Capítulo 347: Por Favor, Cuénteme Su Historia

"¿Vas a dejar a esos dos solos así?"

Il-rang preguntó en el camino de regreso a la división principal de la Alianza Heterodoxa. Bih Sa-in había enviado a Geom Mugeuk a escoltar a Pyo Gigwang y no había dado más órdenes.

"El Joven Líder del Culto se encargará de eso."

No era indiferencia: venía de la confianza. La creencia de que si Geom Mugeuk no podía descubrir la verdad, entonces nadie podría.

Il-rang, que había estado observando tranquilamente hasta ahora, finalmente dijo lo que había estado conteniendo.

"Entiendo que el Joven Líder del Culto del Culto Demoníaco es una figura excepcional, pero aun así, no le tenga demasiada confianza. Sin importar lo que diga o haga, al final, sigue siendo un demonio."

Il-rang albergaba una desconfianza profundamente arraigada hacia los demonios. Además, la relación entre Bih Sa-in y Geom Mugeuk estaba lejos de ser normal.

"Lo haré."

Bih Sa-in aceptó la preocupación sin resistencia, entendiendo exactamente lo que le preocupaba a Il-rang. Un prejuicio largamente sostenido no cambiaría de un instante a otro de todos modos.

"Il-rang."

"Sí, Joven Líder."

"¿Cuál es el momento más memorable de tu vida como artista marcial?"

Tomado por sorpresa con la pregunta repentina, Il-rang lució desconcertado.

"No creo haber pensado en eso antes."

"Intenta pensarlo ahora."

Il-rang se hundió en pensamiento por un momento. Al rastrear de vuelta a través de la corriente del tiempo, una gota brotó y brilló bajo la luz del sol: ese momento se destacó.

"Creo que fue cuando primero me convertí en uno de los Trece Lobos."

Recordaba cuán feliz había sido entonces. Habían pasado muchas cosas desde entonces. Había logrado grandes méritos, ganado mucho dinero. Pero ninguno de esos momentos le había traído tanta alegría como ese.

"Empecé como el más joven de los Trece Lobos, y ahora me he convertido en el Primer Lobo."

"¿Cuánto tiempo ha pasado desde que te convertiste en uno de los Trece Lobos?"

"Han pasado veintinueve años."

"Entonces tendremos que celebrar el trigésimo aniversario el próximo año."

El rostro de Il-rang se sonrojó ligeramente.

"¿Pero por qué preguntó eso?"

"Porque siento que justo ahora es ese momento para mí. Si miro atrás después de treinta años, creo que este será el momento más memorable de mi vida."

El presente: viajando en carruaje por las Llanuras Centrales con el Joven Líder del Culto del Culto Demoníaco y el futuro sucesor de la secta rectilínea. Este mismísimo momento, descubriendo conspiraciones con el primero. ¿Habría alguna vez otro momento tan emocionante, tan conmovedor, como este?

"Aun así, no te preocupes demasiado. Nunca fui del tipo de confiar en alguien completamente o dejarse llevar por completo desde el inicio."

Il-rang había llegado a una edad donde sabía que los corazones de las personas no siempre seguían las intenciones.

Pero no dijo eso. Porque creía que el daño causado por no tener un momento donde uno sintiera que brillaba radiantemente podría ser tan grave como cualquier cosa que pudiera resultar de confiar en el Joven Líder del Culto del Culto Demoníaco.

Con un brillo más radiante que nunca, Bih Sa-in avanzó con confianza.

"Vamos. Todavía tenemos mucho que hacer."

* * *

Pyo Gigwang echó un vistazo de lado al joven que lo seguía detrás.

Cuando las miradas se encontraron, el joven le dio una suave sonrisa. Por supuesto, era Geom Mugeuk.

'Pobre hombre, ni siquiera se da cuenta de qué tipo de destino tiene'.

El rostro joven y apuesto se sentía demasiado precioso como para perderse en la muerte.

"¿Cuál es tu nombre?"

"Geom Yeon. El 'yeon' como en humo. Porque una vez que termina una reunión, desapareceré como el humo: así que soy Geom Yeon."

Por la manera en que explicó algo que no se le había preguntado, Pyo Gigwang pudo decir qué tipo de persona era el joven.

'Inocente'.

¿Era porque casi había muerto a manos de un asesino? Hoy, las palabras sobre desvanecerse como humo golpearon a Pyo Gigwang inusualmente profundo.

"¿Sabes por qué te han asignado para protegerme?"

"Tengo una idea general."

"Ese asesino de antes podría volver a matarme. ¿No tienes miedo?"

Como confiando en las propias habilidades, Geom Mugeuk dio un leve golpecito a la espada.

