Capítulo 314: ¿Qué Tipo de Vida Has Llevado?
Geom Mugeuk vio un nuevo lado del Líder del Culto del Viento Celestial hoy. No: vio el mundo. El mundo dentro del arte de ilusión.
De vuelta durante la Técnica de Transferencia Temporal y Espacial, el maestro había dicho:
― Hay momentos en que, después de estar aquí el tiempo suficiente, comienzo a preguntarme si este es el mundo real o si lo es ese de afuera. Quizás solo es porque no quiero dejar el mundo que he creado.
Solo ahora finalmente entendía el verdadero significado detrás de esas palabras.
No era simplemente el deseo simple que uno podría sentir tumbado en una playa de arena, sin querer irse. Se había convertido en un ser tan poderoso en este mundo: ¿por qué querría volver al de afuera?
"Líder del Culto."
"¿Qué?"
"Si hice algo mal... por favor, perdóname."
"Entonces hay demasiado que perdonar, ¿verdad? ¿Por qué? ¿Tienes miedo? ¿Miedo de ser absorbido por algo así y desaparecer?"
"Ni siquiera quiero imaginarlo."
"El que no quiere imaginarlo soy yo. Solo pensar en ti abriéndote paso a través de eso..."
"¡Me sobreestima! ¡Solo maldígame como de costumbre!"
Aunque intercambiaban palabras juguetosas, Geom Mugeuk y Jeong Dae mantenían el enfoque y los ojos fijos en Hwan Yeo y Guiseok de pie ante ellos.
Como artista marcial, Geom Mugeuk ofreció el genuino respeto y admiración.
"Eres increíble, Líder del Culto."
Siempre era agradable ser reconocido por otros, pero viniendo del trabajador Geom Mugeuk, se sentía incluso más significativo.
"Gracias."
Intercambiaron una mirada rápida, una comprensión silenciosa pasando entre ellos. De pie ante los enemigos, compartían un vínculo más profundo que lo usual.
Mientras tanto, Hwan Yeo y Guiseok no retrocedieron ni siquiera ante el abrumador arte de ilusión del Líder del Culto del Viento Celestial. Todavía les quedaban cartas por jugar.
"Es mi turno ahora."
Mientras Geom Mugeuk avanzaba, esta vez fue Hwan Yeo quien salió.
Si Guiseok era un maestro de las artes fantasmales que comandaba a los muertos, entonces Hwan Yeo era una maestra del Arte del Segador de Almas.
"Esperaba no tener que provocarte, Joven Líder del Culto."
Después de todo, el objetivo había sido infiltrar silenciosamente personas dentro del Culto Demoníaco. Pero de haber sabido que llegaría a esto, quizás habría sido mejor apuntar directamente a Geom Mugeuk.
"Tocar a Cheong Seon fue lo mismo que tocarme a mí."
Justo cuando Geom Mugeuk respondió fríamente, una luz negro-carmesí brotó de los ojos desgarrados de Hwan Yeo.
¡Fwooooosh!
La luz se disparó directamente a los ojos de Geom Mugeuk.
Al instante siguiente, los dos se congelaron. Como si el tiempo mismo se hubiera detenido, permanecieron inmóviles con los ojos abiertos de par en par.
Como interferir durante un Arte del Segador de Almas podía poner a ambos participantes en serio riesgo, ni el Líder del Culto del Viento Celestial ni Guiseok se atrevieron a actuar. Simplemente observaron.
"Debiste saber que ella usaría el Arte del Segador de Almas en el Joven Líder del Culto, ¿verdad?"
"Sí."
"¿Entonces por qué no la detuviste? ¿No te preocupa que Geom Mugeuk pueda caer ante ello?"
En respuesta a la pregunta de Guiseok, Jeong Dae respondió con calma.
"Aunque no fuera solo yo, sino que los ocho Señores Supremos Demoníacos del Culto Divino del Demonio Celestial estuvieran aquí, todos habrían dicho lo mismo."
Añadió mientras miraba en silencio a Geom Mugeuk.
"No entenderías a menos que lo hayas experimentado."
