BTT Capítulo 497: Las nubes oscuras reprimen a los inmortales; los Inmortales están Furiosos (parte 1)
El noroeste del Condado Sellado del Mar tenía cuatro prefecturas.
En el extremo oeste estaba la Prefectura de la Tranquilidad, que también era la ubicación del frente occidental. Al norte estaba la gélida Prefectura Caída de Marea, que era el otro frente principal de la guerra.
Apretada entre esas dos prefecturas estaba la Prefectura del Campo Lluvioso.
El agua que drenaba hacia la Prefectura del Campo Lluvioso desde la tundra que se derretía al norte garantizaba que el lugar tuviera mucha agua. Sin embargo, también tenía flujos volcánicos subterráneos que hacían que la niebla se elevara del suelo durante todo el año. Esa niebla se convertía en lluvia, razón por la que la prefectura recibió ese nombre.
En el lugar donde la Prefectura del Campo Lluvioso se acercaba a la capital del condado estaba la cuarta de las prefecturas del noroeste, que era la Prefectura de la Iluminación. El nombre de la prefectura procedía de la famosísima región montañosa llamada Tierras Altas de Iluminación.
Las regiones montañosas y las cordilleras son diferentes. Estas últimas se extienden generalmente en una dirección concreta. Se componen de picos montañosos y valles fácilmente distinguibles. Su clara geografía y su vasta extensión las distinguen de las regiones montañosas. Una región montañosa no tiene características del terreno tan obvias, e incluso puede contener cinturones volcánicos. Puede haber innumerables picos montañosos intercalados con vastas extensiones de terreno llano. Todas esas características únicas se fusionan para crear algo parecido a una “familia” de montañas.
Las Tierras Altas de Iluminación, de 50.000 km de longitud, eran precisamente una región montañosa de este tipo, y fueron el hogar de los Espíritus Llenos.
Los Espíritus Llenos eran un pueblo alto. Normalmente medían unos quince metros y estaban especializados en el cultivo del cuerpo. De acuerdo con las tradiciones comunes en el Venerado Antiguo, al estar tan estrechamente aliados con los Demi-Inmortales, habían sido dotados con parte de la sangre de esa especie. Eso había provocado algunos cambios en su propia Línea de Sangre, y había hecho que les crecieran alas. Sin embargo, debido al tamaño de los Espíritus Llenos, esas alas no les permitían volar de verdad. Eran más bien un espectáculo.
La razón por la que los Demi-Inmortales apreciaban tanto a los Espíritus Llenos era que eran excepcionalmente hábiles en alquimia y forja de equipo.
Las Tierras Altas de Iluminación estaban repletas de talleres de equipamiento y alquimia. Algunos eran gestionados de forma independiente por Espíritus Llenos individuales, mientras que otros eran operaciones mucho mayores. En total, había cientos de miles de talleres de este tipo. El tintineo de las herramientas y la fragancia de las píldoras medicinales llenaban las tierras altas durante todo el año. Además, los flujos volcánicos bajo el suelo garantizaban que el lugar estuviera siempre caliente. Bien podría decirse que los Espíritus Llenos producían constantemente píldoras medicinales y artefactos mágicos para ponerlos en el mercado. Había algunas zonas prohibidas reservadas para la maduración de píldoras medicinales. El número de tales lugares era asombroso. La presencia de tanta “llama terrestre”, más las habilidades innatas de la especie, les permitía producir píldoras y equipos de la más alta calidad imaginable. Y solían ser muy caras.
Dicho esto, aunque cobraran más de lo habitual, no tenía sentido que una píldora medicinal que normalmente costaba veinte piedras espirituales de repente costara mil.
Nunca habían cobrado precios tan escandalosos antes de la guerra, pues nadie los habría pagado. Y normalmente, bastaba un decreto dhármico del Palacio Sabio de la Espada para que les enviaran provisiones.
Aunque mantenían una estrecha relación con los Demi-Inmortales, los Espíritus Llenos eran en general razonables, y no se arriesgarían a ofender a los humanos por algo tan trivial como los suministros. Por lo tanto, sabían exactamente lo que hacían cuando respondieron a la petición más reciente del Palacio Sabio de la Espada.
En ese momento, los jefes de sus Cuatro Ramas se reunían en secreto en el templo ancestral de la montaña Espíritu Lleno. Todos vestían lujosos trajes y estaban engalanados con todo tipo de joyas y lujosos dispositivos mágicos.
“¡Tenemos que cobrar estos precios para dejar clara nuestra postura ante los Demi-Inmortales!”
“La guerra está aquí, y parece muy poco probable que los humanos mantengan el control de este distrito administrativo en particular”.
En el templo había dos estatuas, una delante y otra detrás. La estatua de delante parecía un Espíritu Lleno, mientras que la de detrás era mucho más asombrosa. Parecía un inmortal volando hacia el cielo. Era, por supuesto, el ancestro original de los Demi-Inmortales.
