BTT Capítulo 499: Honesto y veraz
Cuando se difundieron las historias sobre Xu Qing aplastando a los Espíritus Llenos, no sólo se hizo famoso. Tuvo un marcado efecto en la provisión de suministros por parte de los no humanos. Todo fue mucho más fluido en ese sentido, y ni una sola especie se atrevió a exigir precios desorbitados.
Al fin y al cabo, la humanidad no había caído. Xu Qing tenía el poder de exterminar especies enteras. Por ello, era lógico que las cosas fueran como la seda.
“Los Mezclas de agua” nos entregaron 180.000 píldoras curativas de espíritu marino y tres dispositivos mágicos para el campo de batalla.
“Los Escuchadores nos vendieron 130.000 gotas de su sangre. Esa sangre tiene poderosas propiedades medicinales que pueden utilizarse para tratar rápidamente heridas graves. También nos dieron un dispositivo mágico de campo de batalla.
“La guardia fantasma local nos proporcionó píldoras medicinales gratuitamente, y también accedió a enviarnos guerreros fantasma malignos para reforzar nuestras fuerzas, siempre que estuviéramos dispuestos a dejar que absorbieran almas de Mareas Santas en el campo de batalla.
“Los Espíritus Llenos… tomaron la iniciativa de enviar gratuitamente 1.000.000 de píldoras medicinales de alta calidad”.
Todavía conmocionada, Qing Qiu continuó leyendo el informe a Xu Qing. Para ella era obvio que las especies del Condado Sellado del Mar se habían llenado de miedo gracias a las acciones de Xu Qing. Como Sabio de la Espada, Qing Qiu estaba familiarizada con las filosofías que regían el Palacio Sabio de la Espada. Y desde que Xu Qing dispuso que trabajara en la División de Secretaría, había aprendido mucho y recibido una experiencia muy valiosa.
Por consiguiente, sabía que las acciones de Xu Qing se ajustaban perfectamente a lo que esperaba el Señor de Palacio Kong.
Debido al momento, no era tan difícil de llevar a cabo como antes de la guerra. Si lo hubiera hecho antes, habría provocado una fuerte reacción negativa. Y teniendo en cuenta que las Mareas Santas estaban a un lado, observando a los humanos como tigres a su presa, nunca habría funcionado. Lo mismo ocurrió cuando se movilizaron para la guerra. Las cosas habían sido complicadas entonces, y teniendo en cuenta todos los factores, la situación con los no humanos había sido un atolladero que, si no se hubiera manejado con delicadeza, habría conducido al desastre.
Pero ahora las cosas eran distintas. La situación en el frente era urgente. Además, los mejores expertos de prácticamente todas las especies estaban en el campo de batalla. Por eso, no había razón para contenerse, y sí para golpear como un rayo y moverse como el viento.
Por supuesto, todo se basaba en la premisa de que había fuerza para respaldar las amenazas, y una base de cultivo correspondiente.
La estrategia de subirse a los hombros de un gigante puede parecer sencilla, pero no cualquiera podría hacerlo. Requiere tenacidad y determinación. Implacabilidad y audacia. Y locura. Pero al mismo tiempo, no puedes perder la calma. Y lo que es más importante, hay que dar una salida a la otra parte. Implica ‘atacar para defender’ y al mismo tiempo ‘retroceder para avanzar’.
Qing Qiu miró a Xu Qing. Aunque seguía sin gustarle, no pudo evitar admirarle también.
Conseguir esto con éxito requiere cualidades que la mayoría de la gente no tiene. Si fuera yo… Creo que soy lo bastante despiadado. Pero no tengo la delicadeza, la sangre fría ni el instinto negociador. No estoy a su altura en esos aspectos.
Xu Qing no tenía forma de saber lo que Qing Qiu estaba pensando. Después de que ella terminara con el informe, pensó en la situación durante un rato.
Finalmente, dijo: “Los Espíritus Llenos aún no nos han dado suficientes píldoras medicinales. Cuando estuve allí, vi personalmente sus reservas, y sé que tienen muchas más en reserva. Diles que nos den más. Sin embargo, no trates de exprimirlos. Ahora no es el momento para eso. Además, asegúrate de ofrecer un pago por lo que nos llevemos.
