BTT Capítulo 57: Toma una moneda espiritual
Xu Qing todavía estaba irritado por lo que pasó esa noche. Había querido evitar matar a nadie en su primer día en Siete Ojos Sangrientos, pero esta mujer lo había arrastrado a su problema. Si hubiera sido otra persona con una base de cultivo más débil y menor destreza en batalla, entonces probablemente lo habrían matado.
Por eso golpeó como un rayo.
Tan pronto como la mujer escuchó sus palabras, cerró la boca y se quedó allí temblando. Por supuesto, ella sabía muy bien las ventajas que tenían las mujeres. La mayoría de los hombres sentirían lástima por una mujer aterrorizada y, por lo tanto, ella hizo todo lo posible para parecer completamente fuera de sí por el miedo.
Mientras tanto, Xu Qing, todavía mordiendo su última fruta confitada, caminó hacia ella, asegurándose de estar atento por si la mujer estaba trabajando con un compañero. Antes incluso de acercarse, la multitud había abandonado el área alrededor de la mujer.
Había algunas personas en el área que tenían bases de cultivo y parecían dispuestas a ayudar a la lamentable mujer. Pero cuando vieron a Xu Qing y sintieron su extraordinaria energía, agacharon la cabeza y se fueron.
Cuando Xu Qing se acercó, la mujer, cuyo pie todavía estaba empalado en el suelo, tembló tan fuerte como pudo. Incluso estaba sudando profusamente. Sin embargo, fue en ese momento que algo hizo clic y se dio cuenta de quién era Xu Qing.
La misma noche que intentó tenderle una trampa, sus ojos fríos y su manera despiadada hicieron evidente que se había enredado con una persona aterradora. Desde entonces, había estado escondida y no había puesto un pie afuera. Sólo hoy decidió que el asunto debía haber quedado olvidado. Lo más probable es que la persona aterradora que había arrastrado a su aventura fuera algún personaje criminal de fuera de la ciudad, que posiblemente no mostraría su rostro durante el día.
Por eso finalmente había salido. Parecía increíblemente improbable que ella realmente se topara con esa misma persona. E incluso si se topara con él, estaba segura de que simplemente podría huir de él. Después de todo, ella era una ciudadana común y la División de Patrulla mantenía la paz. Según las reglas de la ciudad, ella no debería correr ningún peligro. Pero cuando Xu Qing se acercó y se puso en cuclillas frente a ella, de repente se dio cuenta de que la División de Patrulla no estaba a la vista y comenzó a preguntarse si estaba a punto de morir. Lo único que podía hacer era temblar más fuerte y parecer más aterrorizada, con la esperanza de ganar tiempo suficiente para que alguien acudiera en su ayuda.
“Deja de actuar”, dijo Xu Qing, agachándose y sacando la brocheta de bambú de su pie.
El dolor y el hecho de que él había visto su acto hicieron que los ojos de la mujer se abrieran con verdadero terror. Al darse cuenta de lo cerca que estaba, consideró una última opción y su puño derecho tembló. Sin embargo, ella simplemente no se atrevió a tirar el polvo venenoso que tenía allí.
En ese momento, el sonido de un silbido atravesó el aire cuando un equipo de cultivadores de la División de Patrulla apareció calle abajo y comenzó a correr en su dirección.
La esperanza finalmente brilló en los ojos de la mujer.
Sin embargo, cuando Xu Qing mostró su insignia de la División de Crímenes Violentos a los cultivadores de la División de Patrulla, se dieron vuelta y se fueron.
Finalmente, la esperanza en los ojos de la mujer fue reemplazada por desesperación.
Temblando, tartamudeó: “Lamento lo que pasó antes. Puedo compensarte. ¡Yo… tengo información sobre un criminal buscado!”
No se molestó en regatear con él cuánto debía. Dados los años que había pasado operando de noche, sabía que una persona tan fuerte podría matarla fácilmente. No estaba en condiciones de negociar y, por tanto, la cooperación era la única opción.
Sin esperar a que Xu Qing dijera algo en respuesta, continuó rápidamente: “Estoy hablando del Maestro Nube Verde, quien recientemente fue expulsado de la Secta Nube Espiritual. Durante los últimos días, se ha alojado en un lugar en el Camino Plankspring. Es la misma posada donde tú y yo nos encontramos la última vez”.
“¿Criminal buscado?” Xu Qing miró el trozo de jade con la lista de recompensas y no tuvo que mirar mucho antes de encontrar el nombre del Maestro Nube verde. La recompensa por su captura fueron veinte piedras espirituales.