Cada estatua tenía ante sí una colección de miles de objetos, incluidas frutas espirituales preciosas y píldoras medicinales de alta calidad. La fuerte energía espiritual de esos objetos llenaba el templo. Eso demostraba lo importante que era este templo para ellos.
Cualquiera de los frutos espirituales y píldoras medicinales era algo que podía utilizarse urgentemente en el campo de batalla. Después de todo, las bajas habían sido graves hasta el momento en la guerra para defender el Condado Sellado del Mar. Tal vez fuera exagerado decir que cada objeto podía salvar una vida, pero decir que diez podían salvar una vida sería completamente razonable. Dicho esto, a los cuatro jefes de rama les importaban un bledo los humanos que morían en el campo de batalla. Lo único que les importaba era cómo le iría a su propia especie en el futuro.
“Por el bien del marqués Yao, deberíamos enviar al menos algunos suministros. En los últimos cientos de años, el marqués Yao nos ha ayudado mucho. Deberíamos asegurarnos de que todas las demás especies sepan que los Espíritus Llenos sabemos devolver los favores como es debido”.
“Está bien. Así que pedimos precios altísimos por la mayoría de los productos, para dejar clara nuestra postura ante los Demi-Inmortales. Al mismo tiempo, enviamos una pequeña cantidad para aumentar nuestra reputación como especie. Y, por último, pondremos a la venta una pequeña cantidad con descuento para demostrar que no estamos siendo hostiles”.
“A decir verdad, esto es lo que quiere nuestra especie en general. Antes de venir aquí hoy, hice una pequeña encuesta, y todo el mundo con el que hablé estaba de acuerdo en que deberíamos cobrar precios altos. Al fin y al cabo… los humanos tienen mucho dinero”.
“Mi rama opina lo mismo. De hecho, algunas personas con las que hablé incluso sugirieron que aprovecháramos esta oportunidad para deshacernos de todos nuestros productos defectuosos que normalmente destruiríamos. Aunque eso podría ser llevar las cosas demasiado lejos”.
“Puesto que todos estamos de acuerdo, entonces seguiremos adelante con este plan. Una rama apoyará a los humanos, otra cooperará para devolver favores anteriores, otra no hará nada en público pero contactará en secreto con las Mareas Santas para ganarse su favor, y la última se encargará de mantener el statu quo con los Demi-Inmortales.”
“Si queremos que este acto parezca realista, deberíamos fingir que estamos debatiendo el asunto durante unos días más….”
Riéndose entre dientes, los cuatro jefes de rama se pusieron en pie para poner fin a la reunión secreta. Sin embargo, fue en ese preciso momento cuando una presión aterradora se abatió de repente sobre todos ellos desde arriba, haciendo que sus corazones se estremecieran.
Para conmoción de los jefes de rama, el suelo tembló y un profundo sonido retumbante estalló en el interior de las Tierras Altas de Iluminación. Desde la distancia, se podía ver que el cielo sobre el templo de la montaña ancestral del Espíritu Lleno brillaba con luz roja.
Un enorme pájaro de 30.000 metros y tres cabezas emergió de las nubes, con sus dos enormes garras apuntando directamente hacia el templo. El pájaro ignoró las defensas de la montaña. Ignoró las defensas del templo. Lo ignoró todo. Un enorme estruendo resonó cuando el templo y las dos estatuas que había en su interior explotaron.
Entonces, las garras del enorme pájaro se aferraron a la montaña y, al batir las alas, ¡la arrancó del suelo y la elevó por los aires! Los peñascos cayeron como una lluvia, los árboles y las plantas se precipitaron y enormes nubes de polvo se esparcieron por todas partes.
Todos los Espíritus Llenos que presenciaron lo que ocurría se quedaron estupefactos. Sobre todo cuando se dieron cuenta de que alguien estaba de pie encima de una de las cabezas del pájaro.
Aquella persona vestía un uniforme blanco del Sabio de la Espada, y tenía un largo cabello que parecía negro y violeta al mismo tiempo. Era consumadamente guapo, pero su expresión era fría como el hielo. Durante unas diez respiraciones de tiempo, todo lo que la gente pudo hacer fue mirar con asombro.
Cuando Qingqin levantó en el aire la montaña ancestral de los Espíritus Llenos, sus garras se tensaron y empezaron a extenderse grietas por la montaña. Entonces, ¡explotó!
La sangre brotó de las bocas de los cuatro jefes de rama, que retrocedieron con cara de asombro y furia. Al ver destruida su montaña ancestral, miraron al terrorífico y extraño pájaro, y a Xu Qing encaramado a él, con el corazón hirviendo de rabia.
“¿Qingqin?”
“¿Un Sabio de la Espada?”
“Mayor Qingqin, ¿qué significa esto? ¿Por qué has destruido nuestro templo ancestral de la montaña?”
Los cuatro jefes de rama estaban todos en el nivel de Acumulación Espiritual, pero ninguno de ellos había formado completamente su primer tesoro secreto.
