BTT Capítulo 504: Este mundo realmente devora a la gente (parte 1)
Después de asimilarlo todo, Xu Qing se centró en las primeras líneas de las fuerzas humanas.
La enorme red dorada que llenaba el cielo y conectaba con las tierras de abajo era lo que cortaba el campo de batalla como una pantalla. Tanto arriba como abajo, las tácticas de las Mareas Santas estaban bloqueadas por la cuarta línea de defensa de los humanos. La majestuosa red dorada no sólo unía el cielo y la tierra, sino que se extendía a izquierda y derecha por una distancia aparentemente interminable.
Si alguien poseyera un par de ojos que pudieran ver todo el Condado Sellado del Mar al mismo tiempo, vería que la red llegaba hasta el frente norte, creando una barrera en cada lugar donde las Mareas Santas invadían el condado.
El enorme barranco que formaba la cuarta línea de defensa había sido seleccionado por su ubicación dentro de la red dorada. Detrás del barranco había multitud de tiendas y máquinas de guerra defensivas. Innumerables cultivadores humanos, todos ellos visiblemente agotados, trabajaban para construir y mantener las diversas estructuras.
Había hileras de artefactos mágicos militares que parecían espinas, llenando el barranco y apuntando en dirección a las Mareas Santas. Debía de haber cientos de miles de ellos, y brillaban intensamente y hacían que el aire frente a ellos se distorsionara en ondas. De hecho, las distorsiones eran tan intensas que se abrían pequeñas grietas que hacían resonar sonidos ensordecedores. No eran estruendos explosivos, sino más bien retumbos profundos y sostenidos.
Los dispositivos mágicos no estaban desencadenando técnicas que pudieran verse a simple vista. Más bien desplegaban ondas sonoras mágicas para hacer frente a la nieve negra. Cuando se desplegaban por completo, anulaban en su mayor parte los efectos de aglomeración de la nieve negra y hacían que se derritiera antes de lo normal. Los intensos sonidos retumbantes emitidos por los dispositivos se propagaban constantemente por las líneas del frente.
Cientos de expertos de Retorno al Vacío estaban sentados con las piernas cruzadas en la red dorada, guiando el poder de los tesoros tabú para defenderse de los dispositivos mágicos en forma de diamante utilizados por las Mareas Santas.
También recopilaban datos y coordenadas que se utilizaban para enviar a los cultivadores a matar al enemigo.
Esparcidas por el suelo había enormes marionetas de guerra que eran claramente obra de manos humanas. Se alzaban sobre los alrededores como montañas. Cada marioneta estaba situada sobre una formación de hechizos y era manejada por un escuadrón entero de cultivadores. Ni que decir tiene que eran increíblemente poderosas.
Lo más espeluznante de todo eran las nueve enormes Espadas del Emperador. Eran gigantescas y se extendían desde el suelo hasta el cielo. Irradiaban una inmensa majestuosidad y un poder perturbador. Mirándolas de cerca, estaba claro que las nueve Espadas del Emperador estaban compuestas en realidad por incontables Espadas del Emperador más pequeñas. Combinando el poder de todas esas espadas, era posible crear un arma increíblemente poderosa y única para la humanidad.
En lo alto del cielo estaba la enorme Campana de Dao. Aquella campana había sido regalada al Palacio Sabio de la Espada del Condado Sellado del Mar el día de su fundación por el cuartel general de la División Sabio de la Espada de la capital imperial. Originalmente se había colgado en el Palacio Sabio de la Espada. Pero se había trasladado al campo de batalla. Después de todo, era… un preciado tesoro del Palacio Sabio de la Espada del Condado Sellado del Mar, y se consideraba uno de los poderes de reserva tanto de la División Correccional como del Palacio Sabio de la Espada en su conjunto. No era sólo algo que pudiera utilizarse como arma contra los enemigos. También proporcionaba un estímulo a los humanos y a sus aliados.
Desde la distancia, era posible ver que la enorme campana estaba rodeada por cientos de miles de ataúdes de bronce, cada uno de los cuales estaba cubierto por muchas capas de marcas de sellado. Aquellos ataúdes no contenían muertos; ¡contenían vivos! Había hombres y mujeres, viejos y jóvenes. Eran “espadas vivientes” creadas por el Palacio Sabio de la Espada a lo largo de los años, y su único propósito era ser utilizadas en una situación de guerra como ésta.
