BTT Capítulo 606: ¡Patriarca, el ladrón está en esa tienda de medicinas!
Aproximadamente una hora después de que Xu Qing abandonara la Congregación Rebelde de la Luna, los seguidores de su templo se decidieron y salieron con expresiones de excitación en sus rostros. Inmediatamente se fijaron en ellos los que se habían acostumbrado a esperar fuera del templo
«¡El Gran Maestro de la Píldora Nueve ha emitido un decreto dhármico!», anunció el fornido vecino con voz atronadora. «¡En diez días, el gran maestro lanzará al mercado una píldora medicinal sorprendente e innovadora! Esta píldora continúa la tradición de las pastillas analgésicas, pero tiene efectos muy diferentes. Es un tipo de píldora que nunca se ha visto en la Congregación Rebelde de la Luna, a pesar de todos los años transcurridos. Esta impactante píldora lo cambiará todo».
Las estatuas presentes estaban visiblemente desconcertadas y escuchaban con mucha atención.
Al verlo, el hombre corpulento respiró hondo. Con los ojos brillantes de expectación, alzó aún más la voz.
«No puedo entrar en más detalles, damas y caballeros. Pero puedo revelar el nombre de la píldora. El nombre no es analgesica. ¡Es aliviadora de maldición! Pastilla aliviadora de maldición!»
Todas las estatuas del exterior del templo estaban visiblemente conmovidas. Al mismo tiempo, era posible ver muchas expresiones de incredulidad.
«¿Pastilla aliviadora de maldición? ¿Puede suprimir la maldición?»
«¡Eso no es posible!»
«¿Quién se atrevería a deshacer la maldición de la Madre Carmesí?».
Ya se estaba formando un alboroto. Estaba claro que sólo había unas pocas docenas de estatuas fuera del templo de Xu Qing, pero la monumental noticia provocó una conmoción que parecía provenir de cientos de voces.
La reacción hizo que el fornido hombre inhalara bruscamente. Luego continuó: «¡Diez días! Cuando el gran maestro regrese, liberará la píldora. Damas y caballeros, todo lo que tienen que hacer es esperar diez días, ¡y entonces serán testigos de un verdadero milagro!».
Con eso, se alejó a toda prisa. Los demás seguidores también se dispersaron. Todos ellos iban a hacer todo lo que estuviera en su mano para difundir la noticia lo más ampliamente posible en la Congregación Rebelde de la Luna. Tenían diez días.
Por supuesto, todos sabían que no necesitaban hacer mucho. Todo lo que tenían que hacer era empezar a correr la voz y, naturalmente, se extendería como un reguero de pólvora. Después de todo, el Gran Maestro de la Píldora Nueve ya era bastante conocido en la Congregación Rebelde de la Luna, y mucha gente prestaba atención a su nombre. Teniendo en cuenta el carácter monumental de la noticia, se correría la voz con tanta seguridad como una piedra creando mil ondas. Era fácil imaginar lo que ocurriría en los diez días siguientes.
Con toda seguridad, después de que los seguidores se dispersaran, las estatuas que habían estado esperando fuera del templo también siguieron su camino para difundir la asombrosa noticia. A decir verdad… el nombre de «Pastilla aliviadora de maldición» era profundamente significativo. En realidad, la reacción a la noticia superó lo que el fornido vecino y los demás seguidores habían predicho. Al cuarto día, toda la Congregación Rebelde de la Luna estaba alborotada. Todos los que escucharon la noticia se estremecieron hasta lo más profundo. Sin embargo, también provocó un sinfín de dudas y sospechas.
«¡Sólo un imbécil creería estupideces como ésa!»
«¿La gente afirma que esta píldora aplacará la maldición? Eso es una completa y absoluta tontería!»
«¡Es la maldición de un dios! ¿Qué, este Gran Maestro de la Píldora Nueve también es una especie de dios?»
«Pero… ¿y si es verdad? ¿Si realmente puede aplacar la maldición, aunque sólo sea un poco?»
Incluso dentro de todas las dudas y sospechas, mucha gente también decía «pero, ¿y si?». Después de todo, la llama de la esperanza seguía ardiendo en los corazones de todos en la Congregación Rebelde de la Luna. En la Región del Rito Lunar en general, esa llama se había apagado en la mayoría de la gente. Pero las personas que se unían a la Congregación Rebelde de la Luna eran personas que querían desafiar al destino. Por lo tanto, como la llama existía en su corazón, todos se sintieron conmovidos.
Dicho esto, la esperanza no detenía las dudas y las sospechas. Cuanta más esperanza se tenía, más se temía la decepción y más se sospechaba. Y eso era especialmente cierto entre los miembros de la Congregación Rebelde de la Luna que eran expertos en la fabricación de píldoras medicinales o en la investigación de la maldición.
«Los cultivadores despreciamos a los fanfarrones. Este Compañero Daoista Píldora Nueve está diciendo cosas realmente irresponsables».
«¡Está dando esperanzas a la gente, pero si al final acaban decepcionados, su reputación va a tocar fondo!»