* * *
Hwan Yeo no había elegido un Arte del Segador de Almas que obligara a Geom Mugeuk a suicidarse o a matar al Líder del Culto del Viento Celestial.
Instintivamente sabía: esos trucos no funcionarían con él.
Así que el Arte del Segador de Almas que eligió fue este:
Arte de Represión del Alma del Demonio del Corazón.
Un Arte del Segador de Almas que le permitía asomarse al corazón del objetivo.
Era una técnica prohibida que descubría las debilidades a través de los demonios interiores del corazón. A veces, incluso podía llegar al subconsciente: las partes que la propia víctima no sabía que existían. Era el arte secreto definitivo.
Se había perdido en el mundo y solo ella podía usarlo, y si llegara a morir, este arte de ilusión de la Secta de Sangre se perdería para siempre también.
Whoooosh—
Ahora, Hwan Yeo estaba de pie en un campo nevado, donde la ventisca aullaba a su alrededor.
'Este es el corazón.'
No había nadie más alrededor. Solo las huellas dejadas atrás por Geom Mugeuk permanecían en la nieve.
Comenzó a caminar lentamente, paso a paso, siguiendo el rastro.
Lo que la víctima mostraba bajo el Arte de Represión del Alma del Demonio del Corazón variaba de persona a persona.
Algunos mostraban los momentos más orgullosos de la vida.
Otros revelaban secretos tan vergonzosos que los habían mantenido enterrados para siempre.
Algunos mostraban los más profundos arrepentimientos.
Y algunos: los recuerdos más preciados.
No importaba qué fuera.
Ya fuera alegría, dolor o secretos, los manifestaría en demonios interiores para sacudirlo hasta el núcleo.
Amplificaría el miedo a perder esa alegría hasta volverlo loco.
Magnificaría ese dolor hasta empujarlo a quitarse la vida.
Agitaría tal terror ante que su secreto quedara expuesto que no podría dormir de nuevo.
Esa era la esencia del Arte de Represión del Alma del Demonio del Corazón.
Pero no podía usarse con frecuencia.
Cada vez que lo invocaba, consumía una enorme cantidad del qi innato verdadero.
Asomarse al corazón de alguien era peligroso. Era una hazaña intimidante.
Aun así, Hwan Yeo no pudo evitar preguntarse qué encontraría al final de esas huellas.
¿Qué forma tomaría Geom Mugeuk?
¿Cuál era el secreto?
Siguió el rastro en la nieve.
¿Cuánto tiempo había caminado?
Por más lejos que fuera, Geom Mugeuk nunca aparecía.
Esto nunca había ocurrido antes.
Normalmente, algo se revelaba poco después de comenzar.
Aceleró el paso.
La ventisca se volvió más fuerte, dificultando la marcha.
Aun así, solo las huellas continuaban en la nieve: ninguna señal de Geom Mugeuk.
¿Había algo mal?
No.
De pie allí, sola en medio de ese campo nevado interminable, finalmente entendió.
Esta era la vida de Geom Mugeuk.
Una vida solitaria, avanzando incesantemente a través de una ventisca, paso a paso.
Las emociones que había soportado cabalgaban el viento que traía la ventisca.
La dureza, el tormento, la soledad: todo estaba allí. Grabado en las huellas silenciosas que había dejado atrás.
'¿Qué tipo de vida has llevado?'
No podía permitirse gastar más qi innato verdadero, así que Hwan Yeo puso fin al Arte de Represión del Alma del Demonio del Corazón.
---
Hwan Yeo y Geom Mugeuk volvieron en sí al mismo tiempo.
Lo miró fijamente por un momento, aturdida.
"¿Qué eres...? Eres el Joven Líder del Culto del Culto Demoníaco, ¿verdad? Eres tan joven... entonces, ¿por qué fue así?"
El Líder del Culto del Viento Celestial y Guiseok tenían curiosidad sobre lo que había visto.
"Ocupas un asiento que todos en el mundo del culto envidian... ¿entonces por qué estás tan solo?"
Geom Mugeuk no dijo nada.
Jeong Dae le echó un vistazo.
Por lo que Hwan Yeo había visto en el corazón, debió haber sido una inmensa soledad.