La mayoría de ellos eran personas que habían vivido en tiempos de relativa paz. Cuando llegaban al final de su vida sin haber desenvainado nunca La Espada del Emperador, habían presentado solicitudes especiales para utilizar una magia secreta que les permitiera entrar en un estado de animación suspendida. Al mismo tiempo, la Espada del Emperador se fusionó con su fuerza vital.
Una vez que despertaban, podían desencadenar un único ataque con aquella espada especial que ahora formaba parte permanente de su propia vida. Hubo otros que, sabiendo que no podrían progresar más en su cultivo, tomaron la misma decisión de convertirse en espadas vivientes. Cada uno de ellos sabía que, si despertaban, sería en un momento en el que Condado Sellado del Mar se enfrentaba a un grave peligro.
Por el momento, alrededor del treinta por ciento de los ataúdes estaban vacíos. Los Sabios de la Espada que había en esos ataúdes se habían despertado en los combates. Cada uno de ellos, sin la menor vacilación, había acabado con su propia vida para desencadenar aquel devastador ataque final con la espada.
Mientras Xu Qing miraba, un grupo de varias docenas de figuras salió volando de las líneas del frente y se dirigió hacia él y el ejército que dirigía. A medida que se acercaban, se hizo evidente que los dirigía uno de los señores de palacio adjuntos. El hecho de que viniera en persona dejaba muy clara su actitud. Parecía agotado, pero también emocionado. Teniendo en cuenta el alto nivel de su cultivo, no era habitual ver tales cosas en su rostro.
Kong Xianglong estaba en el grupo que flanqueaba al segundo señor de palacio. Kong Xianglong estaba herido y parecía un poco deprimido, aunque cuando vio a Xu Qing consiguió forzar una sonrisa en su rostro.
El corazón de Xu Qing se hundió al ver a Kong Xianglong en ese estado, y de repente tuvo un mal presentimiento. Sin embargo, ahora no era el momento de hacer preguntas. Cuando el segundo señor de palacio se acercó, habló en voz alta.
“¡Hermano Mingyi, Hermano Gongze!”
Los grandes ancianos de las Cortes Sabio de la Espada de la Prefectura Receptora del Emperador y de la Prefectura de la Injusticia volaron y ahuecaron respetuosamente las manos hacia el señor de palacio adjunto.
“Has llegado justo a tiempo. Justo a tiempo”. El señor de palacio adjunto respiró hondo y se obligó a recuperar una relativa calma. “El señor de palacio Kong ha dado órdenes. Los expertos de Retorno al Vacío y otros líderes sectarios de la Prefectura de la Injusticia y de la Prefectura Receptora del Emperador deben dirigirse inmediatamente a la tienda de mando avanzada. ¡El señor de palacio quiere verte! Todos los demás acamparán y esperarán órdenes. Por favor, siganme”. El segundo señor de palacio ahuecó la mano a las fuerzas de las dos prefecturas. Luego miró a Xu Qing, sus ojos brillaron con abierta admiración. “Secretario General Xu, ven tú también a la tienda de mando”.
“Sí, señor”, dijo sombríamente Xu Qing.
Nadie perdió el tiempo. El señor de palacio adjunto los condujo a la tienda de mando.
Justo antes de salir, Xu Qing miró al Capitán.
El cuerpo del Capitán era ahora más o menos equivalente al de un niño de siete u ocho años. Estaba de pie junto a uno de los guardias de honor de Acumulación Espiritual, y parecía un chico. Al notar la mirada de Xu Qing, saludó con la mano como diciendo: “Nos vemos dentro de un rato”.
Xu Qing asintió y siguió a los demás hasta la tienda de mando.
Por el camino, Xu Qing observó innumerables cultivadores humanos heridos. Era evidente que los cultivadores de primera línea se habían enterado de que venían refuerzos de dos prefecturas; mientras el grupo se dirigía a la tienda de mando, numerosos cultivadores salieron de sus tiendas y miraron a Xu Qing y a los demás, con la emoción visible en sus rostros. Había discípulos de secta, cultivadores renegados y Sabios de la Espada también. Algunos tenían heridas muy graves, otros heridas leves. Pero todos ellos estrecharon sus manos y se inclinaron profundamente ante Xu Qing. La situación había sido terrible, amarga y agotadora. Nadie parecía estar desesperado, pero anhelaban la esperanza. ¡Y esa esperanza acababa de llegar!