“Además”, continuó la mujer, “escuché que la División de Crímenes Violentos ha estado investigando a Paloma Nocturna últimamente. Sé dónde está uno de sus escondites”. Sabiendo el peligro que corría y con la esperanza de salvar su propia vida, pasó a explicar todos los detalles sobre el escondite.
Después de escuchar todo, Xu Qing la miró y luego pensó en el informante del capitán. Sacando una moneda espiritual, se la tendió. “Si tienes más información como esta, vuelve aquí y espera a que te encuentre”.
La mujer se quedó mirando sorprendida e incluso dudó por un momento. Sabía muy bien en qué tipo de arreglo se estaba metiendo. Apretando los dientes, asintió y tomó la moneda espiritual. Luego se levantó y se alejó cojeando lo más rápido que pudo.
Después de que ella desapareció entre la multitud, Xu Qing se puso de pie. No se molestó en comprobar si la información de la mujer sobre el escondite de Paloma Nocturna era exacta o no. Simplemente informaría la información y dejaría que la división se encargara de la investigación adicional.
Cuando terminó su patrulla, el sol se estaba hundiendo en el horizonte. En ese momento, regresó a la posada donde pasó su primera noche en la ciudad.
A pesar de ser de día, la posada estaba abierta, aunque parecía mayoritariamente vacía.
Xu Qing miró el lugar desde la distancia, pensando en el viejo gruñón que lo dirigía. Nunca tomó medidas a ciegas, simplemente observó la posada por un momento y luego regresó a la División de Crímenes Violentos para entregar la información sobre el escondite. Después de eso, estuvo fuera de servicio.
Era posible que la mujer de antes no tuviera intención de ser su informante y simplemente desapareciera. Para Xu Qing, no importaba. Y eso fue porque la moneda que le dio… tenía veneno, y ella necesitaría el antídoto dentro de tres días.
De vuelta en la división, vio a otros agentes de la Unidad Seis, pero todos estaban fríos e indiferentes y no le dijeron nada. Hubo un agente de policía de mediana edad que le ofreció una sonrisa y lo invitó a ir a beber.
En Siete Ojos Sangrientos, donde estaba prohibido matar y, sin embargo, la gente peleaba y robaba a diestro y siniestro, una invitación repentina como ésta parecía sospechosa. Entonces Xu Qing rechazó cortésmente la invitación.
Hoy era un día especial y no quería matar a nadie. Quería estar solo.
Es más, le quedaba una parada más: una farmacia.
Había algunas plantas medicinales especiales que necesitaba para preparar bolos blancos, y si lograba hacer las píldoras, podría venderlas. Casi se había quedado sin venenos y bolos negros, y necesitaba reponer sus existencias. Y lo que es más, tenía algunas ideas para más tipos de venenos con los que quería experimentar.
Consultando su mapa mental de la ciudad, fue a una farmacia que había visto antes. Era una tienda grande y tenía muchos clientes, todos ellos vestidos con túnicas daoístas grises. Las píldoras medicinales y artículos similares eran cosas que necesitaban los discípulos de todos los diferentes picos de montaña. Cuando Xu Qing entró en la tienda, su rostro delicado, casi bonito, llamó algo de atención. Sin embargo, después de mirarlo, los discípulos apartaron la mirada.
Mientras tanto, Xu Qing miró a la gente que estaba dentro de la tienda y luego se acercó al mostrador.
El viejo comerciante estaba en el mostrador, así como un cliente, un joven regordete con una túnica daoísta gris. Su tunica era casi demasiado apretada para él, haciéndolo parecer una bola abultada. Tenía la piel clara y pecas y parecía tener dieciséis o diecisiete años. Actualmente estaba bostezando mientras guardaba las plantas medicinales que había comprado en un gran saco que colgaba de su hombro.
Por la forma desordenada en que puso todo en su bolso, Xu Qing se dio cuenta de que no sabía nada sobre plantas medicinales. Había algunas plantas que no deberían almacenarse juntas, pero este joven simplemente estaba tirando todo al azar.
Mientras se acercaba, Xu Qing escuchó al joven regordete hablar en tono insatisfecho. “Comerciante, esto no es un gran botín. ¿Por qué tan pocas plantas?”
“¡Vienes todos los días y limpias todo! Vuelve mañana. El gran jefe tiene un nuevo envío en camino”. El comerciante obviamente conocía al joven. Después de entregar todas las plantas, el comerciante notó a Xu Qing. “Hola, hermano menor. ¿Qué artículos medicinales estás buscando?”