Era un Sable envuelto firmemente en vendas empapadas de sangre. Por supuesto, como Pyo Gigwang no sabía qué tipo de espada era ni qué eran las vendas, simplemente lo tomó como exceso de confianza inmadura.

"¿Cuánto tiempo ha pasado desde que empezaste a servir al Joven Líder?"

"Han sido unos pocos días."

No era mentira. Eso era cuánto tiempo había estado usando el uniforme de los Trece Lobos.

Pyo Gigwang frunció el ceño.

'Había tenido la intención de morir con dignidad, solo... pero ahora voy a morir con un novato pegado a mí como un percebe.'

La casa de Pyo Gigwang estaba en las afueras, no lejos de la división principal. Detrás de la casa había una montaña, y un arroyo fluía cerca.

Aunque estaba ubicada en un área pintoresca, la casa misma no daba ninguna calidez. Había apenas comida, e incluso la ropa de cama lucía como si no se hubiera lavado en quién sabe cuánto tiempo, y claramente era para uso de verano. Se podía decir qué tipo de vida había llevado.

"Es solo un lugar al que paso de vez en cuando a dormir, así que no hay nada aquí."

Se tendió en la cama.

"No necesitas vigilarme."

Pyo Gigwang estaba seguro de que este joven no podría protegerlo. El asesino había eludido incluso a múltiples artistas marciales que lo habían perseguido antes.

'Si el Joven Líder verdaderamente se preocupara por mí, habría dejado más artistas marciales atrás.'

Debió haberse dado cuenta de la habilidad extraordinaria del asesino durante el choque. Probablemente pensó que aunque dejara muchos subordinados atrás, todos morirían: así que dejó solo a este joven.

Pensando de esa manera, Pyo Gigwang comenzó a sentirse tan apenado por el joven como por sí mismo, quien pronto moriría.

"Descansa un poco."

Con esa breve despedida, Geom Yeon salió.

Pyo Gigwang se revolvió, incapaz de dormirse.

Antes, había estado demasiado preocupado para sentirlo, pero ahora una marea de emociones lo recorrió. Aunque pensaba que estaba preparado para la muerte, sentirla verdaderamente acercarse tan de cerca hizo que el miedo se elevara en el corazón.

―Te necesitamos para la Alianza.

La expresión en el rostro de él cuando le confió la misión vino a la mente.

Al principio, había rechazado.

―Ya estoy demasiado acabado. Por favor, encuentre a otra persona.

―Exactamente por eso te elegí. Nadie notará jamás esta operación.

Honestamente, en ese entonces se había sentido ofendido. El hecho de que solo había sido elegido porque estaba roto. Pero al final, aceptó. Había afirmado que era por lealtad: pero en verdad, era por sí mismo. Quería probarle algo a quienes lo habían mirado con desprecio. Que estaba haciendo algo mucho más valioso de lo que ellos jamás harían. No podía hablar de eso, ya que era una misión secreta, pero en el corazón, quería gritar.

'¡Mírenme con desprecio todo lo que quieran! ¡Estoy haciendo algo cien veces más importante que ustedes!'

Quizás esa persona ya había predicho estos mismos sentimientos de él.

Después de eso, vivió como se le instruyó, con todas las fuerzas.

Pero ahora que el secreto había sido expuesto, intentaban matarlo: así sin más.

Si esa persona hubiera venido en persona y dicho: "Lo siento. No hay otra manera", antes de matarlo, no se habría sentido tan amargado.

Habría sonreído y aceptado gustosamente la muerte. ¿Pero simplemente enviar a un asesino sin darle siquiera la oportunidad de decir una palabra? No era el hecho de ser asesinado lo que lo enfurecía: era ser tratado con tanta insignificancia en el proceso.

'No fue por usted. Fue por la Alianza. Por lealtad.'

Al final, estaba tan resentido que tuvo que consolarse con tales pensamientos.

* * *

Pyo Gigwang soñó que era perseguido por asesinos.

En el sueño, no estaba ni sereno ni valiente. Corrió a través de montañas para sobrevivir, se enterró en el suelo para esconderse, e incluso se enterró en suciedad hedionda.

Luego despertó al amanecer.

En algún momento, alguien había echado una gruesa manta de algodón sobre él. Debió haber sido el joven que lo custodiaba.

Pyo Gigwang se levantó de la cama y caminó hacia la ventana.

Geom Yeon estaba de pie solo en el patio, mirando hacia el cielo nocturno. Al verlo vigilando sin siquiera dormir, Pyo Gigwang sintió una punzada de culpa.

Sintiendo la presencia de él, Geom Yeon se volvió hacia él.

"¿Estás despierto?"

"¿No tienes frío?"

"Estoy bien."