Xu Qing podía percibir la emoción en los ojos de los cultivadores mientras se abría paso por el campamento. Vio a algunos que parecían taciturnos o fríos. Otros estaban amargados o tenían los ojos brillantes de intención asesina. Pero todos cambiaron al ver a Xu Qing. Estaba claro que se les había levantado el ánimo.
Por supuesto, había muchos Sabios de la Espada presentes. Xu Qing incluso vio a Chen Tinghao y a Sun Liying. Ambos tenían heridas graves, y Sun Liying sostenía a Chen Tinghao con el brazo. Cuando le vieron, ambos sonrieron. Al estar tan cerca del campo de batalla, el ruido de los artefactos mágicos era casi ensordecedor, por lo que resultaba inútil gritar saludos.
Xu Qing les hizo un gesto con la cabeza. Ver a Chen Tinghao tan malherido, pero de buen humor, le hizo suspirar para sus adentros. A Xu Qing siempre le habían caído bien aquellos dos. Habían sido quienes les presentaron la capital del condado, y también habían dado la cara por él ante el Palacio de Justicia. [1]
Xu Qing no tardó en pasar junto a ellos. Al poco rato, el señor de palacio adjunto les había conducido a través del campamento hasta la tienda de mando que daba al barranco.
Este lugar era el Departamento de Mando, que supervisaba las líneas del frente.
Había varios centenares de guardias vigilando la zona. También había Sabios de la Espada con puestos civiles asignados, esperando órdenes para salir de la tienda. Eran los responsables de asegurarse de que esas órdenes se cumplían y ejecutaban. Las órdenes salían a raudales de la tienda de mando, y los Sabios de la Espada civiles que estaban fuera se apresuraban a ejecutarlas.
“Que el Séptimo Batallón avance hacia las líneas del frente inmediatamente. Quiero estar informado hasta del más mínimo movimiento de Mareas Santas”.
“Dispón que el Noveno Batallón se divida e intente infiltrarse en el campo de batalla. Quiero datos actualizados sobre los niveles de nieve negra!”
“Haz que la División Correccional forme pequeños escuadrones para rastrear a los infiltrados de la Guardia Negra. No podemos permitir que la quinta línea de defensa sea saboteada incluso antes de que esté lista!”
Los ojos de Xu Qing brillaron mientras hacía balance de los Sabios de la Espada civiles. Cuando los Sabios de la Espada se fijaron en Xu Qing, al principio se sorprendieron. Luego sus ojos brillaron con respeto. Los que aceptaban nuevas órdenes y salían corriendo se tomaban el tiempo de hacerle una breve reverencia al pasar. Debido a su estatus y rango, así como a su concentración en la gestión del tiempo, rara vez se tomaban tiempo para mostrar respeto a los demás en una situación de guerra. Pero tenían que hacerlo por Xu Qing. Al fin y al cabo, ahora todos estaban adscritos a la División de Secretaría, lo que significaba que eran sus subordinados.
Aunque Xu Qing no había acudido al campo de batalla, la División de Secretaría había viajado con el ejército al frente de batalla.
Xu Qing les hizo un gesto con la cabeza, indicándoles que se dieran prisa en sus asuntos. Mientras tanto, el señor de palacio adjunto se detuvo ante la tienda de mando.
“Señor de palacio, están aquí los expertos de Retorno al Vacío y los líderes de las sectas de la Prefectura Receptora del Emperador y de la Prefectura de la Injusticia”.
“¡Entra!” Dijo el Señor de Palacio Kong desde el interior de la tienda.
Todos los expertos del Retorno al Vacío entraron solemnemente en la carpa. Al poco rato, los únicos que estaban fuera de la tienda eran los guardias, así como Xu Qing y Kong Xianglong.
Xu Qing miró al demacrado y abatido Kong Xianglong.
“¿Qué te pasa, Hermano mayor Kong?”, preguntó en voz baja.
1. Chen Tinghao y Sun Liying fueron presentados por su nombre en el capítulo 390, aunque estaban presentes sin nombre en capítulos anteriores. La última vez que vimos a Chen Tinghao “en pantalla” fue en el capítulo 425.