Capítulo 1313: Una lámpara de aceite y un templo antiguo
El viejo barquero tomó un sorbo de alcohol y luego dijo: “Volver al principio sería una excelente elección. Llevar contigo tus recuerdos y revivir tu vida. No solo no tendrías que preocuparte por ese aprendiz poseído y rebelde mío, sino que también podrías rectificar muchos de tus arrepentimientos.
“La gente siempre tiene remordimientos, en su mayoría decisiones tomadas por juventud o inexperiencia. Siempre hay dolor y pérdida, pero al revivir la vida, podrías hacer que todo fuera tan perfecto como pudiera ser.”
“Definitivamente una buena elección, esa.” El viejo suspiró, sus ojos parpadeando con reminiscencia. Parecía que incluso él, que se había convertido en el tiempo mismo, aún tenía recuerdos que lo hacían suspirar.
Bai Xiaochun no dijo nada en respuesta. Se quedó allí en la proa del barco, aparentemente perdido en sus pensamientos. Tal vez estaba sopesando las palabras del viejo barquero y recordando todo lo que había sucedido en su vida.
Eventualmente, el barquero terminó de beber su jarra de alcohol. En ese momento, Bai Xiaochun abrió los ojos. Aunque no habló, había un brillo profundo en ellos que ningún observador habría podido detectar. Girando la cabeza, miró la flor a su derecha.
Tan pronto como lo hizo, imágenes comenzaron a flotar en su mente, hasta ocupar por completo su mar de conciencia.
Esta vez, no observaba la escena como un espectador externo. Era como si realmente hubiera retrocedido en el tiempo, y no al comienzo de la historia. El cielo estrellado era oscuro, pero al mismo tiempo, estaba lleno de luz estelar. Esa luz provenía de los mundos arruinados sobre los que Bai Xiaochun y el Renegado Mortal habían luchado.
Este era el momento exacto en el que Exterminio Santo había muerto. Esta vez, había fracasado en su intento de abrir el Río del Tiempo y el Espacio. Antes de que el vórtice rugiente pudiera formarse por completo, la Esencia del Eterno, en forma de esa misteriosa energía, lo borró completamente de la existencia.
Lo único que quedó fue su voz, llena de infinito arrepentimiento.
“Al final, aún fracasé…”
Mientras era borrado, los tres grandes Tesoros de dominio de dao que habían creado el vórtice cayeron, y el río se desvaneció. El vórtice también desapareció.
Aunque los Dominios Inmortales Eternos estaban agrietados y dañados al punto de casi desmoronarse, aún existían. Todos seguían con vida, incluyendo a Song Junwan, Zhou Zimo, Hou Xiaomei y Gongsun Wan’er. El momento de crisis había pasado.
El aura de la Madre Eterna comenzó gradualmente a extenderse, y los Dominios Inmortales Eternos empezaron a recuperarse. En cuanto a Bai Xiaochun, lucía exactamente como en aquellos días. Había usado tanta fuerza vital que estaba incomparablemente débil, pero aún sonreía mientras cerraba los ojos y comenzaba a descender hacia los Dominios Inmortales Eternos.
Mientras lo hacía, una suave luz de la Madre Eterna se extendió para abrazarlo y lo llevó gentilmente hacia la Ciudad del Archi-Emperador.
Incluso cuando perdió la conciencia, pudo escuchar las voces de sus amigos, su familia y sus hijos. Todos ellos vitoreaban.
También escuchó el grito enfadado de la pequeña tortuga.
“Te odio, Bai Xiaochun…”
Pero luego las voces se desvanecieron… y el tiempo comenzó a pasar.
Años después, despertó.
Los Dominios Inmortales Eternos seguían siendo el único lugar donde existía la vida. Sin embargo, en lugar del vacío negro que los había rodeado en el pasado, ahora había una multitud de estrellas. Eran las ruinas que Bai Xiaochun había iluminado, y con suficiente tiempo, esa luz y fuerza vital traerían nueva vida.
Ahora que la catástrofe del Renegado Mortal había pasado, la vida volvió a ser ordinaria en los Dominios Inmortales Eternos. Los cinco dominios fueron reparados, y el Mar Eterno era tan majestuoso como siempre. La vegetación y otras formas de vida florecían en las montañas más altas y en las llanuras más vastas.
La Dinastía Emperador-Santo todavía existía. Y aunque la Dinastía Emperador-Vil ya no tenía un Emperador-Vil, Bai Xiaochun permitió que el imperio sobreviviera. Los Dominios Inmortales Eternos continuaron teniendo tres grandes potencias.
La guerra era cosa del pasado. Sin la amenaza del Renegado Mortal y el espíritu corrosivo que lo acompañaba, la Madre Eterna se recuperó. Mientras que el Santo Emperador antes estaba condenado a permanecer como medio soberano, ahora tenía esperanza de alcanzar un nivel superior.
El único que dejó los Dominios Inmortales Eternos fue Song Que. Llevó el abanico sagrado a las ruinas del Mundo Inmortal, donde esperó a que se recuperaran y la vida regresara. Una vez que el flujo de qi del mundo se restaurara, tendría su camino hacia el Reino Soberano.
Dabao se convirtió en el nuevo Archi-Emperador. Aunque el Gran Maestro Celestial era muy anciano, todavía amaba el ejercicio del poder, y por ello, tanto él como el Rey Fantasma Gigante asistían a Dabao.
Li Qinghou ya no se interesaba por los asuntos del mundo. Él y el Patriarca Corriente Espiritual vivían en las montañas frondosas, lejos de los asuntos de la dinastía. Aun así, no existía una sola persona en los Dominios Inmortales Eternos que se atreviera a rechazar una petición suya.