“En cuanto a la guardia fantasma… en principio podemos estar de acuerdo. Pero diles que tienen que confirmar los detalles con el Señor de Palacio Kong. Haz que los guerreros fantasma malignos vayan al campo de batalla y hagan allí el trato final con él.
“En cuanto a las demás mercancías de las otras especies, asegúrate de que se entregan en la capital del condado en un plazo de tres días. Luego los enviaremos todos al frente. En cuanto al dinero que necesitamos para pagar los artículos comprados, se lo pediremos al Vicegobernador después de que todos los bienes hayan sido enviados.”
“Sí, señor”, dijo Qing Qiu asintiendo con la cabeza.
Al salir, Ning Yan se apresuró a entrar en la División de Secretaría.
“¡Mensaje urgente, Secretario General!”
Xu Qing levantó la vista.
Cuando esa mirada se posó en Ning Yan, se estremeció y se irguió un poco más. “Un embajador de los Espíritus de Madera ha venido en busca de audiencia con usted, Secretario General”.
Casi en el mismo momento, la Tira de jade de transmisión de Xu Qing vibró. La sacó y la escaneó con voluntad divina, con lo que la voz del posadero del Camino Plankspring resonó en su mente.
“¡Xu Qing, he traído un segundo grupo de Espíritus de la Madera para que se unan al esfuerzo bélico!”.
Conmovido, Xu Qing se levantó y salió a recibirlos personalmente.
Los Espíritus de la Madera eran aliados, y cuando el señor de palacio estaba reuniendo tropas, habían enviado un contingente de su gente para unirse a las fuerzas del marqués Yao en el frente norte. Para empezar, no eran una especie muy numerosa, y el hecho de que enviaran un segundo grupo era inusual. De hecho, era algo que ninguna otra especie del Condado Sellado del Mar había hecho hasta ese momento.
Al poco rato, Xu Qing divisó al posadero volando por los aires, seguido por un grupo de varios miles de Espíritus de Madera. Cuando estaban en su forma arbórea, eran muy impresionantes, y palpitaban con auras extraordinarias.
Junto al posadero había un viejo. También era un treant, pero tenía forma humana. Su rostro estaba desgastado por la edad y la sabiduría. También tenía fluctuaciones asombrosas, con mil lineamientos de dao en los ojos, lo que indicaba que estaba en la primera etapa del Retorno al Vacío.
“Xu Qing, éste es el gran anciano de los Espíritus de la Madera”, dijo el posadero.
Xu Qing ahuecó rápidamente las manos y se inclinó. “Encantado, Gran Anciano. Muchas gracias por tu apoyo”.
“No hay necesidad de tales formalidades, Secretario General. Tú mismo eres como un espíritu augusto de nuestra especie, y tu estatus es el mismo que el de uno de nuestros jefes de clan. Además, los humanos han mantenido a salvo a nuestra especie durante muchos años. Es natural que les devolvamos esa amabilidad.
“Antes estaba recluido trabajando para lograr un avance, y recibí un permiso especial del Señor de Palacio Kong para mi llegada al campo de batalla. Ahora que me he abierto camino, no me atrevería a quedarme atrás”.
Xu Qing no estaba seguro de qué era un “espíritu augusto” para los Espíritus de Madera, pero supuso que tenía algo que ver con Ling’er. Una vez más, se inclinó y llamó a un subordinado para que hiciera todos los preparativos necesarios. En tres días, los Espíritus de la Madera se unirían a la comitiva que se dirigía al frente occidental para entregar al señor de palacio todos los suministros recién reunidos.