Y sin embargo: este era el mismo Joven Líder del Culto que siempre lo molestaba y decía tonterías.
Mientras todos los demás permanecían en silencio, solo Hwan Yeo siguió hablando.
"Dicen que te has ganado a todos los Señores Supremos Demoníacos. ¿Entonces por qué estás completamente solo?"
El Líder del Culto del Viento Celestial finalmente abrió la boca.
"Parece que también hay un agujero oscuro dentro del corazón."
Era el preciso agujero que había mencionado alguna vez: el que inevitablemente se forma en los corazones de quienes dominan las artes de ilusión.
"¿Por qué no lo habría?"
"El tuyo probablemente es diferente al nuestro.
El tipo de agujero que hace que alguien quiera entrar con una antorcha: solo una vez."
"Quedarías decepcionado."
"De todas formas entro a revolver. Eso está bien."
Después de darle una tenue sonrisa al maestro, Geom Mugeuk dirigió la mirada hacia Hwan Yeo.
"Cuando me miraste, yo también te miré.
Vi ese agujero negro como boca de lobo en el corazón."
Hwan Yeo se estremeció por un momento.
¿Qué quiere decir?, pensó confundida, cuando de repente él dijo algo que nunca esperó.
"Vi a tu hermano menor."
Se congeló.
Había mencionado a alguien que era imposible que conociera.
Sobresaltada más allá de las palabras, instintivamente se volvió hacia Guiseok: preguntándose si quizás él le había contado algo a Geom Mugeuk.
Pero... eso no podía ser.
'¿De verdad miró dentro del corazón? ¿Cómo?'
La verdad era que Geom Mugeuk no había visto nada.
Solo habló como si lo hubiera hecho, porque ya sabía sobre el hermano menor.
Al mencionarlo ahora, esperaba sacar algún tipo de pista.
"Tu hermano menor se veía exactamente como tú."
El cuerpo se volvió flácido.
'De verdad lo vio...'
Nunca había imaginado, ni en los sueños más descabellados, que alguien miraría dentro del corazón.
Y de todas las personas: ¿para que fuera Geom Mugeuk, y no siquiera el Líder del Culto del Viento Celestial?
¿Era el Arte Demoníaco de las Nueve Calamidades verdaderamente un arte marcial tan abrumador?
"Tú... odias a tu hermano menor, ¿verdad?"
Las pupilas de Hwan Yeo temblaron.
En la vida antes de la regresión, Hwan Yeo había hecho mucho por Hwan Wang.
Pero era Hwan Wang quien había recibido toda la gloria. La verdad de que tenía una hermana gemela mayor no salió a la luz hasta mucho después.
Nunca se había entregado verdaderamente al hermano menor.
Debido a circunstancias más allá del control, se había convertido en la oscuridad, mientras Hwan Wang se convertía en la luz: y siempre lo había sabido.
Incluso ahora, solo por la reacción, la profundidad de ese vínculo de amor-odio era innegable.
"Gracias a ti, Joven Líder del Culto, terminaré odiándolo incluso más."
Toda esta operación había ido a la ruina.
Aunque sobreviviera por pura suerte, el fracaso tendría un costo.
Como castigo por arruinar la misión del Culto Divino del Demonio Celestial, las tareas importantes irían al hermano en cambio.
Justo entonces, Guiseok le envió una transmisión.
― Sal de este lugar.
― No podrás manejarlos solo, Guiseok.
Guiseok ya había concluido que la presencia de ella no cambiaría el resultado.
Al menos, podía salvarla.
― Si logras salir... busca primero la ayuda del hermano menor.
Justo cuando Hwan Yeo estaba a punto de responder:
El cuerpo desapareció en un instante.
No fue voluntario.
Guiseok la había expulsado a la fuerza del área.
Sin embargo, incluso después de que desapareció, Geom Mugeuk y el Líder del Culto del Viento Celestial permanecieron completamente imperturbables.
"¿Sabes cómo romper este lugar?"
Geom Mugeuk preguntó con calma.
Jeong Dae respondió con un encogimiento de hombros.