Dijo que estaba bien, pero el viento invernal de la madrugada era amargamente frío.

"¿En qué pensabas?"

"En la gente."

"¿Quién?"

"Gente que podría pensar en mí al menos una vez."

Desde alguien que se desmayaría del shock si lo supiera, hasta alguien probablemente disfrutando de las únicas vacaciones de toda una vida en este preciso momento.

Pyo Gigwang se apoyó contra la ventana y preguntó:

"¿Qué hay de tu familia?"

"Mi padre y hermano mayor."

"¿Tu madre?"

"Falleció cuando era muy joven."

"El padre debió haberlo pasado difícil criando a los dos. ¿Cómo está ahora? ¿Está feliz de que te unieras a la Alianza Heterodoxa?"

Si escuchara que dejé el hogar sin avisos y me uní a la Alianza Heterodoxa, llevaría esa mueca característica suya, sin duda.

"No estará feliz por eso."

"¿Por qué?"

"Odia la Alianza Heterodoxa."

Como Pyo Gigwang sentía lo mismo, dio una leve sonrisa. Los padres de él habían estado muy descontentos de que se uniera a la Alianza Heterodoxa. Sinceramente habían querido que se uniera a la Alianza Marcial en cambio. Simplemente no sabían cuán podrido era verdaderamente el hijo de ellos.

"El viento del amanecer es frío. Entra. Si puedes protegerme desde ahí afuera, puedes hacerlo igual de bien aquí adentro. Entra."

Incapaz de negarse, Geom Mugeuk entró.

"Me calentaré solo un poco y volveré a salir."

"Nada te calienta como esto."

Sacó algo de licor. No había comida en la casa, pero había alcohol.

"¿Te gusta beber?"

"Sí."

Podría haber dicho algo como que no bebe mientras está de servicio: pero quizás así son los jóvenes artistas marciales hoy en día. Era fácil sentir que era alguien honesto con los sentimientos.

Pyo Gigwang le sirvió una copa a Geom Yeon y llenó la copa propia también.

Podría morir antes de que saliera el sol de la mañana. En cualquier momento, un arma oculta podría venir volando por la ventana, y no sería extraño en absoluto. Si no hoy, entonces mañana: o en unos pocos días, estaría muerto. Y a este ritmo, moriría junto a este joven.

Pyo Gigwang vació la copa primero, y Geom Yeon siguió, vaciando la propia también.

"Odio regañar, así que no iba a decir nada, pero... no debes simplemente beber lo que alguien te dé. ¿Qué si tuviera veneno?"

"Seré más cuidadoso de ahora en adelante."

Se sintió bien escucharlo aceptar tan fácilmente. Esa reacción natural era algo que había extrañado. En los últimos diez años, nadie lo había tratado apropiadamente. Por supuesto, él mismo se había traído eso en primer lugar.

"Después de que me lesioné, todo cambió. Mi vida, todos a mi alrededor, todo. Los que ni se atrevían a encontrar mi mirada antes empezaron a fulminarme con la vista. Basura, todos ellos."

"No todos eran basura. Es solo que la basura te cubrió los ojos y la nariz, y no podías ver lo que necesitabas ver."

Pyo Gigwang miró a Geom Yeon como diciendo, ¿Qué sabes tú siquiera?

"Lo siento. Hablé fuera de lugar. Es solo que tiendo a recordar a la gente que me insultó y maldijo más que a los que me elogiaron."

Pyo Gigwang no pudo negar completamente esas palabras. Definitivamente había habido personas que genuinamente se preocupaban por él en aquel entonces. Pero mientras estaba ocupado resintiendo y odiando a los que lo despreciaban, todos habían desaparecido.

"Dime honestamente. ¿Qué te ordenó hacer el Joven Líder? Te dijo que me sacaras un nombre, ¿verdad?"

"Sí."

Geom Mugeuk respondió llanamente. Pyo Gigwang había esperado que mintiera y lo negara: así que la respuesta fue inesperada. Este joven seguía desviándose de las expectativas.

"Nunca lo conseguirás de mí. Así que renuncia a eso."

"Debe ser por lealtad a la Alianza que guarda este secreto. Es lo mismo para mí. Cada uno mostramos la lealtad a nuestra propia manera."

La palabra 'lealtad' se sentía extrañamente desconocida hoy. Probablemente por el pensamiento que seguía resurgiendo.

'Tú y yo: ambos hemos sido descartados.'

Se sentía como si la gente los hubiera desechado, y solo quedaba la lealtad, persistiendo como un fantasma. Pyo Gigwang vació la copa de nuevo, como para hacer un bocadillo de ese fantasma.

"Si fuera tú, habría huido."