Los Espíritus de Madera eran amables por naturaleza, y el gran anciano no utilizaba su base de cultivo como excusa para menospreciar a Xu Qing. En parte se debía a la situación con Ling’er, y en parte al estatus de Xu Qing en el Palacio Sabio de la Espada. Lo más importante era que el gran anciano sabía que aquel joven humano era alguien a quien había que tratar como a un amigo, y nunca como a un enemigo. Por el camino, había oído la historia de los Espíritus Llenos, así como la forma en que Xu Qing había negociado con los Demi-Inmortales. Por todo ello, sabía que Xu Qing era el responsable de resolver la crisis de suministros para el frente.
Iba a ser de gran ayuda para el esfuerzo bélico. Si Xu Qing resolvía también la crisis de tropas, entonces esas dos cosas combinadas le asegurarían ascender a alturas increíbles en el Condado Sellado del Mar Palacio Sabio de la Espada.
Por supuesto, el requisito previo era que la humanidad saliera victoriosa de la guerra.
Dos grupos de tropas de Espíritus de Madera era todo lo que la especie podía ofrecer. Y era una apuesta. Apostaban a que los humanos ganarían, y apostaban por un futuro Condado Sellado del Mar controlado por humanos. Si esa apuesta salía bien, supondría mil años de seguridad para los Espíritus de Madera. Y tener una buena relación con Xu Qing sólo les daría el potencial para alcanzar cotas aún más altas.
Por lo tanto, el gran anciano de los Espíritus de Madera no se opuso en absoluto a los acuerdos de Xu Qing. Sabiendo que el santo protector del dharma y el espíritu augusto tenían algunas cosas que discutir, se despidió.
Cuando se hubo ido, el posadero miró a Xu Qing de arriba abajo y pareció complacido. Pero entonces se dio cuenta de que no quería revelar lo que realmente pensaba, así que alisó el rostro y se aclaró la garganta.
“Los Espíritus de Madera hacen esto en parte porque apuestan a que los humanos saldrán victoriosos. Pero en parte tiene que ver con lo que ha conseguido Ling’er”.
“¿Sigue recluida?” preguntó Xu Qing.
“Sí. Aún necesita más tiempo. Esta buena fortuna para Ling’er tardará un tiempo en aprovecharse plenamente”. Después de eso, el posadero no sabía qué decir a continuación.
Xu Qing, que no era adepto a las conversaciones triviales, sacó una Tira de jade y envió algunas órdenes relativas a los Espíritus de Madera y al gran cargamento de suministros.
Pasó un largo momento.
El posadero se aclaró la garganta. “Ejem. ¿No hay algo que querías preguntarme?”.
Sorprendido, Xu Qing levantó la vista.
“Por ejemplo, ¿no quieres saber algo sobre el pasado de Ling’er? ¿O cómo puede transformarla esta buena fortuna? ¿O si ha recuperado la conciencia recientemente? ¿No sientes curiosidad por nada de eso?”. El posadero se sentía un poco irritado.
Xu Qing frunció el ceño. “¿Por qué iba a preguntarte eso? ¿No sería mejor oír esas cosas de ella?”
“Uhh….” En realidad, al posadero no se le ocurrió cómo rebatir aquello. Tenía sentido. Dicho esto, seguía sintiéndose un poco irritado.
Xu Qing, por su parte, podía sentir la irritación del posadero. En realidad era una sensación familiar, pues le recordaba el trato con el Capitán.
“No puedo permitirme confiar plenamente en los Espíritus de Madera”, dijo. “El envío de suministros es demasiado importante. Por eso, Mayor, me gustaría que fueras con ellos para vigilar las cosas. La realidad es que sólo hay una persona en la capital en la que pueda confiar de verdad, y eres tú, Mayor”.
De repente, el posadero se sintió muy satisfecho. Riendo a carcajadas, dijo: “No te preocupes en absoluto. Cuando el cargamento esté listo, utilizaré mi magia de esencia vital para sellarlo bien. Y lo vigilaré muy de cerca durante el viaje. De ese modo, no podrá ocurrir nada malo”.
Xu Qing juntó las manos e hizo una profunda reverencia.
El posadero se sintió ahora de maravilla. Este mocoso Xu sí que sabe mostrar respeto. Resulta que en realidad no es tan malo.
Pasaron tres días.