"¿Qué hay que saber sobre romperlo? En el momento en que el cocinero jefe muere y el dueño de la taberna muere, el lugar se cierra."
El rostro de Guiseok se petrificó.
El Líder del Culto del Viento Celestial conocía el método exacto para desmantelar la ilusión de la Taberna del Alma Fantasma.
Si los cocineros espirituales y el maestro, el propio Guiseok, murieran, este dominio colapsaría.
Era la primera derrota total que jamás había experimentado.
Extrañamente, trajo cierta paz.
Si tenía que morir, morir ante el Líder del Culto del Viento Celestial no era un fin tan vergonzoso.
"Al menos no me iré solo."
El aura de Guiseok cambió.
La intención asesina y la malicia brotaron, y la apariencia se transformó.
Los ojos y las orejas, como los de Hwan Yeo antes, se rasgaron en largas hendiduras.
Una fría llama fantasmal azul ardió a la vida alrededor del cuerpo.
En cuanto a las artes fantasmales en solitario, Geom Mugeuk estaba seguro: nunca había visto a alguien tan poderoso como Guiseok.
Geom Mugeuk dio un paso atrás.
"Menos mal que ahora te toca pelear, Líder del Culto."
"¿No es tu turno?"
"Acabo de resistir un Arte del Segador de Almas, ¿verdad?"
"Te aplastaron por completo. Eso no fue una pelea."
"Hubo una batalla intensa... dentro del corazón."
El intercambio no se prolongó por mucho tiempo.
Guiseok se lanzó directamente hacia ellos.
Incluso la palma extendida apuntando hacia ellos en un golpe ardía con fuego fantasmal.
El Líder del Culto del Viento Celestial no esquivó.
Recibió el golpe de frente con uno propio.
¡BOOM!
Las ondas expansivas del choque rugieron, y ambos retrocedieron por el suelo.
Pero Guiseok retrocedió mucho más.
Jeong Dae miró la llama fantasmal que se había transferido a la propia mano, y casualmente sopló sobre ella con un soplo de aire.
¡Fwoop!
La llama azul se apagó como una vela.
En el momento en que Guiseok presenció esa escena, la desesperación se apoderó de él.
La Llama Fantasma, considerada inextinguible, había sido apagada con un solo soplo.
Significaba una sola cosa: nunca podría derrotar al Líder del Culto del Viento Celestial en una pelea directa.
Una brecha de fuerza sin esperanza, una que ningún esfuerzo podría superar, se cernía sobre él.
'Así que al final... esto es todo lo que puedo hacer.'
La Llama Fantasma que ardía del cuerpo de Guiseok llamó aún más violentamente, como si pudiera consumirlo en cualquier segundo.
La sangre comenzó a manar de la piel.
Cientos: no, miles de gotitas carmesí brotaron, llenando el aire.
No eran gotas de sangre ordinarias. Cada gota cargaba una energía fantasmal resentida y maldita:
Eran la esencia final de Guiseok, el maestro de la ilusión.
Vertió toda la energía innata, entregando la vida para una técnica de destrucción mutua.
"Al menos puedo perforar la energía de protección de uno de ustedes. Elige, Líder del Culto:
¿Te pondrás frente a Geom Mugeuk? ¿O detrás de él?"
El Líder del Culto del Viento Celestial no vaciló.
Se movió para ponerse firmemente frente al discípulo.
"Este es mi mundo."
Pero Geom Mugeuk no iba a dejar que Jeong Dae recibiera ese golpe.
Ya había desatado el movimiento final.
"Me disculpo: pero ahora es mi turno."
Segunda Forma del Arte Demoníaco de las Nueve Calamidades: Forma de la Gran Aniquilación.
El fiend directamente frente a él se dividió en cuatro Fiends Demoníacos.
¡BOOM!
Un ensordecedor estallido desgarró el aire mientras las gotas de sangre se lanzaban.
Miles de gotas malditas brotaron en todas las direcciones, sin dejar espacio para esquivar.
Al mismo tiempo, los Cuatro Fiends Demoníacos se descontrolaron hacia adelante, barriendo todo a su paso.