“Necesito flores de polilla de diez años vivas”, dijo Xu Qing con calma. “Treinta tallos de hojas de ala dorada. Diez tallos de rama inteligente, preparados para su uso. Un manojo de tréboles de siete hojas, de cualquier época. Y cien tallos de hierba de botón dorado. Además, flores de fuego de rinoceronte con las raíces adheridas, así como algunas hojas espirituales condensadas. Necesito diez de cada uno, con raíces de color blanco”. Después de pensarlo un poco, Xu Qing mencionó algunos tipos de veneno y plantas venenosas y luego concluyó. “¿Tienes barro de nube podrida o espinas de gemas negras?”
El comerciante miró fijamente a Xu Qing por un momento. La mayoría de los clientes que acudían a esta tienda eran discípulos que compraban píldoras. De vez en cuando, la gente venía a comprar plantas medicinales, pero generalmente eran discípulos del Segundo Pico. O eso, o gente como este joven discípulo regordete que no sabía mucho sobre plantas medicinales. No vio a muchas personas como Xu Qing, que eran tan elocuentes, pero desconocidas y, obviamente, no del Segundo Pico.
Es más, el comerciante sabía que la mayoría de los ingredientes que Xu Qing había mencionado eran necesarios para los bolos blancos. Después de un momento, dijo: “Tenemos todo eso. Te costará 380 monedas espirituales. Er, en realidad, no tenemos hojas espirituales condensadas. Nuestros últimos cien los acaba de comprar este tipo”. Señaló al joven discípulo regordete. “Tendremos más mañana”.
Xu Qing asintió. Aunque las hojas espirituales condensadas eran importantes, podía esperar un día. El precio de venta era razonable. Suponiendo que sus esfuerzos de preparación fueran bien, podría hacer más de cien bolos blancos, además de una gran cantidad de polvo venenoso.
Justo cuando estaba a punto de entregar el dinero, el joven regordete lo miró y dijo: “¿Hojas espirituales condensadas? ¿Necesitas estas cosas también? ¿Para qué son buenos? Le pregunté al comerciante varias veces, pero no me lo dijo”.
El comerciante suspiró. “¡Si dedicara tiempo a responder todas sus innumerables preguntas, no tendría tiempo para atender a ninguno de los demás clientes!”
Xu Qing miró al joven regordete y pensó en sí mismo en el pasado, sediento de conocimiento.
“Hay dos usos principales para las hojas espirituales condensadas”, dijo. “En primer lugar, pueden ser un agente catalizador cuando se usan con otras plantas, lo que permite guiar las variaciones resultantes en la mezcla. En segundo lugar, son excelentes para hidratar la piel”.
Una mirada de iluminación apareció de repente en el rostro del joven regordete. Luego sacó un puñado de hojas espirituales condensadas, unas siete u ocho en total, y se las entregó a Xu Qing.
“Gracias hermano. Toma, toma esto”. Dicho esto, el joven se echó el bolso al hombro y salió, muy contento. Parecía que, para él, regalar plantas medicinales a la gente era algo de poca importancia.
Xu Qing quedó desconcertado y quiso rechazar la oferta, pero antes de que pudiera, el joven regordete se alejaba, sacando su medallón de identidad para enviar un mensaje de voz a alguien.
Mientras tanto, el comerciante se rió entre dientes. “El niño gordo es Huang Yan del Séptimo Pico. Es un prodigio cuando se trata de perseguir el amor. No estoy seguro de con qué chica está obsesionado, pero lleva siete u ocho años viniendo aquí para comprarle plantas medicinales. De hecho, ha gastado tanto dinero que podría ser mi jefe. En cualquier caso, el niño no es tan sencillo como parece. Las personas que destacan entre la multitud suelen morir prematuramente, pero él existe desde hace años”.
Xu Qing miró a Huang Yan que se alejaba en la distancia. Sin conversar con el comerciante, compró sus plantas medicinales y luego se fue.
De regreso a su embarcadero, hizo su inspección habitual y luego subió a su bote del dharma. Después de activar las defensas, suspiró aliviado. Sintió una sensación de seguridad dentro del bote del dharma que era imposible sentir fuera.
Sacando sus nuevas plantas, las ordenó según su tipo y luego pensó en la fórmula de la píldora para bolos blancos. A pesar de no tener todos los ingredientes para hacer bolos blancos, no se había olvidado de las proporciones de la mezcla. Y ahora que tenía todo listo, no perdió tiempo en intentar preparar la píldora nuevamente.
Pasó el tiempo y pronto llegó la noche.
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