentamente y miró a lo lejos. A medida que los rayos de luz se filtraban a través de la copa de los árboles, sus rasgos se fueron aclarando. Era un hombre joven con el pelo recogido en un moño y una cinta negra en la frente. La cinta hacía juego con su túnica negra y sus botas negras. De pies a cabeza, emanaba un aura muy fría.
A su alrededor, apenas visibles, había una multitud de figuras borrosas de color carmesí que casi parecían hechas de sangre. También emanaban el hedor de las vísceras.
Cualquier cultivador de Cielo Oscuro de la Luna de Fuego presente reconocería a esta persona. Su nombre resonaba con tal fama que superaba a Tuo Shishan y Fan Shishuang. Cuando el Gran Príncipe presentó los elegidos de la Luna de Fuego a Xu Qing, había dedicado tiempo extra a presentar a este joven.
El Maestro Invierno Perpetuo estaba en la tercera etapa de Retorno al Vacío, ocupaba el segundo lugar en su escalafón, y formaba parte de la nación administrada por Dios Superior Fuego Solar. Su personalidad era fría y apática, y era conocido por ser vicioso y despiadado. Había matado a docenas de cultivadores de otras especies, y los había refinado hasta convertirlos en clones de sangre que le acompañaban allá donde iba.
Dominaba muchas técnicas. De hecho, incluso luchó con éxito contra un prisionero de Dios Latente. De acuerdo, el prisionero estaba en las últimas, pero al final, seguía siendo un Dios Latente….
Incluso Fan Shishuang sería cauteloso al enfrentarse a él. En las tres ocasiones en que los dos lucharon… Fan Shishuang perdió todas las veces. De hecho, en la última ocasión, si no hubiera sido porque Sir Fuego Oscuro de esta generación interfirió y medió, Fan Shishuang habría estado en peligro de perder la vida.
Tuo Shishan también había luchado contra él, y sólo había durado diez respiraciones de tiempo antes de ser aplastado. Fue uno de los mayores pesares de su vida, ya que ese fue el día en que no consiguió ganar el nombre daoísta de Fuego Oscuro. Fue la mayor derrota que había sufrido en su camino de cultivo.
El Maestro Invierno Perpetuo volvió a mirar el cadáver del ciervo blanco y dijo suavemente: «No sientes dolor cuando estás muerto».
Luego se dio la vuelta y se alejó. A los pocos pasos, pareció recordar algo.
«Difunde la noticia. Si alguien ve a Xu Qing, quiero que me informen de su localización».
El Maestro Invierno Perpetuo continuó tranquilamente su camino. Necesitaba matar a Xu Qing porque Rey Sur Brillante se lo había pedido, y le había ofrecido un trato muy atractivo para conseguirlo. Para él, todo se reduciría a la conveniencia. Si se encontraba con Xu Qing, lo mataría. Pero no iba a perder el tiempo buscándole.
En cuanto al Maestro Invierno Perpetuo, no sería nada desafiante. Sir Fuego Oscuro era el único enemigo que no confiaba en poder matar. A los demás los podía abatir con facilidad.
Mientras tanto, algunas de las figuras de color sangre que le rodeaban hicieron una reverencia y desaparecieron para entregar su mensaje. Los otros clones de sangre continuaron con él.
***
En otro lugar de las tierras altas de la Región de la Montaña y el Mar, en plena selva tropical, Xu Qing avanzaba oculto por la invisibilidad. Tenía cuidado de no liberar nada de su aura. Obviamente estaba muy acostumbrado a moverse en entornos de selva tropical, y a tratar con mutágenos. De hecho, le gustaban este tipo de lugares.
El Capitán no había sido teletransportado con él, pero Xu Qing no estaba preocupado por el Capitán. El Capitán seguramente tenía sus propias formas de llegar a la Región de la Montaña y el Mar.
El Hermano Mayor dijo que me consiguió un gusano de las colinas…. Pero no puedo poner todas mis esperanzas en sus manos.
Ya había abandonado cualquier idea de ir a las Tierras Prohibidas de los Nueve Amaneceres, situadas aproximadamente entre las tierras altas y las bajas. Esa legendaria bestia sagrada sólo había sido domada con éxito una vez, y Xu Qing no creía que hubiera nada especial en él que rompiera esa tendencia. Prefería buscar otras bestias que perder el tiempo intentando encontrar una Nueve amaneceres.
¡Supongo que debería cazar un gusano de las colinas!
Los ojos de Xu Qing brillaron profundamente. Ese parecía el mejor método para asegurarse de encontrarse con el Capitán lo antes posible. También aumentaría las posibilidades de conseguir un gusano de las colinas.
Repasó rápidamente la información de Tira de jade sobre los gusanos de las colinas y su comportamiento.
Viven en el noroeste de las tierras bajas. Supongo que lo primero que tengo que hacer es orientarme.
Xu Qing se puso en movimiento, desapareciendo en la selva.
***
Tres días después, Xu Qing había pasado por suficientes hábitats animales como para poder determinar su ubicación. Ahora que sabía por dónde viajar, empezó a moverse a toda velocidad hacia el lugar donde las tierras bajas se convertían en tierras altas.
Llegaré en unos cinco días. Puedo bordear las Tierras Prohibidas de los Nueve Amaneceres. Desde allí, sólo debería tardar medio mes en llegar al territorio de los gusanos de las colinas. Va a haber mucha más lucha y muerte aquí en la Región de la Montaña y el Mar. Necesito estar alerta, especialmente por… ¡Fan Shishuang!
La expresión de Xu Qing era sombría. Si no hubiera sido por el comienzo de la segunda ronda, él y Fan Shishuang habrían comenzado a luchar ferozmente.
Xu Qing ya se sentía receloso de Fan Shishuang. No había muchos oponentes a los que Xu Qing se hubiera enfrentado en la vida que no confiara en poder matar, pero Fan Shishuang era uno de ellos.
1. También vale la pena señalar que el Clásico de las Montañas y los Mares es un bestiario que describe tierras extrañas y bestias extrañas.
2. Como ya se ha mencionado, la región tiene forma de calabaza, que es esencialmente como dos círculos, uno más pequeño que el otro. Se dice que las partes de la región tienen una sección «superior» y una sección «inferior» que se describen como circulares. Voy a representarlas como tierras altas y tierras bajas, y aunque no lo dice específicamente, creo que la idea es que las tierras altas corresponden a la parte superior de una botella de calabaza, que tendría un círculo más pequeño, y las tierras bajas corresponden a la parte inferior, que tendría un círculo más grande.