En el nivel de Acumulación Espiritual, potenciar los tesoros secretos solía ser un proceso lento y difícil. Por eso, la mayoría de los cultivadores de Acumulación Espiritual se encontraban en ese mismo punto. Sólo después de que el primer tesoro secreto adoptara la forma de un mundo, y además tuviera un dao celestial, podía considerarse realmente un tesoro secreto. Dicho esto, incluso cuando aún estaban potenciando el primer tesoro secreto, tales cultivadores serían capaces de aplastar a cualquier enemigo del Alma Naciente.
Mientras los cuatro jefes de rama aullaban de rabia, varias docenas de picos montañosos cercanos temblaron, y el lago que bordeaban se llenó de repente de enormes olas.
El agua fluía toda en la misma dirección mientras un par de ojos tan grandes como el propio lago se abrían de repente en su interior. Estaban mirando a Qingqin.
“Compañero Daoista Qingqin, ¿por qué has hecho esto?”.
Cuando los ojos se abrieron y sonó la voz, un gigante de 24.000 metros de altura se levantó lentamente. Le acompañaban decenas de picos de montaña, que en realidad eran pinchos que sobresalían de su cuerpo. Incluso le salían púas de la cabeza.
Esta figura era el único patriarca Retorno al Vacío de los Espíritus Llenos.
Tenía lineamientos de dao en los ojos y numerosas proyecciones de sí mismo superpuestas. También tenía varios mundos menores que estaban a punto de completarse. Se encontraba en el gran círculo de la segunda etapa del Retorno al Vacío, y estaba a medio paso de la tercera etapa. Aunque parecía tranquilo, lo cierto era que interiormente se sentía muy agitado.
“¡CAW!”, dijo Qingqin con desdén.
Mientras tanto, Xu Qing, que estaba en lo alto de la cabeza derecha, miró fríamente hacia abajo. “En los últimos 800 años, las Cuatro Ramas de los Espíritus Llenos han violado la ley humana un total de 18.931 veces. La más reciente fue la negativa a cumplir la exigencia del señor de palacio de que los cultivadores de Acumulación Espiritual y Retorno al Vacío se unieran al esfuerzo bélico. Hoy estoy aquí para castigar a todos los criminales que perpetraron esos crímenes durante los últimos 800 años”.
Su voz resonó en las Tierras Altas de Iluminación, y los cientos de miles de Espíritus Llenos que allí se encontraban miraron furiosos al enorme pájaro del cielo.
Mientras tanto, el enorme gigante que allí se erguía con la energía y la sangre hirviendo parecía increíblemente intimidante.
“Nuestra especie es aliada de los Demi-Inmortales. Y no hemos violado ninguna parte de nuestro acuerdo con ustedes, los humanos. Que un Sabio de la Espada venga aquí a destrozar nuestra montaña ancestral es una clara violación de nuestra alianza”. Por primera vez, la mirada de aquel gigante se posó en Xu Qing. “¿De verdad estás intentando provocar el caos en Condado Sellado del Mar ahora mismo, en este momento de crisis en el frente de la guerra?”.
Con el rostro inexpresivo, Xu Qing se volvió hacia Qingqin, juntó las manos e hizo una reverencia. “Mayor Qingqin, por favor, ¡actúa y extermina a esta especie!”.
Los ojos de Qingqin brillaron de emoción. Hacía mucho tiempo que no exterminaba una especie, algo que le había hecho suspirar muchas veces en el pasado. Se suponía que era una bestia feroz, así que el hecho de que no hubiera aniquilado a muchas especies le parecía una traición a su propia Línea de Sangre. Además, hacía mucho tiempo que no comía carne. Se pasaba todo el tiempo absorbiendo agua y niebla, lo que le hacía sentir que empezaba a desvanecerse de la existencia.
Sin embargo, siempre se había contenido. Al fin y al cabo, hacía tiempo que los humanos mantenían la paz en Condado Sellado del Mar, y él no se sentía inclinado a causar problemas y perturbar el statu quo. Además, su más venerado Hermano Mayor del continente de Fénix Sur le había dicho que fuera un poco menos feroz y que no siguiera el camino de su ancestro. No debía ir por ahí masacrando a la gente, sobre todo a los humanos. Debía hacer más amigos. Ésa era la forma de permanecer durante mucho tiempo.
Sin embargo, el hermanito que su Hermano Mayor le había confiado acababa de hacerle una petición muy razonable. Teniendo en cuenta que también era un Sabio de la Espada, no parecía haber ninguna razón para negarse.
En cuanto a por qué su Hermano Mayor se había hecho hermano de un humano, en realidad no importaba. Sólo sabía que su Hermano Mayor siempre le había tratado tan bien que no parecía posible devolverle el favor en esta vida. Por lo tanto, no quería hacer nada que pudiera perjudicar a su Hermano Mayor.
Y así, con un graznido excitado, Qingqin se erizó de rabia y se preparó para disparar hacia los Espíritus Llenos.
“¡Espera!”, espetó el patriarca de los Espíritus Llenos.