¡KWA-KWA-KWA-KWA-KWA-KWANG!
Las gotas de sangre volaron hacia los fantasmas.
¡PAK-PAK-PAK-PAK-PAK!
Aunque Guiseok había creído que podían perforar incluso la energía de protección,
no podían perforar a los fiends.
Los Cuatro Fiends Demoníacos se convirtieron en escudos, protegiendo a Geom Mugeuk y al Líder del Culto del Viento Celestial mientras se lanzaban hacia Guiseok.
¡KWA-KWA-KWA-KWAAANG!
La habitación entera quedó bañada en sangre: excepto el sendero despejado por la Forma de la Gran Aniquilación.
Ese espacio solo permaneció intacto, impoluto.
A raíz de la devastación de los fiends,
de Guiseok no quedó más que un charco de sangre maldita: todo lo que quedaba de lo que alguna vez fue.
Jeong Dae, habiendo presenciado todo con los ojos abiertos de par en par, devolvió las palabras que Geom Mugeuk le había dicho antes.
"Si hice algo mal... espero que lo dejes pasar."
* * *
Hwan Yeo tropezó hacia adelante a través de la ilusión que había creado.
Era el mismo lugar de la pesadilla anterior.
Pero ahora: este momento se sentía incluso más como una pesadilla.
Extendió la mano, y desde el techo, que se retorcía y se convulsionaba como si estuviera vivo, cayó una campana.
¡DING DING DING!
La tocó urgentemente.
Era una señal para el hermano menor.
Igual que cuando el sonido resonaba por el paisaje del Jardín de Flores cuando alguien se comunicaba con ella, la señal debería estar pasando al otro lado también.
Después de tocarla, se movió hacia la pared y esperó.
'Apúrate. Por favor... apúrate.'
Esperaba que llegara el contacto del otro lado.
Y justo cuando lo hacía:
Una presencia detrás hizo que se diera la vuelta bruscamente.
La respiración se le cortó en la garganta.
Geom Mugeuk y el Líder del Culto del Viento Celestial estaban justo allí.
Ni siquiera se sorprendió de que el espacio hubiera sido violado.
Lo sabía.
Incluso Guiseok... había caído.
Lo había esperado.
Cuando la expulsó a la fuerza, sabía que usaría una técnica de destrucción mutua.
Y aun con eso, para que los dos estuvieran de pie completamente ilesos...
La mirada de Jeong Dae se desvió hacia la pared detrás de ella.
La expresión se endureció.
"¿La Pared de Transmisión de Diez Mil Li?
Para hacer una de esas... debieron sacrificarse miles de vidas, ¿verdad?"
Verdaderamente: cuando se trataba de las artes de ilusión, no había nada que el Líder del Culto del Viento Celestial no supiera.
"¡Da un paso más y me mato!"
Sabía bien que no la matarían: no con la Señora Suprema Demoníaca Segadora de Almas todavía en juego.
Pero entonces, la voz del Líder del Culto del Viento Celestial se volvió glacial.
"Adelante y muérete."
"¡!"
"Una discípula siempre puede ser reemplazada."
Había llamado su farol.
Con eso, incluso morir se volvió difícil.
Moviéndose como si ya entendiera cómo funcionaba la pared, el Líder del Culto del Viento Celestial avanzó y metió la cabeza dentro de la Pared de Transmisión de Diez Mil Li.
Después de un momento mirando adentro, sacó la cabeza.
Luego, en un destello, se lanzó sobre Hwan Yeo, suprimiendo la energía interna y agarrándola por la garganta.
"¿Tienes un Deseo de Muerte?"
Era la primera vez que Geom Mugeuk lo veía tan furioso.
Parecía que podría realmente partirle el cuello en el acto.
Geom Mugeuk avanzó con calma y le aferró el brazo.
Suavemente, preguntó:
"¿Por qué está tan enojado, Líder del Culto?"
Y entonces: Jeong Dae dijo algo que nadie esperaba.
"¿Sabes qué hay al otro lado de esa pared?"
Pronunció un nombre que Geom Mugeuk no había anticipado en absoluto.
"Es el Culto del Viento Celestial."
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