«Pastilla aliviadora de maldición. Pastilla aliviadora de maldición…. Es fácil decirlo, pero desde la antigüedad hasta ahora, nadie ha conseguido algo así. Y él tampoco lo conseguirá, a menos que sea un dios o un niño divino».
Los rumores se dispararon, sacudiendo a la Congregación Rebelde de la Luna. Incluso los líderes de alto nivel se enteraron de lo que estaba ocurriendo y prestaron mucha atención. Aunque algunas personas creían los rumores, cerca del noventa por ciento de los rumores eran negativos. Entre los otros grandes maestros que gozaban de muy buena reputación, algunos alimentaron la fábrica de rumores, mientras que otros se centraron en la investigación, tratando de determinar hasta qué punto era realista que se pudiera inventar una píldora semejante.
***
En la parte oriental de la Región del Rito Lunar, no lejos del Mar de Fuego Celestial en las Llanuras de nueve tonos, se encontraba el escondite de uno de esos grandes maestros.
Alguien acababa de volar hasta la entrada de sus aisladas instalaciones de meditación en la gruta de su mansión, y sostenía en alto un frasco de píldoras medicinales.
«Maestro, he conseguido comprar una de esas pastillas analgésicas que inventó píldora nueve».
Poco después, la puerta de la gruta de la mansión se abrió y una fuerza gravitatoria surgió del interior, agarrando el frasco y tirando de él hacia el interior.
Dentro de la gruta de la mansión había un hombre de mediana edad vestido con una túnica blanca, sentado con las piernas cruzadas meditando. A su alrededor, también con las piernas cruzadas, había unas cuantas docenas de ardillas de ojos rojos, todas ellas palpitando con auras extraordinarias mientras también meditaban. El hombre cogió la botella del aire. Con el rostro inexpresivo, lo abrió e inhaló. Luego miró la píldora que había dentro.
«Tiene el aura del viento blanco de las Tierras Baldías de Pelo Verde», dijo el hombre con frialdad. «La fuerza vital del viento blanco establece un equilibrio con la maldición de la Madre Carmesí. Sin embargo, la verdad es… que este método fue explorado hace años y posteriormente abandonado. Las personas que consuman esta píldora no sufrirán inicialmente ningún efecto secundario perjudicial. Sin embargo, después de un tiempo suficiente, provocará una reacción adversa severa».
El cultivador de fuera de la gruta de la mansión asintió respetuosamente. «Así que es así. No me extraña que sean tan baratas. Es usted tan conocedor y sabio como siempre, Maestro».
El hombre siguió inspeccionando la píldora, llegando incluso a apretarla entre sus dedos. Finalmente, sacudió la cabeza.
«Hay algunas plantas medicinales al azar en su interior, además de otras sustancias desconocidas. Pero al final, la composición fundamental es incorrecta. Los alquimistas de hoy en día no dedican suficiente tiempo a su cultivo. Utilizan trucos baratos para presumir y jugar con la multitud. Sin duda habrá mucha gente que salga perjudicada por esta píldora».
El hombre lanzó la píldora a una de las ardillas. Sin dudarlo, la ardilla consumió la píldora.
«Nada fuera de lo normal», dijo el hombre. Mirando fuera de la gruta de la mansión, dijo: «Distribuir píldoras de esta manera es francamente malvado. Vaya a la Congregación Rebelde de la Luna y anuncie que recientemente he mejorado también la pastilla analgésica. Dentro de seis días, el mismo día que el Gran Maestro de la Píldora Nueve lance su píldora… yo también voy a lanzar una nueva píldora. Mi nueva pastilla analgésica también es sorprendente e innovadora. Es el doble de eficaz que la antigua pastilla analgésica. Y he reducido los efectos secundarios a la mitad».
El aprendiz de fuera estaba visiblemente conmovido. Inhalando bruscamente, hizo un respetuoso saludo y se marchó corriendo a difundir la noticia en la Congregación Rebelde de la Luna. Al poco tiempo, más noticias estremecedoras corrían de boca en boca.
«¡En seis días, el Gran Maestro Saintlowe lanzará al mercado una pastilla mejorada!»
«Con unos efectos medicinales tan asombrosos, y una tasa de efectos secundarios tan reducida, esta píldora va a ser poco menos que un milagro. Va a ser muy, muy superior a la Pastilla aliviadora de maldición!»
«¡El Gran Maestro Saintlowe tiene una reputación intachable, a diferencia de Píldora Nueve con su vil teatralidad!»
A diferencia de la Pastilla aliviadora de maldición, no hubo dudas ni sospechas respecto a esta noticia. Casi todo el mundo reaccionó con elogios y expectación. Por supuesto, también provocó más discusiones sobre la Pastilla aliviadora de maldición de Xu Qing. En un instante, la tempestad en la Congregación Rebelde de la Luna se hizo más intensa. Las olas llegaron incluso más allá de la Congregación Rebelde de la Luna.
***
Dos días antes de la fecha de lanzamiento de las píldoras, Xu Qing estaba en plena investigación cuando el capitán apareció con una mirada enigmática.