Pyo Gigwang había querido morir solo. Quería subir a la balsa hacia el más allá tranquilamente y por su cuenta. No quería decir lo siento al joven que había abordado ese barco antes que él.

"Habría encontrado alguna excusa y huido."

Entonces Geom Yeon de repente le preguntó,

"Escuché que alguna vez fue el líder de la División del Dragón Negro."

"Lo fui."

"¿Cómo era usted en aquel entonces?"

"¿Qué quieres decir, cómo era?"

"Escuché que la División del Dragón Negro una vez se enfrentó a la Alianza Marcial en las Vastas Llanuras Salvajes, a pesar de estar en desventaja numérica, y logró una gran victoria."

"¿Cómo sabes eso?"

"¿No es una historia bien conocida?"

Los ojos de Pyo Gigwang temblaron ligeramente.

"Sí, estuve ahí. Era solo un novato, de tu edad."

"Tengo curiosidad. Sobre esa batalla."

Antes en el banquete, el mismísimo relato del que había estado presumiendo había sido la batalla en las Vastas Llanuras Salvajes. Y fue por esa misma historia que había sido humillado por un antiguo subordinado.

Ahora, con este joven preguntando sobre ese mismísimo momento con ojos brillantes: le dejaba una sensación muy extraña.

"Nunca has peleado en una batalla real, así que no lo sabrías, pero cuando realmente enfrentas a un enemigo, el corazón te late como a punto de estallar."

"¿Tuvo miedo ese día también?"

"Lo tuve. Si no hubiera sido por los camaradas y mayores, podría haber dado la vuelta y huido. Especialmente ese día... los malditos de la Alianza Marcial nos invadieron desde el extremo lejano de la llanura como una colonia de hormigas..."

Comenzó a relatar la batalla de ese día. Incluso mientras hablaba, no podía dejar de pensar en el subordinado que lo había acorralado en el banquete antes. ¿Estaba este chico frente a él secretamente aburrido también? ¿Estaba pensando, Otro viejo fanfarrón, parloteando?

Pero era una preocupación innecesaria. Geom Yeon escuchó la historia de él mejor que nadie. No solo la escuchó: prestó atención, hizo preguntas, y asintió en los momentos correctos.

Escuchando este relato dramatizado de heroísmo, Geom Mugeuk pudo decirlo: este momento había sido el más radiante e inolvidable de la vida de él.

La larga historia llegó a su fin. De principio a fin, Geom Yeon había estado allí con él en esa batalla.

"Gracias. Por escuchar."

"No, soy yo quien debería agradecerle por contármela. Fue increíble."

En ese momento, Pyo Gigwang sintió algo indescriptible brotar dentro de él.

Era una historia que había contado innumerables veces desde que se lesionó y renunció como líder de división. Pero nunca antes había agitado emociones así.

Y entonces se dio cuenta: nadie había escuchado nunca la historia de él tan en serio, tan ansiosamente. Todos los demás siempre se habían aburrido, simplemente soportándolo por cortesía.

Y hoy, entendió que lo que había anhelado, todo este tiempo, era ver a alguien verdaderamente escuchar la historia de él con sinceridad.

Porque desde que se lesionó, eso había sido todo lo que podía hacer.

* * *

Cuando Pyo Gigwang abrió los ojos, todavía estaba tendido en la cama.

'¿Cuándo me dormí?'

Viendo que una vez más estaba cubierto con una manta, parecía que el novato afuera había cuidado de él.

La luz del sol brillaba radiantemente a través de la ventana. Así que había sobrevivido la noche.

Se levantó de la cama y miró por la ventana. Geom Yeon estaba de pie en el patio. Debía haber estado allí toda la noche.

"¿No tienes hambre?"

"La tengo."

Ante esa respuesta honesta, Pyo Gigwang salió, el rostro todavía aturdido.

"Vamos a comer algo."

Los dos salieron de la casa y comenzaron a caminar hacia el mercado.

Pyo Gigwang de repente habló.

"Somos como peces atrapados en una red. No sabemos cuándo nos sacará el pescador. Deberías salir mientras todavía puedas. Todavía hay tiempo para ti."

Esa red no sería cualquier red. A menos que la compararas con la Trampa de Seda Celestial del Estratega Demoníaco dispuesta en triples capas, nada más serviría.

"Sabes, ¿verdad? Que si quiero pedirle al pescador que no saque la red... necesito saber el nombre de ellos."

Pyo Gigwang sacudió la cabeza en silencio.

Como si lo hubiera esperado, Geom Yeon no mostró ninguna señal de decepción. En cambio, dijo con un rostro brillante,

"Entonces por favor cuénteme otra historia. Quiero escuchar más de sus historias, mayor."

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