Llegaron todos los suministros no humanos y, mientras Xu Qing miraba, los Espíritus de Madera y el posadero partieron con el cargamento hacia el frente occidental. Aunque la mayor parte del viaje se haría a través del portal de teletransporte, aún quedaba mucho terreno por recorrer. Y había algunas partes del viaje que no podían hacerse mediante teletransporte. Por lo tanto, estaba previsto que el viaje durara cinco o seis días.
Después de que el convoy partiera, Xu Qing estaba de pie sobre las baldosas de piedra caliza del Palacio Sabio de la Espada, contemplando el cielo y la tierra.
A su lado estaban Ning Yan y Qing Qiu, así como un contingente de otros Sabios de la Espada que trabajaban en la División de Secretaría. Todos ellos miraban a Xu Qing con veneración en los ojos.
En cuanto a Qing Qiu, se esforzaba por no sentir respeto por Xu Qing. Mientras tanto, su guadaña fantasma maligno suspiraba en su mente.
“Oh, Ah Qiu, no te resistas….. Puedo sentir el conflicto en tu corazón. ¿Por qué sigues luchando? Simplemente inclina la cabeza ante el asombroso e increíblemente apuesto Secretario General Xu. ¿No es eso lo normal?”
“Cállate. Cállate. Desde que te capturaron en el Árbol de las Diez Entrañas y descubriste que el espíritu autómata de Xu Qing puede oírte hablar, lo único que has hecho es cotorrear así. ¿No estás asqueado de ti mismo? ¡Tú eres el que siempre parlotea sobre acabar las cosas con la destrucción mutua! Entonces… ¿qué, ya estás muerto?”. Resopló fríamente en su fuero interno. “Un individuo repugnante como tú debería saber exactamente lo que pienso. Yo, Qing Qiu, no me parezco en nada a ti. ¡Nunca inclinaría la cabeza tan despreocupadamente! Y Xu Qing es igual”.
Xu Qing, por supuesto, no tenía forma de saber lo que pensaba Qing Qiu. Estaba amaneciendo, y una brisa fresca le levantaba el pelo mientras permanecía de pie en el borde del Palacio Sabio de la Espada y contemplaba toda la creación.
Durante los últimos días, había estado contemplando una cuestión importante. Y era cómo proporcionar tropas frescas a las líneas del frente. Unos pocos miles de Espíritus de Madera simplemente no eran suficientes.
Se trataba de una guerra prolongada en la que el enemigo era un ejército de Mareas Santas que superaba ampliamente en número a los humanos. Incluso con los tesoros tabú del condado ayudando en la defensa, seguía muriendo gente constantemente. El envío de suministros iba a facilitar un poco las cosas en el frente, pero la verdadera clave para progresar iba a ser contar con más tropas.
Pasó un largo momento.
“Qing Qiu”.
“¿Eh? Aquí!” Qing Qiu había estado tan concentrada en discutir con la guadaña fantasma maligno, y se había sentido tan envuelta en su sentimiento de superioridad, que Xu Qing la pilló desprevenida. Dio un paso hacia delante y se quedó inmóvil.
Mirando en dirección a la Prefectura Receptora del Emperador, dijo: “Quiero todos los detalles sobre lo que ocurre en Prohibido por la Prenda en la Prefectura de la Injusticia y en Prohibido por el Zombi en la Prefectura Receptora del Emperador. Tienes el tiempo de una barrita de incienso para elaborar el informe”.
Hinchando el pecho, dijo en voz alta: “¡Se cumplirán tus órdenes! Te garantizo que el informe estará listo en el tiempo de una barrita de incienso”.
Su voz retumbaba de pasión, igual que cuando había hablado con el Señor de Palacio Kong en el pasado.
“¿No acaba de mencionar alguien que se niega a retroceder?”, dijo la guadaña.
“¡Cállate! Estoy montando un espectáculo, eso es todo. Esto es por el bien del frente”.
“¿Por qué te quedas parada?” preguntó Xu Qing, mirándola por encima del hombro.
“¡Sí, señor!”, dijo ella en voz alta, luego se dio la vuelta y salió corriendo.