«¡Ha pasado algo muy gordo, pequeño Ah Qing!», dijo con una sonrisa alegre.
Xu Qing le miró. «¿De qué se trata?»
Con cara de satisfacción, el capitán se sentó frente a Xu Qing. «¿Qué? ¿No lo sabe? Creía que habías dicho que en realidad eras mi querido amigo el Gran Maestro de la Píldora Nueve. ¿No debería saber ya lo que está pasando? Pues déjeme que se lo cuente. Ahora mismo, ‘usted’ es el tema de conversación más candente en la Congregación Rebelde de la Luna».
Sonriendo maliciosamente, sacó un melocotón y lo mordió.
Xu Qing asintió inexpresivamente.
«¿Todavía intentando vender el número?» El capitán rió a carcajadas y palmeó a Xu Qing en el hombro. «Oh, pequeño Ah Qing. Te he estado prestando mucha atención últimamente. No he detectado ni el más mínimo indicio de que hayas ido a la Congregación Rebelde de la Luna. Es más, ¡el mismo día que regresó el gran maestro, yo estaba allí mismo, en su templo!
«Después de que todo se desmoronara, volví y descubrí que usted estaba aquí jugando al Go con el abuelo todo el tiempo. Mira, tú y yo somos amigos íntimos, así que no hay necesidad de tanto alarde».
El capitán sonrió con arrogancia.
Xu Qing pensó un momento pero no recordaba haber jugado nunca al Go con el Heredero Aparente. Tras echar un vistazo en dirección a la habitación del Heredero, pensó en las estatuas que había visto cuando regresó a su templo. Lamentablemente, gracias a las propiedades de la Congregación Rebelde de la Luna, no tenía idea de confirmar si el Capitán era o no una de las estatuas de su templo. Sin embargo, al ver que el Capitán estaba tan animado, decidió no ser él quien le aguara la fiesta.
«¿Pasó algo con ese mejor amigo tuyo?», le preguntó.
«Oh, no mucho», dijo el capitán, mirando por debajo de su nariz. «En unos días va a sacar al mercado un nuevo tipo de píldora medicinal. Fui a verle hoy y me la enseñó. Creo que es más o menos, nada más». El capitán se aclaró la garganta. «No está mal, así que le consolé un poco. Verá, está algo deprimido porque todo el mundo sospecha de él. Le dije que todas esas dudas sólo demuestran lo importante que la gente cree que es.
«Gracias a mis consejos, Viejo Nueve entró en razón. Entonces, para agradecerme mi ayuda, prometió darme una de esas píldoras después de liberarlas. Cuando la reciba, pequeño Ah Qing, ¡te la daré!».
Xu Qing asintió. Ahora estaba decidido a prestar mucha más atención a esos seguidores la próxima vez que fuera a su templo, e intentar determinar si alguno de ellos actuaba como el capitán.
***
El día antes de que la píldora fuera liberada, unos estruendosos sonidos llenaron la cúpula del cielo en las afueras de la ciudad de adobe. Al mismo tiempo, una majestuosa presión se extendía desde el desierto. El viento verde se levantaba de forma espectacular, y sólo era posible ver relámpagos danzando en su interior.
Sorprendentemente, un examen más detenido revelaría la presencia de numerosos cultivadores en el viento. Vestían túnicas blancas con capuchas que les cubrían el rostro. Al parecer, tenían líneas de sangre grue que les permitían fusionarse con el viento y viajar a cualquier lugar donde éste se dirigiera. Eran muchos, probablemente varios miles como mínimo. Es más, su presencia hacía que el viento verde pareciera un poco más blanco.
Entre ellos había cinco individuos con impactantes auras de Acumulación Espiritual.
La persona que los dirigía, aunque en el nivel de Acumulación Espiritual, emitía una presión chocante que estaba en la cúspide misma del nivel de Retorno al Vacío. Era un viejo de pelo blanco con una expresión fría en el rostro, que mantenía las manos entrelazadas a la espalda mientras se dirigía a toda velocidad hacia la ciudad de adobe.
Entre los miembros de la generación más joven que le acompañaban se encontraba la misma persona del gran círculo del Alma Naciente que había empalado a la sombra contra el suelo durante el viento blanco. [1]
¡Estas personas pertenecían a la misteriosa especie conocida como los Guardianes del Viento!
«¡Patriarca, ésa es la ciudad que está más adelante! Después de que emitiéramos la recompensa por el vil ladrón que robó la reliquia sagrada de nuestra especie, ¡obtuvimos información que indicaba que opera una tienda de medicinas en esta ciudad!»
«Nuestra especie ha permanecido agazapada durante mucho tiempo», dijo fríamente el patriarca. Sus ojos ya estaban fijos en la ciudad de adobe y, dentro de ella, en la pequeña tienda de medicinas. «Al parecer, los cultivadores de las Tierras Baldías de Pelo Verde han olvidado lo poderosos que somos. Demos ejemplo con este tipo. Así, los lugareños volverán a recordar a los Guardianes del Viento».
1. La situación con la sombra empalada durante el viento blanco se produjo en los capítulos 587 y 588.