La Madre Eterna se percató de ello y le otorgó a Li Qinghou una bendición de abundante fuerza vital.
Gran Gordo Zhang, el Maestro Adivino Divino y Xu Baocai eventualmente se convirtieron en celestiales y vivieron vidas felices. Gran Gordo Zhang encontró una compañera daoísta, al igual que Xu Baocai.
Ni siquiera hacía falta mencionar a Bruiser. Pronto fue tan impresionante como lo había sido en la Secta Desafiante del Río, y engendró innumerables descendientes.
Los hijos de Bai Xiaochun siguieron cada uno su propio camino. Xiaoxiao se casó con un cultivador bastante tímido pero, al mismo tiempo, muy sincero. Vivieron una vida muy feliz.
El más frustrante para Bai Xiaochun era Xiaobao. Había heredado casi todos los aspectos de la personalidad de su padre y actuaba exactamente como él. De hecho, la pequeña tortuga pareció encontrar un espíritu afín en él, y abandonó a Bai Xiaochun para pasar el tiempo con Xiaobao.
“La pequeña tortuga definitivamente ha descarriado a mi hijo…” pensó Bai Xiaochun suspirando. Lo peor de todo era que a Xiaobao le encantaba preparar medicinas y había heredado el talento de su padre en ese aspecto. Hacía tiempo que había dominado la Píldora Afrodisíaca y la Píldora Fantasía, e incluso las había mejorado. Además, había creado muchas píldoras nuevas, para consternación de Bai Xiaochun.
Además de pasar tiempo con su maestro, Bai Hao había comenzado a buscar su propio camino hacia convertirse en soberano. Al mismo tiempo, se le había encomendado cuidar de Xiaobao, lo que implicaba apagar muchos incendios causados por el dúo desastroso de Xiaobao y la pequeña tortuga. Sin embargo… ahora que todo se había calmado, Bai Xiaochun había llegado a la conclusión de que Bai Hao necesitaba casarse y establecerse. Desafortunadamente, Bai Hao no estaba interesado en eso, y siempre usaba la excusa de tener que vigilar a Xiaobao y a la pequeña tortuga para posponer el asunto. Después de que esto ocurriera varias veces, Bai Xiaochun tuvo una “reunión muy seria e importante” con Xiaobao, su verdadero sucesor, para darle la responsabilidad de asegurarse de que Bai Hao se enamorara y se casara. A un lado, la pequeña tortuga escuchaba… y sus ojos comenzaron a brillar al darse cuenta de que había encontrado un nuevo objetivo en la vida.
La paz y la serenidad reinaban. Song Junwan, Hou Xiaomei, Zhou Zimo y Gongsun Wan’er mantenían a Bai Xiaochun muy feliz. Al final, el mundo de cultivo se había convertido exactamente en lo que él siempre había imaginado que podría ser, libre de luchas y matanzas.
Y aun así, todavía había una última cosa que lamentaba.
En un día en particular, Bai Xiaochun estaba de pie en un patio en una montaña a cierta distancia de la Ciudad del Archi-Emperador, bañado por el resplandor del sol poniente. Girando la cabeza, miró en cierta dirección.
“Ese debería ser el lugar…” murmuró. Dio un paso adelante y desapareció. Cuando reapareció… estaba en una de las regiones fronterizas distantes de la Dinastía Emperador-Vil. Allí, al borde de una aldea remota, había un templo.
Era un pequeño templo, con dos arces flanqueando la entrada, sus hojas rojas como el fuego. A medida que las hojas caían lentamente de los árboles y se deslizaban hasta el suelo, creaban una escena particularmente encantadora.
También era de tarde aquí, y el resplandor rojo del atardecer iluminaba las tejas y los ladrillos del templo, haciéndolo parecer el manto de oración de un monje.
Era muy pacífico, y durante un largo momento, Bai Xiaochun simplemente se quedó allí frente al templo con los ojos cerrados, escuchando el sonido de las escrituras cantadas dentro del templo. La voz era la de una mujer, suave y llena de devoción.
Tan pronto como escuchó esa voz, recordó los tiempos del pasado.
Mientras estaba allí, pareció fundirse con la luz carmesí del atardecer.
El tiempo se desaceleró cuando un viento otoñal se levantó repentinamente, agitando su cabello y haciendo que se escucharan susurros mientras las hojas caídas se elevaban en remolinos. Sin embargo, parecía que las hojas y el viento comprendían que se estaban cantando escrituras dentro del templo, y no competían con la mujer que las entonaba. La escena era perfecta.
Más tarde…
Bai Xiaochun abrió los ojos, suspiró y caminó hacia el templo. Extendiendo la mano, colocó su palma sobre la puerta lacada en rojo del templo y la empujó. En el interior, vio una estatua de la Madre Eterna, iluminada por una lámpara de aceite.
Frente a la estatua… había una mujer, de rodillas, con la cabeza inclinada, cantando hacia la estatua.
Vestía prendas sencillas de lino y tenía el cabello negro y largo que caía sobre sus hombros. Casi parecía formar parte del templo que la rodeaba.
Bai Xiaochun se quedó allí en silencio, escuchándola cantar. Era una canción sobre una vida dedicada a la religión, una vida pasada sola en un templo antiguo, con solo una lámpara de aceite como compañía.
Pasó un momento, y la mujer de repente pareció darse cuenta de que no estaba sola. Pero no miró por encima del hombro. Tembló, y una lágrima rodó por su mejilla, cayendo al suelo frente a la lámpara de aceite, salpicando en la forma… de una flor. Una flor llena de emoción y memoria.
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